所以血猎是吸血鬼各方势力中，最安稳最老实的。另一个事实是，他们身边，早就有常驻的美国民间情报研究局“联络员”了。
现在乔木让他们在这件事上煽风点火、推波助澜、激化矛盾……
他们其实无所谓，甚至不怎么担忧。毕竟他们知道这个世界的“真相”，真搞砸了，重置一下就是了。
他们真正不舒服的地方在于，乔木直接找上门，完全不向他们透露任何计划，不与他们商量任何方案，就直接要求他们做一件不知目的何在的事情。
就好像……调查员对剧情人物那样。
虽然这是事实，但这个事实让他们格外难受。
“后续剧情是什么？你打算做什么？”“飞翼”想了想，干脆直接把话挑明，“你这次要直接尝试终结项目吗？”
乔木大致讲了一下剧情梗概，接着说：“后半部分剧情在下一部中，我并不知道会发生什么。所以这个项目直接终结的难度很大，需要反复试错。
“真正重要的不是这一部的剧情，而是下一部的。而那些情报并不体现在‘情报开发度’中，只能凭直觉与经验去挖掘。这些都需要反复尝试。”
对这些人心里的想法，他门儿清，所以又聊起了新进发现的灵魂世界的剧情。
“衍生剧？”听着这个新鲜的名词，几名血猎你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
他们所在的并立宇宙，影视产业落后，衍生剧不是一个普及的概念。他们做调查员这么多年，也从未遇到过这种情况。
不，也不能这么说……
“难怪了，”“替身”恍然大悟，“欧地联有两个项目，《维斯特洛史诗》，和《驭龙者史诗》。这两个项目是同一个世界，但剧情线差了两百年。而且两个项目同时存在，并不是简单的前作与续作关系。这就是衍生剧？”
“听上去很有可能，”乔木并没有给出确切的说法，似乎并不在意对方对自己说法的印证，只是简单评价了一句后，就把话题拽了回去，“发现这个情况后，我认为本着负责任的态度，我应该把那里的情况也搞清楚，再考虑终结项目一事。”
“没想到‘死神’先生倒是挺善良的，会这么有责任心。”“海盗”显然不太相信他的说法。
不想乔木却平静地回复：“这是暂时的。如果我发现那部分剧情没有足够的收益……”
他撇了撇嘴，毫不在意地说：“反正下一次，你们也不会记得我今天说过的话。”
几人顿时面面相觑。对方友善，他们不信；对方坦诚，他们又难受了。
“飞翼”无奈地叹了口气，直接跳过这个注定不会有意义的话题：“这是第几次了？”
“很多次了，但我来的次数寥寥无几，”乔木很坦然，“我前段时间太忙了，暂时顾不上这个项目。而且我是男主角，其他人也很难截胡，这一点你们可以放心。”
“飞翼”并未纠缠，又沉声问道：“贝斯特西普的事情，是你做的吗？”
这个问题立刻引起了其他人的注意。
“不是，”乔木立刻否认，但马上又话锋一转，“但是我策划、怂恿的。”
众人惊疑。
“我说了，这个项目只是上半部，想要搞清楚下半部可能发生什么，我需要尝试各种可能性。”
“包括制造屠杀引发战争？”
他瞥了质问的“蚁后”一眼，平静地纠正：“包括刺激最终BOSS做出各种行为，以对他进行全面评估。”
“蚁后”顿时没话了。
“替身”自动接过话头，主动缓和气氛：“终结项目这方面，你是权威人士，我们都相信你。我很高兴你还记得我们，没有将我们一脚踢开。”
“你们看不到项目次数与现实时间，但其他调查员能看到，”乔木继续“坦诚”，“我很在乎我在业内的口碑。”
这话过于自私，却反而让人安心。
六名血猎再无疑问，接下来又交流了一番具体方案与尺度，乔木就告辞了。
等他走了，“雷击”才迫不及待地问：“他说的是真的？”
全程没有开口的“神龛”此刻才回答：“我没有察觉到撒谎的迹象。要么是真的，要么是个高明的误导者。”
“雷击”不满地撇了撇嘴，抱怨：“说了等于没说，你的神术就不能更精准一些吗？”
“神龛”没理他。
“替身”和“飞翼”作为血猎的核心决策者，也并不在意乔木有没有说谎。因为正如对方所言，项目重置后，他们无论如何都不会记得之前发生过什么。
就算对方这次骗他们，他们也束手无策。
虽然这个事实让他们很不舒服，但也必须承认，从他们“沦为”剧情人物的那一刻起，他们与那些调查员的地位，就再也不对等了。
剧情人物，就是工具，也只会是工具，绝不可能有例外。
所以他们唯一能做的，就是无论知道什么、不知道什么，都坚定一个决心：积极配合对方的所有要求，并期待对方还算个好人，起码不是个人渣；期待对方愿意为了奖励终结这个系列，并看在他们非常配合的份儿上，给他们一个好结局。
乔木回到西雅图的住处时，发现伊莎贝拉在里面，就盘腿坐在沙发上，看着电视剧，往嘴里喷鲜奶油。
再看摆了一茶几的酸奶、巧克力榛子酱和冰淇淋泡芙，以及沙发上的薯片，与对方怀抱的坚果MM豆混合桶，他就非常无语。
这些都是极其典型的美国零食，随便挑出一个都是热量炸弹，而且甜得发腻。他一点都接受不了，但伊莎贝拉显然可以，而且非常享受。
不过见对方如此“堕落”，他还是生出了些愧疚感。毕竟这几天是对方的假期，他本该留下来专心陪对方的，却一消失就是近十天，连个招呼都没打。
“我以为你会住警长那里……”他直接坐到沙发旁，补偿地搂住女孩。
“他交了个女朋友，我不想当电灯泡，他也不想，”伊莎贝拉耸了耸肩，又一脸八卦，“你一定猜不到是谁。”
“学校老师？”乔木盲猜，“丹尼森女士？”
女孩的表情一下子垮了：“你怎么猜到的？你是不是早就知道了？！”
他怎么会知道这种边角料的事？于是无辜地摊手：“福克斯镇上，除了卡伦一家和同学，我认识的大人都在学校。学校的女职员，单身且年轻合适的也没几个……当初为了说服你报考大学，丹尼森女士也没少家访，不是吗？”
“好吧，算你过关了，”女孩耸了耸肩，又指着沙发后面的地上，“我就不问你一声不吭地去哪了，不过你得解释一下，那个是怎么回事？”
乔木看过去，地毯的那个部位，缺了一大块，直接露出了下面的木地板。缺的那一块，自然是那晚被爱丽丝撕下来蒙他双眼了。
“一头不长眼的吸血鬼，”他做出一副浑不在意的样子，“感觉当时已经饿疯了。”
“这么巧？”女孩喃喃。
“是啊，挺巧的。”他很自然地附和着。
好在对方也没多想，思绪很快又发散出去了，变得有些担忧：“我看了新闻，爱德华前些天也警告我最好能直接返回水晶塔，别在这里逗留……真的要打仗了吗？”
乔木是这么回答的：“至少你我在乎的人都不会有事的，我向你保证。”
听到这个回答，伊莎贝拉笑了，笑得很甜，很安心：“我知道你可以！”
她将怀中的零食丢在一旁，正想往乔木身上扑，突然又想起了什么，已经挺起来的身体，又停住了。
“还有一件事，爱德华早晨给我打电话，说爱丽丝已经失踪好几天了，贾斯伯也没有消息很久了。他们现在非常担心，咱们要做些什么吗？”
“啊”乔木忍住没拍额头：这段时间的实验太投入，他竟然把那个灵魂饥渴的家伙给忘了。看来爱丽丝又不行了，找不到他，干脆躲了出去。
第1538章 第二步
找爱丽丝并不难。
对方并没有直接暴露在公众的镜头前，就意味着还保持着最基本的理智，并没有丧心病狂到公然袭击人类。
而吸血鬼的存在暴露后，政府就加强了对血库的监管，包括对血液黑市的渗透与监督。
周边地区没有人类被咬死的新闻，也没有血库被盗事件，就说明对方依然靠动物血液维持。
灵魂饥渴下，吸血鬼会本能地试图通过暴饮暴食来缓解。所以普通的野外森林远不足以满足他们的需求。
动物园也太夸张了。
乔木在警方内部系统中没发现值得关注的牧场主报案，最终将视线锁定在正常交易方面。
家禽的血量少，马尸太显眼，牛血太腥，养猪的太少。于是他把目标锁定在了零散的活羊交易上。
操控着警员按照警局内网的电话，给那些养羊的牧场挨个打过去，很快就找到了嫌疑最大的一笔交易。
购买活羊的是一群年轻男女，他们一次只买一到两头，但几乎每天都买，而且每次都亲自取货，无需送货，也不许提前屠宰、清理。
买家强调只要健康的活羊，不允许提前宰杀、清理，只要求提前给羊剃毛、冲澡。
理由是他们在各地举办历史主题烧烤派对，烤全羊是必备菜，宰羊、放血也是还原历史的重要部分。
乔木在牧场等到了他们，一路都坐在皮卡车斗中，用来圈羊的笼子上。
车上那对奇装异服、遍体纹身的年轻男女，丝毫没有察觉皮卡比以往略微重了一些，一路上兴奋地讨论着，何时才能得到“恩宠”，在“初拥仪式”中进化为更高贵的血族。
一抵达目的地，乔木就直接扭断了两人的脖子。
他没理会还在车上的两头羊，也没理会视线尽头那个坑里隐约可见的羊尸，直接向这处林子里唯一的木屋走去。
拉开门的瞬间，一只手突然从门后伸出，电光火石地推向他的胸口。狂躁的吼声同时响起：“我说了，不许靠近屋子！”
乔木却一把攥住对方的手腕，反手一用力，将对方整个人粗暴地从房子里拽了出来，接着一记过肩摔，将对方狠狠掼在松软的泥土地上。
爱丽丝显然被这突如其来的袭击吓到了，一时间竟然没了反应。但待她看清袭击者的容貌后，既没有欣喜，也没有埋怨，就如同一个在沙漠中艰难穿行了数天后发现绿洲一般，激动地去拽乔木的牛仔裤。
这一次，乔木没有再像上次那样纵容对方，而是一把将其拎起来，又将对方的双手举过头顶、交叠在一起，用一只手牢牢按在木屋墙上，将其禁锢起来。
瘾欲难耐的爱丽丝不停挣扎着，却完全无法与之抗衡。煎熬数日的她已经濒临极限了，随时可能失去理智袭击人类。现在，解药近在咫尺却求之不得，这种求而不得让她更加煎熬，几近崩溃。
痛苦之下，她不仅嚎啕着语出哀求，甚至尝试扭动身体去摩擦对方，诱惑对方。
乔木完全不为所动，一膝盖顶在对方肚子上，让对方彻底老实下来。
腹部的重击让对方瞬间失声。趁着片刻的安静，他冷酷地说：“看看你现在这副样子，这才几天？当初的贾斯伯，至少硬撑了一年！你还觉得自己帮得了他吗？你又要怎么面对他？怎么把这个可悲的事实告诉他？”
这几个残酷的问题，如同一把锋利的匕首，狠狠刺进爱丽丝心脏，也短暂地唤醒了她。
但她只呆愣了片刻，理智就再次被恐怖的灵魂饥渴淹没。她再次哭嚎着祈求乔木怜悯她、施舍她，仿佛刚才那几个问题对她而言没有任何意义。
就像一个意志崩溃的瘾君子……不，此刻的爱丽丝，就是一个意志薄弱的瘾君子。
看着对方如此模样，乔木旧话重提：“我不会要求你必须抗争，爱丽丝，那样太残酷了。但我可以帮你安息，毫无痛苦的安息。而且你可以放心，等我找到贾斯伯，我也会毫无偏见地，赋予他同样的安宁。”
爱丽丝又迟疑了一瞬，这一次比上一次短暂得多，真的只是短短一瞬，她就再次挣扎、哀求起来。
这副表现，让乔木非常满意。
他默然片刻，幽幽叹息：“我以为在安吉利斯港时，你已经战胜了对死亡的恐惧……看来我错了。”
“那次死亡体验，并没有帮你战胜对死亡的恐惧，反而帮助死亡击溃了你。我说的没错吧？”他如此总结。
当然，他永远不会对对方提及，为了确保对方被那次死亡体验击溃，斩掉对方头颅的那一击，他可是把一切能想到的负面体验，都加进去了……
所以，不是对死亡的恐惧击溃了对方，而是他的小伎俩，击溃了对方。
他这副不紧不慢的悠闲姿态，已经彻底激怒了癫狂中的爱丽丝。
对方意识到，卑微的祈求根本无法让眼前这个男人心软半分。所以对方如同切换了个人格一般，开始疯狂地辱骂他、羞辱他、诅咒他。
这份恶意，甚至迅速蔓延向了伊莎贝拉与他的父母。
“还有一个方案，”毫不动怒的乔木继续“劝说”，“让你在濒临死亡的极限中彻底失去意识，并一直维持这种状态，直到我们找到拯救你的方法……”
说白了，就是把对方切碎，不让对方长出来。
听到这个“疯狂的”提议，爱丽丝的迟疑比刚才久了一点点，但也只是一点点。
“这样吗？”看着对方重新暴怒的反应，满意的乔木重重叹了口气，“那样的话，我似乎也没有立场再对你求全责备了。”
说着，他就松开了禁锢对方的手。
获得自由的爱丽丝摔坐在地上，第一件事就是一把扯毁了他的衣物，猛地贴上去的同时，两条胳膊牢牢箍住了他的双腿。
仿佛在害怕爱人舍弃自己而去。