话音未落，让他难以置信的一幕出现了一艘一千多吨的大船居然一头撞上了沙滩！紧接着就是方形船头的船板轰然砸在沙滩上。
这是什么船啊？
辛格还没想明白是怎么回事？一个冲在最前面的太平军军官就手持两把左轮一顿乱枪，子弹打飞了辛格的军帽。更恐怖的是后续部队那些穿着短袖短裤的热带军服的太平军陆战队员三人一组，有人专门投掷手榴弹开路，有人用长柄斧砍开鹿砦，还有人端着霰弹枪清理战壕。
麦克中尉带着二十人发起反冲锋时，正好撞上太平军的一挺马克辛水冷式机关枪的枪口。“哒哒哒”的机枪连射声和惨叫声混杂在一起，把麦克中尉好不容易集结的二十人送走了一半.
在第一名太平军战士冲上哥达巴鲁滩头后不到一个小时，一面绣着“太平陆战第一旅”的战旗插上了滩头制高点。
正午12时00分，马六甲海峡东部出口处。
“君权号”战列舰的司令塔内，胡德上将叼着烟斗，目光死死盯着一幅海图。他率领的这支堪称皇家海军远东骄傲的舰队正以14节航速破浪北上，桅杆上的米字旗在热带骄阳下猎猎飘扬。
“航向025，保持战斗队形！”
随着旗舰信号旗升起，十八艘主力舰同时转向。打头阵的是三艘“君权级”战列舰标排15200吨的钢铁巨兽，四座双联装10英寸主炮塔呈菱形布置，20节航速在战列线中堪称敏捷。紧随其后的是三艘“威严级”，这些改进型君权舰拥有更厚的哈维钢装甲，381毫米的主装带足以抵御任何已知舰炮。
但真正的杀手锏是四艘“台风级”装甲巡洋舰。这些新锐战舰装备着帕森斯蒸汽轮机，强压通风下能飙出25.5节航速。此刻“台风号”的舰长正得意地指着压力表指针稳稳停在210磅/平方英寸，足够甩开任何铁甲舰。而它们的203毫米大炮又能击沉任何一种太平军的运输舰和护航的轻型舰艇只要它们能冲到哥达巴鲁滩头附近，立即就能打出一场肆无忌惮的杀戮！
“各舰战斗准备！”胡德的命令通过旗语发布到了舰队中的每一条舰艇，“目标哥打巴鲁海域，预计六小时后接敌！”
但他此刻没有注意到，在他上方数千米的云层中，太平军“天鹰三号”飞艇的观测员正用蔡司望远镜观察着每一艘英舰的轮廓。
第937章 今日，不死不休！
碧蓝色的海面在正午的烈日下蒸腾着水汽，廖内群岛星罗棋布的岛屿轮廓在远处变得模糊扭曲。太平天国南洋舰队旗舰“福建”号战列舰庞大的身躯切开南中国海的海水，16000吨的钢铁巨兽在蓝色的海面上拉出雪白的尾迹。舰桥上，蒸腾的热浪裹挟着煤烟和机油的味道，黏在每个人的皮肤上。
舰队参谋长刘步蟾少将步履沉稳，捏着一张刚译出的电报纸，快步走到凭栏而立的舰队提督吉庆元海军上将身边。吉庆元没有回头，见惯了死伤的双眼依旧紧锁着北方海天相接之处，那里是哥打巴鲁的方向，也是铁与血的交汇之地。
“提督，‘天鹰三号’急电。”刘步蟾的声音不高，却让舰桥本就凝重的空气瞬间冻结。
吉庆元缓缓侧过身，接过电文，薄薄的纸张在他布满老茧的指间微微抖动：“发现敌主力舰队！位置北纬X度X分，东经X度X分，航向东北，航速约14节。目视识别：大型战列舰6艘（疑为君权级或威严级），小型战列舰12艘（体型小于君权，应为百夫长级），大型装巡6艘（飓风或阵风级）。总计主力舰只24艘。重复，主力舰只24艘！”
舰桥里一片死寂。24艘主力舰！这个数字像一块沉重的铅块，压在每个人的心头。
吉庆元上将的眉头紧紧锁在一起。他沉默了几秒，才开口，声音低沉：“英国人……家底是真厚啊。”他将电文递还给刘步蟾，目光重新投向海图桌，上面清晰地标注着己方舰队的实力：6艘“海龙二型”战列舰（包括“福建”号），这是南洋舰队的脊梁，排水量16000余吨，装备4座双联装240毫米45倍径主炮塔，厚重的渗碳装甲带是它们敢于挑战英国巨舰的依仗；4艘“靖远”级装甲巡洋舰（210毫米主炮），4艘“镇海”级装甲巡洋舰（200毫米主炮）则是舰队的利刃。这14艘主力舰，就是此刻南洋舰队能拉出来与英国主力舰正面对决的全部家当。
至于另外那10艘被归类为“装甲巡洋舰”的“镇海”级……吉庆元心里清楚它们的斤两。航速勉强达到14节，200毫米主炮只有老旧的35倍径，射程和精度在新锐的40倍径、45倍径英舰炮面前劣势明显。它们用来轰击滩头、支援登陆是好手，但若投入主力舰队的炮战，恐怕连吸引火力的肉盾都做不牢靠。
“登陆行动如何了？”吉庆元突然问道，声音里听不出波澜。
刘步蟾立刻回答：“陆战队急电！非常顺利！至少27个营已成功上岸，正在巩固滩头阵地！哥打巴鲁炮台残敌已被肃清，我登陆部队正分两路向哥打巴鲁城区全速推进！后续运输船队正在卸载重装备！”
听见陆战队的好消息，吉元庆的眉头皱得更紧了。陆战队的兄弟们用鲜血在陆地上打开了局面，胜利近在咫尺！所以海军在海上，绝不能退缩一步！现在不仅是海军陆战队士气正旺的时候，同样也是马来亚华人大举起事的时候，如果能打出气势，一路席卷到新加坡也不在话下！
只要能拿下新加坡，损失几条战列舰是完全可以接受的。
况且，“海龙二型”就是个浮动的钢铁堡垒，不容易击沉的。
“好！”吉庆元猛地一拍海图桌边缘，“既然陆战队的兄弟进展神速，咱们海军更不能在节骨眼上掉链子！参谋长，制定截击航线！目标哥打巴鲁以南30海里！必须把胡德的舰队拦在那里，绝不能让他们靠近登陆场一步！”
“是！”刘步蟾挺直腰板，声如洪钟。他迅速转向航海官和作战参谋，一道道命令如流水般下达：“计算敌我航向交汇点！航向调整至XXX度！全舰队提升至战斗航速！主炮装填穿甲弹！锅炉强压通风！升起‘万里长城永不倒’旗！”
“福建”号庞大的身躯微微震动，蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮，烟囱喷出更加浓密的黑烟。一面巨大的、绣着“万里长城永不倒”几个黑字的血色战旗在主桅顶端猎猎升起，迎风招展！
几乎在同一时刻，在“福建”号上方数千米、廖内群岛边缘的稀薄云层中，一艘英国“猎隼”级飞艇正艰难地保持着稳定。艇长詹姆斯上尉的望远镜里，清晰地映出了下方海面上那支正调整航向、喷吐着浓烟、气势汹汹扑来的钢铁舰队。十余艘主力舰排成威严的战列线，领头那艘巨舰的轮廓他认得情报中反复提及的太平天国“海龙”级战列舰！
“上帝啊……他们发现我们了？不，他们转向了！目标……是，是拦截胡德将军的主力！”威尔逊的心脏狂跳起来，一股寒意顺着脊椎爬升。“快！记录！发现太平军主力舰队！位置……航向东南！航速估计18节以上！主力舰数量……至少14艘！确认有‘海龙’级！重复，有‘海龙’级！”他几乎是吼叫着对飞艇驾驶员下令，“立即转向，全速向西，去找我们的舰队！”
飞艇笨拙地调转方向，内燃机嘶吼着，拼命逃离这片即将成为炼狱的空域。
一个半小时后，英国远东舰队旗舰“君权”号战列舰。
舰桥司令塔内，气氛同样凝重。胡德海军上将叼着熄灭的烟斗，站在巨幅海图前，指尖无意识地敲击着新加坡的位置。他刚刚听完了“猎隼”飞艇发回的详尽报告。
“14艘主力舰……其中至少6艘是他们新锐的‘海龙’级。航速很快，直扑我们而来。”舰队参谋长，一位头发花白的海军少将，语气中带着一丝不易察觉的焦虑，但更多的是对己方实力的自信，“将军，我们有24艘主力舰！优势在我！我建议立即调整航向，正面迎击，一举歼灭太平海军主力！这将彻底解除他们对新加坡和马六甲海峡的威胁！”
胡德缓缓摇头，目光依旧盯着海图，仿佛要穿透纸张看到哥打巴鲁的滩头。“参谋长，账不是这么算的。”他取下烟斗，声音低沉而清晰，“不是24对14，而是14对14。”
参谋长一愣：“将军？”
胡德的手指重重地点在哥打巴鲁的位置：“我们的首要目标，是保卫马六甲海峡的畅通，以及……阻止太平军在马来亚获得稳固的立足点！哥打巴鲁的登陆已经开始了，而且规模不小！一旦让他们在那里站稳脚跟，凭借马来亚半岛上那数量庞大的华人……”他停顿了一下，眼中闪过一丝深刻的忧虑，“那将像野火一样蔓延开来，彻底动摇我们在远东的根基！那比损失几艘战舰要可怕得多！”
他转过身，目光扫过舰桥内所有军官的脸，每一个字都掷地有声：“所以，我们不能让他们的登陆部队太舒服！必须立刻打击他们的滩头，摧毁他们的运输船队，迟滞甚至粉碎他们的登陆行动！”
“命令！”胡德的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严，“第一装巡分队（4艘‘台风’级）、第二装巡分队（6艘‘飓风’或‘阵风’级），由‘台风’号领队，立即脱离主力编队，全速北上！目标哥打巴鲁登陆场！给我狠狠地打！用你们的203毫米炮和速射炮，把太平军和他们的补给品，统统送进海底！行动代号：‘滩头惊雷’！”
“是！将军！”通讯官大声复述命令，旗语兵迅速跑到信号旗位置。
胡德深吸一口气，目光投向“福建”号可能来袭的南方海面，眼中燃起熊熊战意：“至于太平军的主力……就由我们剩下的14艘主力舰来招待！升起‘Z’字旗！打旗语通告全军”他顿了顿，声音如同钢铁碰撞：“帝国需要每一个人恪尽职守！”
一面巨大的、醒目的白色方旗，中央绣着鲜红的“Z”字母，在“君权”号的主桅顶端迎着热带的海风，猛地展开！这面源于纳尔逊时代的传奇战旗，瞬间点燃了整支英国舰队的斗志！汽笛长鸣，回应着旗舰的召唤，各舰烟囱喷出更浓的黑烟，炮口高昂，舰队开始变换阵型，迎向宿命中的对手太平洋太小，容不下两个霸主！
“福建”号舰桥。
“提督！‘天鹰五号’急电！”一名通讯参谋几乎是冲了进来，声音带着急促，“英国主力舰队……分兵了！大约8艘高速装巡脱离编队，航向正北！目标……极可能是哥打巴鲁滩头！”
吉庆元和刘步蟾的目光瞬间交汇，都看到了对方眼中的凌厉。
“果然！”吉庆元冷哼一声，“胡德老儿，想断我们的根！参谋长！”
“明白！”刘步蟾不等吉庆元说完，立刻对通讯官下令：“急电‘靖远’号！第二装巡编队（4艘‘靖远’级、4艘‘镇海’级）立即脱离本队，全速驰援哥打巴鲁海域！务必拦截住英国装巡分队，掩护登陆场和运输船队！告诉他们，登陆部队的生死，托付给他们了！”
电波带着沉重的使命，刺破海空。
紧接着，刘步蟾看向吉庆元，言语有些犹豫：“提督，第三登陆分队也配置了不少舰艇，必要时也可以顶一阵……”
吉庆元却立即做出决断：“立刻给第三登陆分队发电！命令：所有能动弹的炮舰、雷击舰，不惜一切代价，缠住北上的英国装巡！用你们的炮火，用你们的鱼雷！给我拖住他们！为‘靖远’、‘镇海’争取时间！告诉他们，增援马上就到！‘靖远’编队正在全速赶来！”
命令被迅速编码发出。可以想象，哥打巴鲁近海那些吨位小、火力弱的“镇海”级和“吴县”级还有1000吨左右的驱逐舰，在接到这道近乎自杀的命令时，得拿出多大的勇气去执行！
不过吉庆元不在乎从金田村杀出来的童子兵到了如今，还不知道“慈不主兵”的道理？他平静地举起了望远镜，目光锁死了前方海平线，那里，英国主力舰队剩余的14艘巨舰组成的战列线，正带着排山倒海的气势，缓缓浮现。
“传令各舰，”吉庆元的声音依旧平静，“保持战列线！航向不变！目标英国战列线！今日.不死不休！”
第938章 就赌你舍不得！
廖内群岛以西的海面上，两支钢铁舰队如同两柄出鞘的利剑，在碧蓝的海面上划出雪白的航迹，互相之间的距离在迅速拉近！
太平海军旗舰“福建”号的司令塔内，刘步蟾少将的额头沁出细密的汗珠。他放下望远镜，抽了口热气儿英国人的战列线已经清晰可见，14艘主力舰排成单纵阵，最前方的6艘“君权级”和“威严级”巍峨如山，紧随其后的8艘“百夫长级”虽然稍小，但254毫米的主炮依旧致命。
“炮击方案有了吗？”吉庆元的声音忽然响起，沉稳得不像是在面对一场必败之战。
炮术参谋一位戴着金丝眼镜、书卷气浓厚的中年上校迅速递上一份方案：“计划在10000米距离上进行炮击，以发挥我方炮术班水平较高的优势。炮击顺序是‘福建’号对敌人的‘甲1’、‘四川’号对敌人的‘甲2’、‘湖北’号对敌人的‘甲3’.”
他口中的“甲1、甲2、甲3”是那6艘“君权级”和“威严级”的代号。而那8条“百夫长级”的代号则是“乙”字开头的。
吉庆元突然抬手打断：“等等！这方案不行，重做！”
刘步蟾一愣，转头看向吉庆元：“提督，您是想集火敌人的一条大型战列舰吗？”
吉庆元摇摇头：“不，不打大的，打小的！”
“打小的？”刘步蟾一时没反应过来，“那6条‘君权级’和”
“咱们的240毫米炮在10000米距离上不一定能打穿那6条大船的主装。”吉庆元的声音冷静而笃定，“而它们的254毫米炮给咱来上一发，咱可不好受啊！虽然咱们的炮打得准，可他们的炮比咱多32门呢！真要10000米距离上对炮，打上几十轮，咱们多半要败！”
刘步蟾连连点头，吉庆元不愧是太平海军的老前辈，分析得一点没错！
“所以我们不打大的，我们打那八艘小的。”吉庆元的手指重重敲在海图上，“小船不经打，挨上我们一发240毫米穿甲弹就得吐血，多挨几发就得重创甚至沉没！我们先集中火力打8条小船中的3条，把它们打出战列线，接着再找3条打，也把它们打出去！以咱们的炮术水平，2打1的话，10轮肯定能打出去3条，20轮后敌人的战列线里就少了6条船如果运气还行的话，英国佬应该只打出12轮，8-10轮出跨射，到12轮的时候，咱们有三条船挨上一两发最多了。这时候咱们就拉开距离，和英国佬周旋”
刘步蟾的脑子终于转过弯来，眼睛一亮：“提督，您是想让英国人舍不得那些被打残的百夫长级？”
吉庆元嘴角微扬：“对！到时候海面上怎么都有四五条被打残的百夫长吧？胡德都不要了？怎么都得拉回印度去修吧？他的6条大舰必须得掩护那些百夫长撤退！”
“福建”号内的气氛一下子松快开了。
这吉庆元真不愧是太平海军的宿将，这法子多半能打赢！
“制定炮击计划吧”吉庆元一挥手，“不打那6条甲字头，先打乙1、乙2、乙3，10轮后再打乙4、乙5、乙6然后就拉开距离！我就赌胡德舍不得！”
英国远东舰队旗舰“君权”号的司令塔内，胡德海军上将的望远镜中，六艘“海龙二型”战列舰的轮廓逐渐清晰。这位经验丰富的老将嘴角不受控制地上扬，手指因兴奋而微微颤抖：“上帝啊！六艘！全是‘海龙’！只有6艘.”他猛地转身，声音在密闭的司令塔内回荡：“传令全舰队加速至20节，抢占有利阵位！”
胡德的狂喜并非没有来由。英国海军情报部门曾评估，“海龙二型”是太平海军唯一能与“君权级”和“威严级”抗衡的战舰，但其数量稀少。如今一次性遭遇六艘，而且还是14打6！不仅优势在我，而且很大！若能全歼这6条“海龙”，太平海军可就元气大伤了。
“将军，敌舰航向正东，意图拦截我北上编队。”参谋长迅速展开海图，手指在图纸上划出一道弧线，“建议以‘威严级’为先锋，‘君权级随后’，‘百夫长级’压后，集中火力摧毁其旗舰。”
与此同时，在太平海军旗舰“福建”号的舰桥上，吉庆元上将凝视着远方喷吐黑烟的英国舰队。海风裹挟着硝烟的味道扑面而来，他眯起眼睛，冷声道：“传令全舰队右舵15度，保持10000米距离，炮术组优先锁定‘百夫长级’！”
英国远东舰队的战术会议在“君权”号上紧急召开。各舰长通过旗语接收指令，胡德上将对舰队的炮术参谋下令道：“按《皇家海军炮术条例》执行标准炮击流程！”
“十轮齐射后，全舰队左转30度。”胡德的手指重重敲在海图上，“由迎击阵转为同向追击阵，发挥侧舷火力优势。”
在“福建”号上，曾经在红色法兰西留学的炮术参谋陈景澜上校正用红笔在海图上圈出三个目标：乙1“胜利者号”、乙2“复仇者号”和乙3“征服者号”。这位曾在法国学习弹道学的专家声音沉稳：“咱们每两艘‘海龙二型’集火一艘‘百夫长级’。争取十轮就取得战果！”
吉庆元点点头，补充道：“十轮后评估毁伤效果，未造成重创则补射五轮。若目标丧失战斗力，立即切换至乙4、乙5、乙6！”
14时30分，第一轮半齐射的炮声撕裂了海面的平静。“福建”号240毫米主炮的首先发出怒吼，随后其余五条“海龙二型”也开始向着预定目标开火，24发穿甲弹划出致命的弧线扑向被选中的三条“百夫长”级。炮弹在空中划出优美的抛物线，弹体与空气摩擦发出尖锐的呼啸声。
英舰“胜利者”号望哨的尖叫声在传声筒中回荡：“弹着点偏左300米！”
“胜利者号”的舰长查尔斯菲茨罗伊上校一开始还比较淡定，只是催促炮组尽快开始半齐射。可没等他的两门10英寸大炮开火，8发240毫米炮弹又呼啸着朝“胜利者号”飞过来。
这回有两发炮弹落在了”胜利者“号的左右两舷二三百米开外.夹叉！
“舰长，夹叉！”望哨的惊呼声再次从传声筒中传来。
菲茨罗伊上校立即下令：“左舵5度！规避炮火！”
但这艘排水量11500吨的战舰转向迟缓，还没等舵效完全发挥，第三轮半齐射的炮弹已经呼啸而至。这次“胜利者”号周围腾起了6道高达几十米的水柱！
“跨射.”传声筒传出了充满恐惧的惊呼。
“快，快转舵！”菲茨罗伊上校已经吓出冷汗了。
他的“胜利者”号说是战列舰，但实际上只有11500吨的标准排水量，这小身板可扛不住对方的240毫米穿甲弹！
“轰轰.”
就在这时，正在转向的“胜利者”号终于打出了第一个半齐射。由于战舰正在转向，所以这两发炮弹偏得都没边了。
与此同时，海面上的另外十几艘战舰，也陆陆续续打出了各自的第一个半齐射，但是因为距离太远，准头实在不怎么样。
轰！轰！轰.
就在英国战舰上的炮术班忙着重新解算弹道的时候，已经取得了跨射的太平海军的两条“海龙级”开始朝着“胜利者”号抛射240毫米穿甲弹了。
看着巨大的水柱不断在自己的战列舰周围腾起，菲茨罗伊上校被吓得大声呼喊：“左满舵！左满舵”
他的呼喊声还没落下，一枚240毫米穿甲弹精就准命中“胜利者号”舰艏水线装甲，发出震耳欲聋的金属撞击声。装甲板在巨大的冲击力下向内凹陷，铆钉崩飞，海水立即从裂口处疯狂涌入。
蒸汽机舱内警报声大作，损管队长威尔逊中尉声嘶力竭地喊道：“快！堵漏组就位！抽水泵全开！”但涌入的海水已经漫过膝盖，轮机兵们在齐腰深的海水中艰难地移动。一枚松动的铆钉被水压冲飞，直接击穿了一名轮机兵的胸膛。
胡德在“君权”号上目睹这一幕，脸色骤变：“太平军的炮术怎么会.”他猛地回头：“全舰队立即左转30度！不能让他们继续点名‘百夫长级’！改变炮击方案，不再集火敌人的旗舰，新的炮击顺序如下.”
1445分，英国舰队如同一条钢铁巨鲸般集体左转。同时，14艘战舰的侧舷火炮也将炮口分别转向了距离自己最近的“海龙级”，254毫米炮弹在太平军阵列中掀起百米高的水柱。
不过那3条正在挨打的“百夫长”级的处境并没有什么改善。就在英舰集体转向的时候，航速已经开始放慢，逐渐脱离战列线的“胜利者”号再次中弹，2发240毫米穿甲弹打穿了它的烟囱和舰艉水线部分，开出一个七八米宽的大口子，大量的海水涌入，顿时让舰体倾向了几度，航速一下降低到了不足10节。
14时55分，英国舰队终于取得了一点儿战果，“湖北”号的舰桥被近失弹的冲击波震碎玻璃，锋利的玻璃碎片如雨点般飞溅。航海长王德明上尉的左眼被碎片击中，鲜血顺着脸颊流下，但他仍坚持用仅剩的右眼测算航向：“航向维持不变！距离9800米！”
“轰！轰！轰”
“湖北”号、“湖南”号打出了第七轮齐射，其中的一发240毫米穿甲弹不偏不倚正中了“胜利者”号的弹药库！
这枚240毫米穿甲弹打穿透了“胜利者”号的弹药库装甲，引爆了储存的发射药。震天动地的爆炸声中，这艘号称“胜利者”的战舰被拦腰炸断，舰体在巨大的水压下迅速扭曲变形。三百名官兵甚至来不及发出最后的呼喊，就和这艘11500吨的战列舰一起沉入了大海。
跟在“胜利者”号背后的“复仇者”号的舰长见状立即下令左满舵，也想赶紧撤离这要命的战场。但就在这时，“福建”号和“四川”号打出的穿甲弹已经落在了它11500吨的舰体上.
15时20分。英国舰队已经损失三艘“百夫长级”“胜利者号”沉没，“复仇者号”和“征服者号”重创退出战列线。