“你们倒是顺着竿子往上爬。”
谢科恩笑着说，对此没有丝毫意外。
在这个废土世界，能有势力依靠，有一份能填饱肚子的工作，是多少人求之不得的奢望。
他继续说：“领班就别想了，等你们赎身后，弄个散工的名额倒是没难度。”
“谢谢长官，我一定会努力的！”
华生愣了愣，还是广土哥厉害，不声不响就给他俩搞了个旱涝保收的活。
就在这时，办公室的门被敲响，一名士兵拿着文件走了进来。
谢科恩接过文件，只看了一眼，眉头微不可察地皱了一下。
“核子那帮人，真是不嫌事多。”
他挥了挥手：“你们先出去吧。”
“是，是！”
庄转身后，脚步却放得很慢，耳朵捕捉着身后的每一个字眼。
“前面的营都同意了？”
谢科恩的声音从身后传来，带着一丝不悦。
“是的，长官，前面的大部分营，都签署了协助调查协议，罪民营和变种营一起进行。”
“嗯，是从一营开始吗？”
“是”
门在身后“咔哒”一声关上。
庄的脚步没有停下。
核子的人，终究要开始大筛查了。
……
垃圾场里，几个消息灵通的老罪民又凑在一起，压低声音交谈。
“我听说了，核子集团是要找什么悬赏犯，人就在罪民营里。”
“何止是罪民营，隔壁变种营也开始查了，摆了十几台机器，全都要过一遍。”
“这两天想赎身的家伙，好像全被扣下来了，说是要等调查结束才行，这群人尽瞎搞。”
这些罪民的话里虽有夸张成分，但都没有说谎，可信度极高。
庄弯着腰翻找废料，脑海里在飞速计算着时间。
整个临海城的边防区，如果按照满编，所有罪民营加起来有30万人，变种营有50万。
核子的人，绝不可能对这80万人逐一筛查，那太耗费时间和资源了。
最高效的方式，是从他逃亡那天算起，然后排查所有新入营人员的名单。
他继续梳理记忆。
按照自己所在的86营，通过新成员补充和流失的比例，可以试着推算出大概数字。
从他入营到现在，边防区新增的流民约5万人，变种人翻倍算10万，总计15万。
纳米舱24小时不间断运行，每20分钟一人，每天能筛查72人。
二十多台纳米舱同时运行的话，每天可以筛查将近1500人。
保守估算，不到100天就能查完所有新增的流民，如果继续增加设备，时间还会更短。
而留给他的安全窗口期，不足一月。
时间，是他最稀缺的奢侈品。
收工时，庄和华生拼尽全力，找出了40件高价值物品。
谢科恩的士兵准时出现，像收税一样，面无表情地挑走了20件成色最好的。
剩下的20件，庄再和领班五五分。
这一次，他只拿到了200信用点。
华生分到100点。
夜里。
整个蜂巢窝点突然剧烈摇晃。
“轰隆隆”
沉闷巨响从地底传来，墙壁上的灰尘簌簌落下，呛得人睁不开眼。
“大地震！”
一声惊恐尖叫，点燃所有人的恐惧。
庄从铺位上猛地坐起。
他只要稍一用力就能踹翻笼门，但还是得耐心等着守卫一键开门。
刺耳的警报响彻整个营区，红色警示灯疯狂闪烁，将一张张惊恐的脸映成血色。
庄跑出窝点后，见华生没有太惊慌，只抓住旁边一棵剧烈晃动的树干。
“九级左右吧，震源深度应该在二十公里，还行，以前习惯了。”
华生甚至还有心情进行一番判断。
领班冲了过来，声音嘶哑。
“所有人，去B3区清理塌方！谁敢偷懒，我会扣光他们的钱！”
在一片混乱中，高处的电网因剧烈晃动而断裂，迸射出电火花。
十几盏驱雾灯因短路而接连失效。
一直被压制的浓郁诡雾，瞬间找到了宣泄口，如同潮水般汹涌而出。
黑暗中，庄身形有了一瞬间迟滞。
他抓住这千载难逢的机会，疯狂吸收涌来的诡雾。
不少罪民以为机会来了，隔壁的变种营也传来巨大骚动，都想着趁乱逃跑。
但庄知道，一切徒劳。
“轰轰轰”
岗哨上的自动机枪塔喷出火舌，瞬间将他们全打成了烂肉。
几分钟后，一切重归死寂。
4月10日。
距离那场大地震，过去整整十天。
庄还清了之前的款，项圈账户里也终于存下1500信用点。
但这天，有十几个罪民营被紧急征调，86营也在其中。
庄等人被带到一条因地震而完全坍塌的地下隧道。
这条隧道，连接临海城与另一座更庞大城市中都。
庄的模糊记忆被触发。
中都，位于世界岛最中心，是人类文明的最后一道防线，绝大部分人口汇聚于此。
庄等人的任务，是要疏通这条倒塌的隧道，尽快恢复两地通畅。
“都给我快点！中都的大人物马上要来了，谁他妈敢耽误工期，绝不轻饶！”
监工挥舞着电弧鞭，在人群中来回穿梭，吼声不绝。
庄和其他罪民一样，被分发了最原始的工具。
一把铁锹，一辆独轮推车，还有一副磨破了的手套。
没有薪水，只管饱。
所谓的管饱，是每天两根蛋白棒，外加一根没有味道的营养膏。
“轰！”
爆破声毫无预兆地响起，声浪震得人耳膜生疼，地面都在颤抖。
隧道内，爆破扬起的粉尘与湿气混合在一起，形成浑浊迷雾，能见度极低。
一块碎石从岩层脱落，精准砸在一个埋头干活的罪民头上。
他哼都没哼，身体软软倒下，血液从安全帽的缝隙里渗出。
同伴将尸体拖到一边，然后拿起他掉落的铁锹。
在这里，工具更重要。
十几盏大功率探照灯投下惨白光柱。
庄擦了擦额头，汗水和煤灰混合在一起，在他脸上留下一道道黑色沟壑。
一个看起来只有十五六岁的瘦弱少年，因长时间干重活而脱力，双腿一软，重重摔倒在地。
监工立刻冲过去，电击棍落在他背上。
“滋啦”
蓝色电弧爆开，惨叫声随之传来，然后是剧烈抽搐，口吐白沫。
“这就是怠工的下场，都给我使劲干，不准偷懒！”
华生下意识想上前，被庄一把拉住：“你去又能怎样，别掺合了。”
华生看着那少年像死狗一样被拖走，只觉得胸口发闷。
“做好自己的事就行。”
庄的声音很轻，不带一丝感情。
他的手臂早已酸痛得失去知觉，每一次呼吸，都有灰尘在灼烧肺部。
呼吸起来是真难受。
连续干了18小时，直到下一班工人过来接替，他们才拖着疲惫脚步回到营地，整个脑袋都麻了。
他从领班那里得知，营长恰好外出执行任务，至少短期内回不来。
领班看出了庄意图，温和道：
“我知道营长安排你去垃圾场，但这事，是行政官亲自签署的指令，优先级最高，营长都只能服从。”
“所以，老实待着吧，别偷懒。”
临海城的行政官，等同于最高长官，管辖着整个边防区。