不在死神名单上却被烧死了？乔木有些摸不着头脑。
不过他很快就想到了一种可能性：大混乱。
这种莫名其妙的事件中，必然会有人有很多人试图浑水摸鱼。
而这台恐怖的国家机器，还没有彻底发动起来，现在正处于一个尴尬的空窗期。
“你想让我为此感到愧疚吗？”乔木好奇地问道。
他当然不会愧疚，这又不是他的世界。
“你显然并不，”布鲁沃斯无所谓地说道，紧接着就转移了话题，“从哪里说起呢？”
他想了想：“上次离开前，你问我的问题，死亡和死神的关系，对吧？”
“你知道地球史上的五次物种大灭绝吗？”
乔木当然知道，这是少儿百科全书的内容之一。
奥陶纪、泥盆纪、二叠纪、三叠纪、白垩纪，四亿年间的五次物种大灭绝，每一次都会在极短的时间内，导致全球80%以上的物种灭绝。
虽然没有人知道这四亿年里究竟发生了什么神奇的变化，但“死神”，就在这漫长的岁月中，逐渐诞生了。
而那五次物种大灭绝，都对它的诞生，起到了巨大的推动作用。
这时的“死神”，应该说是某种规则，或者说是源自全球生物的共同的“意志”。
它的职责说起来很复杂：帮助所有生物共同构成的这套生态系统，维持平衡与稳定，并帮助它们抵御天文、气象与地质灾害引发的环境巨变所导致的物种大灭绝。
但总结起来却也简单：尽可能避免生态系统的剧变。
“你要明白一点，人类，或者说灵长类动物，是全世界唯一具有自我认知的物种。”
“其他物种，甚至都不明白什么叫做‘我’，它们更无法理解这种源自集体意志的神奇力量。”
布鲁沃斯的语气变得奇怪起来：“所以，‘死神’虽然诞生于所有生命，但却并不受生命的干预与干扰，亿万年来，一直维持着独立运行。直到某个物种的出现……”
人类的诞生，对生物圈而言，都只是一个小概率的意外事件。
就如同生物的出现与进化，对行星而言，也只是一个美丽的巧合。
但这个意外，也给“死神”带来了意想不到的变数。
拥有自我认知的人类，创造了璀璨的文明，并完成了知识与经验的主观传递与继承。
他们的智能迅速发展、进步、飞跃，终于，在不起眼的某一天、某一个地方……
一个不起眼的人类，意识到了“死神”的存在。
并非神话故事中的死神，而是真真正正的、寄生于所有生灵之上、掌握着生杀大权、维持着生与死之平衡的那种规则、秩序、力量。
那一瞬间，新的变化出现了。
“死神”，获得了意识，产生了自我认知。
第212章 迎接死亡
死神，拥有自我认知！它真的是……“活着”的！
威廉布鲁沃斯的讲述，让乔木毛骨悚然。
但隔着电话，对方并不知道他此刻的心理。或者说，即使知道，对方也不在乎。
布鲁沃斯只是沉浸在自己的世界里，用自己最舒适的节奏，讲述着可能只有他才知道的故事。
“你觉得，产生了‘自我’的死神，最强烈的情绪，是什么？”
是什么呢？好奇？欣喜？疑惑？疲惫？厌倦？愤怒？憎恨？
对方并没指望乔木能给出答案，问完之后，停顿了片刻，就说出了正确答案。
“是恐惧。”
在乔木对这个答案感到迷惑的时候，对方再次主动解开了谜底。
“对死亡的恐惧。”
这一瞬间，乔木感觉自己的背上一阵阴寒，每一根汗毛都疯狂地伸展、直立。
掌管着世间万物生死规则的“死神”，在害怕自己的死亡……
这太诡异、太渗人了。
在人类之前，地球上从未诞生过更高智能、更高认知、更高文明的存在。
所以，“自我”和“死亡”，对“死神”而言，也是一个崭新的课题。
它很快就发现，自己的诞生，或者说“自我”的产生，完全基于那个自命“人类”的物种对它的认知和影响。
对方，是自己存在的基石。
这就意味着，当认识到它存在的那个人类的意识消散时，也就是它的“自我”消失的时候了。
它无法容忍这种情况的出现。
所以，它绝不允许这个人类死去……就是字面意义上的。
不仅不允许任何人伤害他，甚至不允许他自然地步入死亡。
“于是，它囚禁了那个人类，并非空间意义上的，而是在时间上……”
布鲁沃斯的声音和语气，出现了令乔木忍不住发抖的变化。
那其中隐藏不住的悲愤与憎恨，甚至让他不敢去揣测对方此刻的心境。
拥有神灵般伟力的“死神”，为自己的创造者、自己的“父亲”，亲手打造了一座名为‘永生’的牢笼，将其囚禁其中。
除了他们自己，没人知道这场残忍的相伴，究竟持续了多久。
布鲁沃斯没有再顺着这个话题说下去，但无需他多言，乔木也能猜到后面的内容。
虽然人类从未放弃追求永生，但没有一个心智正常的人，能够孤独地熬过如此漫长的岁月。
所以，威廉布鲁沃斯，恨盖亚。
但是，他对盖亚的感情应该是很复杂的。
他惊叹于这个伟大的存在，也将其视为自己的成果而感到骄傲；但对方对他的所作所为，也让他憎恨。
向往、憧憬、畏惧、愤怒、憎恨……数种感情杂糅在了一起。
所以，他才会如此的矛盾，一面试着向逃脱死亡的幸存者们透露只言片语的隐晦信息，一面又保守着有关“死神”最核心的秘密。
但漫长的相伴与观察中，他发现，“死神”在改变，或者说在扭曲。
死神越来越“自私”了。
自私，本就是欲望的体现。
拥有“求生欲”的死神，出现自私的心理，也是理所当然的。
但它的使命，偏偏容不得自私。
它开始对一成不变的生态感到厌倦，越发偏爱创造了璀璨文明的人类。
它将越来越多的时间，放在观察、保护人类身上，自己也越来越贴近于人类。
以至于它开始如人类一般，将生命划分为三六九等、有益有害、可爱可憎……
谁也不知道是从哪一刻开始，谁也不知道究竟发生了什么，一个神奇的机制，凭空出现了。
“死亡预兆……”乔木轻轻说道。
他隐约猜到，那个东西是怎么运作的了。
“我说过吧？世间没有永恒，死神也不例外。”布鲁沃斯的声音恢复了正常。
每一种生命都有自己的天敌，或者说有某种确保它们会走向死亡的机制。
让一个拥有自我认知的生命，认知到并相信死神的存在，就是它产生人格的关键。
而一千个眼中有一千个哈姆雷特，每个人对死神的认知都必然存在或多或少的差别。
所以，越多的人相信它的存在，就越会导致死神的人格也越多，就像是……人格分裂。
三五个、三五十个人格，有可能和平共处。
但三五万、三五百万、三五亿个人格，该怎么相处？
只是想一想，乔木都觉得得慌。
死亡预兆，就是诱导人类发现死神，迫使对方人格分裂，最终走向自我毁灭的纠偏机制。
“所以，死神并不是必须杀掉逃脱死亡的人……”乔木若有所思地说道。
“没错，”布鲁沃斯接住了他的话头，“它要杀掉的，是获得死亡预兆的人。而其他人，只是用于掩盖真实目的的道具。”
“那么说，我做对了？”得到了自己想要的答案，乔木终于松了口气，“现在就是等咯？”
“前面的事情，你确实做对了。但你忽略了一件事，你漏过了一个非常必要的步骤……”布鲁沃斯的声音逐渐低沉下来。
听到这话，乔木的心又悬了起来：不会吧？都到这个份儿上了，难道要功亏一篑？
“是什么？”他稳住心神，用平静的口吻问道。
“死神的主导人格，”布鲁沃斯轻笑了一声，“他的主导人格存在了极为漫长的岁月，已经非常强大了，那些新生人格，根本无法与之抗衡。”
“除非他们能够达成一致，结成同盟，但那恐怕需要极为漫长的时间。我猜，作为凡人的你，是等不到了。”
听到这话，乔木气恼得忍不住嘬起了牙花子。
“你是在炫耀喽？”他有些气恼，“你之前说，死神不会放任你死掉的。这不就等于我做了无用功？”
就算他让死神陷入当下的困境，不说他能不能等到吧，艾利克斯和克莱尔肯定等不到。他俩一死，项目肯定重置。
得，就是个死循环。
这破项目没救了，扔了吧。
“炫耀？”布鲁沃斯“哈”了一声，乔木甚至能想象出他此刻那副无所谓的表情，“我只是在告诉你事实而已。”
“那个无意中创造了死神的人类，已经活了太久了。他每时每刻，都被包裹在名为孤独的蛹里，渴望着外面的新世界。”
布鲁沃斯说着让人心酸的话，但语气却越来越轻快。
“终于有一天，他得到了一个宝贵的机会：一群胆大妄为的同胞，让死神陷入前所未有的困境之中。
“从未遇到过这种情况的死神，已经手忙脚乱、疲于应对了，甚至都将他抛诸脑后。
“对他来说，这就是千载难逢的好机会。错过了这次机会，不知还要等几个千年了……”
“他怎么可能放弃这个绝佳的机会呢？”布鲁沃斯笑道，“最后的时刻，他决定将这个本该与他一起归为尘土的秘密，交给那群人中的某一位，作为微不足道的谢礼。”
听到这里，乔木想要说些什么，却一时毫无头绪。
他张了张嘴，不知为什么，嘴巴仿佛不受控制地，说出了一句他自己都没想到的话：
“恭喜你了。”
“多谢。”
“砰！”