“是！”那小弟领命，脸上也带着兴奋的笑意，转身飞快地离去。
真是头猪啊，这种落井下石的事也敢干？
沙洗河心中暗叹，仿佛看到了阎十七同赵大魁一样的下场。
这么好用的刀子自己还没用，就要断了，实在是暴殄天物。
他也不应阎十七的话，只是举杯巧妙地将话题引向其他地方，阎十七浑然不觉地再次举杯，重重一碰，脸上满是幸灾乐祸的狰狞笑容。
阎十七仿佛已经看到，那位高高在上的沈师兄，此刻正焦头烂额、颜面尽失的狼狈模样。
他又哪里知道，自己这番卖力的宣扬，正中了沈安的下怀。
第33章 扑了个空
刘正风宅邸斜对面，一座茶馆的二楼。
临窗的雅间内，一个面貌普通的中年汉子，正慢条斯理地用盖子撇去杯里浮沫，目光却越过水汽，一动不动地锁着窗外的那座深宅大院。
他已在这里坐了整整一个上午，茶水续了三道，由热转温，再到彻底冰凉。
马宝的心情很差。
作为十几年前闻名塞北的大盗，“闪电鞭”马宝的耐心和隐匿功夫，自然毋庸置疑。投靠嵩山派后，他更是将这份本事发挥到了极致，为左冷禅办成了不少见不得光的脏活。
然而，这一次，他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上。
奉了陆柏之命，他来到衡阳，暗中查探、确认刘正风私会的对象。
十天了。
整整十天，他眼中的刘正风，根本不像一个会与人私会、暗藏秘密的人。每日里指点弟子、教导子女，有时去城中相熟的茶楼听听评书，偶尔在自家后院练练剑法，生活规律而刻板。
别说什么私会乐女了，就连行为举止可疑的陌生人，他都没见刘正风接触过一个。
这让马宝的心中渐渐升起一丝疑窦。
他摩挲着腰间缠绕的软鞭，冰冷的触感让他纷乱的思绪稍稍平复。
他此行，陆柏特意交代“不必惊动衡阳那边的人手”，言下之意，便是对沈安也存了一份不信任，要他来做最终的核实。
怀疑的并非是沈安的立场，这小子知根知底、自幼在嵩山长大，比自己可信多了。是不相信他的能力，担心消息从他这泄露出去。
难道自己孤身前来，还能走漏什么风声？
是沈安那小子无能，查错了方向？还是他故意用一个假消息来敷衍师门？
马宝的眉头拧成了一个疙瘩。应当不至于，才十天而已，大抵是自己运气不好，恰好没撞上罢了。
马宝不知道的是，此刻他要找的关键人物，根本就不在衡阳城。
距离衡阳数百里之外的赣州府，一座小镇客栈里，“轻音仙子”的最新八卦正在说书先生的嘴里活色生香地上演。台下，一个穿着普通、相貌清秀的少女听得津津有味，时不时还对身旁一个神情无奈的老者低声点评几句。
“爷爷，你听，这个版本说轻音仙子其实是魔教圣姑，独孤求败是为了她才叛出名门正派的！这个说法比昨天那个有意思多了！”曲非烟抓着曲洋的袖子，兴奋地摇晃着。
曲洋眼角抽了抽。什么野史啊……独孤求败明明是几百年前的前朝宋人，而沈安那小子编的‘轻音仙子’不过是是百年前的人，怎么传着传着谈上恋爱了……
曲洋看着自己玩得不亦乐乎的孙女，只能无奈地叹了口气。自从参与了沈安那个“好玩”的计划，曲非烟便拉着他满湖广、江西地跑，美其名曰要帮沈安完成计划，实则就是到处听八卦、散播新版本的流言，玩得乐不思蜀。
至于自己和刘贤弟那高山流水、知音之会……曲洋又看了一眼自家孙女那闪着光的眼睛，罢了，耽误几天，就耽误几天吧。
这里再盯也没什么结果了，马宝暗叹，将杯中的茶一饮而尽，转身下了楼，准备换个地方打发时间。
刚走到楼梯口，大堂里鼎沸的人声便扑面而来，几个关键词让他下意识地停住了脚步。
“百炼坊”、“轻音剑”、“田伯光”……
他心中一动，没有离去，反而在大堂一个不起眼的角落里重新坐下，叫了一壶最便宜的粗茶，凝神细听。
“听说了吗？衡阳百炼坊那个什么‘仙子佩剑’，被田伯光给偷了！”一个混不吝的汉子大声道，“真是笑死个人！牛皮吹得震天响，结果连个门都看不住！”
“可不是嘛！”旁边一人接话，压低了声音，故作神秘，“依我来看啊，这根本就是百炼坊自导自演的戏码！他们压根就没什么狗屁的仙子佩剑残骸，眼看试剑大会要开，没东西拿出来，就故意说被偷了，好给自己找个台阶下！”
这人正是阎十七手下的一个小喽，奉命来衡阳打探情况，顺便散播谣言。
此言一出，立刻引来一片哄笑，但也只是哄笑，信的人不多。
“百炼坊的名气，我在长沙也是听过的。他们不会这样砸了自己的招牌的。”
“此言差矣。”一个清朗的声音响起，众人循声望去，见是一位衣着华贵的年轻公子，“百炼坊的信誉，我在长沙亦有耳闻，断不至于用这等手段自砸招牌。”
此人正是那位从长沙赶来的周公子。他为了一睹“仙子残骸”的风采，不惜车马劳顿，结果扑了个空，心中正自郁闷。
好在他发现，即便没有残骸，光是这满城的风云际会和跌宕起伏的故事，便已不虚此行。他索性也成了这茶馆大堂的常客，与各路江湖人高谈阔论。
“嘿，真假谁知道呢？反正现在这衡阳城是越来越热闹了。”一个本地口音的茶客慢悠悠地说道，“你们是没见，这几天城里涌进来多少生面孔。三教九流，五湖四海，有像周公子这样等着买剑的豪客。还有不少像我一样，纯粹就是来看热闹的。”
马宝在暗处听着，心中越发惊疑。
百炼坊？不就是沈安在衡阳负责的产业吗？
他居然搞出了这么大的动静？还和采花大盗田伯光扯上了关系？
马宝对这些生意上的事不感兴趣，但“田伯光”这个名字却让他心头一凛。
同行是冤家不假，但更是知根知底。他曾与田伯光有过一面之缘，那人的轻功之高，身法之诡，即便自负如他，也不得不道一声佩服。那等人物，怎么会去偷一柄对他毫无用处的破剑？
这背后，定有蹊跷。
他悄无声息地放下茶钱后，离开了茶馆，决定在关注刘正风那边的同时，也好好听听这百炼坊和沈安，到底在搞什么名堂。
如今的衡阳城，的确如那茶客所言，已成了一个巨大的漩涡中心。
回雁峰下的官道上，车马粼粼，人流如织。各路口音的江湖人混杂在一起，让这座平日里还算宁静的古城，变得喧嚣而躁动。
客栈爆满，酒楼里座无虚席。
所有的话题，都围绕着“轻音剑”这三个字展开。
有同仇敌忾，大骂田伯光无耻下流，亵渎仙子，誓要为民除害的年轻侠少。
有幸灾乐祸，认定百炼坊搬起石头砸自己脚，等着看好戏的同行或对头。比如，阎十七就带着几个心腹，混在人群中，每天最大的乐趣就是去各个酒馆散布对百炼坊不利的谣言。
有半信半疑，觉得这故事一波三折，比说书先生讲的还精彩，纯粹是来看热闹不嫌事大的看客。
风起于青萍之末，如今已成席卷湖广之势。
而这场风暴的始作俑者，沈安，却仿佛从人间蒸发了一般。
他所在的百炼坊内院，自三天前，得知佩剑被偷走后，就变得异常安静。
连往日上午的读书声和琴音、下午的剑刃破风之声，都停了。
第34章 创功
时值黄昏，残阳如血。
这是沈安制定营销计划第一阶段、散布“独孤求败”故事的第三十九天。
是进入营销计划第二阶段，以“轻音仙子佩剑”为噱头，预热试剑大会的第十八天。
亦是“仙子残骸”被盗，沈安闭关的第三天。
按照最初的计划，今天，本该是衡阳城万众瞩目，百炼坊名扬天下的日子。
李青德站在那座寂静的小院门前，脚步沉重如灌了铅。晚风带着湘江的湿气，拂过他忧心忡忡的脸，带来一阵挥之不去的寒意。
除了住在这里，且负责给沈安送饭的王小草外，只有他，会在每日黄昏时分，在这里停留。
他深吸一口气，心中的踟蹰与焦虑已难以用言语形容。
最终，他还是抬起手，在门上轻轻叩击了两下。
“笃、笃。”
“进来。”
门内，传来一个声音。那声音平静得不似人言，没有丝毫情绪的起伏，仿佛来自九天之上的云端，又仿佛源于地底深处的古井，让李青德的心猛地一沉。
他无法理解。
他实在无法理解，为何在这等火烧眉毛的关头，沈师兄竟能安然若素到如此地步。
他推开沉重的木门，吱呀声中，院内的景象映入眼帘。
与前两日别无二致，庭中落叶无人清扫，石桌上蒙着薄薄一层灰，唯有通往正屋的石径上，留着王小草不久前走过的干净脚印。
这几日王小草甚至不敢打扫院子，生怕会打扰到沈安闭关。
李青德不敢耽搁，径直穿过庭院，来到书房门口。
门虚掩着，他轻轻推开，一股比昨日更加凝重厚实的气息扑面而来，仿佛空气都粘稠起来，让他每一步都走得异常艰难。
是因为自己的紧张吗？李青德心想。
沈安盘坐在屋子中央的蒲团上，双目紧闭，面色平静无波。
他上身赤裸，皮肤呈现出一种不正常的古铜色，隐隐有流光运转。他呼吸悠长绵密，每一次吐纳，都仿佛带动着整个房间的空气在微微震颤。
“师兄。”李青德恭敬地躬身行礼，不敢靠得太近，连头都不敢抬得太高。
蒲团上的身影没有睁眼，只是从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，作为回应。
压下心中的万千思绪，李青德开始汇报今日的情报，声音干涩而紧绷：
“……城中九成的客栈已经住满，新到的人只能在城外扎营。围绕‘残骸’真假的争论愈发激烈，湘潭的阎十七也来了，一直在暗中散播对我们不利的言论，我已经派人盯住他了……”
阎十七？沈安想了一下才想起来，是另一个外门弟子，怎么什么跳梁小丑都出来了。
“……冯师弟那边，已经按照您的吩咐，将那十柄‘复原版’轻音剑的图样和故事背景散播出去了，反响极好，已经有十几家富商豪客托人来问价，都表示志在必得……”
李青德一条条汇报着，条理清晰，但他脸上的忧色却越来越浓。
汇报完毕，他看着纹丝不动的沈安，终于还是没忍住，忧心忡忡、已近乎哀求：
“师兄！外界的流言蜚语愈演愈烈，许多人都认定我们是自导自演，是在故弄玄虚！今日已是原定试剑大会的日子，虽说您将日期推后了五日，可五日之后，我们若是拿不出残骸，也抓不到田伯光，那……那这场大会，就将沦为全江湖的笑柄！我们百炼坊这两年苦心经营的声誉，怕是要一朝尽丧，一落千丈啊！”
他说完，长长地叹了一口气，脸上满是愁容。
这场豪赌，赌得太大了。
而且他看不到任何一种赢法。
然而，蒲团上的沈安，依旧没有任何反应。
他仿佛入定的老僧，对外界的一切都充耳不闻，不忧不惧，不喜不悲。
李青德还想再说些什么的时候，沈安终于是说话了。
“试剑大会的流程好好梳理梳理，不要再出岔子了。”
李青德愣住了，下意识地应了声“是”。他还想追问那最关键的“残骸”之事该如何处理，却见沈安的头微微偏了偏，送客之意，已是再明显不过。
他只能再次躬身行礼，带着满腹的忧虑与不解，一步步地退出了书房，并轻轻掩上了门。
门扉闭合的刹那，隔绝了外界的一切喧嚣。
沈安依旧盘坐，心神早已沉入一片无边无际的空明之境。
外界的风云变幻，李青德的忧心忡忡，他并非不知，他有几种应对之法，但具体用哪一种，还需要看自己这次闭关，能走到哪一步。