林茹拧开保温桶，鸡汤的香气立刻弥漫开来："趁热喝，补补元气。青云，扶晓晓起来。"
方青云连忙上前，一手托着妻子的后背，一手接过母亲递来的鸡汤。周晓小口啜饮着，不时低头看看怀里的孩子，眼里满是柔情。
"孩子昨晚闹了吗？"林茹轻声问。
周晓摇摇头："就醒了两次，吃完奶就睡了，比他爸还乖。"说着冲方青云眨了眨眼。
方青云假装没听见，专心致志地整理着婴儿用品。这时，赵雅琴也到了，手里拎着个大包袱。
"亲家母，这是？"林茹好奇地问。
赵雅琴神秘地笑笑，打开包袱，里面是一件做工精细的红色小棉袄："连夜赶出来的，孩子百天穿。"
正说着，走廊上传来脚步声，运输科的小王探头进来："方处长，车准备好了。"
吉普车缓缓驶入外交部团结湖家属院时，夕阳的余晖正洒在楼前的梧桐树上。方青云小心翼翼地把周晓扶下车，林茹和赵雅琴像捧着珍宝似的抱着襁褓中的方明远。
"慢点，台阶。"方青云一手揽着妻子的腰，一手提着行李袋。周晓虽然已经能自己走动，但产后才三天，每一步都走得很谨慎。
刚进家门，就闻到一股鸡汤的香气。方婉从厨房探出头来，脸上还沾着面粉："哥，嫂子！我蒸了馒头，马上就好！"
周晓在沙发上坐下，林茹立即给她背后垫了个软垫。赵雅琴抱着孩子坐在旁边，轻轻摇晃着："看这小鼻子，跟青云一模一样。"
傍晚时分，方铁和周正国前后脚到了。方铁手里拎着个网兜，里面装着两瓶茅台和一个鼓鼓囊囊的牛皮纸包。
"爸，您这是..."方青云接过网兜。
方铁压低声音："茅台是给亲家公的，纸包里是红糖和红枣，给晓晓补身子。"
正巧周晓抱着孩子从卧室出来，方铁立刻搓了搓手，想抱又不敢伸手的样子："哎哟，我的大孙子..."
周晓笑着把孩子递过去："爸，您抱抱。"
方铁如临大敌似的接过襁褓，手臂僵硬得像个木偶："这么轻？跟没重量似的..."他的大手掌几乎能托住整个婴儿，粗糙的手指轻轻碰了碰孩子的小脸。
周正国也凑过来，难得地露出慈爱的笑容："眉眼像青云，嘴巴像晓晓。"
方铁突然想起什么，从兜里掏出个红布包："这是祖传的长命锁，我特意让人重新镀了金。"
林茹从厨房出来，看见方铁笨拙的抱姿，赶紧上前指导："胳膊得托着脖子...对，就这样..."
方铁把孩子还给周晓，刚摸出根烟想点上，林茹一个眼刀飞过来："在孩子面前抽烟？"
方铁讪讪地把烟塞回烟盒："忘了忘了..."
这时周小川迫不及待地踮起脚尖，"姐姐，给我看看小宝宝嘛！"
周晓笑着蹲下身，把襁褓放低些："看，这是你的小外甥。"
周小川瞪大了眼睛，小嘴张得圆圆的："他好小啊..."伸出小手指想碰又不敢碰的样子，"比我的布娃娃还小..."
方青云也蹲下来，轻声说："小川要不要抱抱他？"
周小川立刻紧张地摇头，小脑袋摇得像拨浪鼓："不行不行，我会摔到他的！"但眼睛却一刻也舍不得离开婴儿。
突然，小家伙打了个小小的哈欠，周小川惊喜地叫起来："他、他打哈欠了！跟我家小猫一样！"
一屋子人都被逗笑了。周小川像是想起什么，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面用蜡笔画着歪歪扭扭的线条："这是我给小宝宝画的画！这是太阳，这是小鸟，这是..."
"这是小川吗？"周晓指着纸上一个火柴人问道。
周小川立刻挺直了小身板，一本正经地点头："嗯！我要教他玩弹珠，还要给他讲故事！"说着突然压低声音，神秘兮兮地说，"我把我最喜欢的玻璃珠都带来了，等他长大就给他！"
周正国揉了揉小儿子的脑袋："那你要做个好榜样才行。"
周小川用力点头，突然伸出小手指，轻轻碰了碰婴儿的小手。当小婴儿无意识地抓住他的手指时，周小川惊喜地叫了起来："他、他抓住我了！"
周晓温柔地说："小川这么喜欢小外甥，以后一定是个好舅舅。"
周小川顿时红了小脸，害羞地躲到父亲身后，却又忍不住探头出来，继续目不转睛地看着熟睡的小婴儿，眼睛里盛满了纯真的欢喜。
这时周正国从公文包里取出一份文件："青云，有个事得跟你说说。"
客厅里，三个男人围着茶几坐下。周正国抿了口茶："老李前天找我谈过，部里考虑派你去毛里塔尼亚，大概半年或一年后。"
方青云眼睛一亮："毛里塔尼亚？今年刚建交的那个西非国家？"
"不错。"周正国点点头，"虽然条件艰苦些，但战略位置重要。你是我们部里少有的既懂法语又懂经济的人才，去了正好可以协助开展经贸合作。"
方铁有些担忧："那边安全吗？"
"爸，毛里塔尼亚虽然大部分是撒哈拉沙漠，但首都努瓦克肖特靠海，气候还算宜人。"方青云解释道，"而且我国刚在那里设立大使馆，各方面都会给予支持。"
周正国补充道："最关键的是，那里政局稳定，疟疾发病率也比其他非洲国家低很多。老李的意思是，可以考虑让晓晓和孩子一起去。"
方青云的手指轻轻敲着茶杯："如果是这样...那确实是个不错的选择。"
周晓抱着孩子走过来，听到最后几句："毛里塔尼亚？就是上个月《参考消息》上说的那个产铁矿石的国家？"
方青云笑着点头："对，那里铁矿储量丰富，正好可以弥补国内钢铁工业的原料缺口。"
周晓眼睛亮了起来："那我可以申请调到外贸部驻外机构工作！这样既能照顾孩子，又不耽误工作。"
周正国赞许地看着女儿："这个想法很好。不过孩子太小，最好等满一岁再过去。"
夜深人静，方青云站在婴儿床边，看着熟睡的儿子。小家伙不知梦到了什么，小嘴一嘬一嘬的。
"给他起个小名吧。"周晓从身后环住丈夫的腰。
方青云想了想："叫'安安'吧。希望他这辈子能平平安安。"
周晓把脸贴在丈夫背上，轻声说："等安安满一岁，我们就去非洲找你。到时候让他看看真正的沙漠，比画册上的还要壮观。"
窗外的月光温柔地洒在婴儿床上，方明远现在该叫他安安了在睡梦中挥舞着小手，仿佛在向远方的沙漠国度招手。
第101章 远行的准备
四月的阳光透过玻璃窗洒进非洲司综合处的办公室，方青云正在批阅一份关于中非贸易的调研报告。桌上的电话突然响起，惊飞了几片飘进来的柳絮。
"喂，非洲司综合处。"方青云习惯性地用肩膀夹着话筒，手上还在修改报告中的数字。
"小方啊，是我。"电话那头传来李司长浑厚的声音，"现在有空吗？来我办公室一趟。"
方青云手中的钢笔顿了一下："好的，司长，我马上过去。"
挂断电话，他整理好桌上的文件，又特意检查了下衣领。走廊上，几个年轻科员正在讨论刚下发的学习材料，见他经过都停下问好。方青云点头回应，脚步不自觉地加快了些。
李司长的办公室在走廊尽头，门半掩着。方青云轻轻叩门，听到里面传来"请进"的声音。
"坐。"李司长从文件堆里抬起头，指了指对面的椅子。阳光从他身后的窗户照进来，给这位年近五十的老外交官镀上一层金边。"你岳父都跟你说了吧？关于毛里塔尼亚的事。"
方青云端正地坐下，双手放在膝上："周副司长提过，说部里有意派我去新建交的毛里塔尼亚。"
"嗯。"李司长摘下眼镜擦了擦，"毛里塔尼亚虽然条件艰苦，但政局稳定，适合带家属。你是咱们司少有的阿拉伯语、英语、法语流利又懂经济的干部，这个岗位非你莫属。"
窗外的梧桐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着。方青云注意到李司长桌上摆着个相框，里面是他和家人在天安门的合影。
"预计十月份出发。"李司长继续说，"级别是副司级，负责外交和经济事务。你是老外交了，应该明白这意味着什么。"
方青云的手指无意识地摩挲着椅子扶手："我明白，这是组织上的信任。"
"家里有什么困难吗？"李司长突然问，"听说孩子才出生不久？"
"谢谢领导关心。"方青云笑了笑，"我爱人很支持我的工作。我们商量过了，等孩子满一岁，她们再过去。"
李司长点点头，从抽屉里取出一个牛皮纸袋："这是毛里塔尼亚的初步资料，你拿回去看看。有什么需要尽管提。"
离开司长办公室，方青云在走廊上遇见了刘副处长。
"老方，你这是要高升了？"刘副处长拍拍他的肩膀，"到时候可别忘了老同事啊！"
方青云笑着摇摇头："八字还没一撇呢。"但手里的文件袋沉甸甸的，提醒着他即将到来的改变。
下班铃响起时，方青云还在整理资料。他小心地把文件袋锁进抽屉，最后检查了一遍办公室才离开。自行车棚里，夕阳将他的影子拉得很长。
回到家，刚推开门就闻到一股奶香味。林茹正在厨房熬粥，见他回来探出头："青云回来啦？晓晓在里屋哄孩子呢。"
方青云放下公文包，轻手轻脚地走进卧室。周晓靠在床头，怀里的小家伙正咿咿呀呀地挥着小手。阳光透过纱帘照在母子俩身上，像一幅温馨的油画。
"今天怎么样？"方青云蹲在床边，轻轻摸了摸儿子的小脸。
周晓把睡着的孩子放进摇篮："安安今天特别精神，刚才还冲我笑呢。"她理了理散落的头发，"今天怎么了？有事？"
方青云把外套挂在衣架上："上午司长找我了，时间定了，十月份去毛里塔尼亚。"他从公文包里取出文件袋示意一下，"相关资料都给我了。"
晚饭时，林茹做了方青云最爱吃的红烧鱼。方青云一边吃一边跟周晓和林茹详细说了今天的谈话内容。
"十月份..."周晓算了算，"那时候安安就半岁了。等明年四月，正好满一岁。"
林茹盛了碗汤递给儿媳："到时候我跟你一起去，帮忙照顾孩子。"
"妈，您..."方青云话没说完就被林茹打断。
"我什么苦没吃过？"林茹瞪了儿子一眼，"再说，能跟孙子在一起，去哪都行。"
"妈，我不是这个意思..."方青云放下筷子，斟酌着用词，"晓晓是以外交人员家属的身份随任，外贸部驻外机构的工作只是让她能兼顾些本职工作。按规定，只有配偶才能随行，您这..."
"什么规定不规定的！"林茹眉头一皱，"我还能害了你们不成？"
周晓连忙握住婆婆的手："妈，青云说得对。外交部有严格规定，连我都是以'工作随任'的名义申请。您要是想去，只能等我们安顿好后，用探亲签证短期过去住一阵。"
方青云补充道："而且审批手续特别严格，光是政审材料就要准备一大堆。"
林茹的筷子在碗沿轻轻敲了两下，叹了口气："我这把老骨头，倒是成了拖累..."
"妈，您说的这是什么话。"周晓赶紧给婆婆夹了块鱼肉，"您在国内帮我们看家，等我们休假回来，家里也有个照应。再说，您要真去了，爸一个人在家怎么办？"
方青云见母亲神色松动，接着说："等安安大些，我们每年都带他回来看您。到时候您想怎么宠都行。"
林茹这才露出笑容，轻轻戳了下儿子的额头："就你会说！那说好了，每年至少回来一次。"她转头看向摇篮里熟睡的孙子，眼里满是慈爱，"到时候奶奶给安安准备好多好吃的，把这一年欠的都补上。"
夜色渐深，方青云坐在书桌前仔细阅读李司长给的材料。毛里塔尼亚的沙漠照片在台灯下泛着金黄的光泽，努瓦克肖特港口的资料显示这里将是中非贸易的重要枢纽。他拿起钢笔，在笔记本上写下"铁矿砂贸易"几个字，又重重地画了个圈。
周晓抱着睡着的孩子走进来："还不休息？"
方青云合上文件："在看毛里塔尼亚的经济数据。这个国家铁矿储量惊人，品位又高，对咱们的钢铁工业太重要了。"
周晓把熟睡的孩子轻轻放在小床上："部里给你配翻译吗？"
"不用，我阿拉伯语虽然有些生疏，但英语和法语够用。"方青云揉了揉发酸的眼睛，"再说，这也是个提升的机会。"
窗外，一轮明月挂在梧桐树梢。方青云走到婴儿床边，看着儿子熟睡的小脸。小家伙不知梦到了什么，嘴角微微上扬。方青云轻轻碰了碰那柔软的小手，在心里默默承诺：爸爸一定会给你创造一个更美好的世界。
第102章 满月夜的谈话
转眼之间过去大半个月，这半个月里方青云一遍熟悉毛里塔尼亚的情况，一边向刘副处长移交综合处的工作。
方明远满月这天傍晚，团结湖家属院的梧桐树上挂满了晚霞。方青云站在阳台上，看着楼下陆续到来的家人。周晓在卧室里给小家伙换上崭新的红色肚兜，那是赵雅琴亲手缝制的，上面用金线绣着"长命百岁"四个字。
"哥！"方婉清脆的声音从门口传来，她手里拎着个竹篮，"我买了沙河蛋糕！"
方青云笑着接过篮子："这么大方？你一个月的生活补贴够买几个？"
"攒了三个月呢！"方婉吐了吐舌头，探头往卧室看，"小寿星醒着吗？"
正说着，方铁和周正国前后脚到了。方铁手里提着两瓶茅台，周正国则拎着个精致的木匣子。林茹和赵雅琴在厨房里忙活，锅碗瓢盆的碰撞声和饭菜香气充满了整个屋子。
"周叔，您来了。"方青云接过父亲手里的酒，"这是什么？"
周正国打开木匣，里面是一套银质的长命锁和手镯："老家传统，满月礼。"