耶路撒冷王国倒是没那么夸张，如卡菲这样的王室仆役，实质上往往是出生于骑士家庭的次子、亦或者法兰克自由民阶层。
基本上是高不成低不就，家里想办法送进宫廷，从而谋求出仕机会的一类人。
因此卡菲虽然说是仆人，但也具备一定的文化基础，对宫廷礼仪有足够的认知。
虽然梅丽森德，现如今并没有真正意义上享受到公主待遇，可出于往日里西比拉的情面，卡菲还是会行礼的。
梅丽森德简单一个回礼，不甚标准，而卡菲也并不在意。
作为当初见证盖里斯复活奇迹的使徒们，卡菲在耶路撒冷王国的地位，已经今时不同往日。
纵然没有成为正式的什么官员，但却对印刷业有着莫大影响，更是一手操办了人类历史上第一份报纸《圣地周报》。
在耶路撒冷王国，当下权利中心集中在议会层面的时候，掌控了媒体能够影响舆论，掀动民意的人，理所当然也成了大人物。
这些年里，虽然各个地区的地方报纸接连出现，但《圣地周报》依旧是第一大报纸，每周的发行量都能维系在三千份到四千份左右。
其他的地方报纸，能够做到发行量稳定在五百左右，其实就相当不错。
今天，卡菲之所以亲自上门拜访伊拉克略，其实就是过来催稿的。
在《圣地周报》这样的大报上，受欢迎的栏目，其实也比较有限。
新闻板块是其一，小说板块是其二，神学论战便是其三。
对于一个以宗教立国的国家而言，任何一个人都无法忽视灵魂的救赎，理所当然会去关心如何过上虔诚的生活。
而相比于官方意识形态的志存高远，反倒是伊拉克略的很多观点和建议贴近生活，一直以来被人广受关注与喜爱。
就比如说，伊拉克略提议餐前洗手，也应被视为宗教仪式之一，这种洁净自身的行为，是同神恩关联的。
而最近，伊拉克略由于年龄大了，精力不济原本答应的一些稿子，也被拖了许久，一些报纸的顾客都发出抱怨。
也正是在这种情况下，卡菲不时会过来拜访一下伊拉克略。
幸运的是，今天他就从伊拉克略那里取得了有关重释复活节的稿件。
考虑到来年将要举办的大会，这份稿件，无疑可以起到预热的作用，是相对比较重要的。
卡菲来也匆匆，去也匆匆，简单聊了两句后，便离开这处宅邸，他还有别的要忙。
至于梅丽森德则指挥着送煤的大叔，把蜂窝煤堆到合适的地方后，就又取出一点咖啡豆，找到家里的手摇磨豆机，开始替伊拉克略去煮咖啡。
等到从厨房里端出煮好的咖啡，梅丽森德推开主屋书房的门，就看见伊拉克略坐在椅子上沉思着什么。
“老师，你在想什么吗？”梅丽森德将咖啡端上桌后，随口问道。
“我在想，要不要把你送去大学。”伊拉克略端起咖啡喝了一口后，回答了梅丽森德的问题。
咖啡的味道一如既往，还是比较醇厚的，一旁的梅丽森德泽略有些皱眉，实在是她实在是不理解，伊拉克略为什么能如此轻松的喝下这么苦的饮品。
“怎么了？”梅丽森德有些意外。
伊拉克略没有直接回答，而是继续引用了几口。
等这一杯滚烫的咖啡喝了一半，伊拉克略才再度开口。
“阿梅，我快要死了。”
“啊？”
“你知道吗？我现在已经感受不到许多食物的味道了，也就只有这咖啡，才能让我有所感受。”
酸甜苦辣咸，人生千滋百味，等到年老的时候，又还能品尝多少呢？
对金钱的欲念，终究不可能逆转生死的命运。
人在出生的时候，味蕾有约一万个，随着年龄的增长味蕾数量逐渐减少，味蕾的再生速度也会变慢，使味觉变得迟钝。
对于一些老者而言会为了“尝到味道”而过度加盐或加糖。
而对伊拉克略来说，他刚刚引用那一杯滚烫咖啡的时候，便意识到一件事，他既不觉得这杯咖啡滚烫，也不觉得这杯咖啡够苦。
考虑到自己71岁的年龄，或许、真要不了多久，就该与世长辞，离开人世，前往天国与自己的旧友们叙旧。
面对自己的生死，伊拉克略早已考虑许多，现如今也能做到淡然对待。
只不过一旁的梅丽森德却觉得有些难以接受，手中的盘子不经意间从手中滑落掉在地上。
一股难以遏制的哽咽，从胸口涌出。
对于她来说，不论伊拉克略在外人看来如何，却是她为数不多可以完全信赖的长辈。
“不要担心，一切都会好的，我们只是在俗世里分别……”
一句话说完，伊拉克略忽然间又有一种感受，他的腿已经开始麻木，逐渐失去知觉。
等到这个时候，伊拉克略便恍然大悟。
趁着自己上半身还能动，他画出了人生最后一个十字。
“愿在天我等父者，庇护此国，恩救你我，阿门……”
等到那声阿门的时候，声音已经微不可及。
最后，伊拉克略倒在了梅丽森德怀里。
至此，昔日与巴利安分庭抗礼，经历过诸多变革的一名老人与世长辞。
留下一份尚未发表的稿件，以及大笔的遗产。
……
边境，一条模糊的界限，每时每刻或许都会发生变化。
特别是耶路撒冷王国与埃及的边界，就更是如此，毕竟那里“无人”居住。
【引你经过那大而可怕的旷野，那里有火蛇、蝎子，干旱无水之地；为你使水从坚硬的磐石中流出来。】
经书中的段落，描述出耶路撒冷王国与埃及之间，这片西奈旷野的可怖。
从具体的数字来看，则更有感受。
当地全年降水量，虽然没有底下到尼罗河三角洲那种全年只有5mm的地步，但山区至多不超过150mm，沿海不足50mm。
多数时间无稳定水源，地下水资源有限，绿洲稀少，降雨集中在冬季，且常为暴雨，会造成山洪暴发。
其日夜温差显著：白天气温高达20℃以上，夜间骤降至5℃甚至0℃以下，山区尤甚，夜晚甚至能够结冰。
温差如此夸张，对于各种生命来说，都显得格外艰难。
在春季的时候易出现来自撒哈拉的哈姆辛热风，气温骤升，风速强烈，带来大量沙尘。
冬季虽然风力较小，但也有冷锋侵入造成的干冷寒风，切的人脸生疼。
当初古以色列人，在摩西的带领下，于此旷野呆了40年，那日子可真是盖了帽了，也难怪会在经书里，留下大量反对摩西的话语。
【百姓没有水喝，就与摩西争闹……他们在那里甚渴，怨摩西说：“你为什么将我们从埃及领出来，使我们和我们的儿女并牲畜都渴死呢？”】
【你为何逼我们出埃及，领我们到这恶地？这地方不好撒种，也没有无花果树、葡萄树、石榴树，又没有水喝。】
而对于当下埃及人与耶路撒冷人之间来说，他们又一次要经历西奈半岛的折磨。
毕竟作为两国之间的模糊地带，战争的起初，就是在这里打响。
数以千计的军队，在这片旷野上调动，感受来自上主的试炼与喜怒无常。
现如今，气候是冬天，虽然部分地区的气温能低于零下五度，但相对来说好歹降雨更多，不必担心缺水渴死。
注意好保暖，还是能进行一定作战预备的。
在这片地区开战，其实也意味着需要对后勤补给，有相当大的要求，如果不是必要情况，驻军们也不乐意离开舒适的营地。
正午已过，冬日的阳光在高天之上投下苍白光辉，照不暖西奈的群山。
一支贝都因小队正沿着一条干涸的溪涧缓缓前行。
他们数量总计六人，都披着灰白色或赭红色的羊毛斗篷，头缠布巾，只露出警觉的眼睛与黝黑的面颊。
马蹄在碎石与沙土间踏出沉稳节奏，偶尔一声鼻息便在冷冽空气中化作雾气。
他们是隶属于耶路撒冷王国一方的贝都因部落，如今正在这片广袤的土地上，进行着侦查任务。
游牧的贝都因部落，在这片土地上，其实有着很微妙的地位。
虽然确实许多贝都因部落，都是作为沙匪存在，对王国的农民进行劫掠。
但某些游牧的贝都因部落，却可以做到被视为国王的财产，并受到国王的保护。
他们可以被像其他财产一样出售或转让，到了12世纪后期，他们往往又受到贵族或某个军事修会的保护。
第421章 交错而过
凭借着领主们对绿洲与水源的控制，哪怕是贝都因人，其实也并非什么完全的自由自在。
如当初的雷纳德，在掌控了从卡拉克堡、到蒙特利尔堡，再到红海港口这一条路线上的绿洲后，他在实质上也成为了一批贝都因部族的效忠对象。
在这个基础上，也就有了后续雷纳德依靠贝都因人，达成自己不可告人的目的。
纵然之后盖里斯与贝都因人之间，发生过许多次的冲突，但贝都因人并非什么觉醒了民族主义的政治实体。
其部族与部落的生态，使得他们缺乏更高层面的联合，部族与部族之间的仇杀与相互劫掠，其实更胜于对外部的袭扰。
对于王国来说，挑拨贝都因部族之间的矛盾，从中吸引弱势部族为己用，通过商品贸易，购买其畜产与商队商品，出售手工业品，将其转变为“蛮盟”。
在有了足够“蛮盟”情况下，不论是遏制其他贝都因部族对王国农耕区的侵袭，又或者控制一些边缘地带，都相对轻松许多。
尤努斯伊本哈比卜就是这支六人小队的首领。
他们部族从八年前开始，就同耶路撒冷王国的蒙特利尔郡签订了协议，担负起西奈半岛东线的部分巡逻防卫工作，主要职能在于阻止其他非“蛮盟”的部族，强行向农耕区迁徙，以及向王国通报埃及方向军队的行动情况。
作为报酬，他们部族每年都可以从王国这边，拿到一部分特许贸易额。
这些特许贸易额，允许他们在额度内，在蒙特利尔堡设立的周期性集市上，大批量免税采购许多商品。
从铁器到木器，又或者一些药品，乃至于奢侈品，都被包含在其中。
这些免税采购的商品，不论是部族自用，又或者通过商业贸易，转运去其他地区，都能带来相当的利润。
虽然王国不曾直接下场干涉贝都因部族的生活，但由于有了这样的额外收入，部落的整体生活状况还是被改善了。
即便有一些部族里的老人或者年轻人，对这种生活方式的变化感到不满，但尤努斯这样的中年掌权人，却觉得没啥问题。
毕竟，这人总是要过日子的，还是务实点比较好。
替王国看守南大门又有什么不好呢？
就如在向蒙特利尔郡官员谄媚时所说的那样：能做王国的狗就是最大的荣幸啊，不像有的狗跑来跑去都不知道他的主人是谁。
这里所谓的不知主人为何的狗，便是与他们部族敌对的那些家伙。
除去得到免税的特许贸易额外，在进入战争阶段后，耶路撒冷王国也向这些“蛮盟”部落，发布了征召令。
每有一名男性成员，带马参与战争，意味着每个月2金第纳尔的收益。
虽然这个钱不算多，但如今这个时代，战争中的劫掠行为，是被视为合法的。
取得胜利后，也能得到额外的赏金。
考虑到这些年来耶路撒冷王国，近乎战无不胜攻无不克，那么参与进来打顺风仗，其实就和捡钱没区别。
当然，捡钱归捡钱，并不是说，就没一丁点风险，或者轻轻松松。