刘明揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵深深的疲惫。
他看了一眼桌上简陋的聚集地地图，目光不由自主地投向了西面山坡的方向。
“这家伙在挖山洞做什么？”
他从张工李工这个几个人口中打听是在挖山洞。
但挖来干什，他们也不清楚。
还有这小队那深不可测的实力和物资储备，他想再次拉拢的想法多次出现。
哪怕知道陈砚不会加入指挥部。
现在，他只知道，自己必须撑住，必须想办法解决粮食、燃料、防御、人心……
这一系列烂摊子。而留给他的时间，随着资源减少也越来越少了。
甚至有些时候，他都想撂挑子不干了。
可一想到自己不做，以自己的年龄根本没办法跟年轻人一样。
只能赚钱工分，在指挥部混个温饱。
但现在，再这么下去，温饱都难了。
第178章 实验山洞完成
西面山坡的山洞内。
陈砚看着已经被抹平山壁的山洞，还算满意。
深入五米，仅容一个人单行进出，但内部空间是3*3*2米的，没有做到2.5米的高度。
虽然有些逼仄，但对大卫来说，足够用了！
只要后续只要安装上门，放个火炉，内部的温度会很温暖。
张工李工五人，经过五天的活，也各自拿到陈砚支付的20枚维界币，喜笑颜开地连连道谢。
陈砚送他们回去后，再次返回。
大卫也将一面后世的木门装上了，火炉也弄一个管道直插通气口。
接下来，陈砚和大卫一起“装修”山洞。
入口经过巧妙伪装，与周围的岩壁和积雪几乎融为一体。
向内延伸约五米后，空间豁然开朗，形成一个约十平米的空间。
如今，将成为处理那颗危险“心脏”的临时工坊。
内部的温度，也随着使用耐燃炭，提升到了零上20度左右。
此刻，陈砚并未身处山洞。他在外面的棚屋里，通过监控终端，看着里面的情况，也随时可以与山洞里的大卫沟通。
屏幕上，大卫的身影正在山洞主室内忙碌。大部分材料都是从运输车和从普罗米修斯号带回的。
甚至一些设备都临时拆出来用，等用完再装回去。
仿生人不知疲倦，动作精确高效。
陈砚通过摄像头观察着大卫的一举一动。
他信任大卫的能力，但绝不放松监督。
“辐射监测设备的校准如何？”陈砚问。
大卫一边铺设防护内衬，一边回答：“便携式盖革计数器与α/β表面污染仪已校准完毕。
远程数据链路测试正常，洞内辐射本底数据已建立基线，波动处于正常冰雪环境范围。
一旦开始作业，监测数据将实时同步至您的终端和我的处理器。”
屏幕上弹出一个小的数据窗口，显示着几个探测器的实时读数，目前都是令人安心的绿色低值。
“很好。封装设备的检查呢？”
“封装设备状态良好，能量稳定。用于过渡性屏蔽和临时存储的铅罐已就位，密封性通过负压测试。”
大卫汇报，“目前最大的不确定因素，在于从原始封装中安全取出能量核心。
以及将其转移至临时铅罐、再送入封装设备的过程中，可能出现的瞬时辐射泄露和物理稳定性变化。
按照维兰德标准流程，此步骤应在全自动机械臂和多重屏蔽下完成。
我们目前只能依靠手动工具和我的直接操作，风险系数提升37%。”
陈砚沉默了片刻。
这就是现实条件的限制。
他们没有豪华的无尘屏蔽室，没有自动化机械。
有的只是一个粗糙的山洞，一个可靠的仿生人，一些拼凑的设备和大量的谨慎。
“风险评估我已知晓。”
陈砚最终说道，“由你全程操作，一旦任何监测数值超过预设阈值，或你的传感器检测到异常，立即中止，撤离。我可承受不起损失你的代价。”
“明白，先生。我将优先保证核心的物理完整性和封装过程的绝对控制，速度次之。”
大卫回应，语气没有波澜。
接下来的时间里，陈砚如同一个置身事外却又掌控全局的指挥官，紧紧盯着屏幕。
他看着大卫一丝不苟地操作，看着他调试那些精密的封装设备，看着他反复模拟操作流程，优化工具摆放位置以减少暴露时间。
偶尔，大卫会提出一些细微的需求：
“需要增加一组备用照明，以防主光源在关键时刻失效。”
“临时铅罐的固定支架需要微调，以适配核心取出后的转移轨迹。”
“洞口建议增加一道临时的、可快速拆卸的金属板，进一步阻隔可能的微粒外溢，虽然概率极低。”
陈砚则迅速响应，协助。
2天时间，就在这种高度专注、紧密协作的准备工作中过去。
他们来到这极寒世界，也已经是第9天了！
这两天，陈砚一直没回去，都在运输车里呆着。
山洞从一个单纯的空间，被逐步改造为一个简陋却功能明确的“高危物品处理站”。
虽然条件依然艰苦，风险依然存在，但至少，他们有了一个相对可控的环境，和一套经过反复推敲的应对方案。
陈砚看着屏幕上已准备就绪的操作区，以及静静站立在一旁、如同精密仪器般等待指令的大卫，深吸了一口气。
他知道，真正的挑战将那枚蕴含着巨大能量与风险的同位素衰变核心安全、有效地转化为更高效的发热装置，即将开始。
他瞥了一眼车窗外的夜色和连绵的雪原。
聚集地的内部纷争、变异生物的威胁、迫近的极寒之夜……所有这些外部压力暂时都被屏蔽在外。
此刻，他全部的注意力，都聚焦于山洞内那即将开始的、寂静而危险的能量拆解与封装。
“先生，所有系统自检通过。”大卫回应，“已就绪。随时可以开始核心重封装作业，完成核能热源核心的使用。”
“那就开始吧。”
“指令确认。‘核能热源核心’改造与封装作业，现在开始。”
大卫的电子音毫无起伏，却如同按下了某个无形的启动按钮。
山洞内的空气仿佛都凝滞了一瞬，只有低功耗照明设备发出的恒定冷光和监测仪器微弱的指示灯在闪烁。
这一晚，陈砚依旧没回去，在等着，也注意着监控。
随着时间一分一秒过去，即将到0时，陈砚愈发紧张。
不是因为山洞的情况，而是他的向日葵！
0点之后，就要升级了。
他唤出属性界面：
时间：第9天
【陈砚】
基础属性：
力量：8.0
敏捷：7.8
体质：9.4
精神：8.8
【向日葵】
日光精华：21
等阶：LV1【99/100】
【技能】
基础格斗；陷阱制作；工程师语言
【特殊能力】
向日葵的祝福（唯一）：
正常情况下，每日产生一颗“日光精华”，可强化自身或物品。
看着就差一点能升级的向日葵，陈砚安静等着。
距离最后时间还有一个小时。
而他所积累的光团已经有21颗！
不是他不用，而是要用在主要的东西上，不是随意加点浪费。
第179章 向日葵升级
陈砚的目光牢牢锁定主屏幕。
他看到大卫戴上了从维生包取下来的额外的防护衣服（多层复合材料，针对α/β粒子有一定阻隔作用）。
激活了操作龛上方一个临时架设的、带有可调焦距和滤镜的监控探头，以便更清晰地观察核心状态。
接着，大卫小心地打开了存放同位素衰变能量核心的封装设备的一个特定输出端口。
没有炫目的光芒，也没有骇人的声响。
一枚约莫成年人拳头大小、外壳呈哑光深灰色、表面蚀刻着复杂能量回路的圆柱体，被大卫取出。
这就是那颗沉睡的“心脏”同位素衰变核心。