“纵横三万里，踏破北莽腹地，真是壮哉顾天白，雄哉玄甲军！”
“痛快！当浮一大白！”
“哈哈哈！”
而与此同时，客栈里的喧闹声传不到深宫之中。
北莽王城皇宫内，气氛凝重如铁。
高座之上，端坐着当今北莽女帝。
她面容冷峻，眉宇间杀意翻涌，仿佛寒霜覆面。
“怎么？一个个都成了哑巴？”
“给我说话！”
她一掌拍在龙椅扶手上，霍然起身！
第2章 局势难控
“区区一万玄甲骑兵，竟在我北莽横冲直撞，你们看看这些战报，全都睁眼看看！”
“我们几十万大军，数百将领，竟被一个二十多岁的年轻人杀得节节败退！”
“十多万将士阵亡，数十个部落被夷为平地，这难道不是奇耻大辱？”
“就算放十几万头牲畜在原野上，顾天白也杀不了这么快！”
“如今敌军竟能逼至王城脚下，若非侥幸，朕都险些陷于敌手！”
“你们倒是说说，到底哪里出了岔子？啊？谁来回答我！”
一声怒吼，殿中群臣无不战栗。
“陛、陛下……那玄甲铁骑势不可挡，又有顾天白亲自统率，行踪飘忽，我们根本无法拦截，实在是……难以应对……”一名大臣颤声开口。
“荒谬！让你出谋划策，就是让你替敌人张目，叫我们自乱阵脚吗？”
“被人孤军深入，一路打穿国境，朕问你们，北莽的脸面何在？朕的尊严何存？”
“过去的事不再追究，朕只下一令无论付出何种代价，必须将顾天白和他的玄甲军彻底葬送在北莽大地！”
女帝冷冷下令。
话音未落，一人越众而出：
“陛、陛下……恐怕……已来不及了……”
“拓拔将军已在追击途中，可连对方影子都没追上。半月过去，以玄甲军的速度，怕是早已接近离阳边境……再想围歼，难如登天……”
女帝骤然转身，目光如刀，死死盯住那人。
片刻寂静后，她猛然咆哮：
“拖出去，斩首示众！”
“不，绝无此事！陛下明鉴，臣对朝廷忠心耿耿，岂敢有半分异志！”
话音未落，数名兵士已破门而入，铁甲铿锵，如猛虎扑食，将那大臣拖出殿外。
他的呼喊在长廊中回荡，最终被宫墙吞噬。
沿途群臣低首垂目，无人抬眼，更无人开口。
他们心里清楚得很顾天白早已远走高飞，踪影全无，追也追不上，拦也拦不住。
女帝或许也明白这事实。
可明白是一回事，说出来又是另一回事。
如今龙颜震怒，怒火正盛，谁若此时站出讲真话，无异于往烈焰里泼油。
生死不过一念之间，谁愿拿命去试？
“啊！”
一声撕心裂肺的惨叫划破宫闱，随即万籁俱寂。北莽皇城重归死一般的沉静。
与此同时，千里之外的北凉。
清凉山下，王府深处，听潮亭顶。
夜风拂面，两道身影对坐于檐角之上。
徐骁手中攥着战报，指节微紧，忽而一笑：
“真是后生可惧，一代胜过一代。”
“我常讥顾剑棠用兵呆板，像个匠人，却没料到他打仗虽不出众，儿子却生得出类拔萃。”
“一万骑兵，横贯北莽腹地，击溃敌军数十万，这般战绩，古来罕见。”
李义山嗓音沙哑，缓缓接道：
“其动如风，其静如林，攻如烈火，守若磐石，藏形如暗夜，出击似惊雷。”
“六路大军调度自如，实乃可畏之师。”
徐骁点头，眉宇却渐渐凝重：
“白袍、玄甲二军虽强，却非我最忧者。”
李义山目光微闪：“你是说……阴字军？”
“正是。”徐骁低声，“难知如阴，顾天白将这四字演绎到了极境。”
“万人深入敌国，如入无人之境，毫无阻滞，其中必有蹊跷。”
“这支军队行踪诡秘，沸水房查了这么久，竟连一丝痕迹都摸不到。”
李义山轻叹：
“天纵奇才，谁能想到顾剑棠膝下竟能育出如此人物。世事轮回，果然难测。”
徐骁斜睨他一眼，扬了扬手中纸页：
“单戈斩邓茂，三刀破慕容宝鼎，与拓跋菩萨硬拼一招而不落下风。此子，已入天象之境。”
“他娘的，才二十出头，哪来这等怪物！”徐骁忍不住骂了一句。
李义山摇头，语气幽深：
“左手执戈，名为苍生血；右手握刀，号作红颜泪。”
“以苍生血屠尽苍生，借红颜泪倾覆红颜。此子前路，云遮雾绕，我看不穿。”
徐骁仰头望月，良久方道：
“罢了。顾剑棠虽与我不睦，却也不算仇敌。至少，他和太安城那帮人不是一路货色。”
李义山默然，心中清楚这话，不过是自欺罢了。
北凉与顾剑棠之间的关系，向来复杂难言。从心底而言，他们并不乐见今日这般局势。
可顾天白如今早已脱出掌控，尤其此次横扫北莽腹地，战绩惊人，震慑四方。
“依他的行军轨迹，怕是要经我北凉境内返程，须得提前布防应对。”
徐骁缓缓颔首：“不论其他，顾天白此战扬我国威，身为带兵之人，理当敬其功勋。”
“那就调一支人马前往边境接应吧。”
黄沙漫天，狂风卷地！
苍茫大漠之中，一道漆黑如墨的铁流奔腾而过，似巨龙穿行于风沙之间。
那股自队伍中弥漫而出的煞气，令方圆数十里内的飞禽走兽无不惊惧逃散。
“咚！咚！咚！”
沉重的马蹄声如同战鼓擂动，每一步都仿佛踩在人心之上，令人窒息。
“顾帅，前方已近凉州城，此地属北凉王辖境，是否遣人先行通报？”
顾天白抬眼远眺，嘴角微扬：“不用。深入草原近一月，我们的捷报早已传遍天下，北凉那口沸水锅，断不会不知。”
“他既清楚我们归来，又何必多此一举？径直进城便是。”
副将抱拳领命，黑色洪流再度提速，凉州边境轮廓渐现。
“止步！前方禁行！”
一声暴喝骤然撕裂长空。
远处城门缓缓开启，尘土飞扬间，一队骑兵疾驰而出。
顾天白轻轻抬手，宛如按下机括，身后玄甲铁骑瞬间停驻，整齐划一，静如山岳。
“北凉这是何意？”身边将领皱眉低吼。
开城迎敌，却又阻道喝令，此举耐人寻味。
更何况那一声断喝，分明裹挟着冷意与挑衅。
“无妨，且看下去。”
顾天白眯起双眼，神色淡然。
“轰隆隆”
马蹄踏地，烟尘滚滚，一名体态臃肿、面容凶厉的壮汉跃入视野。
“是褚禄山！”
“原来是他。”
顾天白轻笑一声。
北凉与两辽交界之处，正由此人镇守。
虽有战力，却恶名昭著，所作所为近乎肆无忌惮，百姓闻之色变。
顾天白执掌两辽之后，整肃纲纪，军容焕然一新，对外亦强硬果决。
两人政令相悖，积怨颇深。
半年前，褚禄山闯入两辽劫掠民女，顾天白亲至现场，当众折其一腿。
事后徐骁不得不将其调离，换上义子袁左宗接管该地。
“何人敢擅闯北凉重地？速速报上姓名！”
未到近前，褚禄山的怒喝已如雷贯耳。
“褚禄山，你活得不耐烦了？”
没有人会认为褚禄山真认不出他们的来历，那副模样分明就是故意挑衅。
顾天白身旁两位副将当场怒吼出声，杀意冲天。
后方的玄甲铁骑齐齐踏前一步，铁蹄震地，杀气如潮水般翻涌而出。