朱厚发笑，笑声却比寒冬更冷：“朕的紫禁城，竟成了贼人来去自如的市集！抓了整夜，就逮住些虾兵蟹将？”
满殿死寂。
“带人犯！”
粗重的喘息扯动了伤口，朱厚却仍旧一挥大袖：“朕要亲自审那个小内侍！”
不多时，一个奄奄一息的少年内侍被拖了上来。
“是你！是你！就是你！”
朱厚身躯前倾，看着皮肉残缺的小火者周顺礼，认出了正是之前连连伤害他的大逆，眼神里迸射出恐怖的光芒，语气却又缓和下来：“说！背后是谁指使你的？说出来，朕赦你无罪！”
张佐、高忠闻言深深垂首。
天子确实金口玉言，任谁都知道，这等谋逆之行不可能无罪。
所以陛下现在是在诱供。
当真是为了知晓背后的指使者，什么都不顾了。
偏偏周顺礼奄奄一息，染血的嘴唇微微翕动。
就在众人屏息时，他却猛地咧开嘴。
一道猩红顺着嘴角蜿蜒而下，在御前的金砖上溅出朵朵红梅。
“好！好得很！”
朱厚从中看出了最后的拒绝与反抗：“连这等蝼蚁都敢抗旨，其余逆贼呢？难道个个都要学这硬骨头？”
这话是问两名将领的。
两人对视一眼，高忠低声道：“启禀陛下，确有逆贼招供，只是供词荒诞，臣……不敢复述！”
“混账！你们在怕什么？怕什么啊？”
朱厚脸上泛出不自然的潮红：“说！朕让你说！”
高忠还是不敢口述，从怀中取出还沾着血迹的口供，默默将之呈上。
眼眶通红的黄锦接过，到了面前，朱厚几乎是劈手夺了过去，眼睛凑近，一个字一个字地看。
“暴君无道，动辄凌虐，吾等苦不堪言，故杀之……”
“大皇子仁德宽容，当承大统，可为明君，望大皇子继位，善待宫中……”
殿内死寂如坟。
跪伏的众人连衣袍摩擦声都屏住了，唯有天子指节捏着绢纸的“咔咔”声清晰可闻。
偏偏这位看完供词后，猩红的眼底还闪过一丝了然。
仿佛这大逆之言。
恰恰印证了深藏心底的猜测，戳中了早早有之的恐惧！
“果然是这样……”
“果然是这样！”
就在这时。
殿外突然传来急促的脚步声，一名禁卫统领疾奔入内，单膝砸地：“陛下！逆贼首领找到了！”
朱厚瞳孔骤缩。
若说那些低贱奴婢的供词尚可质疑，那么能组织这等宫变的主谋，必定触及真相的核心。
“人呢？”
“已……自绝身亡。”
禁卫声音发颤：“尸首现停于……景福宫。”
景福宫！
王贵妃的寝宫！
二皇子的居所！
轰的一下，朱厚霍然起身，胸前伤口崩裂，龙袍很快浸透出一块血色。
他却浑然不觉，一把推开搀扶的黄锦，踉跄着冲出殿外。
那明黄色的身影，在廊柱间拖出一道细细的血痕，宛如一头受伤的怒龙。
第314章 平等地怀疑每一个儿子
“阿妈……”
“外面在吵什么？”
大皇子朱载基睁开眼睛，并不诧异阎贵妃守在边上，却奇怪于外面的喧闹。
他打小体弱，母亲在床头不知守了多少个日日夜夜，后来随着年纪增长，身体总算调理完毕，个子长得很高，倒是挺壮实的。
可阎贵妃的习惯已然养成，只要嘉靖不是侍寝在宫中，就常常夜间来到儿子的床榻前守，静静地看着他睡觉。
今夜依旧如此。
轻轻抚摸着儿子方正中透出沉稳的脸颊，阎贵妃轻声道：“恐是宫里哪里又失火了，横竖不是咱们这，有人救的，毋须理会！”
说着又顺手将儿子的锦被往上掖了掖：“乖啊！明日还要早起，去上书房早读呢！”
“唔！”
朱载基有些安心，还有些抗拒，点了点头，闭上眼睛。
不知睡了多久，又做了在上书房被先生训斥太笨的噩梦，这位大皇子猛然惊醒。
阎贵妃不在床边了。
不仅是母亲，连平日里服侍的嬷嬷和宫女都不在。
朱载基朝外室走去，茫然四顾。
“阿妈？刘妈妈？枕霞？采薇？”
声音在殿内回荡，无人应答。
平日彻夜长明的灯都熄灭了，唯有月光透过窗棂，在地面投下蛛网般的暗影。
“嗬……嗬……”
正找人呢，身后不远处陡然传来粗重的喘息声，朱载基猛地回头，就见一道身影坐在黑暗里，正幽幽地盯着他。
朱载基吓得险些栽倒，刚要大喊，突然认出那人的轮廓，这才硬生生地将尖叫止住，转而颤声道：“父……父皇？”
阴影中缓缓现出半张惨白的脸。
朱载基一个激灵，猛地跪倒下去：“儿臣叩见父皇！”
他本就十分惧怕这个父亲，周遭之人大多奉承，上书房的先生倾心教导，几名弟弟哪怕背地里笑话他蠢笨，表面上也得恭恭敬敬。
唯独这位父亲，最是严厉不过，每每让他诵读经卷，稍有不对就沉脸呵斥，有时候看过来的目光，更有种难以形容的冰冷。
孩子对于这种感觉是极为敏锐的，因此朱载基从来与这位父皇都不亲，此时见着对方，更觉得陌生至极。
朱厚看着这个儿子，也察觉到了这种距离感，冷冷地道：“你跟你娘也是这般疏远？”
朱载基愣住。
“父皇……父皇……呵！”
朱厚越想越怒。
父皇是极为正规的称呼，且是到了明清才有的称呼。
《明史》记载，皇子封王者，于天子前自称曰“第几子某王某”，称天子曰“父皇陛下”，而前面的唐宋都不是这般叫的。
当然除了朝堂上的正式称呼，即便是天家，在宫中也都是如家人般称呼。
就如朱厚叫蒋太后，从来没有称其为母后，都是直接叫娘。
现在这个儿子却是父皇父皇叫着，跟自己一点都不亲！
朱厚不管儿子为什么跟自己不亲，反正就是不亲，开始审问：“你娘今晚跟你说什么话了？”
“阿妈……阿妈督促我读书……让我明日上书房好好听先生讲学……”
朱载基愈发惧怕，磕磕绊绊地将阎贵妃晚上跟他说的话，一五一十地禀告了一遍。
朱厚眼睛一眨不眨地盯着这个儿子，完了后接着道：“昨日呢？”
“前天呢？”
“三日前？”
……
“儿臣……儿臣记不得了！”
朱载基声音里已经带上了哭腔：“阿妈……阿妈呢？”
昭阳宫上下，从阎贵妃到一众嬷嬷宫婢内侍，都被控制住了。
朱厚带队亲至，以迅雷不及掩耳之势拿人。
甚至没有让她们发出一声惊呼。
为的就是隔绝内外，不给谋逆者事败后的串供机会。
此时亲自审问完自己的大儿子，朱厚基本相信，对方并不知情。
可这份认知并未带来释然，依旧如千斤巨石压在心头。
“纵使你现在无心，却已有人将你视作未来的明君了！”
皇帝疲惫地揉了揉眉头：“迫不及地逼朕退位，甚至不惜弑君父啊！”
朱载基根本没听懂，茫然四顾，泪珠在眼眶里打转，只想寻到母亲的身影。
“何必要行刺，害朕的性命呢？”
朱厚则自言自语着，突然呵了一声：“说与朕听，朕自会禅位的！”
“二十载励精图治，南征北讨，四方安宁，武宗将这大好江山交到朕的手中，不是错误，日后见了祖宗，朕也毫无愧疚！”
“只是朕也累了啊，将皇位传给你，在宫中当个太上皇，享享清福未尝不可！”
“你若是来日容朕不下，便将朕赶去道观寺院，给朕这个老头子留口气就成……”
朱载基终于听明白了，也彻底吓傻了：“儿臣愚钝……德薄才疏，万万不敢……不敢……”
他努力绞尽脑汁，思索平日所学的内容，却楞是说不出一句完整的推辞话来。
“半分不像朕！”
朱厚身子探前，眼中露出厌恶之色：“再长两岁，你就到朕当年只身入紫禁城的年纪了，如你这般，还不被那些老狐狸生吞活剥？哪有半点人君的气象？”
他这般一接近，另外半张脸上的伤口顿时暴露出来。