陆炳咧嘴一笑：“不错！这是一条好路子！”
合浦珍珠号称“掌握之内，价盈兼金”，就是珍珠拿在手掌心，比起黄金都要贵重，因为此物是皇家贡品，开采得又少，有市无价，渴求它的权贵极多。
从卖家查起，可以反过来寻找出售的路线，从而掌握线索。
这也是发挥锦衣卫的专业素养，这群人但凡调查与钱财有关的线索，行动力总是出奇地强。
“宗承学与合浦珍珠的联系……窃珠后出售的卖家……”
有了这两个思路，原本只能期待审问结果的陆炳，瞬间觉得案情的进展清晰起来，朗笑道：“不愧是琼山神探，此案有你相助，简直如虎添翼，哈哈！我眼光真好啊！”
‘你还得意上了……’
海心中失笑，却无自矜之色，案情脉络才刚刚清晰，不是开香槟的时候：“我想出府去拜访一下吴巡按，他与宗通判有旧。”
“好！”
陆炳点了点头，正色道：“小心些！”
“明白！”
嘉靖朝之前，对于采珠实施的是珠池太监制度，严控珍珠流入民间，大内专门派太监盯住，这些宦官在地方上都是“倚势为奸，专权生事”。
到了嘉靖登基，清除弊政，对宦官严加管束，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，地方上的许多太监都被招了回去，包括广东的“珠池太监”。
所以去年的采珠，是广东省三司衙门配合廉州府完成的，能够上下其手，窃据大批珍珠的，极有可能是省内有头有脸的人物。
要知道方威对外的定位，可是大礼仪新贵，吏部天官方献夫最喜爱的侄子，能够与之合谋的，岂会是平头百姓？
一旦发现窃珠暴露，指不定要垂死挣扎，对查案者下手，陆炳因此提醒海，注意自身的安危。
不知是不是心理作用，待得海走出方府，隐约真的感到有盯梢的目光，打量着每一个进出之人，甚至跟了他一段路，才消失不见。
海不动声色，没有回西行庵，朝着城南而去。
他要去拜访巡按御史吴麟。
抵达城南院落，夕阳西下，海上前敲了敲门，不多时熟悉的应声传出：“来了！”
开门的是书童孙彬，见得海露出惊喜之色：“海公子？是海公子来啦！快请进！快请进！”
海入内，就见不仅闵子雍和项昂快步而出，就连一身便服的吴麟都在堂前相迎，笑容和蔼：“十三郎来得正好，这个时辰，一起用膳吧！”
海作揖行礼：“正是饿了，还望吴巡按收留！”
“这般客气作甚，在家中还称职务……”
吴麟笑容愈发亲切起来，好似长辈看向子侄后辈。
态度改变的原因，双方都心知肚明，事实证明，陆炳对海的看重不止是到了京师，连广州府都混在一起了，吴麟羡慕之余，也感到庆幸。
救命之恩好啊！
有人情，才好往来嘛！
海对待吴麟并不感冒，但不深交便是，称呼很快也从官职改为了先生，一顿晚膳吃得其乐融融，气氛极佳。
等到酒饱饭足，海这才开口：“学生有一事不明，恳请先生指点迷津。”
吴麟抚须微笑：“直言即可，无需拘束！”
海道：“琼州府通判宗承学，来琼山之前任何职？”
吴麟笑容微僵，由于他之前与宗承学商议了一场假绑架，结果险些被安南刺客弄死，这个人生污点自然不愿提及，可面前之人似乎也毋须隐瞒，缓缓地道：“叔元兄原是灵山知县。”
海继续问：“灵山县离合浦县有多远？”
“灵山与合浦相邻，都隶属于廉州府，山水相连，交通便捷……”吴麟说到这里，有些恍然：“十三郎知道那件事了？”
海目光一动：“还要向先生请教！”
“你不知道？”
吴麟颇为奇怪，但还是道：“宗叔元卸任灵山知县，是因为一场误会，遭了乱民袭击，被殴伤吐血，当时闹得颇大，三司衙门都被惊动了，将他调去了琼州，唉！”
海知道到了关键，起身一揖：“到底是因为什么误会？被谁打伤的？此事至关重要，还望吴先生不吝告知！”
吴麟有些为难，但最终还是道：“老夫亦不知详细，只是听闻，有人污蔑他贪墨了合浦县的珍珠，遭村民激愤，拦路殴伤……”
海沉声道：“那事后可曾查明，是否有此事？那些殴伤县尊的村民，又作何处置？”
“那些乱民逃了，落草为寇，后来合浦县衙出力，将之剿灭！”
吴麟声音里蕴含着愤怒：“宗叔元为人清廉正直，办事勤勉尽责，日子过得十分清贫，岂会贪墨进贡给宫中的珍珠？此事后来查明，纯粹子虚乌有，可惜了叔元，无辜遭此大难！”
海目露沉吟。
之前何氏药堂的郎中有言，宗承学不是生病，而是被殴打致伤，拖延了时日，已成顽疾，原来是被合浦百姓打伤的……
合浦县旁边的灵山知县，被合浦百姓殴打吐血，后来调离，去了琼州府当通判……
这个关系，实在太紧密了！
简直就是局中人！
于是乎，迎着吴麟疑惑的目光，海开始讲述方威案的进展。
古代没有案情保密，而吴麟是嘉靖九年初才至广东巡按的，那时合浦珍珠早就采完了，故而海觉得可以透露，末了凝视对方：“在先生看来，宗通判会与此案有关么？”
“贡品珍珠？”
吴麟听着听着，就已露出骇然之色，缓缓地道：“宗叔元曾是老夫在国子监的同窗，他虽然后来没有考中进士，只是以举人进官，然这么多年，我们书信联络，从未断去，老夫来到广东后，亲至灵山，走访村民，无不称颂宗知县爱民如子，县学士子至今对其念念不忘，老夫……老夫可以担保，以他的品行和操守，绝不可会伙同方威盗珠！”
最后一句，吴麟也迟疑了，但最终还是咬了咬牙，做出了担保。
海倒是对这位刮目相看了。
案情非同小可，吴麟此举确有莫大的勇气，宗承学已死，胆敢担上如此风险，这份友谊令人动容。
但海也没有就此相信，毕竟友人之言不能作为依据，只能参考一二，继续问道：“当时的合浦知县是谁？”
“胡应恩。”
“他现在还是合浦知县么？”
“因剿匪有功，此人高升了，老夫巡按广东之时，他已不在广东。”
“那合浦县尉呢？”
“也不在了。”
“当地的官员，全部因为剿匪升职了？那群匪……真的是匪吗？”
听到这一问，吴麟的神色变得极为凝重，缓缓地道：“十三郎，话已至此，有一件事老夫也不瞒你！你可还记得，老夫此前准备使一个金蝉脱壳之计，先至琼山，然后当夜与宗叔元一起偷偷折返？”
“当然！”
海正色道：“先生是为了调查什么？”
吴麟摆了摆手，闵子雍和孙彬默契地退下，力士项昂更是在四周巡逻，以防隔墙有耳。
眼见三位随从各就其位，吴麟起身背着双手，转了一圈，这才凝声道：“老夫收到一封举报信件，其上指认兵部右侍郎兼都察院右金都御史，两广巡抚兼两广提督军务，林富！”
“林巡抚？”
海都不由地一惊。
那可是广东广西的最高官员，总揽两广军政大权，名副其实的封疆大吏！
吴麟补充道：“林巡抚一向有爱民之誉，老夫原本根本不信，然那封信件中的诸多细节，绝非无的放矢，其中就提到了合浦民变，此前与你所言，那群乱民不仅袭击了当时是灵山知县的宗叔元，对内还袭击了合浦县的白龙村，将村民几乎屠尽，哄抢了大批珍珠上山！”
海立刻道：“剿匪之后，珍珠呢？”
“不知所踪！”
吴麟沉声道：“林巡抚对此大发雷霆，却也无计可施，由此促成了他上疏《乞罢采珠疏》之心，向陛下请求，停止采珠！”
“既要停止采珠，又岂会贪墨？”
海问出了口，再迎着吴麟的表情，缓缓地道：“先生是怀疑，他此举是为了让那批失踪的合浦珍珠，价格再上一层楼？”
吴麟表情变得极为肃然：“十三郎，你要谨记，君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成，是以君子慎密而不出也！此言出得我嘴，入得你耳，不能再有第三人知晓了，在没有确凿证据之前，胡乱指认，是会令两广为之动荡的！”
林富是名副其实的封疆大吏，别说吴麟这位七品御史，就连现在的陆炳要动他，都要禀告京师，绝不可能擅自主张。
关键还是证据。
只凭一封举报信，和一些莫须有的怀疑，是无论如何不能发难的。
海沉吟片刻，开口道：“方才我向陆舍人提出了一个办法，从买家入手……”
吴麟听完后目光一亮：“合浦珍珠宝贵非常，是个不错的主意！”
“我原先也以为，这条路至少可以获得一些线索，但刚刚想到另一件事，林巡抚还促成了与佛郎机人的经商，我们入城前不是还撞见了么？”
海沉声道：“如果贪墨的合浦珍珠，卖给了佛郎机人，早由海船运走，又待如何？”
第62章 和郡主一起破解杀人谜团
“灵山知县……合浦民变……林巡抚……佛郎机人……”
海做事从不拖泥带水，更何况这等涉及一位封疆大吏，随时可能被灭口的欺天大案，都没等过夜，他就赶在宵禁之前返回了方府，将案情的推进告诉了陆炳。
陆炳的脸色首度难看起来。
他终究还不是历史上那个令朝野敬畏的锦衣卫指挥使，若论官职，锦衣卫舍人是未正式袭职的锦衣卫军官子弟，连个品阶都没有，对上两广巡抚，背景再是通天，官场上也没有这样的道理。
“必须要有实证！”
“但如果他们窃取的珍珠，真的卖给了那些佛郎机的夷鬼，我们锦衣卫确实鞭长莫及！”
“看来得从下面找证据了！”
陆炳素有决断：“我要派人去一趟合浦县和灵山县！”
海点了点头，与其空泛地怀疑，不如去采珠的地方直接调查。
灵山知县宗承学有没有贪墨合浦的珍珠？
对外殴打隔壁知县，对内杀害当地村民，哄抢珍珠的合浦百姓，是不是真的百姓？
这群人落草为寇，事后剿匪，何以赃物神奇消失？
如此种种，其实人心里面，已经有了一个答案。
但由于涉及到了封疆大吏，涉及到了两广的稳定，即便是锦衣卫，也要手握证据。
只不过调查起来，人手方面恐怕……
陆炳也想到了这一点，突然看了过来，目露异色：“你和那位芳莲郡主熟么？”
海马上反应过来：“陆舍人是准备调集那边的人？”
“不错！”
陆炳笑道：“将郡主接过来，锦衣卫就能腾出人手，去查这件欺天大案了，我是不是很机智？”
锦衣卫此次来广东的主要任务，是安南使团。
使节团与杀手团的纠葛传入京师后，嘉靖高度重视，即刻令锦衣卫南下，那时还不知道正使黎维宁的安危，还抱有归团的希望，现在确定黎维宁已死，就剩下芳莲郡主黎玉英一根独苗了，锦衣卫当仁不让地肩负起了保护之责。
此时黎玉英所在的院落外，有三十多位锦衣卫好手护卫，陆炳现在就准备把他们调来，去追查盗珠。