颜色、形状、气味，都没错！
“你…”东方白声音干涩，“怎会有此物？”
“这不重要。”君不悔合上盒盖，“重要的是，你现在有两个选择。”
“第一，服下三尸脑神丹。从此每年端午，我给你解药。我喜欢共赢，不喜欢剥削。只要你有足够的价值，权势、财富、女人、绝世武功…我都能帮你得到。”
东方白盯着他，眼里翻涌着复杂情绪，愤怒、讥讽，还有一丝压下的恐惧。
火把在石壁上投下跳跃的影子，将他苍白面容映得晦暗不定。
“那第二个选择？”
君不悔冷淡道：“我给你一个体面。”
现在的东方白，可不是日后天下无敌的东方不败。君不悔舍得花点心思收为己用，但若说有多少耐心，或对其有多宽容，绝无可能。
东方白沉默。
半晌，他嘶声笑了，笑声里满是自嘲：“君掌门真是…坦率。何不骗我说是疗伤圣药。我如今这般模样，为了活命，大抵是会吞的。”
“毫无意义。”君不悔声音依旧平静，“骗你服下，与你自愿选择服下，是两种不同的结果。我不想为以后埋下祸患。”
若是寻常贪生怕死之辈，君不悔可以逼其服下三尸脑神丹。但东方白此人不同，要么让其心甘情愿屈服，要么只能杀掉。
“让你服用三尸脑神丹，并非想以此羞辱你。而是唯有如此，我才可信你。”
“君掌门。”东方白缓缓开口，“即便我服下此丹，日后反悔，大可玉石俱焚，将你有三尸脑神丹之事公之于众。你说，江湖会如何看你这位华山掌门？任教主是否必将你除之？”
“说出去便是。”君不悔唇角浮起一丝讥诮，“魔教秘传毒丹，正派掌门如何能有？你说是我的，就是我给的？谁人会信？”
“我要提醒你…”他俯身，与东方白平视：“你现在肋骨刺肺，内息被封无法自疗。再拖半月，肺叶溃烂，伤口腐骨。纵有华佗再世，也回天乏术。侥幸不死，也是废人一个。”
君不悔直接戳破东方白的幻想。
“废人对我无用。”他顿了顿，语气平淡，“对日月神教…更没用。”
东方白瞳孔骤缩。
君不悔声音更冷，“届时即便你被人救走，一个武功尽废之人，在魔教还有什么前程？失去权位，沦为蝼蚁…那才是真不如死。”
东方白闭上眼睛。
地牢里只剩下火把燃烧的噼啪声，和他粗重艰难的呼吸。
许久，他睁开眼，独眼里已无笑意，也无愤怒，只剩一片深不见底的平静。
“君掌门。”他缓缓道，“我一直好奇……你到底是什么人？”
“华山掌门，君不悔。”
“不。”东方白摇头，“五岳剑派那些自诩正道的伪君子，养不出，也教不出你这样的人。”
他盯着君不悔，一字一顿：“你比魔教中人都更像魔教中人。心狠，手辣，算计深沉，为达目的不择手段。偏又披着一身正道的皮。”
他笑了，笑容讥讽。
君不悔也笑了。
笑意很淡，却真实。
“正道如何？魔教又如何？”他转身走向铁门，“能活着，能往上爬，能把想要的东西握在手里，这才是真的。死了，什么都没有。”
他在门口停步，未回头。
“给你七日。”
“七日后我再来。若你还不肯低头。”他声音平静如寒潭，“我会杀你，给你一个体面。”
铁门缓缓闭合，铰链发出沉重呻吟。
脚步声渐远，最终消失。
地牢重归死寂。
东方白低头，看着自己沾满污垢的手，久久不动。
火把的光在他脸上跳动，将表情映得晦暗不明。
半晌，他忽然低笑起来。
笑声渐大，牵动伤口，咳出血沫，但他还在笑。
笑得眼泪都流出来了。
“君不悔……”他喃喃念着这个名字，眼里闪烁着复杂难明之色，“好一个君不悔……”
他闭上眼睛。
脑海里浮现黑木崖巍峨殿宇，神教内那些恭敬中带着算计的脸，黑木崖上种种明争暗斗，还有那个高高在上的教主任我行……
这些年一步步往上爬的血与汗。每一次搏杀，每一次算计，每一次在生死边缘挣扎着活下来。他不甘心，不甘心就这么烂死在地牢里，像条无人问津的野狗。
“好死不如苟活……”
第23章 左冷禅的怀疑，东方屈服
峻极禅院正厅，烛火通明。
左冷禅坐于主位，拇指缓缓摩挲着一串乌黑铁佛珠，目光落在面前紫檀木案上。
案上摆着两个白瓷瓶。
汤英鹗上前，拔开其中一瓶的塞子，将六枚赤红如血的丹丸倾倒在铺开的素绢上。
接着又将另一瓶中的六枚莹白玉丹倒出。
药香极淡，却清冽醒神。
“师兄，这便是华山派‘回春堂’所出的‘龙虎壮血丹’与‘玉容丹’。”汤英鹗禀道，“据查，这壮血丹在民间富户权贵之中，多被当作壮阳奇药，因此销路极广。咱们的人试过，此丹确有补益气血之效，对练武之人助益不小。玉容丹对外伤愈合、祛疤生肌也颇有奇效。”
他顿了顿，继续道：“这两样东西，近来在洛阳、开封等地，一瓶已叫价五六百两。听说运到江南，更被炒到近千两。还有传言说，此药已被陕西镇守太监献入宫中，连皇帝和后妃都在服用。”
左冷禅微微颔首。
他伸出二指，拈起一枚龙虎壮血丹，置于眼前看了看，随后送入口中。
丹丸入腹，约莫一刻钟后，一股温润暖流自腹中升起，徐徐散入四肢百骸。
暖意不烈，却绵长扎实，确对习武有益。
他闭目细品片刻，睁眼道：“从前华山派式微拮据，可没这等东西。”
“确有些蹊跷。”汤英鹗点头，“据查，‘回春堂’是君不悔接任掌门后方才办起。短短数月，陕西、甘肃、乃至山西，凡富庶之地，皆设分号。”
“生意如何？”左冷禅问，语气听不出喜怒。
“日进斗金。”
左冷禅指节在案上叩了一下。
他缓缓道：“我原以为君不悔武功平平，又识时务，是个可用之人。如今看来，倒是走了眼。”
“还有更蹊跷之处。”丁勉沉吟道：“华山派骤然得了这般敛财之法，竟无人觊觎？我嵩山每置产业，地方豪强、官府胥吏，明里暗里的麻烦从未断过，不知打点了多少银子，清除了多少碍事之人，方有今日局面。听汤师弟所言，华山派这生意未免太顺了些？”
“方才汤师弟说镇守太监将此物送入宫中，华山派或许搭上了这条线。”陆柏冷声分析。
左冷禅微微颔首：“宦官贪婪，无利不起早。君不悔能搭上这条线，付出的代价或给的好处必定不小。官商勾结，可扫清不少明面障碍。”
他话锋一转：“但官面上的庇护，未必镇得住刀头舔血的绿林人物、地方豪强。”
陆柏点头，“如此说来，这华山派确实太过古怪。”
汤英鹗适时接话：“我还查到一事。华山派近来在各地广设‘义馆’，收容贫民幼儿，管衣食，还教些粗浅文字拳脚。似乎所图不小……”
“筛选取材。”左冷禅截断他的话，语气平淡，“有了‘回春堂’这头吸金的牲口，便养得起人。广撒网，专挑好苗子。长此以往，不消几年，华山弟子的数量与根底，怕就非我嵩山可比了。”
厅中一时无人说话。
嵩山派虽是五岳盟主，门人弟子逾千，暗中亦招揽不少江湖人物，但维持这般规模，每日银钱耗费如流水。
各处田庄、店铺，乃至关系密切的镖局、帮会，岁入虽可观，开销却更大。弟子例钱、兵刃器械、丹药损耗、各方打点……哪一样不要银子？
左冷禅为他那宏图大业谋划多年，暗中积蓄已久。倘若嵩山也有这般点石成金的路子……
他食指与拇指轻捻铁佛珠，目光扫过阶下诸位师弟：“剑宗那三人，如今是何情形？”
汤英鹗答道：“封不平、丛不弃、成不忧，确已回归华山。当初三人上华山逼宫，上去后便没再离开。”
“君不悔事后送来那封信写得轻描淡写，只说是‘以理服人’。此事如今看来，也没有信中说的那般简单。”
左冷禅嘴角掠过一丝冷笑：“当初我选中君不悔，替他除掉岳不群，助他上位，是因他真小人、武功低、名声不显，比岳不群更相易于掌控。本欲借此掌握华山，待并派之时，可以减轻阻力。”
他目光转冷：“可如今呢？华山派财源广开，人才搜罗有序，连剑宗宿敌也为之所用。这一切，皆在君不悔接掌华山后的区区数月之内。”
自己当初莫不是遭了君不悔的算计，被借刀杀人？
陆柏皱眉，听出了左冷禅话中之意，“师兄是怀疑……君不悔背后另有高人指点？他不过是台前一个幌子？否则以其年纪、能力，绝无可能独力办成这许多事，更遑论化解气剑二宗数十年血仇。”
丁勉也皱眉道：“不错。他的底细，我们亲自试过，武功尚浅，做不得假。一个年轻人，武功纵有进益也有限。能有如此布局手段的，恐怕另有人在。”
左冷禅微微阖目，指间佛珠转动渐缓。
厅内静极，只余烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，他睁眼，眸中精光内敛，已有决断。
“是与不是，一试便知。”
“陆师弟。”
陆柏起身拱手：“请掌门吩咐。”
“你备一份贺礼，以恭贺宁中则顺利产女之名，上一趟华山。”左冷禅声音不高，“暗中仔细试探，君不悔真实深浅，华山上下有无异常。我要你全数弄清。”
陆柏独眼中光芒一闪：“若他们有所防备？”
“那就想法子，逼他们露出痕迹。”左冷禅语气冷淡，“我会让最近投靠的那些黑道好手暗中随行，听你调遣。他们与嵩山的关联无人知晓。必要时，可在华山左近寻衅生事，看看华山派如何应对。”
“若试探之下，发现君不悔果真背后有人，或他本人确有古怪，此前藏拙…？”
左冷禅端起微凉的茶盏，轻呷一口。
他放下茶盏，瓷器与木案相触，一声轻响。
“能驾驭这般局面，无论君不悔本人，或是其背后有人，都非易与之辈。早早看清，也好早做打算。”
他目光落在陆柏身上：“记住，此行重在探查。”
“师弟明白。”
左冷禅略一摆手，众人退下。
偌大正厅，顷刻只余他一人。
他目光重新落回案上那枚赤红丹丸，凝视良久。
“君不悔……”
低声念出这名字，左冷禅眼中思绪翻涌。
无论君不悔是否心怀鬼胎、扮猪吃虎，抑或真有人隐于其后，他都容不得谋划多年的大计被影响。