“行政官阁下，就出去一小会儿吧，我们不会走远，放心。”
她拍了拍洛洛的手，算是安抚，“正好，我也想亲眼看看废土的真实地貌，这能为我的作品提供更多灵感。”
她的话像是最终判决，行政官不敢再有异议，只能硬着头皮同意。
他不敢有丝毫怠慢。
几分钟内，一支规模庞大的护卫队在城门口集结完毕。
除了那两架“男爵”机甲，还额外加派了十辆多功能装甲车，五辆野战坦克，以及一个满编的突击团。
突击团长亲自带队。
临行前，行政官将他拉到一旁，压低声音反复叮嘱：
“记住，就在城外绕一圈，天黑前必须回来！无论她们提什么要求，你都要想办法拒绝，明白了吗？”
“明白！”
团长立正敬礼，表情严肃。
车队浩浩荡荡地驶出临海城，在荒原上扬起一片尘土。
勘探车的自动驾驶系统，原本设定了一条环绕城区的安全路线。
但洛洛觉得那条路和城里一样乏味。
她随手在全息地图上划了一条新路线，方向指向更深处的废墟。
“去这边吧，看起来更有趣一点。”
勘探车立即偏离了原定航向，南亦薇犹豫了会，没有阻止她。
“狗屎，净整幺蛾子”
团长在通讯频道里发了几句牢骚，却不敢违抗，也不好真的拦截那辆车。
于是，后面的军用车辆被动跟随，整个阵型被逐渐拉长，被牵着鼻子走。
幸好，在经过上一轮尸潮洗地后，废墟的威胁程度很低，烈日当空，野外的诡雾浓度也降到最低水平。
团长悬着的心渐渐放下。
车队深入废墟十几公里后，前方的侦察兵突然传来警报。
“报告！发现不明生物！重复，发现不明生物！”
两架“男爵”机甲立刻上前，重机枪炮的枪口缓缓转动，锁定了前方一处断壁。
士兵们迅速向前，构建起临时防线，枪口一致对外。
洛洛和南亦薇从勘探车里探出头，脸上带着好奇。
几分钟后，四只瘦小身影被士兵们从废墟后驱赶了出来。
是鼠人斥候。
它们看起来非常年轻，都还没成年，身上皮毛稀疏，手里拿着木棍和石块，连一件像样武器都没有。
在被十几支黑洞洞的枪口指着后，它们吓得瑟瑟发抖，挤作一团，发出恐惧的“吱吱”声。
团长走上前，看了一眼，便对手下做了个抹脖子手势。
“处理掉。”
对待鼠人这种以狡诈和背叛著称的种族，任何一丝怜悯，都会招致毁灭后果。
“等等！”
南亦薇从车上跳了下来，快步走到团长面前，脸上满是不解。
“为什么要杀了它们？它们只是路过的，而且它们看起来还未成年。”
团长压住了内心火气，转过身，对她敬了个礼，语气依旧平静：
“女士，它们是鼠人斥候，意味着附近有一个规模不小的巢穴，如果不清除掉它们，就会暴露我们的位置。”
“但它们还是小孩！”
南亦薇的声音提高了几分。
“按照中都的法律，任何智慧生物在放下武器后，都享有作为战俘的基本权利！你们不能这样草率地处决生命！”
她指着其中一只蜷缩在地上的鼠人，那只鼠人的眼睛里全是泪水。
“你看，它们只是害怕，还流泪了，对我们没有威胁，团长，请你相信我。”
团长沉默了，一时语塞。
他看着眼前这位来自中都象牙塔的贵客，觉得她说的每一个字都无比正确，也无比天真。
最终，他选择妥协。
“好吧，女士。”
他点了点头：“听从您的吩咐。”
他挥挥手，示意士兵们放开那些鼠人。
“滚吧。”
四只鼠人如蒙大赦，连滚带爬地钻进废墟里，消失不见。
南亦薇脸上露出欣慰笑容，她觉得自已做了一件正确的事。
但她没看到，在远处的一座高楼残骸上，一名狙击手迅速就位，悄无声息地调整好瞄准镜。
四声几乎无法察觉的轻响。
三只正在逃窜的鼠人，脑袋后方爆开小团血雾，身体抽搐着倒下。
最后一只非常侥幸，只是肩膀中枪。
它趴在地上好一会，确认威胁解除后，从口袋里拿住草叶和细绳，包扎好伤口，随后匍匐着返回巢穴。
在距离车队五公里外的一处山丘背面，灰雁正用望远镜观察着一切。
“中都来的贵客，排场真不小。”
她放下了望远镜，声音轻盈。
“组长，我们的目标死了三个，还剩一个。”狙击手在一旁低声汇报。
灰雁的小队，已经在这片区域搜寻了整整两天。
小队的任务，是解救一名被鼠人绑架的临海城二等公民。
报酬不高，但哈里为了在新职位上刷业绩，强行接了下来，然后把烂摊子扔给了她。
他们追踪了很久，总算锁定了四只鼠人斥候，只等它们回去交班时，就能定位到巢穴位置。
如今三只死剩一只，稍微棘手了点。
灰雁一行人沿着血迹往前追踪，但到了后面，行踪就彻底断了。
她蹲下身，捻起一点泥土，里面混杂着一些未被消化的植物纤维。
旁边还有几道清晰爪印。
根据爪印的位置、深度和间距，已经可以判断出很多信息。
“方向没错，巢穴就在不远的地方。”
于是，两辆装甲车停了下来，八名队员下车，悄然跟上了那只逃脱的鼠人。
十五分钟后，他们抵达一处废弃的地下停车场入口。
入口被伪装得很好，但那股浓烈的鼠人气息，根本无法掩盖。
灰雁没有立刻行动。
她让队员们散开，占据制高点，对整个区域进行侦查。
很快，她发现了不对劲。
除了鼠人哨兵，还出现了一些其他身影，而且各种族的变种人都有。
它们穿着统一的灰白色斗篷，脸上带着狂热，在停车场入口进进出出。
“是天启教的人。”
队员压低声音，语气里带着一丝厌恶。
天启教，是废土存在时间最长的反人类势力。
他们信奉人类是过时物种，必须拥抱新生，主动变种，才能迎接神的到来。
教徒绝大部分是变种人，他们被人类社会排斥后，投入到这个极端组织的怀抱。
灰雁认真观察着。
她发现鼠人族的首领塔塔吉，正和几名天启教的高层站在一起，低声交谈什么。
随后，鼠人精英和天启教成员，全部倾巢而出，浩浩荡荡地离开停车场。
灰雁立刻意识到，他们的目标，很可能是刚才那支“游山玩水”的车队。
中都贵客，才是他们真正的猎物。
有好戏看了。
既然鼠人主力被吸引到前方，现在正是潜入巢穴，解救人质的最佳时机。
“后方空虚了，我们进去。”
灰雁做出决断。
她取下背上的复合弓，搭上一支通体漆黑的箭矢。
箭头在阳光下，泛着金属光泽。
那是贫铀箭。
“咻”
弓弦轻颤，箭矢无声无息划破空气。
一名站在入口处的鼠人哨兵，身体猛地一震，低头发现胸口板甲上多出一个窟窿，随即倒下。
“咻咻咻”
又是干净利落的几箭，四五名巡逻的鼠人卫兵也全部额头中箭。
灰雁收回箭矢后，擦拭干净，重新放入箭筒。
她的队员们如同鬼魅，悄无声息地潜入停车场。
内部光线昏暗，弥漫着腐烂气味。
他们一路清理掉零星的守卫，很快找到了关押人质的区域。
一间改装过的冷库。
大门被撬开，一股恶臭扑面而来。