先是弯腰缩头，然后转身跌跌撞撞地往后方跑去。
有人把手里只剩最后一发子弹的猎枪扔在沼泽边缘，头也不回地跟着溃退的人群往回逃。
后方指挥官试图用哨声阻止溃退，民兵队长们，拔出腰间的手枪朝天鸣了一枪试图稳住阵脚。
但溃散的民兵们，根本没有任何人能拦得住。
他们越过哨兵继续往回跑，踩翻的弹药箱和丢弃的军帽沿途散落了一地……
奥斯汀，州长官邸。
看到奎尔去而复返，所有人都停下了讨论。
奎尔面色沉重地站在米里亚姆面前：“抱歉，州长女士，我们失败了。”
哈珀几乎是条件反射般地从座位上弹了起来，指着奎尔的脸：“奎尔副官长，你在搞什么，这可是我们的地盘，你怎么能才两个小时都不到，就投降了？”
奎尔转头看着他，眼神中带着一丝厌恶：“如果我告诉你，他们这次来的不是普通海军，是海军陆战队，你觉得如何？”
“什么？”
“海军陆战队？天呐！”
“联邦居然把海军陆战队调过来了？该死的混蛋！”
“……”
这话一出，整间会客厅里顿时响起此起彼伏的惊呼声。
哈珀张了张嘴，没有再继续刚才的指责。
只是攥着拳头猛锤了一下壁炉架，嘴里反复低吼着联邦政府和罗斯福那个瘸子还有费兰那个混蛋的名字，声音中再无一丝嘲讽。
米里亚姆沉默了很久才对奎尔开口：“真的没有一点希望了吗？”
“我之前说过了，休斯敦和加尔维斯顿这两座港口背靠墨西哥湾，面向大海，天然的地理走势决定了它就是对防守方有利港口外围有天然礁石群和浅滩，贸然突入，只会让自己的进攻部队全部暴露在舰炮火线下方。”
“而德州目前，完全没有能够跟联邦海军对抗的海上力量，既没有足够的军舰去压制港口外围的舰炮支援火力，也没有办法切断陆战队从海上持续获得弹药和医疗后送的后勤线。”
“我们的民兵们不怕冲锋，但他们手里的猎枪连陆战队防波堤前沿的火力都够不着。”
“除非将东线全部国民警卫队主力调回来，依托人海战术从内陆逐层推进”
奎尔没有说完。
但他的意思现场所有人都明白。
这样做的代价，那就是是东部边境防线将完全敞开，联邦陆军随时可以从那里发动真正的全面入侵。
米里亚姆没有回答。
副州长伍德尔转头望向窗外，天际线已被晨光逐渐洗白，然后转过身来看着米里亚姆：“州长女士，我觉得现在不应该再封锁消息了，必须马上召开记者会，向全国揭露联邦军队这次毫无预兆的入侵，把那些保守派议员和中西部摇摆选民的舆论压力，全部引向联邦政府。”
“这样不妥，公开这个消息当然可以让联邦政府遭受舆论压力，但港口失守同时也会在州内引发恐慌那些油田主、棉花商和航运大亨一旦知道休斯敦和加尔维斯顿被联邦占领，第一个想到也许不会不会是和州政府同仇敌忾，而是他们的油田股票和棉花订单，会不会因此被联邦没收。”
“利益受损之下，这些人毫无疑问会闹，甚至会偷偷私下和联邦达成协议把我们卖了也不一定。”
州务卿希思立刻表示反对。
“你以为你能想得到的，NRA那个费兰和联邦那群高智商的智囊团会想不到？”
伍德尔用一种近乎尖刻的反问顶了回去：“你以为你封锁消息，他们就会乖乖替你保守秘密？说不定，现在那边的新闻稿已经写好了，等着天一亮就立即发布。”
“到那时候，全美所有人都会问同一个问题你们德克萨斯输了港口还输了诚实，接下来还打算输什么？”
希思被这句话噎得半天没说出一个字来。
旁边好几名官员也都相继皱起了眉头。
确实，现在港口都落到了联邦政府手里，他们怎么可能捂得住这个秘密？
联邦要公布消息只需要一个电报，而他们在这边捂得越久，等到被对手先捅出来的时候，只会更加难堪。
“伍德尔的话是有道理的。”
就在两派争执不下之际，一直沉默不语的詹姆斯弗格森终于开口了。
“港口已经在联邦手里了，他们是否会顶着压力公布，以此来挑起我们的内乱，这是个未知数，所以与其被动地被联邦捅出来，让全国人看我们德克萨斯既丢了港口又丢了体面，不如由我们自己主动公布。”
“我们可以把联邦军队，如何事先没有任何公开警告，便利用边境对峙作为佯攻、趁德克萨斯全力防备东部之际，从背后偷袭两座关键港口的事实，原原本本地展现在全国舆论面前。”
“我们是弱势的一方，是凌晨在睡梦中，被海军陆战队冲进家门口的一方，当更多人看到联邦以如此精锐的军队，对一个从未正式宣战的南方州实施突袭，国会山上的抨击声浪自然会替我们分担压力。”
詹姆斯的话基本等同一锤定音。
米里亚姆立即转头对秘书吩咐说准备召开记者会。
德州和联邦NRA的冲突，在经历博蒙特枪击事件和东部边境对峙之后，早已成为全美焦点。
奥斯汀州长官邸周围，平日就蹲守着一大批记者。
此时天才刚亮，不少人甚至还在附近旅馆的床上睡觉。
当被紧急叫醒，得知州长要在这个时间点召开记者会后，所有人都立刻意识到，一定是出大事了。
纷纷以最快的速度，换上衣服抓起照相机和速记本冲向了州长官邸。
州长官邸的大厅里，很快便挤满了来自全国各大报社和广播网的记者。
镁光灯的粉末托盘在讲台前方被匆忙架起，广播工程师们，手忙脚乱地将麦克风线缆，从转播车接到中心区域。
米里亚姆穿着一身黑色套装，胸口别着那枚孤星州徽，从侧门走出来时面色极为严肃，没有像以往那样和前排记者打招呼，只是径直走到讲台中央，双手撑在讲台两侧，用了整整五秒钟让整个大厅安静下来。
然后她开口了。
“女士们先生们，说就在今天凌晨时分，联邦政府在没有任何事先警告和正式通知的情况下，利用德克萨斯国民警卫队，全力防备东部边境的时机，从墨西哥湾方向，派遣了海军陆战队对休斯敦港和加尔维斯顿港发动了突然袭击。”
“德克萨斯州港口管理部门的守备力量，在猝不及防之下奋力抵抗，但面对联邦训练有素的海军陆战队士兵和来自军舰的密集舰炮掩护，守备力量在数小时内伤亡惨重，两座港口目前已经被联邦军队占领。”
话落，现场所有的表情仿佛被定格了。
记者们能猜到，德州当局在这个时间点召开记者会，肯定是出了大事，但现在一听，这何止是大事啊，这简直就是一颗足以炸响美利坚的地雷。
不是说联邦政府胆怯了吗？
不是说联邦政府只是在虚张声势吗？
现在，怎么就突然不宣而战了？
“州长女士，请问德州方面伤亡多少？”
“州长女士，据我所知，海军陆战队常年驻守海外，是什么时候被调集回来的？”
“州长女士，德州接下来的应对之策是什么？”
“……”
现场记者们，在短暂的震惊后爆发出一片震耳的哗然。
米里亚姆没有理会台下的混乱，而是提高音量继续往下说：“在过去的整个对峙期间，德克萨斯，始终在通过州议会的合法渠道和联邦沟通，在双方仍在等待博蒙特事件联合调查结果出炉时，联邦政府竟公然撕下谈判的伪装，用海军陆战队的刺刀，在凌晨闯进了德克萨斯的港口。”
“我必在此呼吁全美所有珍惜州权和宪政秩序的正义人士、所有不愿看到联邦滥用武力侵犯任何一个州的合法边界的人，站出来共同谴责联邦政府！”
“德克萨斯现在是被占领了港口，但下一个被占领的。可以是任何一个拒绝向华盛顿低头的地方。”
“我要说的就是这些了，感谢大家的时间！”
镁光灯持续不断地在她那张被孤星州徽映衬得极硬朗的面孔上闪烁。
而她背后，那面挂着的孤星旗，则被从门口涌入的晨风轻轻吹动，在同一片此起彼伏的快门声里，将事件拉到了高潮。
消息很快通过记者们的各种渠道传了出去。
最先收到消息的，是德克萨斯本地的资本集团。
那些控制着休斯敦航运公司、达拉斯铁路线和加尔维斯顿棉花仓库的石油与棉花大亨们。
当听到两座港口被海军陆战队占领之后，这些人第一反应并不是怎么想办法去谴责联邦政府，而是立即召集各自的私人顾问和财务分析师，让他们以最快速度计算出利益受损的具体情况。
他们需要知道，自己那些囤在加尔维斯顿仓库里，等待装船的棉花捆现在价值跌了多少。
自己那些停在休斯敦港区，等待卸货的油轮每天要损失多少滞港费。
以及如果这两座港口被联邦长期控制，他们与欧洲的贸易合同违约，需要赔付多少违约金。
很快，这些私人顾问便集体给出了一个相同的答案。
以德克萨斯目前的处境，除非联邦自己主动撤军，否则要想在短期内从海军陆战队手里将这两座港口夺回来，基本等同于痴人说梦。
在巨大的利益损失面前。
这些石油和棉花大亨们，也顾不得此前他们自己还在暗中支持州政府对联邦摆出强硬姿态了。
他们开始给州政府施加前所未有的压力。
有人直接打电话给副州长伍德尔的私人秘书，用极为直白的措辞说：“如果港口不能尽快再复通航，他的航运公司将在下周之前，被迫启动破产保护程序。”
有人通过自己在州议会的老关系向议长办公室传话，暗示如果州政府不能在一个合理的时间内，解决港口被占领的问题，他将不得不重新考虑，对州政府下一轮竞选资金的支持承诺。”
与此同时，也有人开始悄悄通过第三方中间人，联系联邦贸易委员会和商务部在休斯敦港区的临时代表处，以及远在小石城的费兰，试探是否能以某种“商业合作”的名义，让自己的货物率先从被联邦控制的港口通道中放行，让自己的利益损失最小化。
而在德州之外。
当联邦海军陆战队，突袭休斯敦和加尔维斯顿港的消息，通过各大广播电台和报社的电传打字机传遍全国时。
那些一直密切关注着这场对峙的各方势力，也都陷入了不同程度的震惊。
路易斯安那州巴吞鲁日。
休伊朗在卧室里听到这个消息时，忍不住到吸了一口凉气。
联邦终究还是动手了……
斯巴达堡。
克利福德哈蒙德听到收音机里传出“海军陆战队”和“休斯敦港已被控制”这几句话时，他难以置信地瞪着收音机，脸色在短短几秒钟内从震惊转为铁青，又从铁青转为一种绝望的苍白。
他之前还专门让人把《华尔街日报》嘲讽联邦的版面，裱进相框挂在墙上，现在那幅相框仍然挂在那里，但相框里那句“联邦已经开始在德克萨斯头上拉屎”现在看来更像是一个笑话。
因为此刻在德克萨斯土地上，插上星条旗的不是别人，正是联邦政府。
底特律。
亨利福特在私人书房里，听完手下人的汇报后胸腔一起一伏。
他没想到，联邦政府是不鸣则已、一鸣竟如此惊人。
两座重要命脉级别的港口落到了联邦手里，那么德州简直是被直接掐住了脖子。
接下来，德州该何去何从？
同一时间。
全国各地的保守派议员们，在震惊过后，几乎是条件反射般地开始准备对联邦政府开炮。
在国会山，几名南方保守派参议员和众议员，在收到消息后第一时间，便在各自的办公室里起草声明。
措辞中充斥着“军事入侵”“州权遭到践踏”“总统滥用军事权力”等字眼。
有人甚至已经开始联系司法委员会，要求就联邦政府未经国会授权，便调动军队对本土州进行武力干预一事，启动紧急听证会。
也就是在这时，白宫新闻办公室正式宣布，总统富兰克林罗斯福将于上午八点整在白宫新闻发布厅召开记者会，亲自向全国解释德克萨斯州的突发情况。