禁苑狩猎时,百济勇士若是表现的太弱鸡,与百济如今的身份不符,还会遭到各国嘲笑。
然而百济第一勇士黑齿常之并未随队而来。
随行侍卫中,也有几个箭术不错的,可跟各国精挑细选的本国佼佼者相比,那就差了十万八千里。
怪就只怪百济太久没有朝贡大唐,把各国需要狩猎的事,完全给忘了。
这天下午,道琛在屋子里急得团团转,在他跟前站着四名百济侍卫,一个个低头垂目。
“废物!一群废物!百济好不容易在各国中建立起的声誉,就要让你们这帮废物给毁了!”
道琛破口大骂。
那几名侍卫耷拉着脑袋,心中也是委屈的很。
他们原本只是负责保护道琛安全的普通侍卫,突然被赶鸭子上架,参加什么各国狩猎大赛。
他们在本国都排不上名次,如何跟那帮如狼似虎的外国精英相比?
道琛望着这帮没用的东西,仿佛已经能看到金法敏嘲笑的表情,心中越发恼怒。
“不行,明日试选,绝不能丢脸,金副使,我们必须想一个法子!”道琛阴沉着脸道。
金燕道:“明日就是试选,时间上根本来不及,还有什么办法呢?”
道琛道:“事到如今,只能去找一个箭术高超的唐人,给他一大笔钱,让他冒充百济人,参加试选。”
金燕心中一惊,本想反对,转念一想,若是己方能在狩猎上压过新罗,对福信是极有好处的,便没有反对。
道琛沉声道:“你我分头行动,现在就出去找人,尽量隐蔽一些,别被其他国家的使节注意到。”
金燕点头答应,与道琛一起离开鸿胪寺,各带着几人,分别朝长安县和万年县而去。
金燕心知在大街上盲目寻找,成功机会很小,与手下几人分开,来到内领府在万年县的一处暗桩。
她将自己的诉求告诉一名内领卫,让其转告给王及善。
内领卫办事效率极快,半个时辰后,那名内领卫便回来了,身边还跟着一名英武魁梧的青年。
金燕瞧见那人后,微微一惊,拱手道:“卑职见过程将军。”
来人正是程务挺。
内领卫中高手不少,但大多习练的是搏斗技巧,骑射能力是不如正规军队的。
内领卫之中,能够跟各国精英较量的箭术高手,一共也只有三人。
一个是王及善,一个是李元芳,一个便是程务挺。
王及善自然不可能亲自来,李元芳经常跟着狄仁杰破案,认识他的人很多。
也只剩下程务挺,加入内领卫后,很少抛头露面,是最合适的人选。
程务挺抬手道:“不必多礼,我奉王将军之命,全力助你,不用把我当中郎将,需要我做什么,直接吩咐便是。”
金燕便把让他假扮百济人参加狩猎的事说了。
程务挺眼中闪过一道亮光,笑道:“我一直想参加狩猎,只可惜实力不行,无法通过大唐内部竞争。想不到今日竟能代表百济人,参加狩猎。”
程务挺当即换了一身江湖子的衣服,跟着金燕返回鸿胪寺。
等了大半个时辰,道琛才终于回来,表情沮丧,显然一无所获。
金燕指了指程务挺,说:“正使不必担心,我已找到一人,箭术精湛,或许可代表我百济参赛。”
道琛打量了程务挺一眼,见他体格雄壮,心中多了几分希望,带着程务挺来到一片无人的空地,在树上画靶,令他试射。
程务挺隔了六十步,十箭全部中靶。
道琛大喜,朝他拱手道:“壮士神射,还请壮士代替我百济国,参加此次狩猎,本人定有重金酬谢!”
程务挺抱着手臂,哼道:“重金是多少金子?少来这些虚的,报个实数。”
道琛笑道:“十两金子,外加二十颗玛瑙,怎么样?”
程务挺眼中闪过贪婪之色,舔了舔嘴唇,道:“再加十两金子,我就干了!”
道琛笑道:“可以。不过也有条件,明日狩猎之上,你必须胜过新罗派出的勇士,才能得到报酬。”
程务挺哈哈一笑,道:“一言为定!”
次日上午,鸿胪寺官员带着各国使节,来到司农寺草场之上,进行选拔赛。
靶子已经标好,位于八十步开外。
两边搭有木台,各国使节站在木台上,能清晰的看到是否中靶。
最先出场的是吐蕃勇士,由吐蕃使节悉若亲自出场。
只见他站在横线之外,“嗖嗖嗖”,十支箭矢有如流星赶月,全部中靶。
道琛咽了口吐沫,苦笑道:“今日算长了见识,这吐蕃人箭术,只怕比黑齿将军还好,难怪吐蕃那么大名头。”
接下来的几国勇士,也都展现出惊人的实力,最差的也能射中五靶。
与道琛熟悉的勇士,射中八靶,室韦射中七靶,奚国射中六靶。
道琛瞧见后,暗暗庆幸,他手下的侍卫隔这么远,一靶都射不中,到时就真成各国笑话了。
话虽如此,心中也还是有些担忧。
那个唐人是临时找来的,也不知见没见过这种大场面,会不会怯阵,发挥失常。
正当他满脸不安时,旁边传来金法敏嘲笑的声音。
“咦,这不是前日大出风头的百济使吗?怎么脸色这般难看,难道是吃不惯长安东西,泻肚了?”
道琛瞥了金法敏一眼,冷笑道:“本使好的很,倒是你们新罗人,一向孱弱,也敢来参加这种大赛?”
金法敏淡淡道:“一个国家的实力,可不是嘴巴上说的。瞧仔细了,我新罗能常年参加这种级别的比赛,凭的可是真本事。”
道琛听他说到“真本事”,心中微虚,不做声了。
便在这时,鸿胪寺官员高声宣布,新罗勇士上场了。
道琛瞧见那人后,见他双臂雄壮,比常人的腿还要粗壮,不由暗暗心惊。
只听“咻咻咻”的声音,那人箭矢连发,破空声倒是响亮,准头却差了一些,只中了四靶。
道琛哈哈大笑,道:“不错,刷了个最低记录,不愧是新罗,果然不让人失望。”
周围几名外国使节听到后,也跟着嘲笑了起来。
金法敏大怒,奈何手下表现不佳,却也发作不得,朝金仁问瞪了一眼。
金仁问叹道:“正焕以前能射中六靶的,可能是昨天晚上,我们给他压力太大了吧。”
道琛哼道:“嘴还挺硬。”
金法敏怒视着他,道:“我倒要看看,你们百济人能射中几靶。”
中间隔了两个人后,终于轮到程务挺了。
只见他闲庭信步的来到八十步开外,手中弓还没拉满,便射出一箭。
别人射出十箭都要一刻钟的时间,每射一箭,都要隔上许久。
程务挺却像射着玩一样,一盏茶时间不到,十支箭就全部射完,而且全部中靶。
周围顿时传来一阵赞叹声,射中十靶的已经有两个人了,程务挺成为第三人。
使节不由感叹,道:“想不到百济人如此善射,真令人刮目相看。”
道琛嘴角都快压不住了,笑吟吟的朝周围人团团一揖,道:“过奖了,其实本国第一高手黑齿常之,并未随队而来。”
金法敏见百济再次出风头,心中愤怒不已,带着人直接转身离开了。
选拔赛的喜悦并未让道琛持续多久。
到了下午,当他参加各国与大唐的正式狩猎后,他才终于见识到唐人的恐怖。
狩猎前五名之中,有四人被唐人包揽,只有吐蕃人悉若挤到了第三名。
第一名姜恪,更是狩猎了超过五十只猎物,成为断档的存在。
而且听其他人说,唐人最强的武将薛仁贵并未参加。
据说此人可以在两个时辰内,狩七十只以上的猎物,简直不是人了。
代表百济参赛的程务挺全力以赴,也只得了个第六名。
这场狩猎的结果,在道琛心中留下难以磨灭的印象,也让他跟唐人打交道时,更加小心翼翼。
时间很快来到正日初四,大唐官员的休假结束,新的一年也终于开始。
永徽十三年,新年初四的朝会,官员们都打足了精神。
每年的这一天,朝堂上都会宣布大的人事调动,虽说很多调动结果,很多人已提前知道。
在初三的晚上,李治单独召见了狄仁杰。
只可惜,以狄仁杰之能,竟也没能查出萧氏的问题。
李治并没有责怪狄仁杰。
时间太短,东宫出事的最开始,也并未将案子交给狄仁杰。
再者,萧嗣业的谋划也太过隐蔽,利用许昂做诱饵,当别人调查到许昂时,他有充足的时间毁掉一切证据。
故而今日的朝会上,李治对萧嗣业的处罚结果,也做了相应调整。
按照惯例,朝会一开始,由侍中辛茂将宣读新的人事任命。
辛茂将站在大殿西北角,斜角而立,朗声道:“门下:中书令李义府,识人不明,任人唯亲,着免去中书令,降为象州刺史。本阶官降五级,由金紫光禄大夫,降为中大夫。”
群臣听到这项任免,都暗暗琢磨。
他们早就知道李义府要罢相,却不清楚罢相原因。
从旨意来看,说他识人不明,那就是受下属牵连。
这时,辛茂将继续道:“……许敬宗教子无方,枉为人表,念其旧功,年老神聩,着削去一切官职爵位,贬为白身。”
许敬宗竟然跟长孙无忌一样,贬为平民,比李义府更惨。
群臣又是一阵吃惊。
只有少数几人,对内情了然于胸,显得很平静。
李义府便是其中之一,因为袁公瑜的缘故,他对这件事的了解,超过了大部分人。
在他看来,许敬宗已经算罚的轻的了,许昂谋反,他身为直系亲属,按律要被处以绞刑。
也许是因他得了癫病,又或者武皇后替他求过情,皇帝才网开一面。
接下来,辛茂将又宣布了两项人事任命。
萧嗣业被贬为秘书少监,罪名是失职之罪。
韩王李元嘉被迁调为洪州刺史。
正当辛茂将要继续念稿时,李治咳了一声,辛茂将便住了嘴。
李治目光扫动,将群臣表情尽收眼底,缓缓道: