“士兵们！公民们！”
瓦勒里乌斯站在城墙，高声呐喊：
“塞维鲁可耻的背叛了罗马，但我们没有！麦特罗波尔，是罗马在小亚细亚的最后堡垒！我们的祖先曾在这里击败过入侵的蛮族，今天，我们同样要让那些来自东方的傲慢征服者撞得头破血流！为了元老院与罗马人民（SPQR）！”
“为了元老院与罗马人民！”守军爆发出狂热的呼喊，许多人脸上带着悲壮与决绝。他们中既有忠于共和传统、厌恶塞维鲁军事独裁的元老院派，也有家眷在城内的本地罗马公民，更有许多被瓦勒里乌斯“罗马永不言败”口号煽动起来的自由民和奴隶。他们坚信，凭借安卡拉险要的地势和坚固的城防，足以让任何进攻者付出惨重代价。
然而，对他们的努力，苏曜只是淡淡的对曹操说：“冥顽不灵者，斩立决。”
第1177章 全面包抄
轰！
轰轰轰！
得到苏曜指示的曹操当即领命，调兵遣将，将后方新进打造，来不及用于野战的大将军炮连同大量火药弹丸，由归顺的罗马辅兵和驮马队日夜兼程，运抵麦特罗波尔城下。
这些曾经让无数罗马舰队与港口守军吃尽苦头的“雷霆之威”，如今被汉军娴熟地用于攻城拔寨，一经登场便是大展神威！
“什么？！”
“怎么回事？！”
瓦勒里乌斯惊愕的发现，他们坚固的城墙在这种武器的攻击下引以为傲的坚固城墙，在这天罚般的轰击下竟如孩童的沙堡般脆弱！
第一轮试射的炮弹便狠狠砸中了城市西侧的主城门楼，伴随着震耳欲聋的巨响和冲天的烟尘，那座历经百年风雨、雕刻着罗马鹰徽的宏伟石质门楼，上半部分竟被直接削去！碎石如同雨点般砸落在城垛后的守军头上，引起一片恐慌的尖叫。
“稳住！不要慌！那是汉人的妖术，持续不了多久！”瓦勒里乌斯在亲兵举起的盾牌护卫下，声嘶力竭地呐喊，试图稳定军心。
然而，汉军的炮击并非昙花一现。在观测兵的校准下，更多的重炮加入了合唱。灼热的实心弹如同重锤，持续不断地轰击着麦特罗波尔的城墙。一段建于希腊化时期、被认为坚不可摧的古老城墙在承受了数轮集中射击后，终于发出一声不堪重负的呻吟，轰然坍塌出一个数丈宽的缺口，扬起的尘土高达数十尺，仿佛城市张开了流血的伤口。
“缺口！城墙塌了！”守军的惊呼声中充满了绝望。
“骑兵预备！陷阵营，前进！”曹操冷静地下达命令。
高顺率领的“陷阵营”重甲步兵，如同移动的钢铁森林，迈着整齐而沉重的步伐，开始向缺口推进。他们身披玄甲，手持长戟环刀，盾牌相连，在残垣断壁间组成无懈可击的突击阵型。赵云的白马义从则如同两翼伸出的利刃，护卫着步兵方阵的侧翼，并用精准的骑射压制城头试图阻挠的守军。
“为了罗马！挡住他们！”瓦勒里乌斯亲自率领最忠诚的卫队冲向缺口，企图用血肉之躯堵住这致命的通道。
然而，在绝对的力量面前，勇气显得如此苍白。陷阵营士兵如同磐石般稳步前进，用长戟无情地收割着敢于挡路的罗马士兵。赵云更是瞅准时机，一马当先，银枪如龙，直取瓦勒里乌斯。
“老匹夫，纳命来！”赵云的厉喝如同惊雷。
瓦勒里乌斯也算是一名经验丰富的老将，他举剑格挡，却只觉得一股无法抗拒的巨力从剑身传来，虎口崩裂，佩剑脱手飞出。下一刻，龙胆亮银枪已如毒蛇般刺穿了他的咽喉。
主将战死，城墙被破，最大的精神支柱已然崩塌。麦特罗波尔守军残存的抵抗意志瞬间冰消瓦解。
“总督死了！”
“快逃啊！”
“汉人杀进来了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延全城。士兵们丢弃武器，争相逃入狭窄的街巷。市民们惊恐地关闭门窗，躲藏在地窖之中。仅仅半日，这座被寄予厚望的“罗马最后堡垒”，便宣告易主。
而作为对麦特罗波尔顽固反抗的惩罚，曹操直接下令夷平了这座城市。
士兵被处决，市民被掳掠，带的走的财物全部被抄没，带不走的建筑则被付之一炬。冲天的火光和浓烟持续了数日之久，昔日繁华的“大都会”化为一片焦黑的废墟，只剩下残垣断壁无声地诉说着抵抗的代价。
这一严厉的惩戒，如同最寒冷的北风，迅速席卷了整个小亚细亚乃至更远的地区。那些原本还在观望、甚至暗中酝酿反抗的火苗，在这血与火的现实面前，被彻底扑灭。
尼科米底亚、帕加马、以弗所等重镇派来的使者，几乎是匍匐在汉军大营之外，献上的不仅是城市的钥匙和丰厚的贡品，更是彻底的谦卑与顺服。他们争先恐后地表达对“伟大天皇”的忠诚，唯恐慢了一步，麦特罗波尔的惨剧就会降临到自己的城邦。
至此，小亚细亚全境的抵抗运动遭遇了重大的挫折，大规模的抵抗不复存在，广袤的安纳托利亚高原、富饶的爱琴海东岸、以及战略位置至关重要的博斯普鲁斯海峡两岸，尽数纳入了大汉的疆土。
不过，锡诺普受降后，苏曜也并未急于立刻挥师西进，直捣黄龙。
地中海的冬天虽然温暖，连续数年的远征，战线已拉得极长，新征服的埃及、叙利亚、小亚细亚等地上亿人口，需要时间去消化、安抚，将其真正纳入大汉的统治体系。
于是，苏曜利用这一段“冬歇期”做出了一定的战略调整：
首先在内政方面，他晋升曹操为征西大将军，开府建牙，与贾诩等随行文官一起，总览罗马原小亚细亚诸省的军政，负责清剿残敌，重建秩序，推行汉化。
他们的首要任务便是修复被战火摧残的城镇，恢复生产，并将《大汉律》与均田制等基础国策在这些地区逐步推行。同时，大力扶持归顺的当地精英，以汉官为主导，地方贤达为辅，建立新的统治阶层，以从这片新征服的土地上汲取养分，支撑帝国更宏大的远征。
紧接着，对于海洋，西洋大都护周瑜同时也正事兼领“大汉西洋水师都督”一职，总督地中海舰队的建设与作战。
塞浦路斯、安条克、亚历山大港、锡诺普以及新夺取的拜占庭一举成为了大汉在地中海的五大造船与海军基地。
利用缴获的无数罗马工匠、水手以及地中海沿岸优质的木材资源，大汉的造船厂日夜轰鸣，新的“定远级”乃至更大型的“镇远级”风帆战舰都已铺装龙骨，水师规模正以前所未有的速度膨胀。
苏曜的目标是，在半年的时间里，建立起一支不需要他亲自出手，便能在地中海正面击溃任何罗马残余舰队，并能执行大规模登陆作战的强大海军。
下来，对于北非方面，苏曜也没有忽略。
关羽张飞等将各有封赏的同时，相比暂时罢兵休整的欧洲部分，北非的战事仍在继续推进。
北非大都护关羽，受命在稳固埃及的基础上，联合归顺的努米底亚等部族，向迦太基故地（罗马阿非利加行省）进军，从南面威胁意大利，牵制罗马剩余兵力。
最后，在北方广袤的草原，苏曜甚至也落下一子。
马超、阎行等人率西凉军旧部与于夫罗等游牧部落的首领们没有参与小亚细亚的战斗，而是在之前就翻越了亚美尼亚山区，受命向北，进入高加索地区，甚至一路向北，深入东欧大草原。
他们的任务并非直接进攻罗马领土，而是如同汉武时代的张骞通西域一般，执行一项更为宏大的战略迂回与探索使命。
第1178章 重逢奉先
黑海北岸。
在第一波游牧民族大征服（匈人），摧毁这里的秩序以前，曾经有两个古老的王国盘踞于此。
他们分别是位于今位于今格鲁吉亚西部的科尔基斯王国，与以刻赤海峡为中心，控制克里米亚及塔曼半岛博斯普鲁斯王国。
这两个王国曾经长期受到希腊化影响，在希腊人的传说故事中留下了自己的印记，又于罗马崛起后臣服于罗马，受其控制，成为帝国在黑海北岸的重要附庸与缓冲地带。
对此，苏曜给马超等北路军的任务就是：
招抚或征服这两个王国，接收罗马人的遗产，建立“黑海都护府”，同时再联络草原上的游牧部族，如萨尔马提亚人、阿兰人，甚至更东方的部落，宣扬大汉天威，建立朝贡关系。
如此一来，大汉便可从北面形成对罗马欧洲领土的战略压力，甚至可能开辟一条绕过黑海、经多瑙河下游直插巴尔干半岛的奇袭路线，为未来的全面进攻再添一翼。
至此，一个宏大而缜密的战略包围网已初具雏形：东方，曹操、贾诩坐镇小亚细亚，稳固新征服的东方行省；南方，关羽、张飞经略北非，兵锋直指迦太基故地；海上，周瑜的水师正加速成型，目标直指意大利半岛；北方，马超等人的草原之旅则为未来的战略迂回积极筹备。
而苏曜本人，则携带着无上荣耀与罗马皇帝塞维鲁这一最重要的战利品，与任贵人（红儿）和莎菲娅三人一起骑乘狮鹫，启程东归。
这一次，随着他的征程更加宏伟，以及莎菲娅等级的提升，格里芬的巡航速度终于也提高到了极限。
自拜占庭到京师洛阳，仅系统预估的飞行时间就只需十二日即可，这比之前他从安息飞洛阳还要更快了几天。
因此，苏曜在拜占庭安排完诸事后，就直接起飞，顺路还巡视了一番由张辽等人镇守的安息和贵霜等地。
苏曜与安息阿米娜王妃和贵霜萨米拉女王处各自停留了三天，过了个新年，略慰二女相思之苦，并听取她们对当地政务的汇报。
同时，苏曜也没忘记瞅一瞅那两个刚刚诞下的龙子。
“陛下，您看这孩子，多像您呀。”
萨米拉女王抱着那襁褓中的婴孩，脸上洋溢着初为人母的喜悦与骄傲。苏曜接过那小小的、温热的身躯，看着怀中婴孩那与自己依稀相似的眉眼，心中也不由泛起一丝奇异的柔情。
“此子当为贵霜王也。”苏曜一句话，便确定了这孩子的未来。
萨米拉闻言，眼中顿时迸发出璀璨的光彩，连忙抱着孩子盈盈下拜：“臣妾代王儿叩谢陛下天恩！”
在贵霜王宫短暂停留后，苏曜没有直接走西域回洛阳，而是换了个方向。
这一次，他选择了南路，即通过印度半岛走缅甸，穿越掸邦高原，进入益州永昌郡的路线返回中原。他想要亲眼看看这条连接印度洋与西南中国的古老商道，以及大汉新近拓展的西南疆土。
而在这条路上，苏曜久违的见到了一个老朋友吕布。
“臣吕布，恭迎陛下！“
开元六年（195年）元月中，苏曜的狮鹫掠过印度恒河流域东岸的广袤平原。下方，一片规模宏大的汉军联营依河傍水，旌旗招展，正是吕布、张、义与侯成等将统领的大汉南征军主力所在。
印度半岛，作为四大古文明发源地，论土地肥沃与财富富足，犹在西方罗马之上。
故此对于征服印度次大陆一事，苏曜也是极为上心，列为和西征安息罗马同等的大事。
故此，在平定贵霜，打通进入印度次大陆的道路后，苏曜便任命吕布为“南征大都督”，总揽对印度诸邦的战事。张为副，义、侯成等将为臂助，并调拨熟悉南方山地、丛林作战的蜀中兵马为主力，以及部分归附的南中蛮兵助战，共计三万余战兵，出西域，自开伯尔山口南下，在贵霜两万辅兵的协助下剑指富庶的印度平原。
此时的印度地区，仍深陷孔雀王朝覆灭后的混乱之中。
北印度之地，昔日辉煌一时，继承孔雀王朝遗产的巽伽王朝早已作古，贵霜人的统治也正在衰退，此间诸侯城邦林立，分裂不止，混乱不休。
尤其是之前苏曜对贵霜的进攻，更是让北印度昔日臣服贵霜的诸邦纷纷独立。
而南印度之地，相比于北方的混乱，倒是处于一个相对富足和平的时期，百乘王朝同样继承了孔雀王朝的遗产，不但占据了德干高原大部及东西海岸富庶之地，更将势力深入恒河流域，与北方诸邦的残余势力及西部的西萨特拉普王朝等形成鼎立之势。
本来，他们这样的混乱与分裂将持续很久，直到一百多年后，笈多王朝才会再次统一印度半岛的中北部地区，为印度两河流域带来一段新的黄金时代。
然而现在，大汉来了。
只半年时间，就在苏曜西征安息残部与东罗马地区的同时，吕布等人便深入印度，以摧枯拉朽之势，横扫了印度河-恒河流域的诸多小邦。汉军精良的装备、严明的纪律以及吕布本人那冠绝三军的勇武，在习惯了松散作战的印度诸邦军队面前，展现出了压倒性的优势。
“陛下！”吕布身披猩红战袍，甲胄鲜明，单膝跪地，声若洪钟，“臣奉旨南征，赖陛下天威，将士用命，已定北天竺大小城邦二十七座，收降卒五万，缴获金银珠宝、粮食牲畜无算！今我大军正与南方百乘王朝及其附庸对峙于恒河北岸，不日便可渡河南下，踏平德干高原！”
苏曜扶起吕布，目光扫过营中诸将，见张沉稳，义精悍，侯成等将亦是个个战意昂扬，不由满意点头：“奉先辛苦了，诸位将军亦是有功。南征之事，关乎我大汉南疆永固，更可获丰腴之地，以资国用。尔等进展神速，朕心甚慰。”
在吕布的引导下，苏曜巡视了汉军大营，并登高远眺南方。
宽阔的恒河此时并未如后世那般受到污染，如同一条玉带，横亘在富饶的北印度平原与崎岖的德干高原之间。河对岸，隐约可见百乘王朝军队的营垒旗帜。
“来都来了，那朕也稍微动动手，陪各位一起会会这百乘王朝罢。”
第1179章 岂有此理！
“你们看见了吗？”
“刚才是不是天上来了个什么？？”
傍晚，恒河南岸，百乘军营地的篝火正零星亮起，但此刻百乘军的士兵们却无心准备晚餐，纷纷聚在帐篷外窃窃私语。
虽然苏曜没有直接降落在他们这里，但仅是那一抹掠过长空的金色残影，以及北岸汉军大营骤然爆发的、如同海啸般的欢呼声，就已经足以让南岸的百乘军掀起巨大的恐慌。
有人说是邪恶的怪兽，也有人说是湿婆的坐骑，更有些消息灵通的人士直言其是汉人的神兽。
“金色的巨鸟那是汉人天皇帝的坐骑啊！”
“安息人就是被这东西灭掉的，听说它喷出的火焰可以烧掉一整座城市！”
各种各样的流言在百乘军飞快的蔓延，百乘王朝的士兵们惊恐地议论，很快就传到了此地统帅斯瓦拉杰的耳中。
斯瓦拉杰是百乘王朝的名将，年近五十，经验丰富。
他原本对北方的汉军入侵并不十分担忧，认为这些外来者虽然装备精良，但毕竟兵力有限，且不熟悉印度炎热潮湿的气候与复杂地形。他已在恒河南岸构筑了坚固的防线，集结了超过八万大军，包括数百头战象，自信足以将汉军阻挡在南方富庶之地以外。
然而，当听到士兵们关于“金色巨鸟”和“汉人天皇帝”的惊恐描述时，他的眉头紧紧皱了起来。作为高层将领，他通过商路和间谍，对西方那片土地上发生的剧变有所耳闻。
起初，贵霜人的败亡在他看来并无什么意外，那个由蛮夷执掌的国度早已是千疮百孔，矛盾重重，便是没有汉人的入侵，他们也一直在打着分化蚕食贵霜的主意。
但是，当后来安息覆灭，以及再之后传来的、关于罗马东方军团的惨败终于让他们全国上下打起了警惕之心。
在无数传闻中，最让人惊愕的莫过于那个被贵霜人尊为天神的统治者，他能召唤雷霆，骑乘神鸟，没有任何城堡与军队是他的对手，他的存在本身就是胜利的化身。
这样的人他存在？
这样的人他来了？
斯瓦拉杰艰难的吞咽了一下，而后走出营帐，望向北岸汉军大营的方向，只见那边灯火通明，欢呼声此起彼伏，毫无疑问是有什么重要人物或事情发生。