“想来，必是前辈与刘师叔相会前后，于左近察觉了晚辈的踪迹，心生疑窦，这才一路尾随，在街市之上借机攀谈，多方试探吧。”
曲洋听完沈安抽丝剥茧般的推断，沉默了许久。
哦，是这样吗？
他不得不承认，除了“直接对沈安下杀手”这段判断错误之外，整段分析完全合情合理。
飞针并未涂毒，瞄准的也不是要害而是运劲的穴位，他当时是要生擒他带回去，让自家孙女好好看看所谓“正道少侠”的嘴脸的。
不过此时掰扯这个，也太掉价了。
于是曲洋只是继续喝茶，不置可否。
沈安见他不搭话，只得又抛出新问：
“晚辈斗胆猜测，前辈应当是日月神教中人吧。否则前辈与刘师叔不会如此小心的。”
曲洋的手指在茶杯沿口轻轻摩挲着，那双看惯了江湖风雨的眼睛里，此刻满是审视与冰冷的杀意。他没有否认沈安的推测，只是淡淡地问：“既已猜到，为何不逃？”
沈安放下茶杯，脸上的笑容有些苦涩，却毫无畏惧：“与其日夜提防，不如把话说开。晚辈了解刘师叔的为人，也与前辈有过一段谈话，晚辈相信前辈并非滥杀之人，也相信听完解释之后，前辈不会杀我。”
“首先，”沈安迎上曲洋的目光，语气坦诚得近乎直白，“晚辈承认，奉师门之命调查刘师叔是实。嵩山派想知道他私下与谁会面，何时何地。这是陆柏师叔亲自交代，我无法拒绝。”
“前辈今日所见我那师弟，便是陆师叔派来的‘监工’之一。今日清晨，眼线来报刘师叔出城，我不得不跟。”
“只是，我虽武功低微，却也不愿做那等窥人隐私、背后捅刀的勾当。更何况，此事想必牵连甚广，一个不慎，便是泼天大祸。如果前辈真的跟过我的话，应该知道晚辈并未做什么探查的举动，只是附近练剑罢了。”
曲洋面色稍缓，心中杀意稍敛，但还是看不惯沈安这一脸笃定自己不会杀他的样子，故意威胁道：“即便如此，你终究是嵩山弟子，是左冷禅的徒弟。你知道这个秘密，本身就是巨大的威胁。杀了你，一了百了。”
“非也非也。”沈安摇了摇头，神情变得严肃，“杀了我，非但不能一了百了，反而会使刘师叔陷入更危险的处境。”
“第一，我并非独自执行此任务，甚至算不上主要人选，只是事出突然，暂时调不来好手，先让我打打前站罢了。”
这个是沈安刚刚猜到的。
“第二，我若突然身死，尤其是死因不明，嵩山第一时间便会警觉，到时候是个人都知道刘师叔身上有问题。”
曲洋的手指停止了摩挲。他确实不怕杀一个沈安，但他怕因此让刘正风陷入万劫不复，怕破坏了那份来之不易的高山流水、知音之情。
“那你待如何？”曲洋的声音缓和了些，杀意几乎放下，但警惕未减，“总不能指望老夫因你这几句话，就相信你会替我们保守秘密吧？今日你或许会，明日师门严令之下，你又当如何？”
沈安抬起眼，目光清澈却坚定地迎向曲洋那双锐利如鹰隼的眼睛。
“那晚辈倒是想问一问前辈了，前辈与刘师叔私会，到底要谋划什么。若是要行那倒行逆施、天怒人怨之事，那请前辈先斩我头吧。”
此言一出，曲洋眼睛瞬间眯起，一丝被冒犯的怒意翻涌上来。他身居魔教长老高位多年，已经很久没有晚辈敢用这般近乎质问的语气对他说话了。
但那怒意却在触及沈安那清澈见底、毫无虚伪的眼神时，微微一滞。
曲洋想起了竹林间他与刘正风合奏时的心境，想起了非烟复述“锄头论”时眼中罕见的光彩，也想起了米粉摊前，这少年那句“江湖不该是这样的”的感慨。
沉默了片刻，那股凛冽的杀意与怒意，终究化为一缕复杂的叹息，融入了杯中的茶烟里。曲洋的声音低沉下去，少了些针锋相对的锐利，多了几分说不清道不明的萧索与认真：
“我和他……以音律相交，结为知己。不管你信不信，仅此而已。”
“我信。”沈安吐出两个字，斩钉截铁。
曲洋抬眼看他，似有诧异。
“实不相瞒，今日晚辈在溪边练剑时，曾偶遇一位小姑娘。她问我……魔教之中，是否也有好人。”沈安语气微顿，眼带怀念，“晚辈虽然说有，但却没想到有哪个真是好人。”
“可就在方才，若非我那位师弟莽撞，点破了晚辈此行目的……前辈您，不是已经打算收手，放我离开了么？”
“如今，晚辈可以坦然对那小姑娘说，魔教之中，确有不愿滥杀、心中仍存是非与恻隐之人。此人，此刻，便坐在晚辈面前。”
“无论是前辈对我那些妄言的认同，还是那一念之仁，都值得晚辈对前辈信上一信。”
曲洋沉默了比之前更久的时间。
终于，他缓缓开口，声音比之前更加低沉沙哑，却少了几分逼人的杀意，多了几分难以言喻的沉重和一种近乎自嘲的淡然：
“伶牙俐齿，心思转得倒快。”他先是以一句略带贬义的点评稳住场面，维持着前辈的威严。
“不过，”他话锋微微一顿，目光如电，直刺沈安，“你既提到那小姑娘……便更该知道，这世间许多事，知道得太多，牵绊得太深，未必是福。尤其当你自身尚且难保之时。”
唉，这是老丈人看女婿特有的没事找事。
“好了，不说这些。”曲洋也知自己的话颇没道理，把话引回了正题，“你既信了我，那嵩山查探刘正风之事，你打算如何做？”
“见机行事，顺势而为罢了。”
“何解？”
“走一步看一步罢了。在在嵩山那边，我自须摆出查探的姿态，但查得快慢深浅，却可自行拿捏。陆师叔给我的期限不会太紧此事本就难有实证，他大抵也未将全副指望押在我一人身上。”
沈安顿了一顿，喝了口茶，才继续说道：
“在师门派出真正得力人手来主持此事之前，小子可以先和前辈配合将此事应付过去，也为刘师叔争得些时日，共寻破解之法。你我二人并非关键，症结终在刘师叔身上。无论是悄然退隐，远走避祸，还是另谋他策……总要看他如何抉择。”
曲洋缓缓点头：“你年纪轻轻，思虑倒周全。不过”他话锋一转，“我如何信你不会出卖我们？”
“前辈你就说你信不信就完事了。”沈安只是一笑，他可不信自己之前给曲洋带的高帽没效果。
“信。你既然信我，我为什么不能信你？”曲洋也没绷住笑了。
唉，傲娇。
第11章 挥舞铁锹的少女
从群玉院出来，天色已近黄昏，这里也真正开始热闹起来了，不过这和沈安是没什么关系了。
沈安回头望那一片欢声笑语、灯火通明，有些苦中作乐的想：
唉，不想自己两辈子第一次来这种地方，竟只和一个老头子坐了半天。
到了馄饨摊，何三七果然还在那，依旧不紧不慢地敲着竹片，“笃笃”声在略显嘈杂的市井中别有一番韵味。摊子前零星坐着几个食客，吸溜着热气腾腾的馄饨。
奇了怪了，中午来的时候，只觉得这是个略显畏缩的老头，知道了他身份后，沈安却能在他身上感受到一股大隐隐于市的世外高人风范。
何三七抬起眼皮，见是他，手上动作不停，只是咧了咧嘴，露出被烟熏得微黄的牙齿：
“没难为你？”
沈安摇了摇头，郑重揖了一礼：“谢前辈援手。”
何三七不置可否，将手边最后几个馄饨捏合，就着抹布擦了擦手，探入怀中，摸出那块银子抛了回去。“事既了了，你自己寻那丫头说去。她盼的，想必不是我这糟老头子。”
沈安张口欲言，老人却已伸过枯瘦的手掌，摊开在他面前掌心向上，纹路里嵌着洗不净的面粉与油渍。
“十文。馄饨钱。”
沈安哑然，只得数出铜板放入那掌心。何三七攥紧拳头，铜钱碰撞出沉闷的响，随即像驱赶蚊蝇般挥了挥手：“去罢，莫耽误老汉收摊。”
沈安知他性情，不再多言，将银子收回，拱手再拜，转身没入渐浓的夜色。走出不远，风里隐约送来老爷子一句轻飘飘的话，不知是说与他听，还是自言自语：
“我等你的风清月朗。”
离开馄饨摊，沈安往百炼坊走去，路过那王姓少女兄家时，心下一动，便要去看看。
可靠近之后，却听着里面的声音有些不对。
沈安皱眉，悄然近前。
“……哥！我不去！死也不去！”是少女的声音，嘶哑却执拗。
“由不得你！”一个尖利的妇人之声响起，是那嫂子，“扫把星！爹娘就是被你克死的！如今又惹上了赵老爷，留你在家，还想害死我们吗？王老爷肯要你，那是你的造化！”
“你嫂子说得对！”男人的声音响起，浑浊，犹豫，却又最终硬起心肠，“王家……王家好歹是大户，你去了，吃穿不愁……我们，我们也有个倚靠。那二十两聘礼，还能……还能打点打点，免得赵老爷的人再找麻烦……”
“倚靠？聘礼？”少女的声音带着哭腔，更带着一股豁出去的狠劲，“你们就是贪那点银子！爹娘尸骨未寒啊！”
“啪！”似乎是巴掌拍在桌上的声音，嫂子厉声道：“长兄如父！你哥说了算！”
“我不！”
一阵拉扯和器物碰撞的声音传来。
沈安眼神一冷，正欲推门，却听里面动静一变。
“你们……别过来！”少女的声音忽然拔高。
透过门缝，沈安看见昏暗的屋内，少女竟双手紧握着那柄她铁锹，带着暗红血迹的锹头对准着前方的兄嫂。她单薄的身躯因用力而紧绷，脸上泪痕未干，眼神却死死瞪着步步紧逼的兄嫂。那铁锹对她而言显然过于沉重，锹头微微发颤。
兄嫂显然被这架势唬住，一时不敢上前。嫂子拍着腿叫骂：“反了你了！还敢动家伙！”
兄长也又惊又怒：“把东西放下！像什么样子！”
少女不答，只是将铁锹握得更紧，指节泛白。那铁锹上干涸的血迹，在昏暗光线下透着冰冷的色泽，仿佛诉说着不久前的惨烈，也映照出眼前亲情的薄凉。
沈安没有再犹豫，抬手，推开了虚掩的门。
“吱呀”
门轴转动的声音，像一把冰冷的刀，切断了屋内僵持灼热的气氛。
三双眼睛齐刷刷望向门口，沈安的身影立在门槛外。
少女眼中的决绝瞬间化为难以置信的希冀，泪水再次夺眶而出，却咬着唇没再哭出声，只是握着铁锹的手，微微松了些力道。
而那对兄嫂，脸色在昏暗里“唰”地变得惨白。兄长嘴唇哆嗦，腿一软，几乎要瘫下去。嫂子则下意识后退半步，尖利的气势荡然无存，只剩下惊恐与慌张。
沈安的目光扫过他们，最后落在少女和她手中那柄作为武器的铁锹上，心中无声地叹了口气，是自己疏忽了。
他开口，声音不高：
“我带她走，没意见吧。”
回百炼坊的路上，少女背着包袱、抱着铁锹默默跟在沈安后面，一如跟着他来衡阳城之时。
沈安犹豫了一下，脚步一顿，回头望去，少女抱着沾血的铁锹站在三步之外，凌乱碎发贴在清秀而苍白的脸上，眼眶红肿，唯有那双紧盯着他的眼睛，还残余着白日里握锹对峙时的那点执拗火光。
“对不起，如果我提前告诉他们不用担心赵大魁的报复……”
话未说完，少女已急促地摇了摇头，幅度很小，像是不愿再听。
“不怪恩公。”她的声音嘶哑，语速快了些，像是怕被打断，又像是不习惯说这样多的话，“就算没有赵大魁这桩事，他们，总归是会卖掉我的。不过是早晚，不过是价钱。”
她重新看向沈安，眼神里满是认真：“恩公若再因我自责，小草也无颜活下去了。”
沈安喉头一哽，明白她说得对，却又不知该如何宽慰，他避开她过于清亮直接的目光，转向别处，换了个话题：“你叫王小草？”
“嗯。”少女王小草点了点头，抱着铁锹的手臂收紧了些，声音低下去，“爹娘起的小名，说是贱名好养活，大名是王翠翘。”
沈安《三言二拍》都只看过一点，莫谈后人增补的《三刻拍案惊奇》了，自然意识不到如果没有他出现的话，眼前这位少女未来会经历何等颠沛流离的一生。
“沈安。”他报出自己的名字，声音温和了些，“我爹娘给我起这名字，大概也只是盼着我能健康平安。”
王小草一愣，她只觉得这简单的语句实在温柔地不像话，她偷偷看向沈安那扭过去、俊朗的侧颜，绯红的云霞涌上面颊，羞得她低下头去，轻声“嗯”的回答。
这么可爱的景色，偏过头的沈安却是无福看到了。
第12章 忽悠，接着忽悠
回到百炼坊时，天色已完全暗下，打铁声都停了，街巷里也静静的。
门房见是沈安回来，连忙躬身开门，目光却不由自主地瞟向他身后跟着的、抱着铁锹的王小草，脸上掠过一丝异色，但很快收敛，也不敢多问。
刚跨进前院，一道身影便从廊下急步迎了上来，正是冯长榕。他脸上带着几分审视和不易察觉的催促，拱手道：“沈师兄回来了。师兄这一去，时辰可不短，师弟我还以为师兄初次探查，便有所斩获，故而耽搁了。”
沈安听出他话里的弦外之音对之前自己打发他走起了疑虑，也怕自己对陆柏交代的任务不上心、敷衍了事。不过沈安不动声色，只点了点头：“是遇到些情况。”