老黄清了清嗓子，缓缓道：
“老黄此来，只为传信，信物便是此刀。至于其意……”他顿了顿，目光直视顾天白，“冠军侯心中，定然有数。”
“刀甲齐炼华，借万里风雪，凝刃成刀”
“邀冠军侯，一战。”
话音裹挟着内力，如惊雷炸裂，震动四方。
天地仿佛一静。
众人虽早有预料，可当那句话真正落下，心头仍似被重锤击中。
一位是昔日横扫八荒、刀甲不破的顾天白。
一位是今日踏破苍穹、执掌刀道的齐炼华。
两代刀道巅峰即将交汇。
一场足以铭刻青史的对决即将开启。
人们屏息凝神，目光齐聚于顾天白身上。
战书已至，只待回应。
按冠军侯过往行事，无人怀疑他会退缩。
但未亲耳听闻应允，谁也不敢断言。
无数双眼睛燃起炽热的光。
对他们而言，能目睹此战，已是莫大幸事。
唯有叶灵儿与南宫仆射，立于顾天白身后，眉宇间隐现忧虑。
就在万众瞩目之中，顾天白终于开口：
“时间，地点！”
“十日后，太安城。”
“哈哈哈！”
他仰天长笑。
齐炼华现身之初，便有人猜测其目标所在是太安？是河州？是钦天监？还是元本溪？如今答案揭晓，齐炼华将战场定于太安，野心昭然若揭。
明眼人都看得清楚。
顾天白五指猛然收紧，面前雪刀瞬间崩碎成尘。
“战书，本侯接了。太安城，本侯自会赴约。”
没有推辞，亦无迟疑。
齐炼华意在太安，背后牵动皇权更迭、朝野震荡，这些与顾天白无关。
那是离阳皇室该操心的事，是元本溪该头疼的局。
他从不为旁人担责。
齐炼华想顺手掀了离阳，那就让他掀去。
顾天白没理由拒绝一场刀尖对刀尖的较量。
忠义二字，从来不在他心头挂念。
顾家血脉里，也从未刻下这两个字。
“既然话已带到，老黄我也该走了。”
看官拱手作别，语气干脆。
并非不愿多留，而是此处气机压迫，令他如芒在背。
当年凉州城外一见，他便彻底明白这位冠军侯的性情。
一个字煞。
此人敢在北凉铁骑前抽徐骁耳光，敢斩褚禄山头颅于阵前。
更曾一刀逼退拓跋菩萨，令天下为之色变。
是真正的杀神临世。
若非徐骁亲自托付，又知齐炼华也不是讲理之人，
看光绝不会踏入这龙潭虎穴。
更何况，顾天白的目光始终锁在他身上。
每一次眼神流转，都似利刃刮骨。
原还想与徐渭熊说上几句，
可眼下局势分明徐渭熊已决意与北凉割袍断义。
再多停留，徒增凶险。
北风卷过长街，黄土飞扬。老黄缩了缩脖子，心里只想着快些离开这是非之地，回小巷深处烫一壶酒，听几声市井喧哗便好。“站住！”
脚步刚动，声音已至。是顾天白。
“冠……冠军侯，您有事？刚才那事儿真不赖我，要查您找齐炼华去！”
老黄猛地转身，双手乱摆，腰弯得几乎贴地。
那人却未言语，只是静静看着他，视线如丝线般缠绕全身，从发梢到鞋底，来回数遍。
那目光不带怒意，却比刀锋更冷。
仿佛砧板上的鱼，尚存呼吸，却已被看穿五脏六腑。
没人能在这种注视下安然自若，老黄腿肚子直打颤。
“侯爷，小的真是冤枉啊，就当耳边一阵风，放我走吧……”
他的声音抖得像秋叶。
“也许，他真的没参与。”叶灵儿轻声道，眉间微蹙。
她对老黄印象不算差。虽其貌不扬，举止粗鄙，但在北凉王府里头，能算得上心无恶念的，也没几个。
顾天白依旧沉默，良久才启唇。
“你外表怯懦，可本侯却嗅到了一股不肯低头的剑意。”
“什么？”叶灵儿睁大眼睛。
四周众人皆是一震，目光齐刷刷落在老黄身上。
他们左瞧右看，却只见一个佝偻背影，满脸皱纹，毫无特别之处。
若非有人亲口证实，谁也不会信，此人竟是传说中的“剑九黄”。
老黄怔在原地，瞳孔失焦，似被抽走了魂魄。
“藏得够深。但你体内有一战之志，只待点燃。”顾天白再度开口，语气平静，却字字入骨。
老黄终于笑了，苦涩无比。
“厉害，真是厉害。冠军侯的眼光，果真毒得很。”他缓缓摇头，“不错，我是要去赴一场约。三十年前欠下的，总得还。但我发誓，此事与您无关，望侯爷莫要牵连。”
顾天白点头，他知道对方所言非虚，也明白那一战的意义。
“你……真打算去了？”叶灵儿忽然低声问。
第41章 九剑
她懂北凉，也懂老黄过往的痕迹。那一战，关乎尊严，也通向终结。
“三十年了，”老黄仰头望天，嘴角微扬，“有些事，不能带到土里。”
叶灵儿不再多言。
纵然心中不忍，她也清楚，这是老黄自己的路。徐骁都不曾拦，她又何必出口？命运如河，有些人注定逆流而上，哪怕尽头是崖。
“你的九剑，应当已臻化境了吧？”顾天白淡淡开口。
老黄微微颔首。
“三年漂泊，少爷在前头走，我在后头看，第九式便是那时照着背影悟出来的。这些年反复推敲，总算不辱没祖师门墙。”
“我这身子骨与天赋，也就到此为止了。再耗下去，不过是徒增执念。”
顾天白忽然笑了。
下一瞬，话锋一转：“本侯倒是想领教一二。”
“不知可否赐教一场？”
“咚”的一声，老黄跌坐在地。
双手抱拳，额头微低：“侯爷饶命！老骨头经不得您这般摧折，留着一口气，好歹还能踏上武帝城的台阶。”
顾天白袖袍轻拂。
以他出手，老黄若真硬接一战，怕是连北凉的风都吹不到便已陨落。
他不是王仙芝，不会故意放水，也不会为谁刻意收力。
两人道不同，招更不同。强求交手，无异于逼人赴死。
何况，这是老黄最后的心愿。
强行打断，既无必要，也无道理。哪怕九剑再惊艳，也不值得他为此破例。
“哈哈哈！”
齐阳龙抚须大笑。
“黄先生意在赴约，冠军侯心向剑意，何不各取其所？”
“不如就在大意湖边，演一回剑舞如何？江湖传颂，也是一段风流。”
“我上阴学宫门生遍布天下，若有少年俊才得窥一二，将剑种延续下去，岂非美事？”
众人闻言，心中明了。
齐阳龙早知老黄此行九死一生，也料定了结局。
他要借这一场落幕，把绝世剑意留在人间。
老黄神色变幻，久久不语。
他怎会不懂其中深意？
可思忖良久，眼中终归清明。
武帝城那一战，注定是有去无回。
未来或许有人能斩落王仙芝的旗帜，但那不会是他。