唯有南巡期间，在天子身边服侍的内官，才能如此完整地了解事情经过，且深刻揣摩嘉靖的所思所想。
这样的人不会多。
黄锦是一个。
但不可能只此一人，还有其他。
海想了想，起身走出书房，朝着内宅而去。
朱玉英正倚在廊柱旁，目光紧紧追随着那个蹒跚的小身影。
刚满一岁的海中岳正攥着拳头，像只刚学会划水的小鸭子，摇摇晃晃地迈步。
他的小脚丫在地上踩出歪歪扭扭的印子，藕节似的胳膊张开着，仿佛要抱住整个庭院的晚风。
“哎呦！慢些！”
海出现时，这小家伙身子一晃，眼见要跌倒，却又自己稳住了步子，脚下加快，冲进了父亲怀里。
海笑吟吟地搂着儿子，来到妻子身边，低声道：“陛下身边的内官，你熟悉么？”
“咦？”
朱玉英有些惊讶，但她毕竟是常年出入宫廷，向蒋太后问安的，由于沉默少语，对于旁人的观察就更加细致入微，毫不迟疑地点头：“这两年的不算，前些年的都有了解。”
海问道：“有没有一位曾经南下采珠的？”
朱玉英立刻道：“娘不喜戴合浦珍珠，觉得太过奢华，倒是张皇后极为喜欢，每每张皇后来慈仁宫问安，都要将珠子褪下，有一次忘了，当时脸色都变了，娘却不以为意，还特意提及了内官监的何公公，夸赞了他采珠时安定民生的功劳……”
“何公公！”
海对于所谓的安定民生不予置评，却有了明确的目标，立刻唤来弓豪，将任务布置给英略社。
英略社早就今非昔比，集庙堂与江湖于一体，又有海浩、朱琳夫妇的实质操持，精锐人手遍布天下要地。
京师当然不能空虚。
有鉴于历史上的事件，海早作准备，命他们多多观察宫廷下人的动向，对于那些贵人，反倒不太感兴趣。
如此大大降低了风险。
毕竟旁人都是窥探皇子、妃嫔，有谁盯着内侍宫女关注的？
偏偏就是这个渠道，关键时刻能派上大用。
短短一日功夫，回报就来了。
答案令人惊讶。
“何公公死了？”
海立刻道：“何时死的？怎么死的？”
“就在两个月前。”
弓豪道：“如何死的不知，但这大半年来，宫内打死了不少下人……”
“嗯？”
海面色微沉。
历史上嘉靖动辄惩罚下人，宫人只要犯了一点错误，就会被严酷惩罚，有两百多名宫人被活生生打死。
根据分析，是因丹药吃多了，丹毒淤积在体内，导致其喜怒无常的暴戾性情。
这个世界的朱厚未磕丹药，性情方面固然猜忌多疑，对于臣子也颇多敌视，廷杖下狱是毫不容情的，可至少谈不上弑杀，怎的对宫内的下人又变得如此残忍？
稍加思索，海决定一探：“你再派人，看看这些被惩罚致死的宫人，分别是服侍哪些人的。”
“是！”
英略社再探，这次情报细致了许多：“阎贵妃的昭阳宫、王贵妃的景福宫、丽妃的绛雪轩、靖妃的肃雍堂……”
“如此说来，打杀的全都是有皇子的妃嫔宫中下人？”
“这是杀鸡儆猴啊！”
海明白了。
对那几位皇子，都不禁产生了些许同情。
投胎是门学问。
这几个人，无疑是投到了天底下最贵不可言的人家中。
也是最残酷的家庭中。
历史上。
二龙不相见，亲情淡薄，隆庆甚至把高拱视作亲父。
而今。
二龙天天见……
有这样的父亲，辅以上书房制度，天天盯着学习，又是另一番折磨！
“陛下对待下人未免苛刻……”
弓豪退下后，朱玉英也来到身边，低声道：“娘在世时，常言道，家宅安宁，方显主君之仁，劝慰陛下生亲亲之道，以宽仁示下！”
“此乃金玉良言，可惜人教人，往往教不会……”
海道：“内廷下人数以万计，或许在那些高高在上的贵人眼中，内侍宫婢只是能说话能干活的物件，但他们终究是人，有血有肉的人，压迫过甚，必生逆心！”
朱玉英听他语气不太对劲，脸色下意识地发生变化，当然真正在意的不是那个深宫里的所谓君父，而是身边的贴心人：“相公要忧心些！”
“文华殿讲学乃白昼之事，近来圣心倦怠，连听讲都意兴阑珊，每每只是虚应故事。”
海将妻子素手紧紧一握，语气莫测：“恰恰如此，有些事情，我亦无能为力，横竖别让那血，污了自家衣袍便是！”
第311章 新壬寅宫变
初春的紫禁城，依旧暮色沉沉。
北风掠过宫墙，卷着细碎的雪粒子，在廊柱间呜咽。
几名内侍缩在值房角落，炭盆里的火将熄未熄，映得众人的脸色晦暗不明。
“昨儿景福宫又抬出去一个……”
年长的内侍压着嗓子，手指在膝上无意识地摩挲：“才十三的丫头，不过打翻了半盏参汤，就被活活杖毙了。”
他喉头滚动，仿佛还能听见那凄厉的哭喊声：“三十杖没挨完就断了气，血浸透了春凳，擦洗的婆子换了三桶水……”
角落里的小火者，陡然打了个寒颤。
他新调去王贵妃的景福宫伺候，手指上还带着前日被香炉烫出的水泡。
“前日俺递错经卷……”
他声音发飘：“娘娘抄起砚台就砸！”
说着，下意识摸了摸额角结痂的伤口：“若不是黄公公路过，过来给俺挡了挡，怕是和那一样……”
“这算什么？”
年长的宫婢冷笑一声，从袖中掏出些许药膏递给小火者，她腕上露出一截淤青，像是被什么硬物勒出来的。
“上月陛下在打坐，说奴婢的脚步惊了神明”
她突然噤声，众人随着她的视线望去，窗外一道黑影正掠了过去。
沉默像冰水般漫过值房。
炭盆噼啪一声，爆出个火星，映亮众人惊惶交错的视线。
终于，那道黑影闪过，并没有任何脚步声传来。
“许是野狸……”
众人松了一口长气，旋即脸色变得更加难看。
这种提心吊胆的日子，什么时候是个头啊？
他们都是穷苦人家的孩子，入宫多是走投无路。
不然谁也不会愿意自残身体，亦或孤独终老，一生不得嫁人。
原先蒋太后宽仁，很少惩处宫人，连带着各宫也不敢行暴虐手段，以免招致太后不喜。
可自从蒋太后病逝，那位主子越来越难伺候，接连惩处下人，各宫的娘娘们手段也变得凌厉起来。
上行下效是一方面，同时也担心自家宫人坏了规矩，惹得天子不喜，连带着对皇儿也不喜。
宫人的噩梦就此降临。
“如今只剩下昭阳宫的阎娘娘，最是仁厚了！”
一段死寂后，年长的内侍再度开口：“俺失手打碎贡瓷，娘娘只说岁岁平安……”
年长的宫婢接上：“还是大皇子仁德，上书房的先生们也每每夸奖呢！”
事实上，在上书房里，若论学习功课，大皇子最是愚笨。
起初先生们还能夸赞几句，后来只能称赞大皇子又长高了。
如今刚满十岁，长得跟小大人一般，倒是颇具气象。
正在这时，突然有人咕隆了一句：“若是仁厚的大皇子早登大宝……”
“唔！”
这句话，就如同无形的手掌，掐住脖子，惊得众人身子都僵了。
一时间值房内连个喘气的声音都消失。
只有外面的雪粒子密集起来，打得窗纸沙沙作响。
“散了吧！”
不知过了多久，年长内侍率先起身，众人如蒙大赦，鱼贯而出。
脚步匆匆，很快消失在四周的殿宇间。
唯有一人停了下来，咬了咬牙，重新转身，来到面前，定定地看着年长的宫婢：“刚刚的话，是什么意思？”
两人对视一眼，后者将他带到角落，看向这个小火者：“你叫什么？”
小火者低声道：“俺姓周，入宫后他们都叫俺小周子，后得黄公公赐名，顺礼，周顺礼！”
“周顺礼，好名字！”
年长宫婢点了点头：“你想要什么？”
小火者嘶声道：“俺想活命！”
年长宫婢的声音压低，却依旧能听出尖利而兴奋：“想活命，就得干一件事，你敢么？”
小火者的眼珠映着炭火，竟泛出血色，从牙缝里挤出一个字来：“敢！”
“跟来！”