阿斯特四世眼中的怒火瞬间被点燃，他上前一步，几乎是低吼出来：“波特！你这叛徒！你把我对你的信任，把阿斯特家族的名誉，都踩在了泥里！你竟然敢……”
“约翰雅各布！”
乔治波特突然提高声音，打断了他的话，他没有退缩，反而迎着阿斯特的目光，眼中充满了痛苦和一种奇异的解脱感。
“是的！我是叛徒！我辜负了您兄长的信任！我让恶魔进入了这座殿堂！我罪该万死！”
他深吸一口气，仿佛要说出准备了很久的台词：“但我没有选择！他们绑架了我的小女儿！用她的性命威胁我！那些煤油……那些该死的硝酸甘油……都是我放行的！是我把恶魔引到了承重墙下！”
乔治波特的声音因激动而颤抖，却带着一种自毁式的坦白。
“但我不会让这一切发生！”他猛地指向办公桌，上面放着一个厚厚的牛皮纸信封。
“这里面是所有的一切！他们威胁我的证据，交易的记录，藏匿爆炸物的具体位置，还有……还有我准备的自白书！我原本打算……在今天中午，最后一次确认我女儿安全后，就带着它去警察总局，向全世界揭露这一切！
然后、然后我会从酒店塔楼跳下去。用我的血，来洗刷我的罪孽，来阻止这场灾难！”
他几乎是喊出了最后几句话，身体因激动而微微摇晃。
办公室里一片死寂。
阿斯特四世转头看了拉里一眼，回想起昨天晚上，他跟自己堂兄的电报谈话。
昨天晚上，当阿斯特四世的管家将电报拍到伦敦的时候，几乎瞬间就得到了对方的回复。
等到阿斯特本人去电报房的时，他的堂兄已经发来一份长长的电报，要求他们立即向纽约警察局举报，有人要在阿斯特酒店举行一场恐怖的预谋爆炸。
而揭露这个阴谋的，正是乔治波特。
他在爆炸案可能发生的最后一刻，选择了向自己的主人坦白。
这种意外的巧合，让阿斯特四世感到非常惊奇。当然，身在伦敦的，威廉-华尔道夫-阿斯特更加惊奇，因为自己的弟弟竟然提前知道了此事，并且还主动联系自己。
本来威廉-阿斯特准备将这件事托付给别人的，但有自己的堂弟插手，那就再好不过了，起码能保证家族的声誉不会被毁灭。
所以，拉里和阿斯特四世才能一大早就来到这里。
拉里看向乔治波特，微微眯起了眼睛。
对方的眼神深处，除了痛苦和决绝，还有一丝不易察觉的……表演痕迹。
他太急于坦白，太急于将一切责任揽到自己身上，太急于规划自己的“赎罪”结局。
“很感人的剧本，波特先生。多说一句，我还是不习惯称呼你为波特先生。”
拉里的声音冷静地响起，像一盆冰水浇灭了空气中悲情的火焰。
“牺牲自己，拯救女儿，揭露阴谋，成为悲剧英雄……听上去不错，是吧？但你想过没有，当你从塔楼跳下，你的自白书送到警察局的时候，对方的人会在哪里？你的女儿还会活着吗？”
波特的身体猛地一僵。
拉里步步紧逼，语气锐利如刀，
“你以为你的死能阻止他们？不，他们只会立刻杀了你的女儿灭口，然后销毁所有证据！你的死，毫无价值！只会让你的家人背上叛徒家属的骂名，同时让真正的元凶逍遥法外！
恕我直言，你这不叫牺牲，你这叫愚蠢！自私！你只想到了你自己的救赎，却根本没想怎么真正地赢！”
拉里的每一个字都像锤子砸在波特心上。他脸上的悲壮瞬间碎裂，露出苍白和恐惧的底色。
乔治-波特被看穿了。
他的计划与其说是为了阻止阴谋，不如说是为了逃避无法承受的内心谴责，寻求一个看似壮烈的解脱。
“那我还能怎么办？！”波特崩溃地喊道，泪水终于滚落，“他们已经控制了一切！我逃不掉的！”
“站起来！”拉里厉声喝道，声音里带着不容置疑的力量，
“把你的自白书收起来！现在不是你表演悲情的时候！你想赎罪？想救你女儿？想真正地报复那些把你逼到绝境的人吗？那就别想着怎么死，想想怎么活！怎么配合我们，把那些杂种彻底送进地狱！”
阿斯特四世此刻也终于反应过来，他压下最初的愤怒，看到了更大的图景。他上前一步，语气冰冷的说道，
“乔治，拉里说得对。死，太便宜他们了，也太便宜你了。你的命，现在属于阿斯特家族。我要你活着，把你做的事情，加倍从他们身上讨回来！”
拉里的训诫和阿斯特的威压，如同两道枷锁，瞬间击碎了波特自我毁灭的幻象，将他强行拉回了现实战场。
乔治-波特瘫坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀剧烈耸动。几分钟后，他抬起头，眼中虽然布满血丝，但那种绝望的平静和表演欲消失了，取而代之的是一种被逼到绝境后产生的、破釜沉舟的狠厉。
“你们、需要我做什么？”他的声音依然沙哑，却多了一丝力量。
拉里知道火候到了。
“第一，稳住他们。用你约定的方式联系，告诉他们一切正常，晚上晚宴开始的时候就可以引爆炸弹。
第二，画出详细的地图，每一个爆炸物的精确位置，每一个他们的人的潜伏点。
第三，配合我们的人，进行一场‘秘密的排爆行动’。第四，也是最重要的，”
拉里盯着他的眼睛，“回忆每一个细节，每一个和你接触的人的声音、外貌、习惯。我们要的不仅是阻止这次爆炸，我们要的是连根拔起。”
乔治-波特深吸一口气，重重地点了点头。他拿起那个厚厚的信封，没有扔进垃圾桶，而是郑重地锁回了抽屉最深处。
晨光透过百叶窗的缝隙照进办公室，照亮了尘埃，也照亮了四张神色各异却目标终于统一的脸。
乔治-波特脸上再次显出平静而又温和的，属于职业经理人的冷静和从容。
“我会遵照您和约翰-雅各布的吩咐……”
拉里看向K先生，语气郑重的对乔治波特说，“尤其要告诉我们，你女儿到底在什么地方？我的这位助手，会想尽办法把她救出来的。”
乔治波特脸上涌起一阵激动的潮红，他看向K先生，郑重的点了点头。
阿斯特四世走上一步，双手撑在办公桌上，俯下身子皱着眉问道，“幕后的黑手到底是谁？是不是杰伊-古尔德?”
乔治波特很坚决的摇了摇头，“这个我真的不知道，对方只是称其为‘我的老板’。我现在始终不知道，是谁在针对阿斯特家族做了如此之大的布局……”
阿斯特四世的怀疑没有被回答，慢慢直起了身子，将目光集中在拉里脸上。
拉里此时开口，语气平静却带着不容置疑的穿透力，
“波特先生，有一个问题我始终想不通。以你的谨慎，即使被胁迫，也完全可以找无数理由推迟或取消我的基金成立晚宴。事实上，刚开始您确实是这样做的……
但后来您反而极力促成，将其安排在主宴会厅这个看似最危险、最显眼的目标。为什么？你希望爆炸发生在那时？还是……另有打算？”
这个问题直指核心。
乔治-波特猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的情绪恐惧、愧疚，还有一丝被理解了的急切。
“不！不是那样的！”他几乎是喊出来，随即又压低了声音，充满了绝望中的坦诚，“我同意晚宴，恰恰是因为、因为那可能是唯一能阻止他们，或者至少保护您的机会！”
阿斯特四世皱起眉头，拉里则微微前倾：“解释。”
乔治波特深吸一口气，语速加快，仿佛要将积压的恐惧和算计全部倒出。
“他们……他们想要的是绝对的意外和恐慌！他们最初的计划是在一个普通的工作日深夜，用最少的炸药制造坍塌，让所有人觉得是意外事故！但您的晚宴……利文斯顿先生，您的晚宴打乱了这一切！”
乔治波特点点头，目光看向远方，继续说道，
“一场汇聚了纽约几乎所有金融精英和名流的盛宴，安保级别会提到最高！警察、私人保镖、酒店安保…会布满每一个角落！
这将迫使他们不得不改变计划，使用更复杂、当量可能更大的装置，以确保在高度戒备下仍能成功。
而更复杂的计划，就意味着更多的环节、更多的人手、更长的准备时间，也意味着……更多的破绽！
我本打算利用这些多出来的时间和他们被迫增加的活动，悄悄收集证据，或者……或者最起码找到救我女儿的机会！但是……”
拉里点点头，随着他的话继续说道，“但直到昨天晚上，你都没有任何头绪，所以只能选择将这阴谋和盘托出，然后你再悲壮的死去、赎罪，是吗？”
乔治-波特沉默良久，忽然说道，“我并不在乎其他富豪的死活，他们跟我没有任何关系，可我知道，如果真的任由炸弹在华尔道夫酒店爆炸，阿斯特家族的声誉将会跌至谷底……
我的一生都是阿斯特家族成就的，没有威廉-华尔道夫少爷的垂青，我现在还只是阿斯特酒店，一个普通的基层管理人员……”
办公室再次陷入沉寂。
阿斯特四世转脸看向拉里，问道，“那这个基金成立大会该怎么办？是要取消吗？”
拉里脸上忽然露出笑容，他看了看乔治波特，又看了看阿斯特四世，从容自若的说道，“为什么要取消？这是我的波特先生，准备好久的丰盛晚宴!”
“可、可如果以后风声传出去，即使宾客们没有真正受到生命的威胁，他们也会对你这种漠视他们生命的行为，而感到恼怒的！”阿斯特四世大声的提醒道。
乔治波特也将目光转向拉里。
拉里脸上仍然浮现出笑容，继续说道，“首先、这事永远不会被传出去的……另外，记得我跟你说的吗？为什么我需要你的全权授权，你府上的所有人都要听我调遣……”
阿斯特四世恍然大悟。
拉里却摆摆手说道，“这些都是小事，我们先从大事开始做吧……”
乔治波特从办公桌背后从容的站起身来，看向拉里，点头说道，
“我会在十点钟的时候，召开一个全体服务人员的动员大会，你们的人将以额外保安的身份，参与这场大会……到时候，就该是你们一展身手的时候了!”
第242章 首开杀戒
1892年一个普通的周日早晨，华尔道夫酒店如同一座镀金的巨兽，矗立在曼哈顿的心脏位置。
看似祥和豪华，却暗流涌动。
拉里站在对面大楼的阴影里，指尖划过一份名单，上面是四个被红圈标记的地点锅炉房、东翼储藏室、主宴会厅吊顶检修层、以及酒店经理波特先生那看似安全的办公室。
拉里的身后站着三条阴影，左边是邓巴先生，他眼神冷得像冰，腰间的自动手枪擦得锃亮。
右边是K先生，他现在沉默如山，背上还额外挎着一杆温彻斯特杠杆步枪。
中间的是马修勃朗宁，他依旧是那副理工男认真的样子，外套敞开露出里面的隐藏枪套。
“都清楚了吗？”拉里的声音平静，却带着不容置疑的铁腥味。
“明白，老板。”三人低声但坚决的回应道。
“好的！”拉里低头打开自己的金壳怀表，上面的时针分针显示，现在已经到10点钟了。
拉里抬起头看看三人，和煦的笑了一下，随即吩咐道，“行动！”
与此同时，华尔道夫酒店的宴会厅里，乔治波特正在从容不迫地为众多安保人员、服务员，和其它特殊的“外聘人员”讲解晚宴的重要性、以及晚上该如何应对这场非常重要的、纽约富豪聚集的晚宴。
人群之中，一个身穿礼服、肌肉虬结的大个子，左右看了看身边的人，随即将目光再次集中到乔治波特先生的脸上。
“……这是我们华尔道夫酒店第一次认真的开门迎客，来的宾客也都是纽约有头有脸的人物，我们不能坠了阿斯特家族的威风。各位先生们，如果这单我们做好了，你们都会赢得15美元的额外奖金！”
乔治波特说完话，手下们一阵欢欣鼓舞。
那个身穿礼服的莽汉，脸上却露出了不屑的神色。转头对身边的一个人小声说道，“她女儿那边没有问题吧？”
“没问题！玛丽姑妈正在照顾她。”对方答道。
莽汉点了点头，眼睛依然盯着乔治波特，脸上露出了不屑的笑容，“妈的，15美元，打发要饭的呢？我们这单做好了，一人足足有5000美元!”
“……可我们肯定会被纽约警察通缉的。”对方小声的嘀咕道。
莽汉看了看他，骂道，“你真是个十足的蠢货，完事以后，我们必然要离开美国，要么去欧洲，或者去巴西阿根廷。那里有更多的富豪，愿意做类似于今天这种买卖。”
对方点点头。
就在此时，华尔道夫的酒店里一阵喧嚣，拉里带着邓巴先生，仿佛游客一样一路赞叹着进入了酒店。
会议被打断了，乔治波特皱着眉看着远方的一群不速之客。
“波特先生您好，我们现在来做宴会的安全检查，以及布置后续的安保工作。”拉里笑着走上了几步，就要跟乔治波特握手。
乔治波特脸上恢复平静，颔首表示理解，敷衍的跟对方握手，随即介绍道，“我们正在开会，等会议结束之后，您和您的检查人员、安保人员就可以进驻了。”
拉里点点头，微笑的退到了一边，他身后，除了邓巴先生挎着手枪，其他十几名身穿华丽西服、做富豪下人打扮的人都赤手空拳站在他俩背后。