只是在进阶情报里看到了红龙女王的名字，就敢跑到达拉然瞎咋呼。
她从一开始就没抱任何希望，纯粹就是由着对方来，反正她是跟过来帮忙的。
没想到就成了！
不仅和一位统治者大法师建立了委托关系，还和一位出身、实力、名望与功绩都不得了的高等精灵建立了合作关系！
要知道，高等精灵一向瞧不起人类，或者说瞧不起任何其他种族。
和他们中的大人物来往，对这个项目中的调查员来说，一向是重大研究课题。
任何一点似是而非的情报与思路，都能卖出很不错的价格。
即使按照相关情报，那个奥蕾莉亚，再过一年就要失踪了。
但她失踪了，她的家族还在啊。
有了今天的合作关系，不愁未来搭不上那条线。
虽说调查员要大胆尝试，但敢这么天马行空地做事情，她还是头一次见。
不对，是第二次。
上一次是在《国中少女的日本战国大冒险》里，莫名其妙就把疑似终极BOSS给挖出来了。
难道，他们能在这个项目中大展身手了？
一想到这个，她可犯难了。
天宝武侠传、死神与虚的战争、国中少女的日本战国大冒险、大胆宫女闯后宫，算下来她手上已经有四个项目要忙活了。
再加上这个，除非把她一刀劈成两半，否则她绝对忙不过来。
可让她舍弃掉那四个中的哪一个，她都不舍得。
天宝武侠传是她的根儿，她最初的羁绊全在那里面，甚至还谈了一场恋爱。
早时间项目重置了一次，她整日以泪洗面，差点儿就抑郁了。
死神与虚的战争则是她的实力来源，在对自己的实力足够满意之前，她不可能放弃这个项目。
国中少女的日本战国大冒险，她倒是没什么感情。但她欠王姐的人情有点儿多，这个肯定不能放弃。
大胆宫女闯后宫，是她最新执行的项目，没什么羁绊也没什么牵挂，就一个问题：她喜欢。
跟着主角魏璎珞，在规矩森严的后宫搞事情，实在太爽了。
和严牧之的患得患失不同，同样走在队伍最后面，沉默不语的柯羽，此刻却面临着熊掌、鹿茸、人参、鱼翅和龙涎香可能得五选四的纠结。
真是幸福的烦恼啊。
……
原始森林中的路是最难走的。
满地的老树根和藤蔓纵横交错，你永远不知道遍地的枯枝落叶之下，是泥坑、水潭，还是一坨大型动物的粪便。
矮人们走起来很干脆利落，乔木和柯羽也勉强能跟上，严牧之就惨了。
因为他的缘故，好几次乔木他们都掉队走散了。
开始他们还又找又喊的，但发现矮人们就是故意刁难他们后，他们也学皮了。
一发现自己走散了，直接原地休息！
反正那个萨满说了，他们是朋友，要矮人们把他们送到目的地。
你不送就不送吧，我反正不着急。
这边拖得越久，后面留给你们的时间越紧迫。
见乔木他们反将了自己一军，矮人头领也终于认命了。
整支队伍，就为了严牧之一人，大幅放缓了前进速度。
原本四五天的行程，他们硬是走了近十天，才抵达位于一块高地之上的库斯海文。
将他们随便交给门口的卫兵，那个他最终也不知道对方叫什么，只知道对方姓赤焰的矮人头领，就头也不回地带着自己的人离开了，甚至都没打算留下来休整一下。
“大萨满等着呢，”那个卫兵大大咧咧的，丝毫没有礼节可言，“跟我来吧。”
三人跟着卫兵，穿过窃窃私语或充满敌意的层层目光。
大萨满的居所，从外面看并不大。但进入其中就会发现，房屋内只有厨房与会客厅，还有一条宽阔的楼梯直通地下。
卫兵把他们送到门口就离开了。一层没有人，他们就顺着楼梯往下走。
楼梯拐角处立着一座等身的巨大木质图腾，看外形像是鹰和猫头鹰的混合体。
拐过拐角来到地下，他们的视野就豁然开朗：宽敞的圆形大厅四周，分布着六七扇木门，其中只有一扇是开着的。
而蛮锤矮人的大萨满迈格拉夫，此刻就坐在里面的蒲团上，平静地注视着他们。
这个矮人一头银白的长发，在脑袋两侧梳成两根长至胸口的粗大麻花辫。
满脸的褶皱与老年斑、已经开始皱缩的双唇，以及那略显浑浊、如同被一层薄纱罩住的双瞳，都无声地说明着，这位老矮人的寿命，完全超出他们的预期。
乔木不动声色地和两位同伴交换了一个眼神。
“不必担心，”对方反而看穿了他们的想法，“并非每个四百岁的矮人，都像一块冥顽不灵的石头。”
四百岁！严牧之和柯羽面露惊讶。
对方的声音虽然有些含糊，仿佛嗓子里卡着什么东西。只听声音，就知道对方绝不年轻。但他们依然低估了对方的岁数。
“代肯瑞托向您致敬。”乔木深鞠一躬。
“肯瑞托……”老萨满咀嚼着这个词，又缓缓问道，“你们想要什么？”
“二十二天后，会有一支联盟部队，在北卡兹莫丹的西南海岸登陆，”乔木说道，“我们希望获得贵方的支援。”
老萨满没说过，过了好一阵子，才发出沙哑的笑声，那笑声中，满是讥讽：“真是太阳打西边出来了……”
乔木正襟危坐、一言不发，仿佛没听到对方的嘲笑。
老萨满也没再说什么，只是平静地问：“你们要什么？”
“战争结束后，联盟会继续维持那座码头……”
“西面是铜须的地盘，与我们无关，”老萨满打断了他，“我问的是这里，诺瑟隆高地，你们想要什么？”
“我们希望，能够获得贵方的信任与友谊。”
此话一出，老萨满看向他的目光中，立刻浮现出狐疑。
“当然了，”乔木补充道，“这一切与联盟和肯瑞托官方，都没有关系。”
“在联盟的计划中，并没有贵方的存在。联络贵方，是我们私下的行动。”
听到这话，老萨满的腰板微微挺了起来，似乎想让自己看着高大一些：“既然没有得到你们国王的许可，我为什么要帮你？”
“因为，当联盟的军队越过格瑞姆巴托，抵达诺瑟隆高地时，”乔木用尽可能真诚的语气劝说，“他们想要的，就不仅仅只是北卡兹莫丹边缘的一座荒岛了。”
“那支军队中，有蛮锤……鹰巢山矮人的狮鹫骑士，他们有权利对这片土地提出声索。
“作为盟友，联盟也会乐于为他们提供毫不费力的支持。”
老萨满并没有被这疑似威胁的说法触动，反而冷笑道：“兽人还有龙。”
“兽人只有龙，”乔木纠正道，“他们曾经也有龙，几万大军和几十头龙。但他们依然失败了。”
老萨满彻底沉默了，过了好久，就在乔木都觉得他可能老糊涂到忘了说话时，他才再次开口。
“你们的立场呢？”
既然你们背叛了联盟官方的立场，那你们又持有什么立场？
“我们对联盟的忠诚从未动摇，”乔木一脸郑重地朗声道，“我们认为，比起制造潜在的冲突和矛盾，此刻的联盟，更需要团结。”
他停顿了片刻：“比一年前更加需要。”
老萨满打量着他，又打量着他身后同样一脸郑重的两人，终于肉眼可见地放松了下来。
原来是内部的派系之争啊……
“拉克伦！”他突然高喊道。
十几秒后，一名中年矮人，就出现在门口：“父亲？”
“去吧，”老萨满平静地说道，“是时候吹响风之号角了。”
名为拉科伦的中年矮人，目光扫过乔木三人，没说什么，只是点了点头，就转身离开了。
第170章 会议就是用来吵架的
“他们是铜崖，数百年来一直追随焰须的家族。”
接下来几天里，三五成群的矮人，源源不断抵达库斯海文。乔木等人，也无数次成为被围观的对象。
“一个英勇的家族，他们至少可以组织十名经验丰富的战士。”
两名皮肤呈古铜色的矮人经过后，拉克伦迈格拉夫向三人介绍道。
这段时间，乔木终于搞清楚了这群矮人是怎么回事。
两百年前，三锤之战后不久，蛮锤矮人就悲哀地发现，被黑铁女巫莫德古德诅咒的格瑞姆巴托，已经被黑暗与邪恶笼罩，不再适合他们居住。
在无数次寻求解决方案的大小会议中，蛮锤氏族终于无可避免地走向了分裂。
大部分族人，都决定向北迁徙，去寻找新的栖身之所。他们，就成了今天鹰巢山的蛮锤氏族，也是联盟忠诚的盟友。
但还有相当一部分族人不愿意背井离乡。
他们相信，那个诅咒仅限于格瑞姆巴托，不会影响到诺瑟隆高地。
虽然没有证据，但为了守护自己的家乡，他们甘愿冒险。
时光推移，寒来暑往，他们证明了自己的猜想，却也和北上的族人彻底断了联系。
虽然没了联系，但双方依然守护着共同的名号：蛮锤。
诺瑟隆高地上分布着大大小小上百个家族，这些家族少则三五人，多则几十人。
他们全都隶属于迈格拉夫、桑德玛尔、焰须和顿沃德这四个大家族。
直到三年前，部落入侵了这片土地，摧毁他们的城镇，焚烧他们的家园，屠杀了成百上千的同胞。
矮人们奋起抵抗，却依旧不敌，只能退入山林之中，苟且度日。
直到部落大军继续北上，他们才战战兢兢地走出来，满怀悲愤地重建自己的家乡。
但真正的打击并非来自敌人，而是来自同胞。
随着联盟的反击、部落的溃败，越来越多的消息涌入这片土地。
北方的族人，和人类一起，在萨多尔大桥下全歼了兽人主力，又一路乘船，挥师南下，最终在大陆的最南端，彻底取得了战争的胜利。
惊喜吗？并不。
因为，北方的族人，自始至终，都不曾将目光投向这曾经的家乡，都不曾将关怀投注给曾经的同胞。
就仿佛，他们已经忘记了诺瑟隆、忘记了格瑞姆巴托一般。