三胀式蒸汽机低沉的轰鸣在“天京”号舰体内回荡，烟囱喷出的煤烟被刻意控制在最低限度。巨大的铁锚缓缓升起，带起浑浊的海水。两艘战舰如同幽灵般滑出港口，消失在夜色中。
10月22日，龙目海峡。
狭窄的海峡两侧，陡峭的悬崖如同天然的屏障，将“天京”号和“靖远”号的航迹隐藏在阴影中。罗新华站在舰桥上，望远镜扫过两岸没有灯光，没有信号，只有海浪拍打礁石的声响。
“舰长，过了龙目海峡，就是印度洋了。”航海长低声提醒。
罗新华深吸一口气：“18节航速，航向正西！”
“天京”号的蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮，航速迅速攀升至18节。舰艏劈开蔚蓝的印度洋海水，在身后留下长长的白色航迹。
10月24日，苏门答腊岛以南80海里。
“发现飞艇！”望哨的喊声突然刺破平静。
罗新华猛地举起望远镜东南方的云层中，一个模糊的轮廓正缓缓移动。那是一艘英国海军的“猎隼”级侦查飞艇，艇身涂着灰蓝色迷彩，几乎与天空融为一体。
“如果现在有一架飞机就好了”罗新华放下望远镜，“全速规避！左满舵！”
“天京”号庞大的身躯剧烈倾斜，蒸汽轮机嘶吼着催动螺旋桨，试图甩开空中的眼睛。但飞艇已经发现了他们，正调整航向，紧紧咬住不放。
“舰长，要不要开火？”炮术长急切地问道。
罗新华摇头：“距离太远，命中率太低，反而会暴露我们的火力配置。”他转向通讯官，“发报‘靖远’号，保持编队，全速向西！”
同一时刻，“猎隼”级飞艇上。
英国观察员汤姆死死盯着下方的两艘战舰，手中的铅笔在素描板上飞速勾勒。
“记录！”他大声喊道，“发现太平军战舰两艘！一艘疑似‘海龙二型’战列舰，一艘‘靖远级’装甲巡洋舰！航向正西，速度约18节！”
飞艇驾驶员紧张地操纵着方向舵：“要不要靠近点？”
“不！”邓肯厉声制止，“‘靖远’号上的88毫米炮能打飞艇！保持距离，继续跟踪！”
他迅速完成素描，将图纸塞进信筒，绑在军用信鸽腿上。
“快！飞回新加坡！”
信鸽振翅高飞，朝着东北方向疾驰而去。
10月25日，新加坡，英国远东舰队司令部。
胡德上将一把抓过素描图，目光扫过纸面，脸色瞬间阴沉。
“一艘‘海龙二’和一艘‘靖远’进入了印度洋？”他猛地拍桌，“他们想干什么？破交？”
参谋长快步上前：“将军，印度洋航线是我们的生命线！如果放任这两艘舰活动，后果不堪设想！”
胡德深吸一口气，迅速做出决断：“命令‘猎犬编队’立即出击！由阿尔弗雷德霍金斯准将指挥，务必击沉这两艘敌舰！”
“猎犬编队”是英国远东舰队刚刚组建的一支快速反应部队，由“君权”号战列舰、“勇士”号二级战列舰（百夫长级）、“飓风”号装甲巡洋舰以及三艘轻巡洋舰组成。原本的目标是用来破坏哥打巴鲁和金兰湾、汶莱湾之间的航线。
胡德的目光扫过海图，手指重重敲在印度洋中部：“告诉霍金斯，绝不能让太平军的战舰威胁到我们的航线！”
第941章 颤抖吧，印度洋！
晨雾如灰色绒毯覆盖海面，英国“猎犬编队”旗舰“君权”号战列舰的舰桥上，阿尔弗雷德霍金斯准将正在努力抑制自己兴奋的心情。就在两小时前，一只飞艇给他送来了目标的方位一艘“海龙二型”战列舰和一艘“靖远”级装甲巡洋舰正驶向十度海峡。“终于逮到这群老鼠了！”霍金斯嘴角扬起狞笑。他仿佛已看到《泰晤士报》头版标题：“霍金斯将军歼敌于印度洋！”
“君权”号的三胀式蒸汽机轰鸣着，舰艏劈开蔚蓝色海浪。霍金斯转身对参谋下令：“全速前进！今天要让太平军知道，谁才是海洋的主人！”三艘轻巡洋舰如猎犬般散开，形成搜索网。“勇士”号二级战列舰的254毫米主炮塔缓缓转向，炮口指向东南方那里是“海龙二型”的预测航向。
上午7时15分，雾气中陡然浮出两座山峦般的轮廓。
“距离10000码，确认敌舰！”望哨嘶吼。
霍金斯举起望远镜，笑容瞬间有点凝固那艘“海龙二型”的舰体似乎比他在“廖内群岛海战”中见到的“海龙二型”大出了一圈啊！
是眼花了？还是.霍金斯放下望远镜后用力揉了揉眼睛，然后又举起望远镜紧盯着晨雾中的舰艇。
“距离9000码，敌舰两艘”望哨再次发出嘶吼，“‘靖远’级一艘，还有一艘是”
传声筒内的望哨的声音一下子哑了。
“上帝啊”霍金斯忽然想起了什么，喉头发紧，“是‘潜龙’级！”他大吼了起来，“传令！集中火力攻击那艘大船！”
轰！轰！轰！轰.
“君权”号的四门254毫米主炮首先开始半齐射，炮弹撕裂雾气砸向“天京”号，落在“天京”号左舷外三百多米外激起的水柱高达三十米。
“天京”号司令塔内，罗新华望着那四道距离自己三百多米的水柱，嘴角露出了得意的笑容他早就知道“君权”级的254毫米主炮的威力，它根本击不穿“天京”号的主装甲带300毫米渗碳钢与40毫米柚木复合层加上15度倾角，足以和380毫米均质钢的垂直装甲相等理论上可以在8000米距离上扛一下380毫米的穿甲弹！而这么大口径的速射炮现在还不存在呢！
当然了，“天京”号的280毫米主炮也很难在8000米开外的距离上破了“君权”级的主装根据情报，“君权”级有229毫米的哈维钢，“天京”号得拉近到4000米的距离上才可能击穿！
“航海长，规划航线，先拉近距离到4000米以内！”罗新华大声下令，“通知主火控站，制定炮击计划！”
他的命令刚刚下达，航海舰桥内的观察哨就大喊道：“炮光！”
罗新华抬头看了看，发现这次开火的是一艘“百夫长”级看来英国佬要集火“天京”号！
这可是好事儿，“天京”号皮糙肉厚，绝对经打。相比之下“靖远”号就差多了，可扛不住254毫米的穿甲弹。
“君权”号司令塔内，霍金斯正通过观测镜中紧紧盯着“天京”号，他看到“天京”号正加速向自己这边冲过来，连忙下令：“航海长，保持与目标阿尔法（这是天京号的代号）的距离在6000米以上。”
他可不敢距离这条“潜龙”级太近！
与此同时，“天京”号的四座双联280毫米主炮塔缓缓转向，炮口锁定了远处的“君权”号。罗新华站在司令塔内，透过装甲观察窗注视着敌舰的动向。他能清晰地看到“君权”号的烟囱正喷吐着黑烟，显然也在全力加速，试图保持距离。
“火控站报告！”传声筒中传来炮术长的声音，“目标距离6000米，航向东南，速度18节！”
罗新华微微点头：“主炮准备，第一轮试射！”
“天京”号的舰体微微震动，四座炮塔先后喷吐出橘红色的火舌，炮弹划破长空，在蔚蓝的海面上砸出了一道道腾起的水柱。
“夹叉！”观测员兴奋的喊声在“天京”号司令塔内回荡。
罗新华嘴角的得意更深了，却没有丝毫轻松。“好！火控站，快解算！目标移动稳定，保持当前参数微调，给我修正到跨射！全舰加速，拉近到4000米！”
他明白，英国人的炮火虽然暂时无法威胁自己的主装甲带，但密集的弹雨下，万一命中脆弱的部位主炮塔、指挥塔顶盖，或者运气差到极点被打中舰尾水线下造成进水，依然可能导致灾难。唯一稳妥的策略，就是快速拉近距离，用自己同样致命的炮火撕碎对方！
“天京”号巨大的身躯发出低沉的咆哮，三胀式蒸汽机将澎湃的功率输送到螺旋桨，舰艏切开巨大的浪花，义无反顾地冲向“猎犬编队”的核心。
霍金斯在“君权”号上，冷汗瞬间浸湿了他的后背衣领。那四道精准落下的水柱，像四把冰锥插在他的心口。
“上帝啊，他们的火控……太快了！这，这难道就是炮术巫女的厉害？”霍金斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他看得很清楚，天京号的第一轮“试射”就形成了夹叉，这意味着对方火控体系的效率远超己方。“保持距离！所有炮火！对准目标阿尔法！给我狠狠地打！‘勇士’号、‘飓风’号火力支援！轻巡洋舰用6英寸炮骚扰目标阿尔法！”
他命令被迅速执行。英军舰队几乎所有的炮火都向着那巨大的钢铁目标倾泻而去。“君权”号和“勇士”号的10英寸主炮，飓风号的9.2英寸主炮，轻巡洋舰的6英寸副炮，炮弹如暴雨般砸向“天京”号所在的海域。海面上沸腾了，密集的水柱此起彼伏，将“天京”号笼罩在一片水幕和硝烟之中。
虽然两条英国战列舰的10英寸炮和“飓风”号的9.2英寸炮都打偏了，但是3条轻巡的6英寸炮的弹片倒是很快就如同金属风暴般敲击在“天京”号厚重的装甲上，发出令人牙酸的刮擦和闷响。偶尔有一两发轻巡的炮弹击中上层建筑，炸开小团火光，但对核心部位毫无影响。水线下传来几声沉闷的爆炸声，是近失弹造成的冲击。
“报告损伤！”罗新华的声音依旧沉稳。
“B炮塔顶部中弹一枚六英寸弹，轻微损伤，不影响战斗！左舷副炮位中弹一枚小口径弹，两名水兵阵亡！水线下无进水报告！主装甲带毫发无损！”损管长嘶哑的声音从传声筒传来。
罗新华点点头：“很好！火控站！目标甲（君权）！第二轮射击，给我打准点！”
不到一分钟，“天京”号巨大的炮口再次闪耀出致命的橘红色光芒！八门280毫米巨炮轰鸣着，将炮弹投射而出！还是一个“夹叉”，不过“夹”得更紧了。
又过了一分半钟，“天京”号的主炮再次放出橘色的光芒！
“躲避！”霍金斯在观测镜后绝望地喊叫，他已经预料到了不妙，但巨舰的转向绝非易事！
几秒钟后，致命的火墙在“君权”号周围骤然升起！
轰隆！哗！！
最近的弹落点在舰艏右舷不足五十米！巨大的水柱几乎砸在甲板上！
这是跨射！
“快快，右舵5”霍金斯再次下达命令，让舵手少许调整航线，试图驶出“天京”号的跨射区。
但是船大调头慢啊！
而“天京”号的八门280毫米大炮很快就开始了致命的效力射！
仅仅一分半钟后咚！！！哗啦！！！
一枚穿甲弹准确地命中了“君权”号舰体中部的副炮位！巨大的爆炸瞬间撕开了副炮组的装甲防护，将整个副炮位连同周围数十名水兵化作了燃烧的火球，火光冲天！
又过了一分钟，另一枚炮弹在靠近左舷烟囱的海面近距离爆炸，巨大的水下冲击波狠狠地撞在“君权”号的左舷水下船壳上！舰体发生了剧烈的震颤，如同被巨锤猛击！刺耳的金属撕裂声传来！
“报告！舰体中部甲板严重破损！副炮组全毁！大火！左舷水下船壳疑似破裂！C锅炉房报告压力异常下降！”损管告急的嘶吼在舰桥内响起，警报凄厉地呜咽着。
霍金斯脸色惨白如纸。他亲眼看到了那枚穿甲弹撕裂他副装甲带如撕开纸板！更可怕的是水下那枚近失弹的冲击力！对方主炮的威力在4000米这个距离上，已经变得极其可怖！
而船壳破裂和锅炉房进水.意味着减速！
“右满舵！勇士号，顶上去！掩护旗舰！”他声嘶力竭，第一次感到深入骨髓的恐惧。这根本不是追猎老鼠，而是撞上了一头武装到牙齿的钢铁巨龙！
就在“君权”号遭受中创、陷入混乱和燃烧之时，一直承受着“靖远”号装甲巡洋舰火力的“勇士”号二级战列舰，忠实地执行了掩护旗舰的命令，加大马力试图插到“天京”号和“君权”号之间，用自己的身躯阻挡炮线。
罗新华在“天京”号上看得一清二楚。“英国人急了！好机会！主炮塔，分目标作战！A、B炮塔锁定目标甲！C、D炮塔，目标乙！火控站，按各自航线解算！集中火力，迅速解决这两个大家伙！靖远号，缠住英国轻巡和那条装巡！”
“天京”号司令塔内，作战参谋飞快地将命令分割传递。“勇士”号的这种勇猛在罗新华眼中，无疑是自寻死路。它在不到4000米的距离上暴露了自己的整个侧面，这条不到12000吨的“小战舰”的主装甲带对于正在打出状态的“天京”号280毫米主炮而言，可不是什么不可逾越的障碍。
火控参数快速解算，C、D两座炮塔迅速调整了指向。
“目标乙，目标锁定！”
“开火！”
轰！轰！轰！轰！
仅仅“天京”号C、D两座双联炮塔的五轮半齐射！
两枚280毫米穿甲弹划出了真正的死亡弧线。在不到4000米的距离上，火控计算近乎完美。
咚！哐啷！轰隆！！！！
一枚穿甲弹狠狠砸在了“勇士”号舰艉的D炮塔基座附近！坚硬的哈维钢装甲在巨大的动能下被撞得向内凹陷碎裂，剧烈的爆炸虽然没有完全摧毁炮塔，但扭曲的结构卡死了炮塔座圈，D炮塔瞬间瘫痪！爆炸的火球和气浪席卷了舰艉甲板！
更致命的一击来自舰桥前方！一枚炮弹穿透了“勇士”号相对薄弱的艏楼甲板和军官舱室后，在核心舱附近轰然爆炸！巨大的冲击波沿着通道疯狂蔓延！
刹那间，“勇士”号的整个前部舰桥区域被浓烟、烈火和飞溅的破片完全吞噬！舰长、航海长、观测员……瞬间消失在了毁灭风暴之中！通讯和指挥中枢被彻底斩首！
滚滚浓烟从舰艏和舰艉升起，“勇士”号庞大的舰体失去了控制，航速骤然降低，如同重伤的野兽在海面上痛苦地打转。它的火力更是骤减，彻底失去了作为主力舰的战斗能力。
“这条百夫长级完蛋了！”罗新华眼中闪过一丝快意。他立刻将全部注意力转回到真正的目标“君权”号。
此刻的“君权”号虽然遭受重创（中部大火，左舷漏水），但主炮和动力系统仍在挣扎。霍金斯已经从最初的慌乱中勉强恢复，他知道自己的编队陷入了绝境，但.就是死，他也必须狠狠伤害到那艘该死的“潜龙”级！
绝对不能允许它在印度新加坡的航线上肆意杀戮！
否则，整个马来亚军团的后勤线都得中断新加坡可就守不住了！！
皇家海军必须要反击！不惜一切代价！
就在“天京”号的A、B炮塔对准“君权”号，准备又一轮致命齐射时！
“敌舰！右舷后方！高速接近！”望哨凄厉的警报声撕破了紧张的氛围！
一道修长而敏捷的舰影，如同利剑般冲破尚未完全散尽的薄雾，高速切入战场是“飓风”号装甲巡洋舰！
它刚才也和“君权”号、“勇士”号一起轰击“天京”号，无奈它的9.2英寸大炮根本凿不穿“天京”号的钢甲。而这会儿它看到情况不对，居然爆发出惊人的速度，径直冲向“天京”号庞大的右舷！
“鱼雷攻击！”罗新华瞳孔一缩，立刻意识到了对方的战术意图！“所有副炮！右舷目标！火力全开！拦截它！快！”他绝不能让这艘装巡靠近到鱼雷发射距离！
“天京”号右舷密集的速射炮打出密集的弹幕！之前一直在用210毫米主炮朝它开火的“靖远”号这会儿也是火力全开！
“飓风”号如同一只在暴雨中穿梭的飞燕，舰长疯狂地规避着炮弹溅起的水柱，左冲右突，舰体多处中弹，舷窗玻璃碎裂，船体不断迸发出火星和碎屑，但它前进的方向依然决绝！为了掩护旗舰，它已置生死于度外！
“飓风”号这不顾生死的冲锋，虽然被密集炮火炸得伤痕累累，发射出去的鱼雷也偏得没边了，但确实吸引了“天京”号大部分右舷副炮的火力和注意力，并且干扰了“天京”号主炮的瞄准节奏。