外头的鞭炮声稀了，家里头也安静下来。林月芳收拾停当，挪到灯底下，坐到了陈晨跟前。
她欲言又止了好几回，手里头捏着块抹布，绞来绞去。
“晨儿，”她到底开了口，声音放得轻，“娘有几句话，憋在心里头有些日子了。”
陈晨给她倒了杯热水，递过去：“娘，您说。”
林月芳接过水，没喝，捧在手里头暖着。
“你过了年，虚岁十九。”她斟酌着，“庄里头跟你一般大的，娃都能打酱油了，娘不是催你，是有件事，搁在心里头，不踏实。”
她顿了顿。
“顾澜那孩子，在咱家住过些日子，模样、性子、待人接物，娘打心眼里头喜欢，跟亲闺女似的。”林月芳道，“甄惜，娘也见过几回，性子温和，懂事，也是个顶好的姑娘。”
“两个孩子，娘瞧着都好，都打心眼里头中意，挑不出半点理来。”
陈晨没接话，静静地听着。
“可正因为都好，娘这心里头才更不踏实。”林月芳叹了口气，把话挑明了，“晨儿，你跟这两个孩子，都有些来往，娘不是看不出来。这种事，最怕的就是拖着、含糊着、不清不楚。”
“拖久了，伤的是姑娘家的心，你这边不清不楚地搁着，耽误的是人家。万一再传出些闲话，那是要出大事的。”
她说着，抬眼看着儿子。
“娘也知道，这个家，如今是你做主。你爹不在了，你长大了，有本事，有主意，往后娶谁、过什么样的日子，是你自个儿的事。父母之命那一套，搁现在，娘也做不了你的主，也不想替你做这个主。”
“娘就是担心。”
她最后道，“这事，早晚得有个说法，你心里头得有杆秤，别拖着拖着，把两个好孩子都耽误了，把事弄拧了。”
屋里头，一时静下来。
陈晨沉默了半晌。
娘的话，句句在理，他心里头清楚，这桩事，含糊不得。
只是，他自个儿心里头，也没一个准数。
顾澜，甄惜，两个姑娘，一个远在京城，一个近在跟前，待他都是真心。
可真要论起，他对哪一个是男女之间的那份心思，他竟也说不分明。
重活一世，旁的事他都拿得起、放得下、看得透，独独这一桩，理不清。
他没有糊弄母亲，也没有给一个轻飘飘的答案。
“娘，您的担心，我都记下了。”陈晨道，声音沉稳，“您放心吧，我会好好处理这事。”
“只是眼下急不得，更不能将就，我得想明白了才好开口，不然才是真耽误人。”
林月芳看着儿子，看了半晌。
“你心里有数，娘就放心了。”她拍了拍儿子的手，到底舒了口气，“你慢慢想，想明白了，告诉娘一声就成。”
“哎。”陈晨应下。
灯花，噼啪地爆了一下，夜色渐浓，也该睡觉了。
第302章 串亲、以钢换砖
过了初一，就是走亲串门的日子。
陈晨拎着年礼，一样点心匣子，再添上从东北带回的榛蘑、木耳、麻糖，分着包了几份，一家一家走动。
困难年景，礼办得不重，走的是个人情。
头一家，是姐姐家。
陈晨进门的时候，姐姐正系着围裙，在灶上忙活，一见弟弟，赶紧在围裙上头擦了擦手，把他往屋里头让。
小外甥小虎，一岁多了，已经会摇摇晃晃地走，会含胡不清地叫人。
他蹬着小棉裤，从炕上往下出溜，奔着陈晨就来了，嘴里头“舅、舅”地叫。
陈晨一把将外甥抱起来，举得高高的。
小虎咯咯地笑，口水淌了一下巴，陈晨从兜里头摸出个拨浪鼓，是路过供销社时买的，塞到孩子手里头。
小虎攥着鼓把，咚咚咚地摇，乐得不行。
姐夫刘建军从里屋出来，憨厚地笑着招呼。
两个人坐下唠厂里的事，刘建军临时工转了正，分在轧钢车间当记录统计，活计清楚，不用下死力气，他干得顺手，话里头满是知足。
“多亏了你。”刘建军给陈晨倒了碗热水，实心实意地道，“没有你领着进厂，大食堂一关，这会儿还在乡下刨那几垄地呢。”
“姐夫这是哪儿的话。”陈晨道，“是你自个儿活计扎实，厂里头才留得住。”
陈晓娟在灶上忙着，一边往锅里头下饺子，一边扭头跟弟弟唠。
唠家里的日子怎么一点点缓过来，唠娘这一向的身子骨，唠陈阳在新学校念书的光景。
说着说着，话头就拐到了陈晨身上。
“晨儿，你也十九了。”姐姐瞅着他，话里头有当姐姐的操心，“娘前儿还跟我念叨呢，说你这亲事的事……你自个儿心里头可得有个数。”
陈晨晓得姐姐跟娘是一条心，笑了笑，没多接这个话茬，只道：“姐，我知道了，你跟娘都别替我操这份心。”
陈晓娟见他这么说，也不好再多问，转而提起另一桩。
“对了，建军他爹托话来了。”她道，“老爷子那回的急病，亏得你那一手针，如今身子骨好利索了，逢人就念叨你的好，说你是他的救命恩人。这不，捎了一篮子鸡蛋、一包红枣来，说啥也得让你收下。”
说话间，刘建军把乡下捎来的篮子提了出来。
陈晨推辞不过，到底收下了，心里头记着这份情，姐夫的弟弟刘建国，老实后生一个，憨憨地在旁边坐着，也跟着说了几句乡下的近况。
饺子煮好，一家人围着吃。
小虎在炕上爬来爬去，陈阳念书的事、娘的身子、乡下的年景，唠不完的家常。
屋子不大，挤着一家子人，热气腾腾，是过年才有的热乎劲儿。
吃过饭，陈晨又坐了一阵，逗了会儿小虎，才起身告辞，往下一家去。
第二家，是甄惜家。
甄家在城东。
陈晨拎着年礼上门，开门的是甄惜。
她今儿没穿上班的制服，一身家常的棉袄，头发松松地挽着。
是陈晨，她眼里头先亮了一下，随即又恢复了平常的样子，侧身让他进屋。
甄老头坐在炕头抽着烟，见陈晨来拜年，乐呵呵地招呼。
甄小双给他倒了水，陈晨把东北带回的山货、麻糖搁下，陪甄老头唠了几句。
老爷子打心眼里头喜欢这后生，问长问短，问他东北那趟差事办得顺不顺，问东北的天有多冷。
陈晨拣那些个山林雪原、打围分肉的趣事讲，逗得老爷子直乐。
唠了一阵，甄老头去里屋歇着，甄小双也寻了个由头出去。
屋里头，就剩下陈晨和甄惜两个人。
一时间，谁也没先开口。
陈晨这两天也想了一些，这会儿对着甄惜，心里有些点说不清道不明的感觉。
他向来沉得住气，独独这桩事，理不出个头绪。
甄惜给他续了水，状似随意地开了口。
“东北那么远，一去就是一个多月。”她道，“路上，没断了往京城递信吧？”
话听着平常，落在陈晨耳朵里头，却有了别的感觉......那封“顾澜收”的信，是打她手里头经办的。
陈晨抬眼看她。
甄惜低着头，慢条斯理地嗑着瓜子，神色淡淡的，看不出什么。
“东北苦寒，一路颠簸，哪顾得上。”陈晨应得平稳。
“是嘛。”甄惜淡淡应了一声，不再追问，转而问起东北的山、东北的雪，问那只独眼的老狗，问那头半夜摸进窝棚的大熊。
气氛重新松快下来，两个人有说有笑。
只是那一句问话掀起的微澜，到底在陈晨心里头留了道印子，他也知道，甄惜什么都看得明白，只是没点破。
从甄惜家出来，天色还早。
陈晨出城往王家村去。
破投机倒把那一局，是纪老替他谋划的，还主动揽下中间人的名头，把干系顶在了最前头。
这份情，陈晨记在心里头。
纪云的院子，还是老样子，见陈晨大老远下乡来给他拜年，老头很受用，张罗着烫了壶酒，两个人对坐着，就着一碟花生米慢慢喝。
“钱建国那案子没事了吧？”纪云呷了口酒，慢悠悠地问道。
陈晨点头：“开除厂籍，送去劳动教养。”
两人交谈几句，临走，他强行要留下东西，纪老也不跟他客套，收了。
这是两个人心照不宣的交情。
真说起来，纪云算是重生后的第一个朋友，也是第一个帮他的人，两人虽然年纪差距大，但十分投缘。
回到城里，已是后晌。
陈晨没回家，又拐去了一处。
王老，也就是王工，
王老从东北鞍钢过来，老婆孩子还没接来，一个人在易县过年。
全厂大检查时把陈晨留在身边教导，没有拜师的名分，但算个老师，怎么也要去看看。
陈晨拎着酒和菜寻去的时候，王老正就着一碟咸菜、一个冷馒头对付晚饭。
见陈晨来，他愣了一下，随即脸上有了笑。
“你这后生，过年还惦记着我这老头子。”
“您一个人在外头过年，冷锅冷灶的，我心里头不落忍。”陈晨把酒菜摆开，又寻了王老的小炉子，热了热，“今儿，我陪您喝两盅。”
这一顿，师徒俩喝得热乎。
王老话也多了，唠他在鞍钢的年月，唠那些个机器、那些个老伙计，唠他一个人在关里头，惦记东北的家小。
说到动情处，老头眼圈有点发红，又赶紧拿酒压了下去。
“你这后生，实在，又肯学，是块料子。”王老给陈晨倒着酒，“开春要考大学，好。多念书，把本事学到家，咱们国家往后，缺的就是真懂技术的人。”
陈晨应着，把老人的话记在心里头。
窗外头，正月的天黑得早。
屋里头一灯如豆，师徒俩的话絮絮地说着，暖意从心里头漫上来。