“陕西还得往西走几百里，得过了潼关……”
陈驼子撑开船，竹篙点岸，渡船悠悠离了码头。
船到中流，浪急。
客人忽然开口：“老丈，这渡口，可太平？”
陈驼子握着篙子，顿了顿。
“不太平。”他说，声音有些低，“上月来了一伙子人，挨家挨户收‘平安钱’。不给，就砸门破家。”
“没人管？”
“管？”陈驼子苦笑，“衙门的人管不了。乡绅们要么闭门不出，要么给那伙子人送钱送礼求平安。”
客人沉默。
陈驼子叹了口气：“这世道啊，好人活不长，恶人横行霸道。我们老百姓只求个安稳，管他谁当……”
他说着，忽然意识到这话不妥，连忙住了口。
客人没有接话。
船靠岸。
客人踏着跳板下去，提着剑，迈步离开。
他叫章重，江湖人称‘断雁剑’。
三十年前，洛阳章家满门四十七口，被魔教杀了四十六个。只有他，被藏在枯井里，活了下来。
后来章重遇着一位异人，学了剑。二十年来，遇魔教之人便杀。少林寺被围时，他也去了，侥幸没死。
少室山一战结束时，华山派宁中则听闻他名声，邀他上华山派为客卿，只是他独行惯了，直接婉拒。
只是如今，正道诸派封山的封山，闭门的闭门，道消魔涨，若是继续独来独往，必然是独木难支。
他的声音很轻，自言自语：“我不能退。”
……
以前走镖，拜山头、交银钱、说好话，一趟镖有三四道“买路钱”也就过去了。
如今魔教收编了各地绿林，从太行到黄河，从山东到湖广，到处是在魔教那挂了名的“新归附势力”。
一个渡口，收一次。
一座山寨，收一次。
一条官道，前后三个关卡，收三次。
镖局的银子挣再多，也经不起这么收。
长风镖局太原总号，歇业了。
大当家秦震亲手摘下门口那块挂了三十八年的烫金牌匾，用黑布裹了，抬进后院库房。
八十多名镖师、趟子手站在院中，无人说话。
秦震五十有六，走镖四十年，从没栽过。
可这世道，不是栽不栽的问题。
是活不活的问题。
“总镖头”手下的镖师刘全问，“咱们往后怎么办？”
秦震沉默良久。
“去陕西。”
他从怀中取出一张舆图，指着潼关以西那一片。
“那边如今还算太平。华山派坐镇，魔教不敢进关。关中商道还在走，总得有人押粮运货。”
他顿了顿：“咱不丢人。镖师押镖，天经地义。”
刘全还想说什么，被秦震抬手止住。
“去吧。把能卖的卖了，能散的散了。愿意跟我走的，明日辰时，北门外集合。”
七日后。
镇远镖局太原总号遣散殆尽。
秦震带着愿走的兄弟，押着家当，西渡黄河。
入潼关时，他勒马回望。
山西方向烟尘漫天，不知是谁家又在烧杀。
……
君不悔离开三个月后，小庄的腿伤便痊愈了。
宁中则传他《易筋锻骨篇》。
这门功夫本是道家筑基上品，重在易筋、锻骨、洗髓。小庄的腿是旧伤，骨头长歪过，筋脉淤塞多年。
按理说，这样的陈年积患，便是黑玉断续膏续上了骨头，内里的暗伤也得三五年才能温养干净。
可他只练了三个月。
三个月后，宁中则给他把脉，诊了足足一盏茶的工夫，抬眼时脸上是掩不住的惊异。
“淤塞全通了。”她放下小庄的手腕。
“师弟给的这门功法，怕是来历不凡。”
宁中则开始教小庄剑法。
玉女十九剑。
这套剑法繁复精微，以巧破力，极费心神。十九招剑式，每一招都有三到五个变化，变化之间还需配合步法身法，初学者光是记住套路就得三五个月。
宁中则演练完整套剑法，收剑回鞘，转头问他：“记住了多少？”
实际上她没指望小庄看一遍就能记住。
小庄想了想，伸手。
宁中则把剑递给他。
剑是木剑，三尺二寸，比寻常剑略轻。小庄持剑而立，剑尖斜指，使出起手招……姿势是歪的。
肩膀没沉到位，手腕角度偏了三度，步法倒是踩对了，但重心压得太低，像个蹲马步刺剑的。
可那一剑刺出时，宁中则眼皮一跳。
形乱，但神对了！
他知道这一剑要刺向何处，知道发力点在腕还是腰，知道收势之后下一招该接什么。
他只看了自己打一遍。
一遍。
宁中则深吸一口气。
“你之前，真没学过剑？”
小庄摇头。
“宁师叔。”他开口问，“我刺得不对？”
“姿势是不对。”宁中则看着他，“可要诀却没错。有的人学十年剑，招式纯熟，剑势圆转，可一剑刺出去，明眼一看就知道那是死练，有形无神。”
小庄没说话。
他不知道什么是“神”。他只知道，刚才看师叔练剑法的时候时，他脑中便有一道轨迹，剑锋划破空气的轨迹，身体随之移动的轨迹，下一招衔接的轨迹。
像以前看人杀鸡。
鸡扑腾，刀落下，血溅出，鸡倒地。每一个动作都是必然的，快的、慢的、重的、轻的，都有它的道理。
他看见那个道理。
如此而已。
……
三日后，宁中则请来了封不平。
封不平听完宁中则的叙述，半信半疑，当场让小庄把玉女十九剑再耍一遍。
小庄便耍。
招式相比三日前，已经端正了许多，只是在普通人眼中，怎么看都更像花架子。
可封不平越看，脸色越凝重。
收剑。
封不平沉默了许多。
“这孩子，”他开口，有些迟疑，“当年我听剑宗的师伯师叔谈过……有些像传说中的天生剑骨。”
同样的剑招，旁人看十遍还在记套路，他看一遍便记住了剑法的神韵。旁人在想“下一招是什么”，他已经在想“这一剑的角度偏三度会更快”。
这不是教得出来的。
这是老天赏饭吃。
“宁师妹。”封不平转头，“我不敢教。”
宁中则点头：“我也是这个意思。”
两人对视，彼此心照。
“掌门不在，那只能找风师叔……”
宁中则沉默片刻：“我带小庄去。”
……
后山。
松林深处，茅屋三间，屋前流水潺潺。
风清扬在屋外煮茶。
今日来的是三个人。
宁中则在前，封不平在后，中间夹着个瘦小的少年。少年眉目清冷如冰下溪水。
风清扬抬眼。
目光落在少年身上。
“师叔。”宁中则行礼，把事情原委说了一遍。
风清扬听完，把茶壶从火上移开。
“先瞧瞧。”