自从有了配重投石机以及计算弹道的方法后，刘封军对于坚城险关的攻坚能力自然是横压当世的，可架不住靡费时间啊。
“将军。”
霍笃突然眼睛一亮：“末将倒是想到了个主意。”
周泰大为惊喜，赶忙催促道：“伯诚有何妙计，还不速速道来。”
霍笃当即回答道：“葭萌关不能弃守，可天雄关却是可以啊。”
众所周知，天雄关与葭萌关遥相呼应，却并非是不能绕过的。
两关之中，自然还是葭萌关更为重要，不但坐落于平地隘口之上，一边依山，一边傍水，不但能卡住大军通行的陆地道路，又能控遏嘉陵江和白龙江两条水道。
而天雄关的位置就有些不一样了，它是坐落在牛头山上的，从北面汉中方向的金牛道过来，最佳的路线是经葭萌关北门入关，然后自南门出，走嘉陵江沿岸十里之后，从平缓山坡一路登上牛头山，半山腰处，控遏牛头山山岭金牛道的必经之处，便是天雄关。
因此，葭萌关虽然封死了地形较缓，南面山麓大道，却是照顾不到北面较为陡峭的坡路。如果汉中军自牛头山山岭北面攻打天雄关，葭萌关处除非出兵，否则是没法援护对方的。
这也是霍笃所想出这个办法的基础所在。
周泰摸着胡须，心中斟酌起来。
不得不说，霍笃这个点子还真有些东西。
天雄关位于葭萌关后方，若是真能攻下天雄关，当真就是绕过了葭萌关。
不过这个方案对于汉中军来说其实相当危险，原因有三。
第一就是补给线变得格外艰难，因为葭萌关依旧在周泰军的掌控中，汉中军想要补给天雄关，乃至于是天雄关后的汉中军，必须要将补给线路放到牛头山北麓，以避开葭萌关的威胁。
而这段路程度是相当困难的，不少地方甚至没法使用畜力，更别说车辆了，得纯纯靠着人力背负入关，极大的增加了后勤的压力和成本。
第二则是汉中军即便拿下了天雄关，却依旧没法阻断葭萌关对外界的连通。葭萌关可以轻松的通过嘉陵江继续获得军械粮秣的补给，甚至还能走水路将伤员送走。
除非汉中军能够凭空在嘉陵江，白龙江上变出一支强大的水军来逼退周泰水军，否则就只能在岸上看着刘封军的船只往来而徒呼奈何。
更别说想着封锁葭萌，逼迫葭萌关粮尽开城了。
第三则是后路安宁，葭萌关中可是有着数千刘封军精锐，以这支军队的实力，随时都能威胁汉中军的后路。
不过也正是这第三点，才能调动起汉中的资源。
唯有同时守住葭萌县城以及天雄关，才能保障汉中军后路安全。
既然如此，那汉中势必要对战场大规模增兵，但凡张鲁没有轻视左幕军的话，最少也得在葭萌县城和天雄关各自放上三五千人才行。
再加上通过天雄关后继续南下入蜀的汉中军，规模恐怕最少也得两三万人，这也就起到了刘封要求中调动汉中军主力南下入蜀的效果。
“好！”
周泰纠结半晌，最终还是决定放手一试，只是有些后悔不该那么快的接防天雄关。否则若是依旧是那五百蜀军把守关隘的话，自己也就不用头疼需如何才能让汉中军得手了。
又和霍笃商量了许久，两人决定只要汉中军再发动攻势，他们就装作力有不支，从天雄关调兵支援，直到将左幕军彻底抽空，给汉中军制造可乘之机。而左幕军主力则龟缩不出，绝不再与汉中军野战，以免将对方彻底吓退。
至于霍笃的计划成与不成，那就只能尽人事，听天命了。
同时，周泰也将霍笃的计划后送至江州交予刘封过目，并等待其后续命令。
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刘封这边收到汉中的战况之后，开始各种应对措施。而远在洛阳的曹操则比刘封要晚上了一些时间才收到了来自汉中的消息。
得知汉中军与左幕军在葭萌关外大战了一场，引得张鲁大为惊恐后，曹操顿时大喜过望。
“文若，十日之内，可筹五万石粮草，一月之内，再续十五万石。”
曹操当即将心腹谋臣和重将们统统招来，但与他们的对话并非是商讨行与不行，而是该如何出兵。
没错，曹操出兵之意已定，他要趁着这次天赐良机，兵不血刃的拿下整个汉中，并借机寻找染指蜀中的机会。
这并非曹操刚愎自用，而是如此天降之喜实是无须再议，若是不取，当反受其咎。
荀听罢杨柏求援之意后，又听到曹操这番话，陷入了沉默之中。
曹操倒是很有耐心，等着荀思考，毕竟先前他听杨柏叙说时，也是震惊了小半天。
荀的思考自然不会仅仅是为了筹措粮食，更多的是思考自家集团是否应该掺和到汉中与左幕的大战之中。
以荀的稳重，以及对刘封的忌惮，他本心之内其实是想劝说曹操慎重的。
可有一点却是无法忽视，那就是正如曹操所言，一个完整的汉中对于曹操来说，实在是天降甘霖一般的美事。
眼下的汉中被张鲁治理的相当不俗，人口甚至比灵帝时期还要多上不少，郡内水利发达，粮产丰沃，经济虽不如其他两项，却也是中等之姿。
这样一个大郡归顺，且又是要害之地，能够完全遮蔽关中南面，对于曹操来说，无异于一味大补药，是足以让曹操目前实力再上一个台阶的基石。
突然，荀想到刚才曹操所说的那句话，天若与之不取，反受其咎。
最终，荀下定了决心：“此事不难，可担保粮草无忧。”
“善！”
曹操开心的笑了起来。
不过荀紧跟着却是开口问道：“大将军欲以何人为将？”
曹操眉头一皱，其实按他本心，此战关乎汉中乃至整个益州，他自然是想要亲自领兵南下，一来他信不过麾下其他将领的能力，二来亲自领兵，也好届时与刘封分肥益州。
可听荀这口风，明显是不希望自己亲征啊。
“我意亲自领兵南下。”
曹操犹豫了刹那，还是照直答道：“文若以为如何？”
“臣以为不妥。”
荀当即否决了曹操的想法，更在其变色之后主动举荐道：“大将军乃是朝廷之仰望，天子之重臣，如何能轻言离开洛阳？更不说深入大巴，征讨益州了。”
曹操张开嘴巴，嚅动了几下后又闭了起来。
堂上曹仁、夏侯等大将心中倒是十分火热，思考着要不要主动毛遂自荐。
就在这时，曹昂挺身而起，直接走到曹操面前拜服了下来，随即恳求道：“大将军，臣下愿往！”
堂上众人皆是一愣，没想到曹昂居然会在此时毛遂自荐。
诚然，这几年曹昂在曹氏集团内的地位越来越高，曹操已经在开始为其铺路，最迟明年即将进位侍中，拜领司隶校尉之职，坐镇长安，出掌关中一切事务，持节督察关中各路人马。而曹休、曹纯、司马懿等人，皆是曹操为曹昂准备的辅臣亲信。
只是没想到曹昂眼下竟会主动请缨，堂上众人先是震惊，随后仔细一想，发现曹昂除了能力以外，其他倒还真是不错的人选。
曹昂作为曹操的嫡长子，公认的继承人，他的身份在明面上是与刘封旗鼓相当的。
虽然两人的实力和地位差距还很远，但有曹操为曹昂背书的话，曹昂是最有资格与刘封谈判的人选。
至于军事能力，曹昂虽不出众，但也已经颇有军旅经验，曹操大可以给他配上一个曹仁这样的大将辅佐。
曹操也是想到了这一点，而且他想的还比堂上众人更远更多。
随着天下板荡以来，军阀兼并日益。
如今天下总体上只剩下了袁、曹、刘三家，以及少数几个地处偏远的小军阀。
未来的日子里，曹氏集团必然会迎来两面，甚至是多面作战的情况。
那么趁着这个机会，锻炼一下曹昂不失为一个上佳之策。
“子。”
曹操思索片刻，不答反问道：“汝毛遂自荐，意欲南下，那汝此番南下，欲求多少兵马？入汉中之后，汝又有何打算？若是继续南下入蜀，遇上了左幕军，汝又当如何应对？此种种问题，汝可有应对之能？”
曹昂听罢，仰头答道：“恳请大将军给精兵两万，入汉中之后，臣下定先驻兵白马塞，唯大将军之令后，再行南下之举。若是遭遇左将军，臣下必以礼相待，绝不轻言开衅。”
曹操先是大喜，随即想到了什么，笑意中带上了点冷意。
不是因为曹昂回答的不好，而是曹昂回答的太好了，尤其是驻兵白马塞，而不是进入汉中郡治南郑，实在是非常高明的战略眼光。
要知道南征距离白马塞都不到百里地，非目光如炬，如何能弃南郑而就白马？
看来这次曹昂主动请缨，毛遂自荐的背后必然有人在强力操控，就连自己会问什么问题都让那人给猜到了几分。
第590章 别有用意
曹操想到这里，目光不由变得更冷了几分。
堂上儿子还在眼巴巴的看着自己，曹操最终也有些心软了，况且自己也已经不年轻了，日后终究还是要靠子自己，不趁着自己还能帮扶的时候栽培子，那自己不在了他该怎么办？
想到这里，曹操做出了决断：“既如此，那为父就给你这次机会。”
曹昂大喜过望，赶忙拜谢。
曹操随后将堂上众人遣散，唯独留下了嫡子曹昂。
这一举动引起了众人的好奇，但曹操都已经发话让他们各自去忙了，即便是曹仁、曹洪、夏侯他们也不敢留下来旁听。
很快，堂上众人悉数散尽，只剩下了曹操和曹昂两人。曹昂顿感压力巨大，只觉得曹操落在他身上的目光有些沉重，更有些刺人。
过了好半晌，将曹昂留下来有话要说的曹操却偏偏一直保持着沉默。
曹昂有些沉不住气了，主动开口试探道：“父亲留孩儿下来，可是有事要吩咐？”
听见曹昂的声音，曹操心中忍不住升起了些许失望，他情不自禁的想到，若是换了刘封易地而处，恐怕对方只会比自己更沉得住气。
不过旋即，曹操就将这荒诞的想法抛诸脑后，开口道：“你此番主动请缨，欲为父分忧，是你自己的意思，还是听了旁人的劝谏？”
曹昂赶忙回答道：“父亲，此事确实是孩儿自己的意思，不过也的确有友朋劝说。”
曹操似轻描淡写的接着问道：“哦，都有何人劝说？”
曹昂似乎毫无隐匿的心思，当即回道：“安民、文烈、子和、仲达、德祖皆有进言。”
曹操笑了起来，朝着曹昂招了招手。
曹昂犹豫了一下，还是起身走到曹操跟前重新坐下。
曹操伸手轻轻拍了拍儿子的肩膀，对于曹昂，曹操一直都是极其喜爱，且为之自豪。哪怕刘封那个妖孽将自家儿子衬托的庸碌无为，一无所长，但曹操的心态总体还是十分平和的。
他很清楚，刘封那样的妖孽恐怕数百年都未必能出一个，又凭什么让子去同他相比呢？
只是有一点曹操一直萦绕于心，那就是若是自己这一代不能功成，那最后子可还是要对上那妖孽的。
“你能广纳建言，为父很高兴。”
曹操突然开口夸奖，听的曹昂又惊又喜，可紧跟着，曹操却是话锋一转，极为郑重道：“只是子你无论何时何地，切记一点。”
“旁人便是说的再有道理，却绝不能替你做决断。”
曹操目光如炬，紧盯着曹昂，看的后者有些发怵，但依旧坚定的点了点头。
看见曹昂的反应后，曹操这才转嗔做喜。
“既是你主动请缨，为父也不会驳了你的面子。”
曹操心中飞快的计算起来，缓缓开口道：“既然安民他们都劝谏你毛遂自荐，那此番出征，你就把他们都带上吧。安民、文烈、子和如今也俱领有部曲，为父再以子孝为汝副将，总领军事，以仲达，德祖为汝参军，参赞军机诸事，调精锐兵马两万，助汝入汉中。再调子敬去长安，出任京兆尹，领关中军事，为汝后援。”
曹昂登时大喜，躬身拜谢道：“孩儿必不负父亲之望，为父亲拿下汉中。”
“好、好。”
曹操将曹昂搀扶了起来，笑吟吟的突然问道：“对了，驻兵白马一事，是何人所建？”
曹昂愣了下，但迅速的反应过来，老老实实回答道：“乃司马仲德所谏。”
曹操缓缓颔首，过了片刻，开口赞赏道：“仲德知兵之人，汝军事一道若有不解，可多咨询子孝与仲德。”