摆上祭品，肖恩开始了从自家傀儡罗特那儿偷学来的仪式。
半晌后，他疑惑地抬起头望向天空。
“不应该啊……”
当初，誓约之神的注视可是能够进入腐败沼泽所营造的意识空间中的，而且那时候都没用祭品，自己这次可是献上了好几头深红级别的圣物，怎么一点动静没有？
肖恩尝试将精神力蔓延出去，不久就触碰到了那一道无形的壁垒。
壁垒毫无动静，外面大概是没人敲门。
“嘶，在投影点内不管用？”
肖恩又等待一会，没有回应之后只得无奈放弃。
老朋友不行，那就试试老仇人的。
肖恩这次的献祭目标改成了本我，相对来说，本我没高那么疯狂，而且本我在星空中，高在深渊，前者回应仪式应该要更简单一点。
结果，还是没有任何动静。
心中泛起一丝不好的预感，肖恩不死心地将自己能够指向的神明全都呼唤了一遍，最后连高也喊上了。
前几位都是毫无动静，高倒是给了点回应。
肖恩精神力触碰到的那无形壁垒突然震动了起来，就像是有个疯子在外面大力敲门一般。
不过，这儿的‘大铁门’坚固无比，哪怕壁垒被敲得轰轰作响，依旧没有出现任何缝隙。
最终，外面‘敲门’的人无奈地走了，只剩下屋里‘打电话’喊过来的始作俑者。
肖恩的嘴角忍不住抽搐了一下，高的确恨自己入股，但是这门敲得响也敲不出一条缝来啊。
“没用的东西……”肖恩愤愤地咒骂了一句，将目光转向地上那些无辜惨死的祭品们。
他盯着尸体出神，心中略有无奈。
“啧，方法应该是对的，但为什么这些神明都无法投下目光呢？因为这个世界的特殊性，还是因为们都不够强？不应该啊，高都能敲门敲成这样，誓约之神可是经过认证的正神……难道还真是世界的问题？”
就在肖恩苦恼之神，他蔓延在外一直没有收回的精神力突然敏锐地察觉到了一丝变化。
壁垒刚才松动了一下？
肖恩微微眯眼，并未闹出动静，而是悄无声息地朝着壁垒有变化的方向快速飞去。
随着靠近，果不其然，精神力清晰感知到，刚才有一处壁垒出现了松动，而且并非是被打破的松动，根据感知来看，是那壁垒自己打开的？
他冷静而警惕地观察周围，确定不是针对自己的陷阱之后，将自己的精神力飞快地蔓延而去。
谁知，肖恩的精神力刚刚碰到那松动隘口的边缘，周遭壁垒便立刻一震，瞬间收拢而来。
太快了！
精神力只是无形，却并非完全虚无之物，那隘口不足以让肖恩的精神力一下子全都钻出来，其收缩回来的速度又太快，几乎就要把肖恩的精神力给截成两段！
还好肖恩全神贯注，这才将将在最后一瞬间收回了自己的精神力，免于意识受损的情况。
望向那冲向变为一体的壁垒，肖恩蹙紧了眉头。
若意识受损一部分就能溜出去，那受损就受损好了，大不了用欺诈之心暂时消除受损，等回到大本营之后连着受损和代价一起解决。
可是，那隘口太小，钻出去的精神力太弱，不足以将肖恩的全部意识都拖拽出去。
“不行，口子不够大，这口子至少再扩大四五倍才足够我所有的精神力一下子都溜出去……若是拼着意识受损，也需要口子至少扩大两倍。”
只是，这口子又是怎么突然出现的？
肖恩缓缓下降，发现自己又回到了求影族城池的上方。
他低头搜寻而去，发现在城郊的一处平原上，那位‘山’正跪倒在地独自一人祈祷。
肖恩惊愕，一个人的祈祷就打开了这儿的壁垒？
他隐藏身形望去，发现山所用的祈祷方式正是黄金黎明活祭仪式的缩略版，对方正在献祭自己的生命力以乞求神明的指导。
当然，他没有得到任何回应。
虚弱的山无力地抬起头，他茫然而愤怒地望向天空，口中不住地自言自语：
“为什么，为什么我们一族如此虔诚都得不到你的任何回应？若你真的存在，为何连一眼都不愿意看向我们？”
最终，他还是无力地站起身子，踉踉跄跄地往城内走去了。
一旁的肖恩眼睛微微发亮：“难不成，只有这个世界的原住民才能打开这道壁垒，乞求来神明的注视？这的确是可能印在世界规则中的……”
只不过，山的祈祷仪式是最简单的那种，也没有任何祭品，怎么打开壁垒的？
肖恩四处望去，随即发现，山祈祷仪式时所跪的地面，其上方正好是那些被曝晒送葬的尸体们。
不仅仅是之前见到过死去的老者，肖恩刚刚举行那些仪式的时间内，正好又有不少寿命到达终点的求影族逝世，他们全都被送到了同一个地方曝晒，将养分送给灼日。
“刚刚死去的尸体，的确可以成为祭品……山无意间的祈祷正好满足了仪式的最低要求？”
肖恩的眸子愈发亮了起来。
这说明，求影族一直以来的仪式都是有用的！
但自己之前的推测也是正确的，仪式有用，但是，根本就没有神明可以回应。
第731章 回归
“仪式重启，需要……自愿献身者？”
城内传来的消息让求影族的普通族人有些措手不及，他们面面相觑，露出犹豫之色。
挣扎在轮回之中是他们一族最大的痛楚，为了摆脱这种困境，自愿成为祭品摆上仪式台对求影族来说并不算陌生。
但是，虽然不陌生，却也令人畏惧，也使人愈发抗拒。
为了族人的未来，一直以来都有不少人自愿奉献，可无数次仪式过后，困境依然没有得到改变，甚至连一丝希望都看不到，剩下来的人们已经不愿意再去做这无谓的牺牲。
放在几十年前，每个灼日期间都要举行至少三次仪式，而上一个灼日期间，在反对之下，最基础的仪式都没有完成，因为连记录团的老者们也不愿意再让族人去白白送死。
求影族的人们已经做好了在轮回中挣扎的准备，可没想到，刚刚回归的第一天，记录团竟然就要重启仪式？
“他们怎么又改主意了？”有人紧皱着眉头说道。
有人嘀咕着接话道：“谁知道……嘁，反正我是不会报名了，我儿子才过了一个灼日，我可不想让他和我一样……”
他抓着自己年幼的孩子，往人群后面缩了缩。
不少人沉默了下来，有几个年纪稍大的人对视一眼轻声说道：“既然现在提出要求来了，那就意味着记录团找到新办法了呗？我们总不能让我们的后代还过着和我们一样的日子吧……”
之前的男人冷笑一声：“哪里不一样了？哪次不是这么说的？”
被他呛住的人有些不悦，沉声道：“我们等于每十三年就要凭空丧失一半的人生时间，不解决这个问题，你的儿子也一样……族内难以发展，稍微有些进步就得停滞，等再回来的时候原本还崭新的东西又变成了破烂、甚至可能原本还好的人回归之后没多久就不知道因为什么去世了，我们不解决……”
他话还没说完，之前的男人就反驳道：“如果真的可以解决这个问题，牺牲也就牺牲了，现实呢？我爸妈都是自愿献身的那批人，我小时候过得又是什么日子？他们希望我过得好，但我过得还是和他们一样的生活，现在甚至没人记得他们了，我的祖父母也一样，他们的自愿牺牲又有什么意义？”
他冷冷地一甩手，将自己的儿子抱起来：“年纪到了我也不会报名，有种你们就驱赶我。”
“你！这是族内大计！”
“关我屁事。”
收到消息的人群中爆发出争吵来。
但是，上面既然传出来了消息，那仪式一定是要举行的。
在求影族的规矩里，活祭仪式需要用到近一百名族人，而这些族人往往都是渡过四个灼日以上的年长者。
以往，上层并不会强制选定对象，因为即便是自主报名，用不了多久人数也能够满足要求。
但随着族内不满声音的愈演愈烈，如今的场景也变得多了起来。
而记录团那边，一直都支持开展仪式的山正狐疑地看着之前一直反对自己的老者们。
也不能说完全支持仪式，他并不喜欢让族人们去送死，但是，什么都不做更加无法忍受。
没想到的是，就在半天前还反驳自己的记录团成员们，竟然在不通知自己的情况下又要开展仪式了。
山总觉得，里面藏着什么猫腻。
“我不太明白你们的意思，而且仪式往往都要在两年后举行，至少要让报名的人诞下一批子嗣才行，你们这样做，不行。”
那反对声音最强烈的一男一女两位老者站出来，前者淡淡道：“时间紧迫，而且，这次报名只需要补上最后五十人的缺口就行，不需要那么多人。”
“五十人？”山皱起眉头，“仪式最低要求也要近百人，数量不足不满足仪式条件，你们这是胡闹。”
男性老者却露出一个些许诡异的笑容来：“数量足够了。”
“怎么会足够？我反复研究过仪式，其中就要求……”说到一半，山突然愣住了。
他发现，眼前的记录团成员们不知为何都换上了一身新衣服。
他们一族资源贫瘠，哪怕是记录团这种所谓的高层，也是两三套衣服穿一辈子。
而穿上新衣服只代表一件事情……
山的瞳孔猛然缩小：“你们要……”
那女性老者点了点拐杖，平静道：“后来，我们想了想，也许，是我们这群记录团的人占据了太多不必要的资源……我们的年纪要远超大部分族人，但每次报名的时候都特地排除掉我们……这不公平，与其让更年轻的人成为祭品，不如让我们这群已经没有太大用的人顶上去。”
山大惊失色：“这怎么可以，求影族不能失去记录团。”
那女性老者纠正道：“不是失去记录团，而是让记录团换一批人……我们想过了，我们在这个位置上的时间太久，很多东西都看不清楚，与其抱着这样那样的想法，不如让年轻人们上来试试。”
她微微叹口气，慢慢走过去拍了拍山的肩膀：“也许，是神明不满我们这群老东西还一直占着位置，所以才不给我们回应的呢？好了，山，这次仪式由你来主办。”
“不，我、我……”半天前还和这群老者争辩的山，此刻却连话都说不出来了。
那些记录团的成员们对他温和地笑了笑：“记录团接下来的选拔由你来把关，希望这一次献祭是求影族的最后一次献祭了。”
山沉默了下来，最终只是用力地点了点头。
自己错怪他们了……这一次，仪式一定要成功！
“好了，山，缺口那边还需要一些族人来填补，你去负责接触一下，记得要给他们足够的资源，比以往仪式给的资源再多一倍吧……他们都不容易。”
“好……”
“嗯，你去吧，我们这群老东西，趁着最后的时间再聊聊天。”
山沉默着离开了，等他走远，屋内的记录团成员们重新坐到自己的位置上，他们对视了一眼，却没有说任何话，只是诡异地齐齐转动脑袋看向了另一个方向。
阴影中，肖恩缓缓走出，嘴角扬起些许笑容：“辛苦了，各位。”
老者们缓缓低下头，像是等待命令的傀儡。
肖恩打了个响指，将目光转向天空。
他可没有闲工夫来慢慢蛊惑求影族，让他们按照原先计划中的时间开启下一次献祭。
如今，已知的情况是，那位名叫‘山’的男人意外打开了阻隔精神力的壁垒，那么为了最大化避免不确定的因素，主持仪式的人依旧得是山。
至于祭品，考虑到山之前那次‘意外祈祷’时所用的祭品为曝晒的老者尸体，那么与其让其他求影族的族人自愿报名，不如直接用上这群年纪最大的老东西们。
正好也能顺理成章地让山成为仪式的主持人。
对于肖恩而说，献祭这批倒霉的求影族并不会让他有任何的心理负担，更何况，这地方还只是一个世界的投影点，压根不是现实世界。
即便屠城了也无所谓，只要能够帮到肖恩就可以了。