族人们多似懂非懂，平日的他们为刘羡保护得太好了，时至今日，尚没有经历过真正的困难。哪怕道理看得再多，传闻听得再多，这就隔了一层，也不会有真正切身的感受。
但他们很快就会懂的，乱世永远是最好的老师。
事实上，上了官道以后，族人们立马就大受震撼：数不胜数的难民正在官道上前行，他们扶老携幼，衣衫破烂，人头起起伏伏间，多带着一张饥饿的脸，就好像秋天的蝗虫般密密麻麻地走过。虚浮的脚步中，许多人都饿得不想说话，这使得道路上非常安静，就好像在百鬼夜行。
刘羡询问维护秩序的士卒可知，这已经是第三批被迁出的洛阳难民了，从定下和约至今，大约已经有十万人踏上了离乡之路。而再过五日，朝廷大概也要启程东迁了。
这就是乱世，所有人都在背井离乡，无论人愿不愿意，都不可能再回到过去那种祥和的岁月中去。即使许多年以后，人们能够削平纷争，开辟和平，创造出一个新的治世，那也不属于人们曾经拥有的记忆了。
就像董卓烧毁的那座洛阳城一样，在大火熄灭的时候，两汉的洛阳城彻底消失了，在废墟中建立起来的魏晋洛阳城，只有外墙还能看见往昔的影子，但内里已经彻底改变了，再无法回复到从前。
如今的洛阳，不过是在重复着同样的命运。
再回到洛阳时，肉眼可见地，这座城池已经空旷了许多。而随着人群的离去，可以看到，城郊到处都是洛阳大火时烧坏的废墟，由于内里所有可用的东西都被搬走了，废墟只剩下倾颓的墙圮，好似失去血肉的骨架。
而从东郊入城的路上，大家也不难发现，在这些随处可见的废墟之中，竟也包括原安乐公府与松滋公府。烧黑的树木如老人的手掌般朝向天空，整个房屋也随栋梁的毁坏而倒塌在地，屋瓦为此碎成了一片片，好似一地鱼鳞。
看到这一幕，即使是刘羡也感到心情沉重。他深刻地明白，在这片曾生养自己的土地上，将再也看不见儿时盛开的桃花与桂花了。
入城以后没多久，李盛便带人前来迎接刘羡，并对他说：“主公，祖司空派人和我们说，请您回来后，再去见他一趟，有要事要商议。”
“哦，我知道了。”刘羡知道祖逖的用意，应该是涉及兵力之间的交接，处理完这最后一个问题，刘羡就可以正式离开洛阳了。
故而他问李盛道：“我走的这几日，你们东西都收拾好了么？”
“已经全部收拾完毕，大家现在都做好准备，就等您一声令下了。”
李盛的脸上带着少见的笑意，毕竟他与刘羡不同，李盛是蜀人。自从到夏阳投奔刘羡以后，他已经背井离乡了差不多十三年，从来没有回去过，而这一次，该轮到他回家了。
看见李盛的笑容，刘羡的心情也轻松了不少，他点点头道：“好吧，你们稍等片刻，我去去便回。”说罢，当即策马再入皇宫。
与前几日相比，皇宫此时也冷清了不少。许多宫卫都撤走了，宫道上也不见往年中长盛不衰的灯笼，多是一些宦官们在搬运箱子，里面塞着满满当当的文书与细软，因为太久没有拿出来晒，隐隐透有一股发霉的味道。而在一位小黄门的引领下，刘羡逐渐走到千秋门前，陵云台下，只见祖逖正立于一片海棠花园中，静静地观赏眼前紫红的花苞。
祖逖此时换了一身锦袍，腰间挂着把短刀，以及表明身份的紫绶金印。他听见背后传来脚步声，回头看了一眼后，便又把头撤回来，等刘羡走到他身边时，他才开口道：
“准备什么时候走？”
“和你谈完，若没有什么意外，明天就走。”
祖逖点点头，又问：“你准备带走多少人？”
“关西来的那些人，我要带走，再加上我自己的松滋营，还有我的那些幕僚们，不再需要别人了。”
祖逖微微吃惊，因为这相当于把所有的禁军兵力都留给了自己，这是一份很大的人情。而这么说来，刘羡只能率五六千人去关西，基本相当于从头来过了。
而刘羡却看得很开，他知道远离家乡的苦楚，若非与自己生死与共的死士，将这些禁军士卒带过去，多半也没有战斗力，没有必要强求。
祖逖却道是自己亏欠了他，不免担心地问：“你若去了西边，还要接着与西军斗，有胜算吗？”
“我自有自己的打算。”
“好吧，那你要当心。”祖逖紧接着向他透露了一个消息：“这几天，我本欲伺机拿下苟。可他太机灵，我还在调派人手，他就提前发觉了。”
“他跑了？”
“是啊，他抛弃了军队，只带了十几名亲信西走，应该是投奔到张方军中了。”
苟去投奔张方了？这则讯息令刘羡微微皱眉，但很快又展颜笑道：“小问题罢了，我应付得了。倒是你，能不能应付过来？”
祖逖闻言，握刀佯怒道：“哦？你以为我应付不了？我现在正在磨剑，就等着哪个不长眼的来试试！”
两人都是哈哈大笑，随后刘羡叹息道：“士稚，不要这样，做了三公，就要学会克制住自己的脾气，多多容人啊，否则再激起乱子，你恐怕无力收拾。”
“还有，多替我照顾照顾襄阳王，他是楚王的嫡子，我欠他们家很多情。”
祖逖又瞥了他一眼，叹了一口气，说道：“你放心吧！我不是没有心肝的人，知道该怎么做。”
这个时候，两人都为对方的命运沉默了，然后他们听见，头顶上有鸟的鸣啼。
听了一会儿后，祖逖说：“我就不为你送行了，明天还有许多事要忙，路上要用的粮秣，你自己去城东去取。”
于是刘羡就此告辞。祖逖说是不想送行，可还是下意识地回头目送他离去。刘羡出宫门时，也回头看他，见祖逖站在海棠树下，又挥手说：“保重吧，有缘再见。”
刘羡就退了出来，可从千秋门出宫的时候，不知是不是错觉，他总觉得有人在看自己，可屡屡回头间，却又什么都没有发现。终于有一次，他依稀在陵云台上看见了一抹倩影，这让刘羡心头多了几分怅然。
不管怎么说，所有的告别都完成了，该正式启程了。
次日一早，刘羡一行人取了足用半月的干粮，向北进入邙山。沿山道抵达邙山山顶的时候，他再一次回望洛阳大地。
曾经，人们喜欢在邙山上远眺，尤其是在傍晚时分，暮色苍茫之际。那时趁华灯初上，云烟缥缈，人们站在峰顶远望，可见周围群峦起伏，山川秀美，城郭巍峨，宫殿宏丽，顿觉心旷神怡，便称之为天下绝景。但在现在，刘羡举目四望，仅能看见一座布满伤痕的城池。
时过境迁，过去的三十二年中，刘羡不知道自己在这片土地上来往过多少次了。可只有两次，是他不得不离开这片土地，难以随意返回。第一次，是贾谧将他贬戍到夏阳，在关西蛰伏九年。第二次，则是为了躲避孙秀的追杀，他投奔司马，一年后又杀了回来。
而这一次，算是第三次，可又与前两次不一样。因为这一次，他并不是被迫离开，而是要去寻找一个遥远的梦想，誓要将它实现，再带回到这里。
“伫立望西河，泣下沾罗缨。”
刘羡感叹道，这是后汉时的《长歌行》名句，讲述游子离开洛阳时的难割难舍，正合此情此景。
“兄长，我们这一去，何时会回来？”
思考之中，大概是因为心有所应，孟和在刘羡身边，问了个与他所想很近的一个问题，不过并非完全一致。
刘羡想的是：从今天开始算，自己这一去，到成就大业，会经历多长的时间呢？
高祖刘邦起兵灭秦，到击败项羽，花了差不多七年时间，之后翦除异姓诸侯王，又花了七年时间，前后十四年，方才令天下恢复和平。
世祖刘秀随兄长刘加入绿林军反莽，到出镇河北，登基称帝，再到消灭公孙述，重新一统，则花了差不多十五年时间。
而自己的曾祖刘备，从黄巾之乱时便颠沛流离，在九州大地上来回奔波了三十八年，虽然最终称帝继承汉统，但却最终受困于巴蜀一隅之地，未能真正兴复大业。
那自己呢？自己会花多长时间来完成这一切呢？抑或是像曾祖一样，忙碌一生，最后是半道崩殂呢？
这么思考着，刘羡的眼神扫过自己的随从，他见许多双眼睛都在盯着自己。毫无例外，这些眼神都明亮得好似星夜中的星辰，充斥着相信的力量。当这些沉甸甸的信任压在刘羡肩头，并没有令他喘不过气，反而支柱般赐给他一种无可动摇的自信与沉稳。仿佛自己就是一座山麓，任凭前面有千军万马，他都将一往无前。
这种感觉令刘羡惬意，他没有回答孟和的问题，而是拍了拍他的胸膛，转而面对众人，微笑说道：“我们快些走吧，远方还有人在等着我们。”
说罢，他不再回头，径直策马奔下北邙，心中不存丝毫迷惘，唯有万丈光芒，铺天盖地。
（本卷完）
第487章 河间王在陕县
太安三年二月，洛阳的战事已经告一段落，然而关于此战的余波却并未停息。
在旁人看来，在太安二年最后两月发生的战事，实在是打破了许多先例，甚至可以说，完全改变了大晋的国运。张方这一战，逼死了一位辅政大臣，又使得朝中发动政变，牵联了两位三公，数位宗王，最后甚至令天子不得不迁都许昌。这种战果，可以说是此前从未有过的，几乎全天下的人都在议论，接下来的大晋该何去何从。
人们无法不去思考这种事情。如果说在此之前，晋室社稷总还给大家一种幻想，认为挺过了这一遭，或许一切就会好起来。但在历经过三杨、楚王、贾后、赵王、齐王、长沙王整整六轮辅政更迭之后，几乎所有人都清晰地意识到：晋室的气数恐怕已经接近尽头，虽然尚不至于立刻亡国，可天下彻底分崩，已经是近在眼前的事情了。
但天下的形势到底会如何变化呢？这是一个极为考验智慧的问题。
毕竟当下的形势实在是太过复杂，也太过混乱了，藩镇诸王对朝廷的态度多暧昧不明。又因长沙王司马之死，他所任命的诸多都督、刺史，都已失去了靠山，放眼四海九州，到底还有多少人能够效忠朝廷，实在是一个未知数。
可人们又不能不讨论这个问题。因为根据经验来看，乱局总有结束的那一天，胜利者最终也只有一位。若不能提前做好准备，跟随或成为最后的胜利者，那失败者们都将成为天下一统那惨重的代价。故而为了不成为乱世中其余人的踏脚石，普天之下的智者们都开始竭尽所能，思考未来将何去何从了。
这一天下午，暮色苍茫，天水人阎鼎在抵达陕县后，前往县府通报自己的姓名，然后在河间王世子司马云的带领下，他得以拜见河间王司马。
阎鼎进来的时候，司马正在用晚膳。他今日的晚膳是一碗菌子煮雁汤，配上一盘牛心炙，一盘白灼菘菜。虽然对于平民们来说，这是非常难得的美味，但对于坐镇一方的藩王而言，这却算是非常简朴了。以致于阎鼎看见司马紧锁的眉头时，他第一时间心想：莫不是庖厨少放盐了？
不怪阎鼎这么想，因为这位征西大将军的表情实在是过于阴沉。一面看着桌案上的纸张一面不断地饮食，咀嚼的频率就仿佛是机械一般，根本没怎么品尝食物的滋味，嚼烂了便往里咽，好像无论口中是什么样的食材，都等同于木屑而已。
但他很快又排除了这一选项。因为河间王喝了一口汤后，似是想起了什么事，脑门忽地青筋暴起，忍不住拍了一下桌案，低声骂道：“这头不知恩遇的畜生！”
显然，河间王是在为一个人生气。因其背叛了自己，他心情大坏，不仅不知肉味，甚至有些食不下咽了。
一抬头，司马看见了门口的阎鼎，随即意识到自己失态了。他脸色顿时一变，先是露出一个歉意的笑容，再唤来一名仆役，颇具耐心地在桌内设下案席，摆上饮食，然后招呼阎鼎坐下。
司马今年四十有六，他面容瘦削，双眉高挑，体态如松，鬓发飘飘，一看就是极为典型的儒雅文人。这种文人带有一种淡泊的气质，似乎什么都不萦绕于心，无所介怀，继而令人心生好感。可奇怪的是，阎鼎刚刚分明看到，这位征西大将军的神情已接近气急败坏。
阎鼎出身天水阎氏，字台臣，现在天水太守封尚府中担任主簿，此行是奉命来向司马押解粮草的。因其被举为秀才，乡状高达二品，在秦州颇有名气，故而司马得知他前来后，便特意召他入府相见。一来是久闻阎鼎的名声，想与其拉近一些关系，二来是秦州的战事良久没有变化，他想询问一些详情。
两人客气寒暄了一番后，司马问道：“台臣，近来上那边，还是没有进展吗？”
自从去岁秦州刺史皇甫重起兵以来，河间王听从长史李含的建议，号召秦州各郡郡守围攻皇甫重，得胜者便为秦州刺史。于是其中便有四郡太守响应命令，分别是金城太守游楷、陇西太守韩稚、天水太守封尚、略阳太守严休。他们统合步骑四万，从去年七月开始，便围攻皇甫重于上。
相比之下，皇甫重的兵力不过八千余人，兵力可谓悬殊了。可正如皇甫重此前对朝廷夸口的那样，他做好了长期坚守的准备，早早在上修缮城牒，囤积粮草，坚壁清野。面对如此攻势，半年已经过去了，上城还没有被攻破，且肉眼可见的，皇甫重还能坚持相当长一段时间。
这不是司马想看到的结果，再联系到最近天下的形势变化，司马的耐心也有些快要耗尽了。
阎鼎能感受到河间王的焦虑，但他还是如实解释道：“殿下，皇甫重毕竟也从军十数载了，平过齐万年，算是一名宿将。我军起土山，他便设连弩，我军欲土攻，他便挖地窟，权变百端，我军根本不得近城，加上他不缺粮食，又颇得人心，短时间内，恐怕确实无法破城。”
果然，司马不甘心地问道：“若不计伤亡地强攻呢？有几成把握？”
阎鼎耐心回复道：“以上地势之险峻，最多只有一成。殿下，须知诸葛亮五次北伐，姜维九出陇右，都没有拿下过上，这并非人力所能强求啊！”
司马何尝不知道这个道理？可听到这个答案，他还是难免失望地摇头，感慨道：“乱世思贤士啊！若李世容还在，何至于此！”
而从这句感慨中，阎鼎敏锐地察觉到了些许不对。眼下的关中，到处都在传洛阳大捷的喜讯，说这一战打出了征西军司的威风。可为什么，身为胜利者的司马却脸色欠佳呢？仅仅是因为西线的战事不顺吗？这不应该啊？
阎鼎是个聪明人，在这种时刻，他立刻意识到，可能是东线出了什么意外，让河间王感到棘手。而能让河间王感到棘手的问题，自然也事关到关西士人的命运，这自然也包括自己。既然关系到自己，他便不能置身事外，要问个究竟了。若能借此表现一二，说不得，还能以此为晋身之基，更上一步。
基于此想，阎鼎稍作思量，很快便有了主意：与其单刀直入地询问，不如先设法旁敲侧击。
故而他做正色状，劝谏河间王道：“殿下何出此言呢？如今天下诸王中，是您独占鳌头，全天下的士人都仰瞻于您，无不愿投身报效。若您在此时消沉，晋室社稷将托于谁手呢？”
这表面是劝谏河间王振奋精神，实际上却是暗中恭维，打消河间王的戒备之心。果然，司马听闻此语，看阎鼎的眼神便柔和了些，笑说道：“台臣说得未免有些夸张了。”
“当然不是夸张。”阎鼎见计策奏效，又见屋内的墙壁上挂有九州地图，当即决定加一把火，起身说道：“我欲言天下形势，还望殿下允许！”
这也是这段时日司马正在思考的，他颔首说道：“好，你说说看。”
阎鼎当即走到地图前，为河间王分析道：“殿下，当今天下的局势，可以用八个字来概括，那便是龙虎相争，群狼环伺。”
“这是何解？”
“‘龙’指的当然是成都王，他身份高贵，是天子血亲。而殿下是“虎”，因为在宗室之中，您才能最为卓绝。而放眼天下，成都王占据河北，您占据关中，恰巧都是可成大业的帝王之基。如今天子与朝堂形同虚设，只要两方中有一方消灭了另一方，天下便再无人可以抗衡，这就叫龙虎相争。”
“那什么是群狼环伺？”
“那自然指的是并州的东瀛公、青州的豫章王、徐州的东平王、幽州的王浚、荆州的刘弘、凉州的张轨、淮南的刘准这些人。他们眼下没有争天下的大义与能力，但实力却足以割据自保一方。他们若想继续发展壮大，就不欲看到您与成都王分出胜负，而是争得越久越好。”
“因此，一旦哪一方势弱，他们就会帮哪一方，趁乱从强大的一方身上咬下几块肉来，逐渐发展壮大，直至他们自己也有能力争夺天下为止。”
这个比喻确实很形象，司马若有所思地点点头，问道：“那照台臣所言，我该如何作为？”
阎鼎笑道：“殿下不是已走出了决胜的一步吗！胜负已分了！”
司马奇道：“这又是何解？”
阎鼎颔首道：“殿下打赢了洛阳之役，击败了闻名于世的刘羡。而成都王之前却惨败于刘羡之手，孰强孰弱，不是一眼分明么？所以我此前才说，天下局势，殿下已经是独占鳌头。接下来，殿下只须先招降翦除这些群狼，按部就班地扩张势力，同时内清政理，上下同心，要彻底消灭成都王，成就帝业，又有什么难的呢？”
关于这些话，阎鼎倒没有夸张，这是目前关中大部分人的看法。在洛阳之役以前，刘羡与司马的组合可以说是百战百胜，无论遇到了什么样的对手，都呈现出一副摧枯拉朽、无往而不利的姿态。即使朝廷的权威有所减弱，可两人的声望却是有增无减。故而很长一段时间内，关中人并不相信河间王能取胜。
而年关以后，河间王的胜利已成事实。正如对宣皇帝的态度一样，胜利者都是不受指责的。于是关中上下一改此前的悲观态度，转为一片对河间王的溢美之声。原本许多保持中立的大族与豪强，都开始改变态度，向河间王靠拢，或向征西军司提供兵源粮秣，或向河间王进贡金银珠宝，一时间，可谓是万众归心。
这其中也包括前来观看的阎鼎自己，他此前并未出仕，此次却借封尚之名前来，就是想特意亲眼观看，这位名扬天下的河间王，有没有明主的胸襟与胆魄。
而就目前来看，这位河间王城府颇深，即使面对阎鼎的吹捧，依旧不动声色，反而是眯起眼睛，审视自己起来。不过正如阎鼎所料，刚刚的这些言论，无疑引起了河间王对阎鼎的重视，使得他打算稍加试探了。
“唉，上下同心……”司马默念了片刻后，忽然问：“台臣怎么看张方？”
“殿下问我？”
“但说无妨，在你们眼里，他大概是什么样的人？”
听到这句话，阎鼎心里咯噔一声，大概猜到河间王心病的症结了。但他表面却不动声色，故作谨慎地说道：“殿下，这……不好评价……”
“为什么不好评价？是因为他的战功太大？还是因为他的过错太多？”
“都不是。”阎鼎给了一个无懈可击的回答：“他毕竟是殿下选定的元帅，不论他立下何等战功，也不论他犯下何等罪行，都应该由殿下来判断。我等身为臣子，皆不能妄加议论。”
这句话令河间王非常满意，他露出笑容，微微颔首，姿态更亲近了几分，随即又叹了一口气，感慨道：“台臣说得乃是正道。若张方能有台臣十分之一的觉悟，我也就心满意足了。”