曹军在连续兵败下，又受困于金陵，士气本就低迷。出战前，在曹操的重金鼓舞下，士气方才大涨。然厮杀至此，用金钱激发的士气已是疲惫。因此在唐军的冲击面前，被杀得节节败退。
当然了，曹军中不乏有些勇士穿着坚固的铁甲在阵中厮杀，然很快就会被老练的唐卒配合用默契的战术搞死。
“南贼撑不住了！”
唐军屯长身先士卒，砍翻一人，鼓舞兵卒道：“杀贼建功！”
“杀！”
唐卒脚步紧促，人人争相向前厮杀，曹卒几乎难以阻挡。
见曹军阵型骚乱，之前骑射的唐骑蓄势待发，又掠阵骑射。侧翼曹军被射得纷纷躲闪，生怕被箭矢射中。逼近佯冲，曹卒惶恐欲溃。
见曹军阵型骚乱，隐在轻骑之后的重骑，其数约四、五百骑，在庞德的率领下，朝骚乱的曹军侧翼发起冲锋。
粗大的马槊，冰冷的甲铠，高大人马，排山倒海的冲击力，直冲向曹军侧翼。
铁马尚在途中，便有曹卒因恐惧而溃败，无人敢以肉身相阻。
“砰！”
冲击下，曹军侧翼轰然崩溃，曹卒或有被撞飞，或有被长槊挑死。
战马嘶鸣声中，唐骑弃矛上刀，紧紧跟着溃败的曹卒冲杀，大肆砍杀沿途败卒，并不断深入曹军阵之中。
曹操瞧得呲目欲裂，深知今下军阵处在兵败边缘，而方阵若被击溃，三万大军惨败，他将失去与唐军作战的本钱。
不顾左右阻挡，曹操催马奋进入乱军中，典韦与虎卫紧随其后。
“止步！”
曹操一刀砍死溃卒，厉声道：“撤者死！”
强硬的声音没能让溃卒止步，反而引来凶狠的具装甲骑。却见一唐骑左持钢鞭，右握汉刀，杀开一条道路，直奔向曹操。
“呼！”
环首刀劈来，曹操横刀格挡。
巨大的力气让生活优渥的曹操差点招架不住，紧接着钢鞭忽然扫来。曹操反应不及时，被钢鞭砸倒落地。
“丞相！”
见曹操被击倒落地，落于身后的虎卫急忙赶至。典韦生怕唐骑再下狠招，取出腰间小戟猛掷过去。
唐骑猝不及防，臂膀中小戟，疼得不行，遂弃鞭而走，准备寻找同僚助阵。
“丞相！”
恐有唐骑复至，典韦扶起地上曹操，急呼道。
今时的曹操嘴角溢血，胸甲凹陷下去，呼吸急促，弱声道：“子满撤军！”
“撤！”
见曹操受重伤，典韦将曹操扶上马背，与虎卫保护曹操撤退，一路奔走回城中。
“叮叮！”
曹操受重伤败退，军中遂响起鸣金声。
在三万兵马先后败走，原野上尽是曹军败退的兵卒，唐军步骑衔尾追杀，一直追至金陵城下。数以千计的曹卒知大势已去，弃戈卸甲跪地而降唐军。
荀见势不妙，早在城上布置弓弩手，收拢了过半败卒。后因担心唐军混入城中，匆匆关上城门，将大量哭嚎的溃军留在城外。
夏侯渊、曹休、曹真等将狼狈逃回城中，而统领虎豹骑的曹纯撤退不及时，在被马超的围追堵截下，被马超亲手所斩。
是役，唐军斩首四千余级，一万四千多人归降，曹操身受重伤，曹纯被马超所斩。
第629章 既生操，何生虞
金陵城，丞相府。
烛光抖动，一锅药在火上熬煎，浓郁的药香在屋内弥漫。
曹操躺在榻上，脸色苍白，左右众人围绕在身边。
“我命危在旦夕！”
“丞相，何出此言？”夏侯渊神情紧张，问道。
曹操低声答道:“遭钢鞭捶打，腹腔剧痛难耐，胸骨恐已断裂，淤血流而不止，我命可知矣！”
端药的曹昂闻言，不禁失手将药碗跌落在地。
夏侯渊扑在曹操榻前，哭泣道：“丞相受天命庇佑，岂能言此不祥之语。”
曹昂抹着泪水，说道：“丞相何不广招城中医师前来问诊？”
曹操微叹道：“疾在肺腑，药石难及，安有开腹之理？况御医尚言无能为也，今又何须强求！”
曹休急道：“丞相若弃我等而走，国将无君，军将无帅！”
曹操眼珠扫视，虚弱问道：“文若何在？”
“在此！”
荀跻身在榻侧，弓腰问道：“试问丞相有何吩咐？”
曹操伸手拉住荀的手，说道：“友若为我奔波多年，随我从中原至东南立业。我深受重伤，日后难领军政。而我若不幸病逝，便由卿主持军政大事，降、战与否皆听友若之意。”
“丞相~”
见曹操欲托孤于他，荀猝不及防，说道：“长公子在此，丞相何托大业于我？”
曹操扯着嘴角，苦涩道：“大败而归，人心浮动，何来基业可言？”
说着，曹操微叹口气，说道：“我今旦夕将亡，所忧无非子嗣与妻妾。实不相瞒，卿主持国中军政，与唐军磋商归降之事，唐人或会因卿出降而赦孤之妻子。”
今下曹操之所以托大业于荀，无非是想利用荀与唐军谈判，让他妻子能够留得一命。而若让曹昂主政，曹操恐即便献城归降唐军，而张虞亦不赦曹氏。
荀不敢应声，而是看向曹昂、夏侯渊、曹丕等人露出迟疑之色。
“子、子桓速来拜见荀叔父，今后务必听叔父吩咐！”
“诺！”
曹昂为人恭孝，晓得曹操用意，拉着弟弟曹丕向荀作揖而拜。
“拜见叔父！”
“我与友若相交十余年，望能受我托孤之责。”
荀急忙扶起二人，说道：“丞相既信在下，我当为丞相奔走！”
“善！”
没说几句话，曹操便昏昏沉沉，意识渐渐模糊。
见情况不妙，荀与文武先后拜谒，留下曹昂、曹丕及曹操妻妾伺候着曹操。
出了丞相府，荀在府外遇见等候多时的鲁肃、刘晔、于禁等人上前询问曹操身体状况。
“丞相身体何如？”刘晔着急问道。
见一群人堵在门口，荀犹豫良久，说道：“医师暂时无策，且观丞相能否撑过今夜。”
继而，荀挥了挥手，说道：“诸君先行回府休息，等候丞相下令再来。”
“诺！”
众人虽不愿离去，但却被荀强行劝退离开。
“令君，我观丞相负伤严重，不知能撑多久？”鲁肃实在忧心，离去不久又折回，询问道。
荀迟疑少许，见左右无人，问道：“子敬以为今下当如何是好？”
鲁肃微叹道：“倾出兵马而遭惨败，眼下兵将人心思变。若以我之见，今欲保全陛下与城中兵吏性命，唯有向唐人乞降。若执迷不悟，城破之时，则将连累士民。”
见状，荀坦白道：“实不相瞒，丞相命在旦夕之间，今为保全妻妾、子弟，已托孤于我。而丞相一旦病故，我便欲向唐人请降。不知子敬能否为使？”
“愿效犬马之劳！”
得知曹操性命垂危，鲁肃惋惜道：“天下迸裂，群雄并起，曹公立基于东南。中国诸雄难为张虞一合之敌，唯曹公兵略超群，然在大势之下，曹公难逃败亡命数。”
“汉室衰微之际，曹公奋兵辅之，世人莫能及也！”荀惜叹道。
向荀托孤确实消耗曹操不少精神，众人离开屋内后，曹操先是昏睡过去。
不知过了多久，曹操又醒了过来，觉得自己身上力量渐渐流失，四肢无力，呼吸急促，胸腔刺疼难忍。
“子？”
昏睡中醒来，曹操在隐约间，似乎看到诸子在为他哭泣，轻声唤道。
“父亲！”
听着呼喊声，曹操喉咙好像被堵住，说不出话来！
恍惚间，曹操似乎看见了自己的一生。少年嫉恶如仇，凭背景在官场横行无忌，因官场黑暗而痛恨自己无法改变，遂隐居在家乡；中年热血报国，为肃清天下而起兵，因遭陈宫背叛而失兖州，不得已南下扬州建业。
得意之时，坐拥两州，拥兵数十万；衰亡之际，困守孤城，兵困民乏。
“张虞？”
飘浮之际，曹操竟清晰回想起与张虞、刘备在雒阳的日子，那时三人还曾一同论志向。
彼时他的志向尚为征西将军，希望能中兴大汉。刘备则愿胡虏绝境，中兴门楣。
张虞言语模糊，竟希望十年后与他们共饮。而今看来，莫非张虞已料到天下混乱不成？
若是早有预谋，张虞太可怕了！
“既生操，何生虞啊!”
随着曹操意识渐渐模糊，服侍身侧的曹昂发现了曹操失去了呼吸，遂大声而哭。
“父亲！”
“父亲！”
“丞相！”
曹丕、曹休、曹真、夏侯渊等人纷纷大哭，既为曹操离去而伤心，又似在为未知的前程而伤感。
很快，曹操病逝的消息传遍金陵城，荀受托孤之任，执掌城中军政。
荀为抚曹氏人心，又为送老朋友一程，先以汉天子名义，追谥曹操为‘忠武’，追赠太尉。紧接着，荀便当着众文武的面宣布投降，让鲁肃出使谈判。
唐军大营，中军帐内。
“督帅！”
“何事？”张辽持笔撰写军报，问道。
“曹军使者出城，言为归降之事！”侍从说道。
“求降？”
张辽眼睛微抬，冷笑道：“先时诈降，今兵败又降，如此反复，莫欺我不能破城？”
“告诉使者，除非拿着曹操脑袋出城，我决不与之议和！”