“我们在长崎本来就有租界吧？”第十五代德比伯爵问。
“有！”首相迪斯雷利道，“但长崎英租界里可没有能容纳一支大舰队的设施，而且太平天国在长崎也有租界，还驻扎了军队！如果我们把舰队开进长崎，那搞不好就被岸上的太平天国陆军攻击了！当然，最主要的问题是长崎没有可以维护一支大舰队的设施。所以帕克爵士提交了一个秘密报告，它希望可以在九州岛的佐世保建立码头、炮台、船厂、营房.并且在必要的时候，将之变成皇家海军封锁太平天国的前进基地！”
“可是太平天国能允许朝日天国这么干？”第十五代德比伯爵还是觉得这事儿不太靠谱。
“所以才需要签订一份密约，”迪斯雷利道，“一家英国公司可以以帮助朝鲜天国建立新港口和造船基地的名义在佐世堡修建军港。等军港完成，我们的舰队就突然进驻，从而完成对太平天国的封锁布署！”
“可如果到时候朝日天国不遵守密约，我们该怎么办？”第十五代德比伯爵还是有点不放心。
迪斯雷利耸耸肩：“我们并不需要杨秀清做太多的事情，他只要能让我们的舰队和皇家海军陆战队在将来某个时候进入佐世保港，然后他不就能坐等我们和太平天国的海军主力舰队两败俱伤了吗？
说不定他这辈子还有机会入主太平天国，取代战败的罗耀国。退一万步说，他也能完全排除太平天国的干扰，彻底完成朝日合邦的大业。他甚至还可以大义凛然地派出陆军把我们的舰队从佐世保驱逐.如果他完全不为自己的利益考虑，一心为了太平天国着想，撕毁密约，那么我们也没有什么损失，不过是卖给日本国一座船厂，一艘勇士级，一些大口径岸炮，还给了制造勇士级的一些落后技术而已。”
天京，太平天国总理府。
罗耀国站在国防工业委员会的会议桌前，身后是一幅巨大的太平洋地图，上面标注着英国皇家海军在太平洋上的部署情况。王琰、张宝、徐寿、翁同，还有刚刚从英国返回，就任太平天国国防委员会主任的马宝才等人围坐在桌旁，个个都神情凝重。
“诸位，”罗耀国指着地图，“眼下英国人的皇家海军虽然远远比我们强大，但却受困于在太平洋上缺乏可以容纳大舰队的港口，所以无法在太平洋地区布署足以压制我国海军舰队的大舰队，但是这一局面在未来的10-15年内将会被彻底改变！”
王琰皱眉道：“老师，您认为英国人会把他们的大舰队布署在哪里？”他顿了顿，“学生担心.”
他的话到这儿就停了，不过一双眼珠子却指向了地图上的日本。
张宝则没头没尾地来了一句：“他们甚至不需要直接进攻，只要封锁长江口，咱们的对外贸易就会瘫痪。”
罗耀国冷笑一声：“所以，咱们就得赶在他们之前，打造一支足以与之一战的舰队！”他转向徐寿和马宝才，“国防工业委员会和军备部立即启动‘大连造船厂’和‘广州造船厂’的建设计划，其中广州造船厂需要建立万吨级的船坞、船台各一座。而大连造船厂则需要秘密建设四座三万吨级的特大型船坞！”
“三万吨级？”徐寿大吃一惊，“还要建设四座？”
“对，就是四座.”罗耀国补充，“对外一定要保密！另外，还要在辽宁省的鞍山、抚顺建设大型煤钢综合体。徐州钢铁厂的马丁炉也要尽快完工，我们很快会需要很多优质特种钢的。”
徐寿和马宝才连忙记下来了罗耀国的指示。
而翁同则沉吟道：“王爷，技术储备方面，我们是否应该先集中力完成10000吨级铁甲舰的研发，再开始1.5万吨级的战列舰的预研？”
罗耀国摇头：“不，必须同步推进。英国人已经在研制更大吨位的战舰，我们不能落后。”他环视众人，“徐尚书，由江南造船厂的设计所负责研制10000吨级铁甲舰，代号‘1号工程’；翁校长，太平大学堂的船舶实验室牵头预研1.5万吨级‘燃煤-蒸汽动力’战列舰，代号‘2号工程’。”
王琰有些担忧：“老师，1.5万吨级的战舰，我们的双胀式蒸汽机恐怕.”
“法国的巴黎政府已经同意技术合作，”罗耀国淡淡道，“他们的蒸汽机研究比我们领先，蒸汽轮机也进行了预研，只是因为缺乏经费而落后于英国。我准备和他们一起开发三胀式蒸汽机和蒸汽轮机.由我太平天国投入所有研发经费，由法国方面提供专家和技术资料，在上海江南制造局的动力实验室展开研究。另外，国际工人协会还会动员一批英国帕森斯公司的技术工人来上海工作。相信十年之内，一定会有所成就的！”
众人对视一眼，眼中燃起斗志。
杨秀清手持杨承天奉上的密约，指尖微微发颤。
“父王，英国人承诺，只要我们允许他们在佐世保修建军港，他们就会支持我们统一日本，甚至.”杨承天低声道，“在太平天国内乱时，助我们重返天京。而且明面上我们不必负任何责任！”
杨秀清沉默良久，终于苦笑一声：“本是同根生，相煎何太急.”
他抬头望向窗外，夕阳如血。
罗耀国从赵烈文手中接过胡万胜的电报，眉头微皱。
“王爷，胡大使急报，朝日天国正与英国秘密洽谈引进‘勇士’级铁甲舰事宜。”
罗耀国将电报放在桌上，缓缓走到地图前，凝视着那条从日本列岛延伸到台湾的岛链。良久，他轻声道：“这个第一岛链终究是要彻断的！”
第849章节？怎么可能！难道太平天国要打破交战？
上海，1869年深秋。
黄浦江上弥漫着灰白色的晨雾，一条标准排水量足有6500吨的钢铁巨兽，正静静地停泊在江南造船厂浦东分部的3号舾装码头旁。
罗耀国站在舾装码头上，双手背在身后，目光灼灼地注视着眼前这艘即将海试的钢铁巨兽。他身后站着太平天国国防工业委员会的核心人物头发花白的徐寿紧皱着眉头，手里捧着一本厚厚的笔记本；年过四十的王琰不时推着鼻梁上的眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒；身材瘦削的马宝才则眯着眼睛一遍又一遍从优美修长的金属舰体上扫过；而海军参谋长张宝则始终保持着军人特有的挺拔姿态，但微微颤抖的手指暴露了他内心的激动。
这可是一条具有划时代甚至是超越时代意义的试验舰！海军的“1号工程”（万吨铁甲舰）和“2号工程”（1.5万吨铁甲舰）能不能成功，关键就看这条名为“飞鱼”号的试验舰上所采用的几个关键性技术能否得到验证。
“总理先生，您看这舰艏的弧度.”
在“飞鱼”号的会议室内，江南造船厂的总工兼上海船政大学的教授，法国工程师日意格操着浓重的法国腔说着汉语，右手则指着一只放在会议桌的舰船模型。他的两名中国学生严复和陈季同立即上前替这位被拿破仑三世派到中国工作的造船专家介绍“飞鱼”号的几个重要突破点。
严复清了清嗓子，指向那造型独特的舰艏：“王爷请看，这是日意格先生根据您的建议设计的飞剪式舰艏，再加上这个球鼻艏结构，完全取消了传统的撞角。”他顿了顿，看了眼笔记本上的数据，“根据我们在水池中使用船模进行的试验，这种设计能减少10%-20%的兴波阻力。”
罗耀国微微颔首，缓步上前，伸手抚过那冰冷的钢铁模型。铆钉的触感让他想起二十多年前在21世纪的《舰船知识》上看到的那些舰船。他当年可是啃过《英国皇家海军舰船设计发展史》、《图解舰船历史大百科》这些大部头书籍的，要不然怎么可能把“天上的设计”用到这条“飞鱼”号上？
“王爷，您看这里。”陈季同指着模型的舰艉，“这里根据您的指示，采用了U型收缩设计，配合这个特殊角度的桨后舵布局。”这位年轻工程师也是一脸难以抑制的兴奋，“另外，日意格先生重新计算了螺旋桨叶片的弧度，根据船模试验，理论上能提升15%以上的推进效率。”
严复又补充道：“这条‘飞鱼’号还加大了长宽比达到了6.8，可显著降低摩擦阻力，经过试验，约比宽体船低25%。另外，‘飞鱼’号还采用了全钢舰体，并且对船壳表面进行了光滑化处理，对水线及以下的铆钉进行了打磨，从而进一步降低阻力。”
减阻10%20%，推进效率提升15%，摩擦阻力再降低25%
船坞内突然安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着最关键的问题答案。罗耀国转过身：“航速能到多少？”
日意格突然激动地手舞足蹈，用法语快速说着什么。严复的翻译声都在微微发颤：“理、理论计算.最大航速可能突破20节！”
“20节？！”王琰手中的茶杯“啪”地掉在地上，碎瓷片四溅。他一把抓住身旁张宝的手臂，声音都变了调：“英国人的蹂躏号才14节！这、这怎么可能”
船舱内瞬间鸦雀无声，罗耀国眯起眼睛，目光已经转向了军官室内挂着的世界地图上的印度洋20节的快速巡洋舰如果进入印度洋，可有的英国皇家海军忙活了。
“尽快安排试航！”罗耀国嘴角露出了得意的笑容，“在上海香港的航线上跑个来回，也让这条航线上的英国水手们开开眼！”
三周后的东海海面，蔚蓝的海水在秋日阳光下泛着粼粼波光。英国飞剪船“卡蒂萨克号”正以16节的高速划破海面，洁白的帆布在西北风中鼓胀如满月。这艘1868年刚下水的传奇帆船，不久前刚创下上海至伦敦63天的惊人纪录。
船长约翰逊叼着樱桃木烟斗，惬意地站在艉楼甲板上。他望着舷侧翻涌的白色浪花，对身旁的大副笑道：“看看这速度，汤姆！我敢打赌，整个太平洋上没有任何蒸汽船能追上我们。”
“那是自然，船长。”大副汤姆威尔逊笑着回应，“就连皇家海军最快的蒸汽舰，其中最高航速也不过14节。而咱们的‘卡蒂萨克’可是能跑到17节的！”
就在这时，望台上突然传来水手撕心裂肺的喊声：“船长！后方有蒸汽船逼近！速度极快！”
约翰逊嗤笑着转过身，慢条斯理地从马甲口袋里掏出单筒望远镜。但当他把眼睛凑近镜片时，整个人瞬间僵住了一艘灰色的钢铁战舰正以骇人的速度从后方逼近，舰艏激起的浪墙足有几米高，两根烟囱喷出的煤烟被拉成两道笔直的黑线，在蔚蓝的天空中格外扎眼。
“上帝啊”望远镜从他指间滑落。那艘船没有一根风帆，全钢结构的舰体在阳光下泛着鲨鱼般的灰光，侧舷的太平天国红旗在海风中猎猎作响。
大副威尔逊捡起望远镜，只看了一眼就倒吸一口凉气：“这、这是什么怪物？它怎么可能跑得那么快.”
“全速！全帆！”约翰逊突然大吼，“把所有的帆都升起来！”水手们手忙脚乱地调整着帆索，但所有人都知道他们的船长想和那条太平天国的蒸汽船比一下极速这是非常有意义的！
如果那条太平天国的蒸汽船可以轻松追上“卡蒂萨克号”，那么世界上没有任何一条军舰能追上它，也没有任何一条商船能逃脱它的追捕
可是那艘钢铁怪物正在以肉眼可见的速度逼近。
与此同时，“飞鱼”号的轮机舱内，二十名司炉正赤膊上阵，汗水在他们古铜色的脊背上闪闪发光。300℃的锅炉前，温度高得能烤熟鸡蛋，但没有人抱怨一句。
“压力表到顶了！”轮机长李铁柱的吼声几乎淹没在蒸汽阀的尖啸中。他抹了把脸上的煤灰，对着传声筒大喊：“舰桥！这里是轮机舱！我们已经把锅炉烧到极限了！”
舰桥上，张宝死死盯着剧烈颤抖的航速表指针20.3节！这个数字让所有在场的军官都屏住了呼吸。年轻的通讯官突然惊呼：“参谋长！我们正在超越一艘英国飞剪船！”
张宝快步走到舷窗前，举起望远镜。镜头里，“卡蒂萨克号”的船员们正惊慌失措地在甲板上跑来跑去，有人甚至爬上了桅杆，似乎想要看得更清楚些。
“保持航向。”张宝的嘴角浮现出一丝冷笑，“让这些英国人好好看看，什么才是真正的破交舰！”
白厅街海军部大楼，青铜座钟的指针刚刚划过下午三点。海军大臣乔治.沃德.亨特正一边喝着下午茶，一正在审阅“蹂躏”级的二号舰“雷霆”号建造预算报告。这份厚厚的文件显示，这艘预计1873年才能完工的铁甲舰，设计航速高达14.5节.现在还是“高达”，再过一会儿就“不高”了！
就在这时，办公室的橡木门被“砰“地一声撞开。第一海务大臣西德尼.达西.德雷克上将攥着一份电报冲了进来：“大臣阁下！香港发来的急电！太平天国有了一条快速铁甲舰”
“快速？比蹂躏号还快？”亨特不耐烦地接过电报，但当他的目光扫过那些黑色铅字时，脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身，声音都有点颤抖：“20节？！那群黄皮猴子难道偷了上帝的设计图吗？！”
德雷克上将沉重地点点头：“一定是罗耀国亲自去偷的卡蒂萨克号的约翰逊船长亲眼所见。那艘船不仅速度快得离谱，而且采用了前所未见的设计船体很长，没有船帆，还用了飞剪型船艏.“
“立刻召集海军委员会！”海军大臣起桌上的铃铛疯狂摇动，“所有人！马上！”
马上的意思是第二天上午，海军委员会会议厅。十二名皇家海军最高级别的将领围坐在巨大的橡木长桌旁，墙上的纳尔逊画像仿佛正用独眼俯视着这些后继者。会议厅内烟雾缭绕，雪茄和烟斗的焦油味混合着高级香水的味道，形成一种优雅到窒息的氛围。
“先生们，”海军大臣用手杖敲了敲桌面上摊开的《泰晤士报》，头版赫然印着太平天国的”神秘铁甲舰”的想象图，“如果太平军将这种船部署在爪哇.”他抓起红铅笔，在墙上的巨幅世界地图上划出一道刺目的红线，“我们的印度航线就像裸体的维纳斯一样毫无防备！”
海军造舰总监帕克爵士突然站起：“大臣阁下，我们可以马上开始新型高速战舰的设计和制造.采用最新最大的三胀式蒸汽机，削减装甲和火力，拉长舰体，采用飞剪式船艏.相信我们也可以建造出20节的快速铁甲舰。”
“那就赶快推进！”海军大臣乔治.沃德.亨特吼道，“预算的事情我去解决，设计招标马上开始.大英帝国需要尽快得到快速铁甲舰！”
第850章 罗耀国的阳谋，让我们来一场海军军备竞赛吧！
当英国人终于“赶快推进”了新型万吨快速铁甲舰的设计招标工作时，时间已经到了1870年的夏.
庐山石门涧。
山涧奔涌，水声轰鸣。罗耀国正站在一座刚刚修好的石砌水坝旁，望着眼前这座刚刚竣工的“超级水电站”。它的功率大的惊人，能够提供高达200千瓦的澎湃电力也就是一小时200度，一天如果工作24个小时就是4800度.
而它的意义还远远超其功率它是全世界第一座采用交流输电的水电站。一座电站，就能为整个庐山镇供电。
“王爷，请拉闸。”站在一旁的张之洞恭敬地指着一根铜制拉杆。
张之洞“张南皮”的探花没了，不过他却考上太平大学堂三期的灵能系，毕业后还“保了研”，跟着法拉第一起搞研究，如今已是太平大学堂的灵能系教授了。
庐山石门涧水电站就是他和法国专家齐纳布格拉姆还有罗耀国一起领衔研发的！
罗耀国点点头，伸手握住闸门把手，缓缓向下拉动。伴随着机械齿轮的咔哒声，远处的输电线路发出一阵轻微的嗡鸣。一秒钟后，一盏悬挂在木杆上的“竹丝电灯”骤然亮起，昏黄的灯光在暮色中显得格外温暖。
“成功了！”齐纳布格拉姆这位来自法国的红色专家忍不住用法语欢呼起来。
张之洞快步走到测量仪表前，仔细检查各项参数：“电压稳定在220伏特，完全符合设计要求！”
罗耀国看着那盏在暮色中顽强发光的电灯，心中暗想：“幸好我高中的物理还能混个及格，那些基础的电学知识居然也没忘干净，这回终于派上了大用场。只可惜再往深了研究，我可就帮不上忙了.”
他转头对张之洞和格拉姆说道：“200千瓦只是开始，接下来要研发更大的机组，建造更多的水电站。同时.”他顿了顿，目光变得异常凝重，“蒸汽轮机发电机组的研发必须加快，这不仅是发电的关键，更是未来船用蒸汽轮机的基础！”
格拉姆立即回应拍着胸脯道：“王爷放心，我们已经在测试新的涡轮叶片设计。采用镍钢合金制造的叶片能够承受更高的温度和压力，效率比传统蒸汽机高出三成。”
他掏出一本厚厚的笔记本，上面密密麻麻记录着各种实验数据：“只要经费充足，我们就能多开几个实验组，从各个方向一起努力试错，明年，最晚后年，我们就能制造出第一台实验性的蒸汽轮机。”
科研这事儿，除了少数天才灵光一动就突破了，大部分情况下就是堆资源试错.如果大方向能找对，试错的成本就会大幅度下降。
因为许多错误的大方向就能直接掐了，不必再往里面砸银子了。
而如今罗耀国挑起的这场和英国人的军备竞赛，其实也涉及到“大方向”的问题只有找准了方向，才能牵着竞争对手的鼻子走！
想到这里，罗耀国得意地笑了笑，随后在众人的簇拥下，登上了返回庐山镇的马车。
夕阳西沉，庐山镇已亮起点点灯火是用电力点亮的竹丝电灯泡发出的光芒。
这座太平天国的夏都坐落在庐山半山腰，既有飞檐翘角的中式园林，也有红砖尖顶的西式小楼，错落有致地散布在山林之间。
罗耀国的“总理府”是一座占地极广的中式园林，亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中。他刚踏入府门，秘书程岭南便快步迎上，递上一份简报：“王爷，这是下午收到的急报。”
罗耀国接过，翻开第一页，目光一扫，嘴角便扬起一抹冷笑：“英国海军部正式启动10000吨级高速铁甲舰设计招标，要求该型铁甲舰拥有20节以上的最大航速。”
“哈哈哈哈哈！”罗耀国突然放声大笑，笑声在庭院中回荡。
玛利亚和苏三娘闻声而来，见他笑得畅快，不由好奇。
“王爷为何发笑？”苏三娘笑问。
罗耀国扬了扬手中的简报：“英国人终于要和咱们比赛造铁甲舰了.这些英国佬办事儿可真磨蹭啊，我还以为他们不跟了呢！”
玛利亚蹙眉：“可咱们的造船、钢铁、蒸汽机都不如人家，比赛造船……能赢？”
罗耀国指了指自己，眼中闪烁着自信的光芒：“太平天国有我！我知道该造什么样的船，什么样的船能让英国人辛辛苦苦建造的一大堆铁甲舰在一夜之间落伍！”
两个女人对视一眼，半信半疑。
罗耀国笑道：“去年海试的‘飞鱼’号，不就让英国人的80多条铁甲舰都落伍了？”
玛利亚和苏三娘皆是一惊：“80多条……都落伍了？”
罗耀国点头：“没错，都落伍了！英国人根本不知道未来的战列舰应该长什么样，该走哪条技术路线。”他顿了顿，眼中闪过一丝锋芒，“但我都知道！”
英国伦敦，白厅街，海军部会议室。
刚刚上台的自由党党魁格莱斯顿坐在长桌尽头，笑意盈盈。在他对面，海军造舰总监爱德华.詹姆斯.里德正愁眉苦脸地汇报：
“首相阁下，建造万吨级快速铁甲舰的难度极高！要让一万吨的战舰达到20节以上航速，至少需要1.5万匹马力的动力系统这意味着三台5000匹马力的三胀式蒸汽机，外加十几台锅炉！”