“变法什么时候结束？”黑袍人声音平静。
“嗯，”闻言，严嵩要回去的步伐却是丝毫没有停顿的意思，不过嘴上却不慢，“今年嘉靖五十年，嘉靖五十一年底可完成。”
“后年开春的第一次科举可以向皇上交一份满意的答卷。”
“仙朝呢？”黑袍人又平静问道。
这一次，严嵩脚步停了下来，半晌后这才道：“嘉靖五十二年会向百姓公布修仙……”
“簌簌簌。”雪夜里，大雪落下，落在二人的衣服上，发出声响。
“我是带着诚意来的。”半晌，昏暗中人影从斗篷里拿出一纸信笺。
“你不看看吗？”见严嵩停下脚步不作回应，来人又道：“你既然能料到我会来见你，就应该能想到，我的诚意可以打动你。”
“哼！”听到黑袍人笃定的话，准备继续离开的严嵩发出一声哼笑，而后又缓缓地转回了身，看着面前的信笺，略一沉吟后抬手接过。
“头一次见你这么自信，仿佛回到了当年……”严嵩话还没说完，黑袍便抬手打断道：“明日给我答复。”
说完，黑袍人缓缓退后，对着严嵩躬身一礼，继而转身大步离去，消失在黑夜里。
偌大的严府，虽然已经通了灵脉，可灵田小院依旧是最核心所在，此人却能来去自如，身份不用多说都能知道，必然是大明高层之一。
“爹！”就在这时，同样在修炼的严世蕃，似乎也听到了动静，赶紧飞奔而出。
不远处的小茅草屋，严绍庭也跟着出现，戒备的看着四周，眉头微微皱起。
“呵呵，无事，都回去吧，啊？”看着严世蕃父子二人，严嵩慈祥的笑着摆摆手，同时还推搡着严世蕃跟孙子严绍庭。
“爹，你手上的这是？”严世蕃眼尖，第一时间注意到了老爹手上的信笺。
“没什么，灵隼传信。”严嵩随口道。
灵隼传信？听到老爹的话，严世蕃一愣，有些不明所以，严家有专门的灵隼传信渠道，组建自己的情报网，可这些灵隼都是由他负责的，他怎么不记得今天晚上会有灵隼到家里来？
况且，哪次的灵隼传信的信笺不是第一时间发到他手上，老爷子现在已经很少去管这些小事了，好端端的今天怎么突然自己收信了？
不过见老爹不打算细说，严世蕃也没再多问，不过却是将那一封被老爹抓在手中，没有任何名字的信笺给记在了心里。
回到书房，严嵩拆开信笺看了起来。
好半晌后，看完信笺的严嵩靠坐在椅子上，沉默不语，不知道在想什么。
“嘿！”突然，严嵩发出一声轻笑，“看来，我真的无法拒绝了……”
翌日，大雪纷飞，文华殿内。
许久不来上朝的严阁老，突然来了。
至于裕王跟景王二人，自从得知嘉靖纳妃的那一天开始，就不再积极的协理内阁，而是主动将权力放还给了严嵩等人。
二人整天不是在仙府授课，就是在王府中修炼，而朝中大大小小的官员，对于二王的反应和行为，却是丝毫不惊讶。
毕竟在他们想来也是，既然已经知晓皇上不会在他们二人之间选择一个人当太子储君，那又何必如此积极呢？
二王退场，严嵩父子也放权，内阁似乎一下子成了清流一派的一言堂，确切的说是徐阶的一言堂，因为张居正等人都是听他的。
徐阶的权势，似乎达到了一个顶峰。
不过这一日，严嵩突然出现在文华殿内，顿时引起了众人的注意。
二王不在，文华殿上首位置，自然是首辅严嵩跟次辅徐阶的了，下方两侧则是内阁和六部高官，督察院、大理寺、翰林院则在周围。
此时六部第一把交椅的位置上，坐着的已然是兵部尚书李承武的。
这一刻的文华殿内，势力泾渭分明。
除了内阁之外就是李承武团体，当然还有一部分团体则选择了中立，不站队。
这部分人都是没什么背景，却有能力，又因为此前三教之争，朝中清理了一大批人，无人可用，他们才被破格提拔了上来。
这些人虽然没有背景，但对局势也看的分明。
在他们看来，最终不论是李承武一方获胜，还是内阁一方获胜，他们这群人占据高位，最终只有两个选择，要么被拉拢，要么被排挤出朝廷，他们当然会选择前者了。
嗯，有点骑墙观望等待的意思。
虽然以后大概率不会融入到获胜方的核心圈层里，但能平稳落地就够了。他们没有背景，也没有拼的资本，他们输不起！
“今日六部都有事议吗？”严嵩看着下方众人，笑呵呵的说道。
“在下有事要议！”
这时，刑部尚书徐正直突然起身，对着严嵩拱了拱手，然后面向所有人，道：“就在昨日，刑部收到松江府通判张博文的上报，松江府知府，张文远一个月前，畏罪自杀！”
听到这话，众人都是一愣，继而议论纷纷。
一时间，所有人的目光，都下意识的看向坐在严嵩身旁的徐阶身上。毕竟，在场中人全都知道，松江府可是徐阶家族的地盘。
况且，如今朝中局势，派系站队，谁都知道是怎么个情况。
刑部尚书突然站出来，直指松江府，很明显，这是李承武一方要发难了！
张居正跟高拱对视一眼，明白彼此眼神中的意思后，又默默的将目光移开。
他们知道，徐阁老出手了！
“知府畏罪自杀？”听到这话，严嵩面上露出惊讶之色，继而沉声道：“徐部堂快快说来，到底所为何事？为何会有知府自杀？”
李承武坐在六部第一把椅子上，目光瞥了眼严嵩，心中冷笑，不过最后目光却看向老神在在的徐阶身上，眼中有寒光闪过。
“今日这事很大，单凭一个严嵩，可收拾不了残局，这事必须要闹到皇上跟前才行！”准备了许久的李承武，自然不会轻拿轻放。
徐阶此刻的状态，他很满意。
他要的就是对方这一副习以为常的表情。
毕竟自从要决定对内阁动手的一刻开始，他就一直在暗暗蓄力，大事小事不断地弹劾着大明两京一十三省境内跟徐阶还有关系的官员。
这些官员，都是当初整顿吏治后，被徐阶一手提拔起来的，其中还有不少举人都可以说是徐阶家族资助成才，考取功名的。
当年整顿吏治，徐阶家族葬送了太多人，反倒是那些考上举人却闲置无官的人逃过一劫。
不过徐阶和他的家族所作所为，也确实让不少当年受恩惠被提拔的人心寒，近些年随着裕王提拔了王崇古，这些人也纷纷倒向裕王。
但依旧还是有不少人念着徐阶的好的。
这个松江府知府张文远，就是徐阶的一个学生，也是徐阶的心腹之人。
原本他自然是不会注意到这个张文远的，但是就在一个月前，松江府通判张博文给刑部密报，松江府知府张文远秘密走私。
如今六部中，除了工部和户部之外，其他四部的首脑可都是他这一系的人。
他们早就达成一致，要秘密对付内阁，确切的说是徐阶为首的所有人。
松江府知府张文远是徐阶的弟子，这让他敏锐的嗅到，其中大有可为！
不过在行动之前，他便将此事给秘密按了下来，然后暗中调查，争取可以钓到大鱼！
而事情果然不出他所料，在秘密动用了五军都督府的背景关系，联系了南京都司之后，从松江府境内的金山卫调人，深入暗访。
这不查不要紧，一查果然查出了大惊喜！
他原以为这个徐阶的弟子张文远是在向海外诸国走私，然后收敛钱财，孝敬徐阶，如此一来他就能抓住徐阶和他的家族贪污受贿的证据。
然后借此机会，让群臣弹劾，一举将徐阶斗倒，剩下的张居正等人群龙无首再逐一击破。
然而让他没有想到的是，根本不是走私，贪污一些钱财那么简单，因为事情竟然涉及到了瀛州府！
瀛州府隶属于南直隶管辖。
朝中之人都知道，瀛州府此前是日本，被大明灭国之后才改成了现在的名字。
当然这些都不是重点，重点是银州府虽然划入了南直立管辖，但其他官员根本无权登岛。
整个瀛州府，就像是一座独立于大名之外的特殊领土，而且此前瀛州府上还是有驻军的。
但后来，随着胡宗宪、王崇古和俞大猷三人升入内阁成为新党，而原来驻守瀛州府的唐顺之升任浙直总督，岛上另立了两个驻军卫。
而这两卫，分别是戚继光率领的‘大明虎骑’，以及名将马芳率领的‘大明龙骑’。戚继光属于景王麾下，而马芳则属于裕王麾下。
整个瀛州府，被这一龙一虎两卫，分锁的死死的。
他们唯一知道的就是，瀛州府或许与朝廷最大的机密，也就是仙缘有关！
近些日子以来，他更是在多方打听之下得知，皇上、裕王和景王，以及内阁诸老都已经踏上了修仙一途，而修仙要的就是灵物资源！
也就是说，瀛州府境内，很有可能存在着大量的，专门供给给皇上的灵物资源。
徐阶跟他的家族，在秘密贪污灵物资源！
得知这个秘密的时候，天知道他当时心中有多么的激动，皇上是什么人他没有接触过，但是以他的背景关系不难知道皇上的性格和脾气。
这件事情只要被捅出来让皇上知晓，那么这个猜疑就会被无限放大，徐阶必然会被调查。
就算是不死也会脱一层皮！
最最关键的是，关于修仙，很明显只被允许在内阁范围内知晓，若是因为徐阶的事情，让修仙之事流传出去，甚至关于瀛州府的事情也被天下人知晓，那么徐阶的罪孽可就大了。
皇上定然不会饶了他！
不过可惜的是，他们的人才刚开始调查没多久就被发现，然后张文远就畏罪自缢。
并且死的时候，还写下了认罪书，承认了自己走私，贪污钱财，一个人把所有的罪都认了。
不过这可难不倒他，因为他手里还有东西，虽然不是证据，但足够把瀛州府抬到面上。
心中念头急转间，此时刑部尚书徐正直已经拿出了一份调查案卷。
严世蕃将案卷接过交给上方的严嵩。
“根据金山卫百户李义的暗中调查得知，张文远秘密雇佣松江府一带的商船，名义上是从海外走私，贪敛钱财，但经过账目比对后发现，所有的亏空最后都被他自己填补了上去！”
“既全部填补上去，又何来敛财一说？”听到这里，张居正突然开口，道：
“莫非是其中有什么隐情？”
这时，就连正在看着卷宗的严嵩，也是微微抬头，一副探究缘由的模样。
坐在六部之首位置上的李承武，一双虎目在内阁众人的脸上来回打量着，似是在探究。
他不信，内阁这群老家伙不知道今日，徐正直突然提起松江府是冲谁来的。
“等会看你们还能否如此淡定！”李承武心头冷笑连连。
事关瀛州府，更事关灵物资源，如此禁忌，没有人敢怠慢！
闻言刑部尚书徐正直点了点头，对着张居正拱了拱手，而后道：“张阁所言正是！”
说着，徐正直深吸一口气，继续道：“最奇怪的是，往来走私的货物全部不翼而飞！”
“似乎，走私钱财并不是重要的，仿佛货物才是最重要的一般！”
“经过一个月的明察暗访，终于得知，原来所谓的商船，根本没有与海外诸国交易，而是在海上开辟了另外一条航线！”
“而这条航线，”说着，徐正直在所有人的注视下，冷声道：“是从松江府出发，沿黄浦江顺流而下，到达吴淞口。”
“吴淞口是长江入海口的重要港口，若是选择夜间或天气恶劣时出发，再与一些官员勾结，就可以完美减少被官方发现的风险。”
“再从吴淞口至崇明岛，从吴淞口出发，沿着长江口北岸航行，抵达崇明岛。”
“最后，则从崇明岛，抵达瀛州府！”
“之后，再从瀛州府到琉球群岛，然后从琉球，转到福州府，从福州出发，沿着浙江沿海航行至温州。从温州出发，继续北上至杭州湾。”