小石头忽然就不慌了。
他咧开嘴，露出一个开心的笑容：
“嗯！咱家的小火鸦最厉害了！”
……
石婆婆看着孙子脸上的笑，心里却像压了一块石头。
沉甸甸的。
她低下头，目光落在笼中那只小火鸦身上。
它确实比别家的小。
方才站在队尾等着的这许久，她前前后后看了个遍。
别家的火鸦，大的小的，十几只，每一只都比她家的壮实。
有的已经长出半身绒毛，赤红一片，威风凛凛。
有的体型足足大了一圈，在笼里扑棱着翅膀，凶得很。
而她家的这只……
石婆婆的目光在火鸦身上转了一圈。
身量小，绒毛薄，那点淡红色若隐若现，不仔细看根本瞧不出来。
就这么个小东西，能成仙？
石婆婆的心往下沉了沉。
她忽然有些后悔了。
早知道……早知道就该选那只最大的。
那只大火鸦，虽然凶了些，虽然欺负过自家这只，可那体型、那毛色、那气势，哪一样不比这只强？
送它来，或许还有几分指望。
送这只……
石婆婆攥紧了衣角，指节泛白。
她不敢再往下想。
……
槐树下，杨六顺家的还站在那里。
她的目光一刻也没有离开过那对祖孙。
当看到有不少人都灰着脸出来，她知道并非所有的火鸦都能成仙时。
其脸上的得意就更浓了……
……
“下一家”
青年从门里探出头来，看了看手里的名册：
“石家婆婆请进！”
……
石婆婆身子微微一颤。
她下意识地攥紧了小石头的手，又松开。
低头看了看孙子怀里那只竹笼，笼中的小火鸦依旧安静地蹲着，一双黑亮的眼睛正透过竹缝往外看。
“奶奶……”
小石头的声音怯怯的，又带着一点期盼。
石婆婆弯下腰，轻轻拍了拍他的脑袋：
“你带着火鸦进去，族长爷爷让你做什么你就做什么，好不好？
在这儿等着奶奶！”
“好！”
小石头眼里亮晶晶的，欢快地点了点头。
紧接着就提竹笼往祠堂里面走去……
老人看着重新紧闭的大门，满脸凝重与担忧。
但依然抱有一丝希冀。
那是自己和孙子往后全部的指望，可一定要成功啊……
第14章 《火鸦图》
祠堂的门在身后轻轻合拢，将外面的日光与喧嚣一并隔绝。
小石头抱着竹笼，怯生生地站在原地。
眼睛还没适应这昏暗，只觉得四面都是影影绰绰的影子。
空气里有一股陈年的香味，像是香烛，又像是朽木，混在一起，沉沉的，压得人呼吸都轻了几分……
正前方是一排排整齐的牌位，密密麻麻，从高到低，从新到旧，层层叠叠地码在供桌上。
牌位前燃着三炷香，青烟袅袅，笔直地升上去，在半空散开。
而在供桌后方，也就是那面墙上，则挂着一幅画。
画很大，几乎占满了整面墙壁。
画绢泛着棕黄，边角已经破损，被后人用粗布仔细地补过。
可画中的内容却依然清晰可见
那是一只赤红色的鸟。
它展翅欲飞，双翼舒展，每一根羽毛都勾勒得细致入微，像一团燃烧的火焰凝固在绢帛之上。
那双眼睛画得尤其传神
明明是画上去的，却像是活的，正隔着几十年的光阴，静静地看着每一个望向它的人。
小石头看呆了。
他从未见过这样的画！
那鸟像是随时要从画里飞出来，他甚至隐隐感觉到，从那画卷上，有一股温热的气息散发过来……
“过来。”
一个苍老的声音从旁侧传来。
小石头吓了一跳，转头看去。
供桌两侧，坐着几位白发苍苍的老人。
他们穿着洗得发白的旧衣，脸上的皱纹深如沟壑，一双双眼睛却都亮得惊人，正齐刷刷地看向他。
左边上首，坐着一位身形清瘦、背脊笔直的老者，正是族长杨太公。
他手里拿着一面巴掌大小的铜镜，那铜镜呈暗黄色，镜面光滑，隐约有光芒流转，一看就不是凡物。
小石头记得奶奶的叮嘱，连忙抱紧竹笼，小步走上前，在供桌前方站定，怯生生地开口：
“族、族长爷爷……”
杨太公看着他，威严的脸上露出一丝难得的慈祥。
“你是石家的小石头？”
“是……”
“你奶奶在外头，怎么是你进来？”
小石头吸了吸鼻子，鼓起勇气答道：
“奶奶说……让我带着小火鸦进来，族长爷爷让我做什么，我就做什么。”
杨太公微微点头，目光落在他怀里的竹笼上。
“把笼子打开，将小火鸦放到供案上，让它近处仔细看看那幅画。”
小石头乖巧地应了一声，蹲下身，小心翼翼地打开笼门。
笼中的霍鸦早已按捺不住。
从进入祠堂的那一刻起，它就感觉到了那股灼热的气息
比在外头感受到的强烈百倍。
那气息从画卷上散发出来，像一只无形的手，在拨动它体内的血脉。
它从笼中探出头，踩上小石头的手掌，然后轻轻一跃，落在供案上。
供案冰凉，是陈年的硬木，磨得光滑。
霍鸦站稳了，抬起头，望向那幅画。
离得近了，没有竹笼遮挡，它才真正看清这幅画的不凡。
那画绢光滑细腻，纹理细密，绝非寻常人家能有的粗布。
卷轴两端镶着暗色的玉质轴头，隐隐有光泽流动。
更惊人的是，从那画上散发出一股淡淡的异香！
像是檀香，又像是某种更古老、更神秘的气息，钻进鼻孔，让霍鸦精神一振……
而画中的那只火鸦
简直是无比生动逼真！
每一根羽毛都纤毫毕现，赤红色的羽尖甚至透着一点金光。
那双眼睛黑亮亮的，眼珠里似乎有光芒在流转。
它展翅欲飞的姿态，仿佛下一刻就要从画中挣脱出来，冲上九霄。
霍鸦看得入神，忽然
那火鸦的眼睛动了动！
霍鸦心头猛地一跳，浑身羽毛几乎要炸起来！
“这……它居然会动！”
它立刻就想到了前世的诸多妖鬼传说，立刻下意识地后退一步……
可还没等能动弹，就见到那画卷骤然一变！