“我们就可以坐收渔利！”殖民大臣卡纳冯伯爵迫不及待地接话，手指在地图上敲了敲，“让他们在美洲大陆上和太平洋上互相消耗，等他们双方都精疲力竭时，帝国舰队再一举控制太平洋航线。”
“正是如此。”迪斯雷利满意地点点头，“就”他环视众人，缓缓道，“只需要耐心。”
陆军大臣弗雷德里克斯坦利清了清嗓子：“根据最新情报，加利福尼亚的民兵早就在秘密囤积军火，而美国东部的工厂主们正疯狂扩产，准备向海陆军供货。”
“让他们去扩产吧，”财政大臣诺思科特冷笑，“兵工厂开得越多，发动战争的动力就越足，想停下都不可能！”
会议室内响起一阵低沉的笑声。
“不过，”迪斯雷利沉声道，“我们也要做好准备！让印度总督加快修建新加坡要塞。一旦太平洋战争爆发，我们要确保马六甲海峡牢牢掌握在帝国手中。另外，海军也要加强在九州岛的布局，一旦我们决心介入，那里就将是皇家海军封锁太平天国的最佳据点。”
“首相先生，”海军大臣问，“我们会很快介入吗？”
迪斯雷利沉吟片刻，摇了摇头：“不，除非他们中的一方即将取得决定性胜利，否则帝国绝不轻易下场。”他站起身，走到窗前，望着泰晤士河上往来的商船，“这场战争，越漫长越好。”
会议在愉快的氛围中结束。当内阁成员们陆续离开时，迪斯雷利独自站在地图前，手指轻轻划过太平洋。
“打吧，”他低声自语，“打得越狠，帝国的王冠……就越稳固。”
第887章年，大战前夜！
天历三十二年二月（1882年），旧金山湾平静的海面突然被钢铁舰艏撕开一道裂口。美西民兵海军太平洋舰队旗舰“定海号”如一头正在海上搜索猎物的巨鲨，以18节航速犁过金门海峡。
舰桥司令塔内，罗新华上校的右手扶着冰凉的观测仪铜壳。还不到三十岁的他眼角已有了细纹，那是太平洋海风与战备压力在他脸上刻下的痕迹。他眯起左眼，右眼紧贴目镜，十字线牢牢锁住海峡南侧虎口要塞上的1号装甲炮台那是他亲自参与设计的项目，安装了江南厂最新的305毫米速射炮，如果美东联邦的“宪法级”敢凑上来，只要挨上几炮，保管玩完！
“航向正西，保持16节巡航速。”副舰长沈墨卿中校一边操着宁波口音，一边用铅笔将海图上的航迹线延伸至外海。这位原太平海军上海学堂的优等生是罗新华的同学，如今肩章已缀上美西黑红黄三色星徽，“舰长，按《1881年民兵法案》，咱们这艘‘定海号’该是联邦海军的财产了吧？”
罗新华点了点头。
沈墨卿冷笑一声，目光转向舷窗外的200毫米双联炮塔：“娘西皮，这帮洋鬼子面皮倒是蛮厚的，就不晓得他们的‘宪法级’和咱们的‘定远级’谁更厉害了！”
罗新华没有立即回应。他的目光扫过甲板：水兵们正用桐油擦拭6门200毫米江南速射炮的液压俯仰机，炮管保养得不错，阳光下泛着蓝色。这些小伙子大多不到二十岁，有些甚至是在美西出生的第二代移民。他们擦炮的动作里带着股狠劲，仿佛要把对联邦的仇恨都揉进钢甲里看来加州这些年的“反美教育”还是挺有用的。
“‘定远级’可是一型相当不错的‘装巡’啊！它虽然是‘镇远级’的升级版，但性能却比‘镇远级’强多了！”说起“定远级”的性能，罗新华那是如数家珍一般：“8000吨标排，10000匹马力，主装甲带等效228毫米锻铁。联邦的‘宪法级’主炮凑近点是能打穿咱们，但追不上他们极速才18节，咱们强压通风下能飙到20节！而且咱们还有更厉害的‘海龙二型’.那才是真正的杀手锏！15200吨标准排水量，2*4的240毫米主炮，12台燃煤水管锅炉，3台立式三胀机，单机输出5，000马力，不开强压通风就能跑到18节.而且还对外严格保密，美东联邦政府应该还不知道它们的存在！”
沈墨卿突然压低声音：“听说美东联邦政府又在巴拿马湾扩建军港了？”
罗新华的手指在海图上重重一戳。墨西哥湾与太平洋之间的狭窄地峡上，两个鲜红的标记像未愈的伤口：“尼加拉瓜运河年底贯通，到时候联邦舰队就会进驻巴拿马的军港，随时可以和联邦陆军来个东西夹击.”他忽然冷笑，“华盛顿那帮老爷，现在假意谈判，不过是为调兵拖延时间。”
沈墨卿笑道：“再拖延几个月也是好的，咱们还能多一条‘海龙二型’和几条‘金山级’轻巡，说不定还会有别的惊喜”
他的话还没说完，传声筒突然发出三短一长的标准呼叫信号，通信官周墨生中尉立即以《海军无线电通讯暂行条例》规定的标准流程报告：“舰桥传令站呼叫司令塔优先级二级通讯！”他的声音因激动而略微发颤，但仍保持着规范的报告节奏：“特斯拉马克三型电台完成首次有效接收，报文如下：旧金山司令部主台呼叫定海号，请求当前海域气象数据，报文编号天历三二二七号，完毕！”
罗新华也是一脸兴奋，立即挺直腰板，右手迅速按在传声筒的铜制开关上，亲自以标准海军通讯用语回应：“定海号回复旧金山司令部金门海峡西南风三级，浪高1.2米，能见度良好。”他停顿半秒，又补充道：“特斯拉系统接收清晰，信号强度四级。”
沈墨卿快步走到传声筒旁，按照《海军无线电通讯暂行条例》要求追加报告：“当前舰位北纬37°49′，西经122°25′，主机运转正常，各炮位完成战斗准备。”他的宁波口音在刻意压低的声线下显得格外紧绷。
司令塔下方的无线电室内，几个月前才从天京电报学堂毕业的通信官周墨生中尉立即在通信日志上记录：“天历三十二年二月初七申时二刻，完成首次实战无线电通讯测试。”他的钢笔尖在“信号强度四级”下方重重划了道横线这是太平海军《新式装备验收规范》要求的重点标注方式。
旧金山海军司令部的指挥所内，洪天贵正用马鞭轻敲特斯拉发明的橡木电台柜。这位三十多岁的“幼天王”看起来比他老子可辛苦太多了，年纪不大两鬓已见霜色，但那双继承自洪天王的大眼睛依然亮得骇人。当蜂鸣器突然炸响时，他嘴角的弧度让身旁的罗中天中将也跟着笑了起来。
“定海号回电：金门海峡西南风三级，浪高1.2米，能见度良好.”译电员的声音在花岗岩穹顶下回荡，“特斯拉系统接收清晰，信号强度四级！”
四十三岁的罗中天猛地拍案，震翻了茶杯。这位太平海军宿将的络腮胡子都激动地抖了起来：“千里传音，成矣！有此神物，我十二州舰队可如臂使指！”
洪天贵没有立即欢呼。他走到落地窗前，俯瞰海湾里列阵的钢铁巨兽。八艘老式的“镇远级”铁甲舰的烟囱喷吐着黑烟，像一群蓄势待发的黑龙。晨光中，最新下水的“金山号”防护巡洋舰正在试航，2000吨的舰体灵巧地切过浪峰。
“告诉特斯拉先生，”他突然转身，“再给他三个月，我要每艘主力舰都装上这‘顺风耳’！”
罗中天注意到年轻统帅握刀的手在微微颤抖不是恐惧，而是压抑到极致的战意。
墨西哥共和国，墨西哥城，总统府。
会议厅的彩绘玻璃将阳光滤成血红色，照在尼古拉斯赵四青灰的脸上。五十一岁的他裹着身厚厚的燕尾服，咳嗽声像破旧的风箱。他的身体一直不是太好，要不然也不会被某位女士戏称为“一分钟先生”了但是十个月前的一场大病，却让他的健康急转直下，但他还是拖着病体来了墨西哥。
但当他抬眼时，联邦国务卿弗里林海森仍被那目光刺得后仰这双眼睛见过太多死亡，从南北战争的尸山血海到新墨西哥州和德克萨斯州之间的“州际战争”。不过眼下这位南北战争的南军名将的健康状况已经相当堪忧，显然不可能再上战场了。
没有了他，赫赫有名的“黑红黄军团”应该发挥不出全部的实力了吧？
“美国国总统愿暂缓签署《新排华法案》。”弗里林海森推过镶金边的文件，袖口露出纽约银行家特有的苍白手腕，“只要贵方接受民兵整编方案。”
长桌对面的墨西哥国务卿雷耶斯擦了擦汗。这个肥胖的混血儿不断摆弄翡翠袖扣，显然后悔接下调停人的烫手山芋一个美国已经够墨西哥消受的了，以后搞不好还有两个美国！墨西哥的国运堪忧啊.
赵四突然笑了。他染血的手帕在文件上摁出梅花般的印记：“整编？就像你们整编南军其他的黑人团那样？”
“南军所有的黑人官兵都得到了妥善的安置。”弗里林海森抿了口咖啡，突然被烫到似地皱眉他忘了这是墨西哥人嗜好的滚烫的巧克力。
雷耶斯趁机插话：“或许双方各退一步？比如推迟民兵整编时限……”
“推迟？”赵四的咳嗽突然加剧，佝偻的脊背像张拉满的弓，“等尼加拉瓜运河通航？等巴拿马军港的舰队就位？”他猛地站起，三角眼中泛出杀气，“十二州不会交出民兵，十二州捍卫的是州权至上！”
弗里林海森脸色铁青地离席，不过他刚刚离开会议厅，嘴角就露出了笑容，因为就在今天上午，他从大使馆得到了消息：一支包括‘宪法号’在内，拥有4艘战列舰，11艘巡洋舰，8艘驱逐舰，6艘运兵船和其他12艘辅助舰艇在内的舰队，已经悄悄驶入了智利的瓦尔帕索莱港那里也是英国皇家海军太平洋分舰队经营多年的母港。和这支舰队一起抵达的，还有整整3000名美国海军陆战队的官兵。
太平天国和美西的那些叛贼恐怕做梦都不会想到，美国太平洋舰队根本不等尼加拉瓜运河贯通和巴拿马军港完工，就已经抵达了太平洋，而且他们的目标也不是戒备森严的旧金山湾.
当两个黑人卫兵搀扶赵四离场时，雷耶斯追上来低语：“阁下是否愿意在墨西哥休养？我国在尤卡坦有度假庄园……”
“不必了。”赵四望向北方，那里有他经营了二十年的丹佛要塞，有许多曾经和他一起在八年南北战争的烽火中战斗的战友，还有他一生的荣光……身为赵四！
第888章 美国太平洋舰队奇袭珍珠港？
1882年4月，瓦胡岛以南的太平洋海域，风平浪静，阳光洒在深蓝色的海面上，泛起粼粼波光。夏威夷王国真约派民兵海军的巡防舰“珍珠港号”正以12节的巡航速度破浪而行。
这艘1000吨级的战舰虽不算庞大，但舰体修长，线条流畅，是太平天国江南造船厂专门设计建造的量产型近海防御舰，因为首舰就卖给了夏威夷王国的真约派民兵海军并且命名为“珍珠港号”，所以也称“珍珠港级”，算是一款相当好用的打杂舰。
舰艏甲板上，几名水手正忙着擦拭那门150毫米天历三十年式45倍径速射炮的炮管，炮身被阳光晒得发烫，金属表面泛着灰白色金属的光泽。舰桥内，副舰长南云周藏少校正伏在海图桌前，用铅笔标注着航线。这个来自日本国米泽藩的海军军官三十出头，身材精瘦，皮肤因常年海上执勤而晒得黝黑，一双眼睛却炯炯有神。
“舰长进入舰桥！”
值星官的吼声骤然响起，舰桥内的官兵立刻挺直腰板，脚跟并拢，右手迅速举至太阳穴。舱门被推开，就看见高野贞吉中校大步走了进来。他四十岁上下，面孔永远板着，看上去特别有精神，眼角已有几道细纹，但眼神却锐利不减当年。
他和南云都是大阪附近的小豆岛海军兵学校的毕业生，都是朝日合邦时期入学的，接受的是全套英国海军军官的培训。不过为了进入这所真约派主办的军官学堂，他俩也都受洗入了真约派，而且还向楠木稻子和楠木高子行了臣下之礼。理论上都是真约神道宫下属的楠木藩的藩士。
因为他俩不是萨摩、长州、佐贺和土佐这些“反神宫派”的，所以在杨秀清死后的日本内战中，全都属于真约派，跟随楠木家参战。还在对马大海战后，作为海军步兵队的军官，跟随楠木藩主楠木高子参加了四国反击战，并且立下功勋。不过他俩和其他一些小豆岛海军兵学校的毕业生都不愿意继续参加日本内战，于是向楠木高子请求外放，来了珍珠港，成为了真约派民兵海军的军官。
不得不说，这就是缘分啊！
他俩都和珍珠港有缘，他俩的儿子和珍珠港更有缘分.都可以出生在珍珠港了！
“报告舰长！”南云少校立正敬礼，“望哨在东南二十海里外发现七道烟柱，航向直指瓦胡岛！”
高野眉头一皱，快步走到舷窗前，举起望远镜。远处的海平线上，几道浓黑的烟柱正缓缓升起，像一条条毒蛇般扭曲着向天空蔓延。
“英舰从圣诞岛过来巡逻？”南云试探性地问道。
圣诞岛位于夏威夷以南1100多海里外，在真约派拿下珍珠港后，就被英国人占领，并且修建成了一处海军基地，是英国皇家海军在太平洋东部的重要据点，常年驻防一个分舰队。
高野冷笑一声：“英国巡洋舰烧的是威尔士无烟煤，烟色淡灰。你看这些”他猛地将望远镜塞给南云，“浓黑如墨，是宾夕法尼亚劣质烟煤！只有东美国海军的穷鬼才用！”
南云接过望远镜，仔细端详，脸色渐渐凝重。一个月前，太平军总参谋部的情报通报就已警告：至少十艘东美国舰船绕行合恩角，秘密进驻智利瓦尔帕莱索港！
“传令兵！”高野厉声喝道，“立即发射绿色火箭，向珍珠港预警！”
“是！”传令兵转身奔向通信室。
珍珠港号虽然是一条很不错的巡防舰，但也没资格第一批装无线电报，所以就只能放俩火箭上天向珍珠港那边预警了。
高野深吸一口气，转身对南云说道：“不管是不是美国人，我们得靠近一点确认。”
南云点头：“但如果是美东舰队，我们一艘巡防舰根本不是对手。”
高野目光冷峻，一脸刚毅：“真约派的武士是不怕死的！而且美国佬的巡洋舰速度慢，我们可以跑掉的！”
二十海里外，美国太平洋舰队夏威夷中队旗舰“查尔斯顿号”防护巡洋舰正以14节航在洋面上乘风破浪！
这艘3730吨的钢铁巨兽是《1877年海军造舰法案》的产物，舰艏两门203毫米主炮在阳光下寒光闪烁，舷侧的152毫米速射炮炮口微微上扬，随时准备开火。
舰桥内，约翰M布鲁克少将正站在海图桌前，手指划过瓦胡岛的海岸线，显得有些激动。他五十多岁，鬓角已有些斑白，为了占领夏威夷，他已经等待了太多年了如果不是20多年前爆发的南北战争，夏威夷早就是美国的领地了！
“将军！”大副詹姆斯威尔逊中校快步走来，“望哨报告，一艘巡防舰正向我们靠近，航速约12节，疑似夏威夷真约派海军！”
布鲁克眉头一皱：“确定不是英国人的船？”
威尔逊摇头：“英国巡防舰的烟色更淡，这艘船烧的是劣质煤，很可能是真约派民兵海军的‘珍珠港级’。”
“真约派民兵海军……”布鲁克冷笑一声：“看来我们的‘老朋友’洪仁政还没学会低调。”他转身对通讯官下令：“立即联络‘纽约号’，命令它率两条‘班布里奇级’驱逐舰护航运兵船队转向檀香山！本舰及其余驱逐舰组成拦截分队，准备迎敌！”
随着旗语信号升起，两艘美国驱逐舰立即加速到22节，像猎犬般从左右两翼包抄而去。布鲁克举起望远镜，看着远处那艘孤零零的敌舰，轻声道：“让我们看看这些东方人有多少斤两。”
“敌驱逐舰加速包抄！距离快速缩短！”望哨的喊声让“珍珠港号”的舰桥气氛骤然紧张。高野中校死死盯着海图，突然一拳砸在桌面上：“拉战斗警报！通信官，红色预警火箭两发连射！”
南云少校马上进言道：“舰长，现在已经确认了敌人的兵力和意图.”
高野点点头：“我知道左满舵！拉烟掩护！全速撤离！”
甲板下的锅炉工疯狂地向炉膛里铲煤，黑烟从烟囱中滚滚而出，很快在舰尾形成一道浓密的烟幕。与此同时，后甲板的水手们已经装填好红色预警火箭。
“嘭！嘭！”两声巨响，两枚火箭拖着鲜红的尾迹冲天而起，在蔚蓝的天空中炸开醒目的红色烟云。
“150毫米炮准备！”高野通过传声筒向炮位下达命令，“目标右舷敌驱逐舰，自由射击！”
大约10分钟后，“珍珠港号”的150毫米主炮发出怒吼，炮弹呼啸着飞向正在逼近的美国驱逐舰。第一发落在敌舰左舷五十米处，溅起巨大的水柱。
“修正参数！继续射击！”炮长声嘶力竭地喊着。装填手们赤裸的上身满是汗水，将一发发炮弹塞进炮膛。
美国驱逐舰的76毫米速射炮开始还击，炮弹在“珍珠港号”周围炸起一道道水柱。一发近失弹的弹片“叮叮当当”地打在舰体钢板上，几名水手应声倒地。
“不要停！继续射击！”高野死死抓住扶手，舰体在高速机动中剧烈摇晃，“同时全速向珍珠港撤退！”
太平洋舰队司令部作战室内。
“特斯拉马克三型电台急电！”译电员嗓音炸开，“珍珠港号巡防舰遭东美舰队围攻，坐标北纬21°18′，西经157°50′……发射了三枚信号火箭，其中两枚红色火箭连发！”
“两枚红色火箭连发.开战了？竟然是珍珠港！东部的美国佬居然要偷袭珍珠港真是太不要脸了！”
珍珠港可是夏威夷王国的领土，而夏威夷王国现在还是独立国家。美国东西战争的第一炮居然在外国的土地上打响这还挺美利坚的！
参谋长刘步蟾上校收起了脸上的惊讶，他赶紧抓起红铅笔，在瓦胡岛位置狠狠打了个叉。然后又对身边的一名海军参谋喊道：“快，通知所有能通知到的舰长，让他们马上赶到舰队司令部！”
一个小时后，太平洋舰队司令部会议室的门被撞开，罗新华上校带着一身马汗味冲进来，武装带还斜挎在常服外今天他并不在“定远”号上值班，而是在旧金山市区的家里和老婆孩子在一块儿，是舰队司令部的参谋给他挂了电话，他才急急忙忙骑马赶来的。
“东美舰队的‘查尔斯顿级’巡洋舰现身珍珠港外海，六艘运兵船在驱逐舰护航下扑向檀香山！另外，英国人早偷偷把钻石山炮台交给了提前潜入的美国佬！”刘步蟾将一份太平洋舰队司令官罗中天签署的命令拍在了罗新华胸口，“司令官命令你率领第一分舰队立刻出击去支援珍珠港.”
“现在去支援珍珠港？”罗新华一怔，“就只有第一分舰队吗？敌人肯定派出了战列舰！”
刘步蟾道：“司令官也猜到了你的‘定海号’上有电台，可以随时联络我们的战列舰‘加州号’和‘华州’号，所以才派你去！记着随时和两条战列舰保持联络。”
第889章 啊呀呀，我们的优势不明显啊！
旧金山湾，1882年4月11日中午，海军上校罗新华骑马疾驰至海军码头时。港口内，铁灰色的战舰排成两列纵队，烟囱喷吐着浓黑的煤烟，锅炉的轰鸣声震得栈桥微微颤动，随时可以出发了！
“司令官到！”值星官高喊一声，正在甲板上搬运物资和弹药的水兵们立刻挺直腰板，脚跟并拢，右手举至太阳穴。罗新华快步踏上舷梯，铁靴在钢板上敲出清脆的声响。他站在“定海号”装甲巡洋舰的舰桥外的翼桥上，目光扫过整支舰队：
旗舰“定海号”8000吨，拥有6门200mm速射炮，如果不是速度慢了一点，它就是全世界最强的“装巡”了！“定海号”的同级舰“镇海号”既然是同级舰，自然就跟一个模子刻出来的差不多。
然后就是“萨拉门托号”、“三藩号”这两条“防护巡洋舰，太平天国海军管这一型的巡洋舰叫“轻巡”，只有2000吨左右的排水量，主炮是2*3一共6门150毫米炮，的确挺轻的。不过它们的航速都挺快，战斗巡航都能过20节。
再然后就是四艘驱逐舰“圣迭戈号”、“圣华金号”、“马林号”、“科卢萨号”，全都是同一级的“千吨大驱”！
最后是三艘辅助舰，运煤船“太浩湖号”、补给舰“克利湖号”、弹药船“金字塔湖号”.都是载重3000-5000吨的快船，航速可以达到16节，可以跟得上舰队行动。
“报告司令官！”沈墨卿中校立正敬礼，宁波口音里带着一丝紧绷，“舰队已备航，随时可出港！”
随后他就递给罗耀国一封电报抄件。
罗新华点点头，接过电报拆开，上面只有一行字：抵夏威夷岛五十海里内方准联络战列舰。
他眉头微皱，将电报递给沈墨卿：“传令，双纵阵出港，航向265，全速前进！”