话说至此，孟和身边的魏该，可谓是既惊且怒，在不远处观看的魏浚也感到愕然。不等他说完，魏该一把拽住孟和的衣领，恶狠狠地叫道：“小子你居然敢玩花样！”就用刀环猛击他的嘴，怒喝道：“牧猪奴！你信不信我把你的牙全拔了！叫你张口乱说！”
孟和牙齿直接被打掉了几颗，血流满口，言语已经十分虚弱，可仍竭尽全力，断断续续地向天空高喊道：“我虽不幸被俘，可一想到能碎身报国！就欢喜异常！绝不后悔！”说话间，嘴角流出的鲜血滴洒到地上，将身下的冰雪都染红了。
城头人完全懂了，士卒们又是高兴又是难过，先是一阵欢声雷动，但很快又停下来，有人哽咽着喊道：“孟三郎保重！你的心意，我们都明白了！”
魏该见状，自知办砸了张方的差事，真是暴怒不已，一脚踹倒孟和，抡起环首刀就要一刀劈死他。后面的魏浚眼疾手快，一把攥住他的手腕，对周围人说道：“这是元帅的命令，该由元帅来处置，我们不要越俎代庖。”
然后一行人气呼呼地把孟和带了回去，张方得知孟和并没有按自己计划的来通报，心情大坏，拍着桌子说：“我这时候刚好有些饿了，不妨就把这个人煮了吧！”
魏浚又出言劝阻道：“元帅，他到底是上谷郡公的儿子。当年上谷郡公率军平定齐万年，是我们所有关中人的大恩人，关中至今尚有他的生祠，若是今日您这么虐杀他，恐怕军心大坏啊！”
张方在军中一言堂惯了，不料今日居然有人顶撞他，颇有些意外，但魏浚确实是军中难得的几个将才之一，做事严谨，并不需要他多操心，就能完成任务。张方想了想，这本来也是他抓的俘虏，就决定卖他这个面子，继而眯着眼睛问道：“那按照你的意见，应该怎么处理？”
“找个地方悄悄杀了，不要让旁人知道，留他个全尸吧！”魏浚其实心里也有些打鼓，但还是强撑着说道：“元帅，打完这一仗，总归是要治天下的！还是为我王多想想吧！”
张方望着魏浚，看他抬出了司马做大旗，也不太好驳他面子，脑子里飞快地琢磨了一番，觉得确实也是这么个道理，最终就点头说：“好吧，这件事就交给你来办！”然后又指定了一个使者说：“你去监督行刑。”
于是一行人又匆匆地拖了孟和出来，往北一直走，走到一个周遭都没有人，黑漆漆的地方，魏浚说：“就是这儿吧，我来亲自砍这一刀。”
抽刀后，魏浚一脚伸在孟和的背部，把他踩踏在地，又道：“小子，你是个有胆识的人，我很欣赏你，临死前有没有什么话说。”
孟和吐了一口血唾沫，挺着牙关说：“要杀就杀！哪有这么多话说！”
说罢，他感受到刀刃挨了一下自己的脖颈，然后很快地离开，接着是一道极为锐利的破空声。在这一瞬间，孟和闭上眼睛等死，或者说，他感觉自己已经死去了。可令他万万没有想到的是，在这一瞬间过后，惨叫声竟然出自自己身后，而不是由自己发出的。
他惊讶地睁开眼往后看，发现背后的人也都瞪大了眼，不可思议地盯着自己，不对，是魏浚。只见他一刀砍在了监刑官的脖子上，监刑官嗬嗬出声，捂着脖子不知所措，紧接着就跌倒在地，鲜血从指缝间不可抑制地流洒在地上，很快就死了。
魏浚接下来解开孟和的绳索，对他道：“孟君真是义士啊！即使上天有知，恐也不肯加害，我又怎能杀之！”
孟和还没从大悲大喜的惊吓中回复过来，看着魏浚，口中嘟囔道：“你……你……”
魏浚收刀入鞘，感慨道：“这些日子我助纣为虐，眼看张方害了这么多百姓，心里本就不安，如今刘公和孟君都在朝廷，还愿意舍生取义，我深受感动，一边有这样的义士，谁胜谁负，还重要吗？对错已经分明了。”
他又从怀中掏出自己的印绶，递给孟和道：“这个征西军司的官，我也不想当了，孟君拿着我的印玺，可以闯过所有关卡，赶紧入城通报消息去吧。”
“那你怎么办呢？”这个突如其来的转折，几乎令孟和不敢相信，但等缓过来后，他生出一种感动，以致于忘记了自己被对方切去了小指，还打掉了几颗牙齿，反而像知己一般地关怀问道。
“我打算带着我的亲信族人，到终南山隐居。张方和河间王如此暴虐，他们的日子长不了的，到时候有了明君，我就再出来做官。”
魏浚叹了口气，又笑着鼓励孟和道：“孟君多保重吧，说不定我们有缘分，以后在关中还能再见呢！”
说罢，他一拱手，说了声“珍重”，然后就强拉着一旁愕然的魏该等亲信，策马往西边阴影中去了。
第476章 决战之前
在孟和通报消息以后，金墉城内已是一片欢腾气息。而等孟和意外归来，详细向刘羡讲述城外的情形与自己逃脱的经历，朝廷对取胜的信心可谓达到了顶峰。
一时间，残军诸将皆人人思战。如苟、上官巳、令狐盛等人，都争着要做此战的先锋。其余各部将校，献策的献策，表态的表态。就连朝中那些对刘羡怀有腹诽的百官公卿们，不管亲不亲近，此时也一改悲观面貌，对刘羡歌功颂德起来。
在没看见希望的时候，众人在城内度日如年，有些人更是恨不得立马向张方投降。可在发现胜利离自己近在咫尺后，大家顿时又稳重起来，就好像哪怕在城内喝一辈子粥，也有几分甘之如饴了。
见孟和平安无事，刘羡自然也是极为高兴。不过他也知道，人总是这样容易从一个极端走向另一个极端，可这往往是一种错觉。哪怕己方现在有了兵力上的优势，也有可以内外夹攻的战略优势，想要取得胜利，实际上还是不太容易。原因无他，张方的立营实在是太小心谨慎了。
这些时日，刘羡一直在研究他在金墉城外修建的土围，老实说，已让刘羡倍感棘手。不料张方竟然还不嫌麻烦，又在城东修了两座坞堡。这哪里像是在行军打仗？完全就是一群搬家的蚂蚁，似乎没有一个蚂蚁窝，他们就不能呼吸似的。
而如此一来，所谓的里应外合，其实并不是那么容易发动。一来刘羡并没有见过城东的两座坞堡，对其的防御难以做具体的估计。若西军就是依托土围与坞堡而战，那哪方面的防御不是防御？胜负并不是这么容易就能决出的。二来东军的素质刘羡也不了解，大概是不如西军的，若不能一鼓作气地战胜对方，那结果可能和西垒之战差距不大。
但在刘暾那边既然已经传来消息，说是要在正月辛未这一日发起决战，那刘羡自然也不可能不响应，这大概就是最后的机会了，无论结果是胜是败。
因此，在孟和归来后，最后的这几日内，刘羡不仅没有丝毫放松，反而愈发地殚精竭虑。
他先向傅畅下令，把金墉城仅存的松明与火油都拿了出来，用以制作大量的火把，到时候自占领的土山处往东冲，遇到能烧掉的栅栏与望楼就点燃，至少要先冲出一条与援军联络的道路来。
与此同时，他又把城内仅存的粮食都拿了出来，让城中将士们好好吃了几日饱饭，只有确保了足够的体力，才能与西军做最后的斗争。
但这也就意味着，一旦失败，城内将不再有任何存粮，西军将获得最彻底的胜利。而自己能把多少人带去河东，也只能听天由命了。
不过到了决战的前一天，刘羡的心情已经异常平静。在他想来，自己已经把能做的所有事情都做到了最好，无论输赢，都能问心无愧。现在惟一需要做的，就是用一个饱满的精神状态，去迎接在洛阳的这最后一次挑战。
当天黄昏的时候，他站在金墉城头，在城头观看日落。只见如纱的一层薄云之间，太阳正散发出最后的金黄色光芒，光芒好似一片无垠的海洋，淹没了邙山与崤山间无数的雪白山头。雪山沐浴在一片温暖与和熙之中，无利无争，静待着黑夜的降临。万物皆安详静谧，这使得刘羡则回想着这三十多年来，曾经经历的无数岁月。
真是好长的一段路啊，自己在洛阳生长，自己在洛阳成家，自己也在洛阳渡过了最痛苦与最快乐的时刻。这三十年所认识的人中，有一些人已经死了，但也有很多人还活着，他们有的已面目全非，有的则至死不渝。而自己呢？自己变成什么样了呢？
刘羡从腰间掏出章武剑，再次在剑锋中审视自己的面孔，这张面孔熟悉又陌生。很难想象，年轻时的自己是那么爱发怒，又那么容易流泪，眼下却变得非常平和了。但他能够坦坦荡荡地说，这么多年过去，他胸口跳动的那颗心，依旧是当年的那个少年。
这样就很好了，他可以昂首挺胸地结束这段道路，然后踏到另一条征程上去。
这么想着，刘羡又抬起头，看落日缓缓沉入山头，只剩下一片余晖还映照在西边的云彩之上。最后，就连余晖也越来越暗，天空呈现出青黑色，山头也变得隐隐约约。白色的淡云飘拂，西边的天空露出几颗依稀的星光。
倚着栏杆的刘羡一时陷入了恍惚，任凭西北的风打在脸上。就在这个时候，有一名宫女走了过来，说是要给刘羡几人送晚膳，可将食盒放下后，却没有立刻离开的意思。刘羡觉得有些奇怪，看她好像有点眼熟，便问道：“姑娘还有什么事情吗？”
那侍女突然低头小声说：“太尉，我是皇后殿下的随从。”
“什么？”皇后的随从？刘羡有些莫名其妙，皇后的随从怎么会来送饭？莫非皇后遇到了什么麻烦吗？正当他疑惑间，那个侍女说道：“我也不是很清楚，但是殿下让我来告知太尉，一定要小心东海王！”
“此话怎讲？”刘羡听到这句话，心中吃了一惊，他这些天一直在忙着军务，并没有空去在乎司马越的动向。但此时这个侍女说东海王似乎有蹊跷，刘羡立刻便警觉起来。
“就在今天上午，东海王去面见了殿下，悄悄递给了殿下一份联名表，攻讦太尉说，太尉怀有篡位不轨之心，恳请在此战之后，立刻动手，率众拿下太尉！”
刘羡脑子嗡的一声，东海王竟然打算对自己动手？就在此战结束以后？
正愕然之际，侍女又偷偷对刘羡道：“东海王上的是份联名表，很多公卿都在上面签名了，殿下不敢不答应，但太尉您一定要多加小心啊！”
说罢，她从贴身处取出一张绢子，一把塞到刘羡手上，说：“我确是皇后殿下派来的，皇后殿下说，你若不信，看了这就知道真假了。”说罢就把食盒收好，快步闪回去了。
刘羡连忙把绢子展开，只见那绢子上写了十个字：“听风冷月夜，寒梅寂相思。”这一行字极为娟秀，所描绘的却是羊献容私会刘羡的那个夜晚，刘羡顿时明了，这确实是皇后给自己的传信。
可刘羡却完全想不明白，司马越这是疯了？他能够理解司马越的动机，一旦自己打赢了这一仗，就有很大的概率彻底把持朝政，这无疑是许多公卿不愿意看到的。可现在宗室大半都被张方俘获了，他如果只有朝中公卿的支持，又有什么用呢？军队里他根本没有几个能指挥的人，这也敢跟自己动手？
但羊献容的传信却是实打实的，作为政治盟友，羊献容也没有理由骗自己。刘羡暗自思忖，看来，自己需要有相应的准备。这本也不是什么难事，对于这种阴谋，只要有了提防，基本就相当于失效了。大不了决战结束后，再派兵顺势将司马越一行人一网打尽。
只是一想到大战在即，身边还有这样一群人在玩弄阴谋，刘羡就感觉吃了苍蝇般恶心。他开始领着随从往回走，打算今日先好好歇息，一切等战事结束后再说。
不意还未走回房中，半路遇到了祖逖。祖逖一身戎服，远远地就叫住了他，高声说道：“怀冲，别急着走，我有事要找你！”
刘羡见他一路小跑过来，不禁有些惊讶，他问道：“士稚，有什么事吗？”
祖逖停下来后，先左右环顾了一会儿，然后低声对刘羡道：“怀冲，确实出事了！而且是大事！”
“到底什么事？别卖关子！”
“是骠骑的事！骠骑他……已经在弥留之际了！”祖逖低声问道：“怀冲，你要不要见他最后一面？”
刘羡一怔，他心想：竟有这种事？怎么全凑到一起去了！
在西垒一战结束后，司马一连几日昏迷不醒，但刘羡率军回返洛阳后，依旧没有丢下他。即使在攻入金墉城这个最紧急的阶段，也分人将他护送到金墉城内。而在城内，刘羡也专门给司马留了一座小院，专门给他养病。为数不多的药材，也都优先给司马服用。
可这位骠骑将军的病情并没有得到好转，昏迷了多日之后，半个月前终于清醒了一次，但意识依旧模糊，不过一个多时辰，就又昏睡过去了。接下来的这段日子，据说他又苏醒了十来次，可每次时间都不长，身子时而发热，时而发冷，根据殿中医疗的说法，很可能挺不过去这一关。
到了决战前的最后一日，他终于要离开这个尘世了吗？
刘羡对此已经有了心理准备，可真得知这个消息时，还是难免五味杂陈。他和司马的关系真是难以言说，两人都互相救过对方性命，也都有潜藏在心底的小心思。可过去那段合作无间的时日，终究还是让人怀念的。
眼下他就要去世了，自己应该负多大的责任呢？刘羡本不想思考这个问题，但他想到司马玮，还是忍不住在心中叹息。
因此，在得知司马即将去世的消息后，刘羡仅是思虑片刻，就颔首道：“那走吧，我们去见骠骑最后一面。”
此时天色已经比较晚了，刘羡和祖逖几人往司马所在的小院走。小院位于金墉城偏靠西南部的一个角落，因这里距离西军的鼓声最远，比较适合病人养病，刘羡便把此处留给了司马。
走近小院时，可以听到院内隐隐传来哭泣之声，院内还站着许多公卿，相互交头接耳，窃窃私语。但他们看见刘羡过来后，立马就闭上了嘴，主动为其让开一条道路。
这异样的景象令刘羡心中一跳，人群中很快就有一名苍头上来，对刘羡躬身行礼，然后禀告道：“太尉，您来晚了，骠骑先走一步了。”
自己来晚了？司马已经死了？刘羡脑中一阵眩晕，等茫然消散后，庞大的悲伤恰似漫过堤坝的湖水，不可阻挡地流淌着，令他无法再思考其他。刘羡作势就要往里走，不料又被苍头拦下，说道：“太尉，逝者见不得凶器，请恕我冒昧，您把佩剑留下吧。”
听闻此言，刘羡这才有所清醒，并不是所有人都像小阮公那么豁达。故而他拍着脑袋说：“抱歉，抱歉。”然后把腰间的章武剑解下来，交给苍头，又让侍卫在这里等待，这才与祖逖随另一个苍头入内。
穿过前堂，抵达后院，院内的人顿时少了许多，院落上除去少量侍卫外，几乎看不到别人。而一旁的厢房正传来女人与孩子的哭声。领路人指着哭声传来的地方，那是一间侧厢，他对刘羡解释说：“那是楚王妃正在安慰长沙王妃呢！”
然后继续往里走，终于抵达司马的病房了。一进去，浓郁的药草味直令人作呕，一下就令刘羡回忆起了与母亲一起陪伴的最后时光。房间内没有别人，正中间的桌案上立着一个简单的灵位，灵位前烧着香，而在房间内侧的床榻上，可以看见一个躺着一动不动的人，显然那就是司马了。
刘羡走过去，果然看见长沙王那年轻又苍白冰冷的面孔，一时感到非常落寞。知道一个人的死亡是一件事，可那可能是缥缈的，没有实感的。只有真亲眼目睹他死去，人才会产生一种实感：噢，这个人真的死了，他的一切都已经结束了。
长沙王波澜壮阔的一生，就这样在默默无闻中走向终结了吗？他是这样骄傲的一个青年，今年才二十八岁，想必很不甘心吧。可短短几年内，他就经历了这么多，是否会感到疲惫呢？他终于得到了休息的机会，年轻的魂灵能因此得到安息吗？
就在刘羡为司马默哀的时候，不知为何，黑暗中，院落的声音渐渐安静下来了。这就好似海滨落潮一般，没有议论声，没有哭声，也没有风声。除了房内的烛火燃烧声以外，好似世间的万事万物，都回归到了虚无之中。
但涨潮声很快又响起了，不过这潮声不再是言语，也不是天风，而是黑夜中一轮轮凌乱的脚步声，还有甲胄碰撞的声音，在一个极短的时间内，就将这座小院淹没。
当刘羡的冥想为这熟悉且意外的声音打断后，他抬起头往门外看去，正好撞见了司马越的身影，眼看他亲率百余名甲士，将这座灵堂团团包围。
而与此同时，陪伴自己来到小院的好友祖逖，已默默走到门前，融入到司马越的队伍之内。
东海王看着刘羡不可思议的眼神，嘴角掠过极浅的一笑，潇洒得全不像是人们印象中的他。这也难怪，他布局了十数年，为的就是此时此刻，如今他终于得偿所愿，可以扫清眼前这一最大的障碍，也不用再做掩饰了。
一手握着刘羡交出来的章武剑，司马越悠悠说道：“太尉，请恕我甲胄在身，就不向您行礼了。”
第477章 酌酒论往昔
这一天，司马越四十一岁，刘羡三十二岁。
刘羡仿佛是第一次认识司马越。这位东海王平日总爱皱着眉头，似乎在忧愁自己力不能胜任当前的重任，笑起来时，眼里也总是带有一股倦意，好似昨日没有睡醒，给人一种无奈的感觉。这也难怪，东海王夙来没有什么功绩，二十多年宦海生涯，似乎交给他的每一件事务都做砸了，不然的话，司马越何至于改换这么多次门庭呢？
故而刘羡对司马越的印象，其实很简单，无非就是一名无能且爱附庸风雅的宗王罢了。虽然在这几个月的接触中，他发现此人的内里充斥着一种阴暗混乱的渴望，但这不足以改变他不堪的外在，故而刘羡对他并不在意，因为没什么缺陷比无能更加致命了。一个人如果无能，无论他做好事，还是做坏事，都将无足轻重。
可现在的东海王却全然不同，锋芒毕露，意气风发。他似乎有一层沉重的枷锁去除了，令他的脚步沉稳，脊背如龙，手中颇为潇洒地斜握着长剑，双目中却含有真正王者般的威势，陌生得锐气逼人。他甚至看上去年轻了好几岁，就好像一把正熊熊燃烧的火炬，由内而外地散发着炽热的欲望。
当他的眼神与刘羡进行对视的时候，刘羡竟罕见地感觉自己被“烫”了一下。
而在司马越的眼中，眼前的这个人居然仍在保持平静，似乎他是一轮静谧的月亮，无论地上的火焰有多么炽热，他都在静静地放射光芒。
东海王笑道：“太尉果非常人，在这种情况下，依然能泰然自若。”
刘羡斜着眼看他，淡淡道：“我为什么不能泰然自若？这里是我的城池，明日就要与张方大战，而城外有十万援军是我调动的，你这个时候想要杀我，莫不是疯了？”
“倘若明天一早，我不能在大军面前露面，司空，你大可猜想一下，他们会是什么反应？就算你有天子诏书，也不可能安抚他们。”
“倘若你杀了我，给他们看我的人头。你信不信，当场就会有人哗变，你能掌控局势？到最后，无非我们一起在黄泉路上作伴罢了。”
说罢，他往前走了两步，虽说脚步极轻，但在场的所有甲士则不禁退后了两步，唯有司马越毫无动作。他挥挥手，示意所有部下安心，然后对刘羡道：“太尉说得不错，现在的金墉城，确实是太尉的城池，凭我是动不了你，更不敢杀的。”
“但只要过两个时辰，就不再是了。”
司马越扬了扬手中的章武剑，递给一旁的祖逖吩咐道：“祖将军，你拿着这把太尉的佩剑，就说是太尉的命令，带着院口我安排的这些人，去替下值夜的张、何攀、上官巳，接管金墉的三座西门。”
“等到两个时辰后的子时，西军的张元帅会派兵进攻，你们就佯装不敌，把西军放进城来。”
“诺。”祖逖看都不看刘羡，接过章武剑后，头也不回地便往外走，刘羡却一直看着他的背影，难以平复自己的心情。
司马越发现了他这一丝失态，这足以令他自矜。而等祖逖走后，他抚须轻笑道：“太尉，你现在只有两个时辰了。”
“两个时辰后，我就会把你送到张方的手上，到那时候，自会有张方了结你的性命。”
他的言语带着一丝轻飘飘的喜悦，似乎完全没有意识到，张方入城会带来多大的难。又或者说，他其实完全不在乎。
刘羡呵了一声，冷笑道：“国家赫赫有名的贤王，原来是张方的一条走狗，这确实让人意想不到。”
而听着刘羡咬牙切齿的言语，司马越却哈哈大笑，他徐徐道：“太尉真是低看我了，张方那样的凶兽，谁会去当他的走狗？更何况，我还是国家的宗王。”
“我也是没有办法，正如太尉所说，杀你的代价实在太大，我承担不起。放眼整个天下，也没有几人承受得起。只有张方这样的畜生，才敢不顾一切地杀掉太尉，来成就自己的威名。”
“所以，我只有把太尉送给张方。”
“哪怕要输掉这一战？”刘羡问。
“哪怕要输掉这一战。”司马越颔首答道。
“为什么？这对你有什么好处？”
“这还用问吗？当然是为了当皇帝。”