“石彦章浸淫铁掌神功数十载，功力深湛，在荆襄之地仅次于裘千仞。
纵使你我现在状态完好，正面交锋，胜算恐怕也不足三成。更何况他未必独身前来，若贸然埋伏，反易陷入重围，得不偿失。”
她话语一顿，目光转向西北方向，继续道：
“当务之急，是尽快提升我们的实力以应对石彦章的追杀。
我在前方的安吉镇约了一位故人，此人武功高强，乃是极可靠的援手。不如先行与她汇合。”
“故人？”齐天行略微蹙眉，下意识地追问了一句，脑中似乎有什么念头一闪而过。
“是我一位知交。”上官鹤仙语气笃定：“有她相助，即便石彦章追来，我等亦有一战之力。”
齐天行压下心头那一丝若有若无的异样感，点了点头。
二人皆是果决之辈，当即施展轻功，身形如两道青烟，掠过山野小道，直奔安吉镇而去。
数个时辰后，当日头偏西，午后的阳光变得懒散时，两人已抵达喧嚣的安吉镇外，混入熙攘的人流。
镇内市井喧闹，行至一处岔路口，齐天行目光扫过街角几个不起眼的划痕，忽而心中一动，脚步微顿。
“那是丐帮联络的暗记。”
他低声道，目光看向上官鹤仙：
“我去一趟这里的分舵，看能不能打听到石彦章的消息。知己知彼，总好过被动应变。”
“好。”上官鹤仙点点头：“那我去赴故人之约，晚上在镇东的悦来客栈汇合。”
“好。”
两人在街口分开，齐天行转身，高大的身影很快被人潮吞没。上官鹤仙望着他消失的方向，怔了片刻，方才转身，步履坚定地走向镇中另一条深巷。
齐天行循着墙垣上断续的印记，穿行过几条狭窄昏暗、地面湿滑的巷道，最终停在一扇看似废弃的院门前。
他并未叩门，而是并指成刀，在门框一处污渍旁刻下了一道特定的浅痕。
片刻，木门悄无声息地滑开一线，门缝后一双精明的眼睛上下打量着他这个生面孔。
“西北玄天一片云。”门内人压低声音，抛出半句江湖切口。
“乌鸦落进了凤凰群。”齐天行从容对上下一句，表明是友非敌，有事相询。
暗号对上，但门内人仍未让开，目光中的审视未减分毫。
显然是仅凭切口，还不足以让生面孔直接见到舵主。
齐天行不再多言，右手看似随意地按上腰间刀柄。
下一瞬，一道冷电般的刀光倏然闪过，并非劈向任何人，而是精准掠过檐下悬着的一根细铁丝。
刀锋过处，铁丝无声断裂，断口平滑如镜，而刀身竟已安然归鞘，快得只余一缕破风声在空气中细微回荡。
这一手快、准、稳俱臻化境的刀法，已是无声的名帖。
门内人瞳孔骤缩，脸上瞬间转为恭敬，侧身让开通道：
“阁下好功夫！恕小的眼拙，陈舵主就在堂屋，您请！”
穿过几重杂乱院落，齐天行踏入正堂。
主位上一位面色焦黄、眼神锐利如鹞鹰的汉子站起身，拱手道：
“好快的刀！可是太湖齐天行齐兄弟？”
“正是在下。冒昧打扰舵主。”齐天行抱拳还礼。
“齐少侠不必客气，姑苏的老许曾传书提及你年少英雄，今日一见，名不虚传。”陈舵主笑道：“不知少侠此来，所为何事？”
齐天行神色一正，开门见山：“陈舵主，明人不说暗话。齐某想买铁掌帮石彦章的详细动向。价钱不是问题。”
陈舵主闻言，焦黄的脸上笑容收敛，露出几分凝重：
“铁掌帮副帮主石彦章？这可棘手了……
罢了，既然齐兄弟如此爽快，陈某便交你这个朋友。请稍坐，我这就派人去取最新线报。”
“有劳。”齐天行拱手，心下稍安。
就在齐天行于丐帮分舵等候消息之时，上官鹤仙已按约定，来到镇西一家茶楼。
此处颇为僻静，她径直上楼，推开雅间门。一名身着黑色劲装、容颜娇艳眉宇间自带三分英气的女子立刻起身：
“姐姐！你可算到了！这一路没受伤吧？”
见到旧友，上官鹤仙清冷的面容柔和下来：
“些许风霜罢了。我人既然来了，便是无恙。只是辛苦妹妹在此等候。”
“你我之间何须客套！”女子拉着上官鹤仙坐下，一脸的义愤填膺，愤然道：
“本来你和我二哥的事情，我不想插手......可如今我二哥也是脑子糊涂了！身处宋境，身为宋人，居然痴心妄想在金人处讨得荣华富贵！不瞒姐姐，我前些时日和他吵了一架，如今再也不回铁掌帮啦！”
她话锋一转，目光转向屋内一直安静坐着，面带微笑的青衣男子，语气瞬间变得柔软起来：
“鹤仙姐姐，给你引见一个人。这位是公孙止，我......我的意中人。止哥，这就是我常跟你提起的上官姐姐，与我亦师亦友，我的一身功夫便是她教的。”
那青衣男子闻声上前。他面容俊雅，身形挺拔，腰间悬着一对造型奇异的阴阳双刃，拱手施礼间风度翩翩：
“在下绝情谷公孙止，久仰上官姑娘大名。”
第11章 故人
齐天行指尖捻过那张轻飘飘的纸条，仔细观摩片刻，确认将内容烂熟于心后，将纸条凑近烛火，火焰舔舐而上，顷刻化为灰烬。
“陈舵主，这份人情，齐某记下了。”他抱拳道。
陈舵主摆摆手，焦黄的脸上露出一丝江湖客的狡黠：
“互利互惠罢了。铁掌帮的手伸得太长，也该缩一缩了。”
他顿了顿，取出一封以火漆封口的密信递过：“若事有不谐，可持此信往城外土地庙，随时有人接应。”
齐天行从陈舵主手中接过密信，贴身藏好，拱手告辞。
他并未直接返回客栈，而是打算先去镇中购置些疗伤化瘀的寻常药材，以备不时之需。
刚从一个药铺出来，踏入喧嚣的主街，他便被一个魁梧的身影拦住了去路。
安吉镇主街，日头正盛，市集喧嚣。
来人背负阔刀，眼神灼灼。
“齐天行！”来人声若洪钟，瞬间吸引了半条街的目光：“你可还认得在下？”
齐天行驻足，眉头微挑：“原来是陆冠英陆兄，别来无恙？”
“无恙？”陆冠英冷笑：“太湖之败，陆某刻骨铭心！今日再见，定要分个高下！”
他话锋一转，音量略沉，带着挑衅的意味看向齐天行：
“不过，光是比斗未免无趣。不如添个彩头，你若输了，便应我一事，如何？”
齐天行嘴角微不可察地一扬，淡然应允：
“若你输了呢？”
“陆某从此见你，退避三舍！”
“一言为定。”
此时，街上市民商贩见两位持刀客当街对峙，言语不善，纷纷下意识地退开几步，却又按捺不住好奇，远远围拢过来。
不过片刻，便已聚起一个小圈子。
有眼尖的低声惊呼：
“哟！这不是归云庄的陆少庄主吗？”
“对面那个是谁？竟敢惹陆家的人？”
“你连他都不认识？太湖一刀齐天行！听说上月就是在佳州岛赢了陆少庄主！”
“怪不得！这是来找场子了！快，有好戏看了！”
人群议论纷纷，自觉让出中央一大片空地，个个伸长了脖子。
“请。”
齐天行话音甫落，长刀已然出鞘。
陆冠英眼中只来得及捕捉到一抹残影，瞳孔骤缩，阔刀疾挥格挡！
“铛！”
一股沛然莫御的大力轰然传来，震得他整条手臂酸麻欲裂，身形不受控制地“蹬蹬蹬”连退三步，每一步都在青石板上踏出浅坑！
时隔半月，他的功力竟精进如斯？！
不给他丝毫喘息之机，齐天行的刀势已如长江大河奔腾咆哮而至！
阳光下，那漾开的刀光竟隐隐带着一抹灼热的赤意。
陆冠英的阔刀虽依旧沉浑刚猛，每一刀都似劈山断流，却被齐天行更快、更险、更刁钻的刀法完全压制，只能勉力支撑，再无还手之力。
二人身影交错，刀光织成死亡罗网。在一次双刀悍然交击、火星如瀑四溅的刹那，两人身形极近一错。
这一切发生在电光石火之间，外人只见两人一触即分，而那齐天行的攻势已如狂风骤雨，将陆冠英彻底笼罩。
又斗了不过数招，齐天行忽地一声清啸，刀势再变，如九天雷霆轰然炸响！
一道炽烈刀光撕裂空气，直刺陆冠英中路。
陆冠英挥刀硬架，却听“铛”一声爆鸣，阔刀竟被震得向上荡开，胸前空门大露！
齐天行的刀尖如毒蛇信子，在他胸口衣衫上轻轻一点，随即倏然收回。
胜负已分。
陆冠英脸色阵红阵白，持刀的手臂微微颤抖，深吸一口浊气，收刀入鞘，抱拳道：
“齐天行，今日是陆某输了！青山不改，绿水长流，你我后会有期！”
说罢，也不待齐天行回应，转身挤开人群，大步离去，背影颇有些狼狈。
齐天行还刀入鞘，面无表情地穿过议论纷纷的人群，很快消失在街角。
悦来客栈天字号房内，上官鹤仙临窗而立，目光落在楼下熙攘的街道上。
忽然，她看见一道高大身影分开人流，径直走向客栈。
片刻后，房门被推开，那刀客快步走入，朗声道：
“上官姑娘，我回来了！”
他的目光扫过房内陌生的裘千尺与公孙止，眼中闪过一丝讶异，随即望向上官鹤仙，似在等她开口。
上官鹤仙转过身，深深地看了他一眼，男人的气息有些未平，额角还带着细密的汗珠，握刀的手也有些微颤。
“方才与人动手了？”
心念电转间，上官鹤仙侧身引向裘千尺和公孙止，介绍道：“齐少侠，这两位是裘千尺，和绝情谷的公孙止。千尺便是我说过的知交之人......千尺，公孙公子，这位便是太湖第一刀客齐天行。”