爱丽丝就这么全神贯注地吸取着，比上一次更加投入。
至少上一次，她还会一边吸取，一边自我痛恨地啜泣。可这一次，她唯一能发出的，就只剩下迫切的哼哼了。
她就这么忘记了自己的尊严，忘记了自己的爱人，忘记了此刻此地此事之外的一切。
当她彻底从灵魂饥渴的折磨中摆脱出来，猛然察觉到自己正意犹未尽地舔着手上糖霜的动作，整个人瞬间僵硬了。
许久，她才无比畏惧地缓缓抬头。
首先映入眼帘的，是乔木并没有藏起来的、她唯一的“解药”。接着，就是乔木那张冷漠的脸，与双眼中无尽的同情与失望。
爱丽丝鼻尖一酸，压抑了多日的情绪在这一刻从心底喷涌而出。
她扑倒在地，号啕大哭。
第1539章 第三步
爱丽丝这一顿哭，直到她嗓子几乎出不了音，只剩下剧烈喘息的气音时，才彻底平息下来。
但似乎也得益于这场极致的发泄，她的情绪与状态也明显好转了不少。
等她手脚发软地从地上爬起来，乔木早就换上了新的衣服，坐在一旁等候多时了。
两人四目相对，乔木不再表现出失望的样子，但他相信之前自己的眼神，已经给对方留下无比深刻的印象了。
两次违背道德的亲密接触后，爱丽丝反而坦然了不少，沉默地看着他许久，才问出了这段时间以来心中最大的疑惑：
“你为什么能帮我平复灵魂饥渴？”
这个问题不解释清楚，他与对方之间就不可能有任何互信可言，对方完全可以把他当成幕后黑手，或者卑鄙的阴谋家来看待。
虽然这么看待他，一点都不冤枉就是了……
可问题是：乔木真的需要他们之间的互信吗？
他平静地摇头：“这也是我试图搞清楚的，你以为这几天我去哪了？”
“哪？”对方不依不饶。
“灵魂的世界，”他“如实”回答，“顺便通知你一声，基本可以确定，你的灵魂已经不在了。”
“不在了？为什么？”爱丽丝知道荒芜世界之外，还有另一个灵魂世界的存在，第二部的时候他向卡伦一家透露过相关信息，以解释那些毁灭菲尼克斯的自然之子是从哪冒出来的。
但此时此刻，对方显然完全没有理由，将他口中的“灵魂世界”，与那个和吸血鬼没有任何关联的、曾被自然之子占据的灵魂世界联系起来。
乔木没有说“因为”，而是直接讲述了自己曾经的一次遭遇与见闻。
当一个吸血鬼灵魂逃离荒芜世界后，那个世界就会做出剧烈的反应，剧烈的地震后，它的一部分会直接凭空消失。
这对被困在那个永恒地狱中的吸血鬼灵魂而言，堪称“生命的盛宴”。在地震中赶到那片区域，随之一同凭空消失，是他们彻底解脱的唯一途径。
现在乔木知道那种凭空消失是怎么回事了：荒芜世界，其本质就是吸血鬼灵魂，只是表现形式有些怪异罢了。吸血鬼灵魂越多，荒芜世界的面积也越大。当一个吸血鬼灵魂逃离后，那个世界对应的部分自然会随之消失。
当初乔木拐走二十多条吸血鬼灵魂，那个世界应该狠狠消失了一大块。只是相比几千年中诞生的成千上万吸血鬼，这个数量还是过于微不足道了。
故事是真的，但与爱丽丝灵魂的消失没有任何因果关联。
可乔木也没说有，他只是没有回答对方的疑问，反而给对方讲了一个故事。他没有使用任何衔接词，对方要如何发挥想象力，那是对方自己的事情。他没有义务纠正。
爱丽丝的想象力显然完全如他所料，听完他的故事后，呆滞了许久才喃喃道：“我的灵魂……彻底消失了？”
“我相信如此，”乔木点头，“当然，如果你不愿意放弃，想要去荒芜世界寻找，我可以送你一程，并且隔几天去看看你。”
对方没有回应。
他却又问：“隔几天？”
这一次，爱丽丝听懂了，脸刷的一下红透了，支吾了半晌才勉强道：“一周，一周是我自控的极限。超过一周，我还能约束自己的言行，但会露出明显的破绽。”
说完，对方又迟疑地补充了一句：“至少目前如此。”
也不知是期待之后能够通过适当的训练延长这个周期，还是担心瘾会越来越大，周期会越来越短。
乔木了然地点了点头，他对此完全不抱任何希望：“你打算去见见贾斯伯吗？我大概知道他在哪。他说不定能透露一些独家心得。”
爱丽丝迟疑片刻，苦笑着摇头：“不会的，我太了解他了。现在的他，只会绞尽脑汁把我变成他那样。”
她又压低声音，轻声呢喃：“而且，现在的我，要怎么面对他？”
“那你接下来要做什么？我也许可以给你一些建议。”
“我需要知识与智慧的支持，”爱丽丝显然已经想过这件事了，“伊莎贝拉答应帮我查水晶塔的藏书，不过还有另一批藏书，那些古老吸血鬼家族的藏书……”
原剧情里对方倒是没往这方面考虑。不过原剧情他们一直被贾斯伯贴身玩弄权术计谋，如同一群没头苍蝇一样四处乱撞，疲于应付。
即使好不容易发现蛛丝马迹，揭穿了贾斯伯的阴谋，也是对方刻意露出的破绽。目的就是引导他们前往荒芜世界寻找自己的灵魂，以挽救自己。
结果自然如愿以偿，对方直接跟在他们屁股后面，带领无魂尸大军杀进了荒芜世界，将他们赶走后，独占了那里。
现在贾斯伯一开始就被他拆穿、驱逐，显然没有近距离玩弄阴谋的机会了。
不再疲于奔波的爱丽丝，也想到了一条新的路子。
乔木却质疑：“你确定他们会允许你翻阅自家的藏书？”
能被古老吸血鬼家族收藏的书籍，一定极其珍贵，里面全都是关于这个世界最不为人知的秘密。别说外来者了，就是家族成员，恐怕没有一定的地位，也休想接触那些隐秘的知识。
爱丽丝显然也考虑过这个问题了，几乎没有任何犹豫，就直接提出了请求：“你可以借助吸血鬼猎人的身份，帮我和民间情报研究局搭线吗？”
不过对方显然也知道，曾经数次袭击民间情报研究局成员与领导，甚至威胁把吸血鬼直接送进白宫的乔木，是不太可能与对方搭上线的。
所以对方迟疑了一下，又说：“或者，你能不能和我一起行动？”
乔木的名气很大，无论吸血鬼圈子还是猎人圈子，都有他的一席之地。毕竟过去三年，他做了那么多大事，就算他自己不宣扬，零零散散的消息也会从各个渠道流出，并逐渐蔓延。
再加上卡伦一家在吸血鬼世界的人缘一向很好。爱丽丝相信，他俩一同行动，各大家族多多少少都会卖几分面子。
乔木却面露惊讶，接着毫不掩饰自己的讥笑：“可我为什么要亲自行动来帮你？”
爱丽丝愣住了。
见对方似乎没理解他的意思，他干脆也挑明了：“因为你，贾斯伯跑了，继续在外面作恶。我不知道你清不清楚一件事，你的男朋友，不久前刚刚制造了一场大屠杀，残忍杀害了数十对年轻的父母，并将他们的孩子全部转化成了无魂尸。”
爱丽丝猛地捂住嘴，无比震惊。
“你刚才问我能不能请民间情报研究局出面，很抱歉，因为这场屠杀，在你隐居于此、与世隔绝的这几天，人类与吸血鬼已经走到战争边缘了。所以，我的答案是，不能。”
“当然这些说到底都与我无关，我只是吸血鬼猎人，不是什么正义的伙伴、和平捍卫者。但你有没有想过你对我的伤害？”
“我对你的……伤害？”爱丽丝呆愣了片刻，看着他的视线不自觉地下移，又慌忙抬升。
“你对我做出这种事情两次，而且未来注定要做更多，”乔木毫不约束地展示着自己的愤怒，甚至恨意，“请你告诉我，我要面对伊莎贝拉？要怎么面对我们的感情？要怎么面对她对我的忠诚、我对她的背叛？！”
感受着那滔天的情绪，爱丽丝因强烈的震惊，彻底陷入呆滞。
“没错，爱丽丝卡伦，”乔木轻声道，“我帮你，是因为你们帮过我，因为你们保护过伊莎贝拉，因为你是她的朋友。”
“但我恨你！
“你的自私，你的愚蠢，你的轻视，你的狂妄，不仅毁掉了你自己，也毁掉了我！”
他终于露出了“隐藏多日”的真正心情，用无比憎恨的目光，凌迟着对方的身体与内心：
“现在，请你告诉我，我凭什么还要帮你更多？！”
第1540章 她为什么要愧疚？
福克斯镇，卡伦家今天办聚会，一场难得的聚会。
日益紧张的局势，导致绝大多数学校都选择直接放假封校，孩子们纷纷返家，包括乔木与伊莎贝拉的高中同学们。
不知谁主动提出要聚会，大家纷纷响应，你一言我一语的，最后地点就选在了卡伦家。
因为卡伦家的后院，有男生们喜欢的豪车。再往后的山谷，有女生们喜欢的瀑布湖泊。乔木与伊莎贝拉还曾在那里没羞没臊了好几回。
伊莎贝拉抵达时，埃里克、麦克与杰西卡已经到了。就连并不算他们同学的雅各布也来了。
她将带来的食物递给埃斯梅，就去与许久未见的老朋友们打招呼。
“嗨，瞧瞧谁来了？”曾任校新闻部记者的埃里克最是热情，上前给了她一个大大的拥抱，“看看我们的神奇女孩。”
“好久不见，埃里克，你一点都没变，”伊莎贝拉开心地与对方拥抱，又问，“我没看到安吉拉，她什么时候到？”
“啊关于这个，”一旁的杰西卡插话，“其实我们并不确定她会不会来……”
“为什么？”
对方耸了耸肩，作势环顾周围：“你说呢？”
伊莎贝拉恍然：吸血鬼。
吸血鬼的存在彻底曝光后，虽然没有任何证据，但“卡伦一家也是吸血鬼”的传言，早就在小镇甚嚣尘上了，甚至还导致了一系列的混乱事件。
而伊莎贝拉的小伙伴们，托她与乔木的福，过去两年中，已经数次来卡伦一家做客了。
他们很清楚，卡伦一家几乎一定就是吸血鬼，只是双方从未点破这件事。
曾经的他们年少轻狂，甚至心驰神往。但过去两年，随着越来越多的负面新闻，已经长大的他们不可能不受影响、一如既往。
他们愿意组织、参加这次聚会，已经足够让伊莎贝拉与卡伦一家欣喜了。现在看来，终究还是有人难以抵挡客观环境的影响。
而此刻站在卡伦别墅中的三人，他们又能坚持多久呢？伊莎贝拉心想。
埃里克没接安吉拉的话题，反而一直朝着伊莎贝拉身后的大门外瞅：“我们的神奇男孩、你的神奇男友呢？”
“他有事情，今天来不了。”
埃里克观察了伊莎贝拉片刻，又与杰西卡对视一眼，纷纷松了口气，笑道：“我还担心你们之间出了问题，看来是我多虑了。”
上一部面对水晶塔无穷无尽的骚扰，为了确保伊莎贝拉家人朋友的安全，剧情上分身乏术的乔木不得不向民间情报研究局妥协，做了二级登记，成了一名在册吸血鬼猎人。
所谓二级登记，即他们平日里无需接受民间情报研究局的管理与驱使，各自以普通公民的身份生活。但关键时刻后者有权对他们进行集体动员，他们也有响应的义务。
大约相当于五角大楼与国民警卫队。
现在就是那个关键时刻，乔木自然也被拽去开会了。当然民间情报研究局也不会真的信任、指望他们，最终大概率会给他们一些治安任务，任务地点也大概率是他们各自所在城市。
乔木当然不是什么乖宝宝，他这次接受动员也是有原因的：爱丽丝还是请他帮忙试着与民间情报研究局沟通，以查阅沃尔图里与蒙塔古的藏书。
这两个总部分别在意大利与英国的吸血鬼家族覆灭后，包括藏书在内的大批可动资产，都落入了美国人手里。反而近水楼台地意大利与英国，只捞到了包括几座城堡、十余座庄园在内的一堆固定资产。
至于黄金、古董、股票与债券，则都被各国直接瓜分了。毕竟英意两国没有任何法律证明，吸血鬼也算国民。
没有人敢小瞧沃尔图里家族两千年中积累的神秘学知识与超自然世界秘辛。就连乔木也不敢保证其中没有关于汲魂鬼的记载。
毕竟就连水晶塔的巫师们，在长达两千年的超能力人类争夺战中，面对沃尔图里家族也从未占据过上风。
可以说沃尔图里家族对寻找超能力人类，并将其转化为超能力吸血鬼这一事业的渴望，是水晶塔至今人才凋敝的唯一原因。
毕竟每多一个超能力吸血鬼，世界上就会少一个潜在的巫师。
与埃里克他们交谈完，伊莎贝拉来到爱丽丝身边。之前每次聚会，对方都是最活跃的氛围组。
这次却不同，对方只是安静地缩在最不起眼的角落里，独自发呆，毫无存在感。只有卡伦家其他人会时不时投来担忧的一瞥。
伊莎贝拉知道对方为何会变成这样至少她自认为知道，这让她分外心疼这位对她最热情的卡伦好友。
“嗨，爱丽丝，”她打了个招呼，缓缓坐在对方身旁，关心地看着对方，“你还好吗？”
“嗨，伊莎贝拉，”爱丽丝脸上挂着勉强的笑容，心神不定地和她打着招呼，“抱歉我没有迎接你……”