这时，听到动静的李青德也从正堂走了出来。他约莫四五十岁，面团团一张富态脸，穿着绸缎直裰，像个和气生财的店铺掌柜。
见到沈安，他立刻堆起笑容，快步上前，恭敬地拱手：“沈师兄回来了。”目光扫过王小草，也只是微微一顿，笑容不改。
沈安点点头，对李青德道：“李师弟，有劳你一件事。这位姑娘家中遭了变故，暂无去处，先在坊里安置下来。你看看哪里方便，给她找个清净的住处，日常用度从我份例里走。”
李青德笑容更盛，连声道：“师兄放心，小事一桩，包在师弟身上。”
他转向有些局促的王小草，语气和蔼：“姑娘随我来吧，我先带你去看处地方，若不满意咱们再换。”
王小草紧紧抱着铁锹，看向沈安。
沈安温声道：“先跟李管事去安顿，铁锹……若想留着，便留着吧。”
王小草这才低声应了，跟着李青德往后院走去，一步三回头。
打发走王小草，沈安对冯长榕道：“冯师弟，随我来书房说话。”
两人进了书房，掩上门。冯长榕忍不住立刻问道：“师兄，今日到底怎么回事？为何让我先回去……”
沈安在书桌后坐下，示意冯长榕也坐，这才不紧不慢地开口：“师弟，你可知今日那卖馄饨的老人是谁？”
冯长榕茫然摇头。
“那是雁荡山的何三七何前辈。”沈安压低声音，神色严肃，“我偶然认出了他，上前攀谈了几句。何前辈不欲在人前暴露身份，我见你过来，恐你不知深浅冲撞了前辈，这才先将你支开。后来与何前辈多聊了片刻，故而回来晚了。”
冯长榕恍然大悟，脸上露出后怕之色：“竟是何三七何前辈？幸好师兄机敏！若是我莽撞上前，岂不是坏了前辈雅兴？师兄真是考虑周全。”
他对沈安的解释深信不疑，毕竟雁荡山何三七的名头在江湖上也颇为奇特，行事难以常理揣度。
“嗯。”沈安颔首，将话题引回正事，“至于刘正风那边，今日我跟着出了城。初时在城内我还跟得上，出了城他便放开了脚程，身法不慢。城外没什么遮掩，我怕跟得太近被发现，只远远缀着，后来更是跟不上了。不过倒是确定了大致是往回雁峰东南那片山林去了，具体在哪处落脚，却未能看清。”
他微微皱眉，做出思索状：“那片地方说大不大，说小也不小，若无人引领，盲目搜寻极易打草惊蛇。接下来几日，我打算以游山练剑为名，再去那附近细细勘察一番，看看有没有什么适合私会、不易被人察觉的僻静之所。”
冯长榕听得连连点头：“师兄此法稳妥。只是辛苦师兄了。”
“分内之事。”沈安摆摆手，忽然想起什么，语气转沉，“对了，还有一桩事。我在他最后消失的那片山林外围，寻了一处隐蔽且视野开阔的高地，耐心等候。我想，他既是从城里出去，办完事总要回城。等他回程时，警惕心或许会稍减，路线也可能更固定，届时再远远缀上，或能有所发现。”
“师兄有心了。那后来可等到刘正风回程？”冯长榕知道他既然这么提，那必有下文，忙凑上前一脸关切地问。
“等到了。”沈安语气微沉，“约莫午后时分，他果然原路返回。我依计远远跟随。然而，就在路过城外一处村庄时，出了意外。”
“意外？”冯长榕精神一振。
“那村庄里，正有一伙收印子钱的人闹得鸡飞狗跳，打砸抢掠，逼死人命，场面混乱，哭喊声传得老远。”沈安描述着，眼神变得锐利，“刘正风途经此地，听到动静，立刻便赶了过去！”
冯长榕也生了好奇：“他去了？然后呢？”
“然后？”沈安冷笑一声，“然后这位‘急公好义’的刘三爷，自然是出手教训了那伙歹人。我躲在远处，看得分明，他出手颇有分寸，只是将那伙人击倒制服，并未取人性命，随后又安抚了受害村民，留下些银钱，这才离去。”
“这……怎么了？”冯长榕听完却有些失望，他没觉得这和任务有什么关系。
“怎么了？那歹人，正是我嵩山派的外门弟子赵大魁！”
“什么？我嵩山的？”冯长榕一惊，接着又松了口气，“还好他没深究。”
“没深究？”沈安声音提高了几分，带着后怕与怒意，“他那是急着回城，或许也不想暴露自己行踪！若非他今日确有急事，或者那伙人嘴巴不严，你猜接下来会怎样？”
冯长榕被他语气中的严厉震住，迟疑道：“师兄的意思是……”
沈安眼神冰冷：“刘正风走后，我立刻现身。那赵大魁和他的两个手下被刘正风教训了一顿，正惊魂未定。我以同门身份稳住他们，然后……”他做了个抹喉的手势，语气森然，“送他们上路了。”
冯长榕倒吸一口凉气，虽然知道这是最直接的办法，但仍感震撼：“直接杀了？赵大魁毕竟是外门的管事……”
“不杀，难道留着他告诉别人，他今天被刘正风撞见行凶？还是留着他，等刘正风哪天想起来，顺藤摸瓜查到我们头上，对嵩山生了警惕和恶感？”
沈安厉声反问，“冯师弟，孰轻孰重，你分不清吗？是赵大魁这个差点坏了大事的蠢货的命重要，还是陆师叔交代的、关乎五岳并派大业的任务重要？此事若让陆师叔知晓，你觉得师叔是会怪我下手狠辣，还是会怪我们清理门户不够及时，险些酿成大祸？！”
“师兄说的是！是师弟糊涂了！赵大魁死有余辜！师兄这是为大局着想，果断除患！”冯长榕被说的一愣一愣的。
唉，孩子本来就傻，你还逗他。
“明白就好。”沈安语气稍缓，但依旧严肃，“为防万一，接下来衡阳及周边，我决定所有我嵩山控制的赌档、印子钱等灰产，都要全部暂停。以免有万分之一的可能让风声影响到衡阳城，引起刘正风或衡山派的额外注意。”
图穷匕见，这才是沈安真正的目的。
“师兄这是老成持重之举，师弟明白。”冯长榕钦佩道，“我会和师父分说这些，接下来师兄这里若是收成不好看，绝不会怪到师兄头上的。”
沈安点了点头，他就是这个意思，接着吩咐道：“你去喊李青德过来，我和他说清楚，现在就办。”
第13章 被迫同居
冯长榕领命而去后，沈安又在书房坐了片刻，才等到李青德进来，说他已安置好了小草姑娘云云。
“有劳李师弟了。”沈安道，“另有一事，需要坊里帮忙。我近日练剑有些新的体会，感觉之前那柄剑有些不合用了，想请坊里的师傅为我重铸一柄。”
李青德笑道：“师兄客气了，百炼坊就是干这个的，师兄需要什么样的剑？”
“比我现在用的这柄标准嵩山铁剑，再重五成左右。”沈安比划着，“剑形制式仍按嵩山剑的宽厚路子，但重心要稍作调整，最好能让剑尖部分的分量更突出一些，挥动时势沉力猛之余，刺击的点也能更凝聚。”
李青德是懂行的，闻言略一思索，便点头：“明白了，师兄这是要走更加极致的刚猛路子。重五成没问题，咱们百炼坊的好铁管够。调整重心也不难，在剑尖部位叠锻时多加些料，或者内部做些调整即可。我这就去安排最好的师傅，明日就可开炉，定让师兄满意。”
“好，此事便拜托师弟了。”沈安顿了顿，语气转为郑重，“另外，由于一样特殊任务的原因，我杀了赵大魁，并且我们所有的赌坊、印子钱等灰产都要暂停，所有人低调行事，不得再惹任何是非！这是师门的意思，一切为任务让路。嗯……为了防止别人抢占市场，让收手的兄弟尽量去打击别的打算干这些的，我们不干，他们也别想干！”
李青德脸上笑容不变，眼神却闪烁了一下，压低声音道：“师兄思虑周全，为了师门任务，暂时收缩是应当的。只是……”
他搓了搓手，略显为难：“师兄也知，咱们嵩山家大业大，各处开销也大。衡阳这边，百炼坊的明面生意……一直不温不火，盈利有限。若那些生意停得久了，年底回山述职时，这账面上的‘成绩’恐怕不太好看。左掌门和各位师叔那里……”
我就说吧，没有人在乎赵大魁。
沈安点头，知道他说的是实情，也明白他的难处。
而且，想改变江湖的话，从嵩山上位自然是对自己来说最简单的路子。
无论是在当下证明自己的经营才能，增加上位筹码。还是在未来把嵩山彻底变成一个根基稳固、行事光明，真正能称得上“正道领袖”的门派，找一条新的财路都是必不可少的。
只是短时间来，沈安确实没什么头绪，只能先在目前的情况下改一改。
他沉吟道：“李师弟所言有理。我观衡阳百炼坊的生意，与其他地方相比，确实差了些火候。可是因为衡山派剑法路数与嵩山不同，弟子多用轻灵迅捷之剑，对我们这厚重扎实的风格不太青睐？”
李青德叹了口气，苦笑道：“师兄明鉴，确实有此原因。咱们的剑质量是顶好的，但许多衡山弟子觉得过于沉手，影响了他们剑法的灵动，而整个湖广之地的江湖人也都受衡山影响，惯使轻巧多变的剑术。我也早有所察，只是……这更改制剑传统之事，涉及门派风貌，师弟人微言轻，实在不敢擅专。”
他说是“不敢擅专”，其实也是怕改动后若效果不佳，反而要担责。
沈安点点头：“我明白。此事我既在此，便可做个主。这样，李师弟，你明日去市面上，想办法弄几柄衡山派弟子常用的、口碑不错的佩剑来，不拘是新剑旧剑，好生研究一番，看看能否在保持嵩山剑核心优势的基础上，适当调整，锻造出一批更贴合衡山剑法需求的‘轻灵版’嵩山剑。不必大张旗鼓，先小批量试制，看看反响。若能打开局面，便是开源之道，也不枉我们在此经营一番。”
李青德眼睛一亮，沈安这话等于给了他一把尚方宝剑，还能规避风险。他连忙拱手：“师兄高见！此法甚好！既不失我嵩山根本，又能投其所好。师弟明日便去办！”
接着，他又有些犹豫的说：“只是……只凭百炼坊一处进项，怕是撑不起这么大的摊子……”
沈安扶了扶额：“我再想想办法吧。”
与李青德商议妥当，沈安这才返回自己在百炼坊深处的小院。
院子清幽，一明两暗三间正房，外加东西厢房，只住了他一人，平时颇为安静。
然而，他刚推开院门，便是一愣。
只见正房西侧那间原本空置的厢房，此刻窗棂内透出昏黄的灯光，窗纸上映出一个正在忙碌打扫的纤细身影。院中石阶旁，那柄眼熟的铁锹静静靠着。
李青德动作倒是快……只是，他是不是会错了什么意？沈安揉了揉眉心。
听到开门声，厢房的门“吱呀”一声开了。
王小草出来看到沈安，小脸一下子就红透了，手指绞着衣角，低声道：“恩……沈大哥，李管事说，说这院子房间多，空着也是空着，让我……让我住这间厢房，方便……方便照应。”
她越说声音越小，头也低了下去，只看得到泛红的耳朵。
沈安哑然，不过事已至此，再让王小草搬去别处反而显得刻意，且这院子确实空旷。
他温和道：“别多想，你安心住下。这院子平日就我一人，你来了也添些生气。若觉得过意不去……”他想了想，“平日你若得空，便帮忙打扫一下，我换下的衣物若有需要浆洗的，也烦请你搭把手，可好？就当是抵了房钱饭资。”
不劳动，无得食嘛。
王小草抬起头，有些失望，也有些松了口气，用力点了点头：“嗯！我会做好的！沈大哥你放心！”
比起被兄嫂像货物一样卖掉，这样更让她觉得踏实而尊严。
“那便早些休息吧。”沈安对她笑了笑，转身走向自己的正房。
回到房中，关上房门，今日的诸般事务如同走马灯般在脑海中掠过。
我这穿越满打满算也就一天，怎么这么多事，得想办法更快地提升自己实力了。
沈安当即默念冰心诀，进入空明状态开始修炼嵩山心法。
效果嘛……不能说不好，比记忆里原主的修行速度要快上好几倍。但就像滴水穿石，哪怕是水龙头对着石头一直冲，想要立马见效也是异想天开。
内力积蓄终究是水磨工夫，也是目前最大的短板。
可比这嵩山心法更强的，也只有《易筋经》、《紫霞神功》、《吸星大法》、《纯阳无极功》这四门了，短时间自己只怕是搞不到。
不过自己有冰心诀相助，学那些外功剑法确实很快。也许等自己把嵩山剑法完善好之后，在修炼内功之余，可以试着去收集其他四岳的剑法，对即战力想必会有很大提升。
盘算好未来的路线后，沈安长长舒了口气，走到窗边，推开窗户。
夜空寥廓，星光疏淡。衡阳城的灯火在远处连绵，而近处，只有隔壁厢房窗纸上那抹温暖的光晕，以及静静倚在阶下的那柄铁锹。
夜风拂过院中老树，沙沙作响，仿佛金铁低鸣。
次日一早，沈安梳洗一番便出门去了。
就在沈安离开后约莫一刻钟，王小草端着盆清水，肩上搭着抹布，轻手轻脚地进了他的房间。
房间还算整洁，只是入目便看到椅子上搭着些昨日换下的衣物。她放下水盆，走过去，小心翼翼地抱起那堆衣物。
动作间，不自觉低头轻嗅了一下，那气息让她动作微顿，随即耳根发热。
王小草的脸颊红得厉害，意识到自己的举动有些逾矩，连忙将衣物抱到一旁，拿起抹布，浸湿拧干，开始擦拭桌椅窗台。
擦拭到书桌时，她发现桌面椅缝间和床上，散落着几根头发，显然是沈安平日梳头或休息时落下的。
她蹲下身，用手指轻轻拈起那几根发丝。触感微韧，带着生命脱离后的细微凉意。不知为何，她没有将它们随手拂去或丢弃。
鬼使神差地，她将这几根头发仔细地、一根一根地捋顺，然后轻轻地塞进了自己怀里的荷包里，又紧紧攥住荷包，捂在胸口。
做完这一切，她的心几乎要跳了出去，连忙起身，更加卖力地擦拭起来。
忙，忙点好。
第14章 胳膊肘总是往外拐的
话分两头。
当沈安循着记忆，再次来到昨日那处溪边空地时，却发现曲非烟早已等在了那里。
她不像昨日那般活泼好动，只是静静地坐在溪边一块光滑的石头上，手里捏着根狗尾巴草，百无聊赖地一下一下轻点着水面，漾开圈圈涟漪。
嗯，今天她那一身粗布衣裳颇为合身且厚实，看来是精心准备过。
“安哥哥，你来啦！”
就在沈安打量她的时候，她也看到了沈安，脸上立刻绽开一个大大的笑容，眼睛弯成了月牙儿，狗尾巴草一丢，几步就蹦到了他面前。
“这么早就到了？”沈安温和地笑问。
“那个……”曲非烟眼珠一转，“爷爷今天砍柴来得比较早。”
还砍柴呢，昨天差点把我给砍了。沈安心中无声吐槽，脸上却不动声色，目光扫到了旁边的一个包袱：“这是？”
“哦，对了！”曲非烟像是才想起来，连忙跑过去将包袱拆开，小心翼翼地捧出里面一件叠得整整齐齐的青色外袍，“安哥哥，你的衣服我昨天拿回去洗好了，还给你。”