先前天子只罚他停职反省，是不愿臣子为天子背黑锅的仁厚，但程昱内心深处，未尝不忧虑这份宠信会因此衰减。
毕竟，欺君瞒上，终究是不争的事实。
光维护，不批评，那便是生分，是没拿你当自己人。
昔日冠军侯深受孝武皇帝真心爱重，不也是在替他遮掩杀害李敢的罪责的同时，又狠狠地打骂？
如今天子这番敲打的话语，反而证实了自己依旧被视作心腹宠臣。
想到此处，程昱心中最后一丝不安也终于落地。
只是，刘辩吃着铜鼎里的热食，目光不由落在案前那以炭火在下方持续加热的小铜鼎上时，眼中闪过一丝了然。
刘辩抬眼，饶有深意地瞧了高望一眼，嘴角微微勾起一抹弧度，对着他轻笑着摇了摇头。
外头不比京师。
在雒阳，宫中采买流程并不繁杂，在制度上尽可能减少经手的人数，就连采买渠道多年来都是一成不变的，监管严密，自然不必如此紧张。
可一旦离京，这些菜蔬肉食经过的手就多了，难保哪个环节不出纰漏。
因此刘辩的饮食必须要经过极其严苛的层层检查，哪怕只是饮水，一旦离开视线便绝不再用，行军途中他的水囊也都是由高望贴身保管，绝不容第三人接触。
安全固然是安全了，但代价是刘辩这个天子几乎顿顿吃冷饭。
若是烤饼和炙肉也就罢了，大不了他在篝火前热热还能吃上口热乎的。
但若是需要锅釜加热的，那就只能吃冷食了。
菜肴的试毒流程至少需半个时辰，等一切妥当，菜肴早已凉透。
若是要重新由御厨用锅釜加热，又有下毒的空隙，必须重新试毒审查，刘辩已经数次因为只能食用冷膳而不愉快了。
没想到，今日高望竟给了他一个惊喜。
用炭火这般持续微热着铜鼎里的菜肴，倒是免了让他这个天子食用冷膳之苦。
这虽是件小事，但管中窥豹，却足见高望的体贴与周到。
高望见天子投来的眼神，立刻心领神会，知道自己的用心已被天子领受。
不过天子不喜旁人布菜，无需人近前伺候，便悄然打了个手势，领着一众内侍、宫女退下了。
刚出殿门，高望与义子高成行至一处僻静宫巷中，高成几番欲言又止，最终还是压低声音开口道：“义父，请恕儿子愚钝……您今日此举……”
“你想说，我太冒失了，是吗？”高望眯起眼睛，已然洞悉他的心思，不由斜睨着高成，脸上浮现一抹似笑非笑的危险神色。
高成吓得连忙跪地叩首，急声解释道：“儿子岂敢指责义父！儿子只是……只是担心义父会因此受责罚……”
高望看着他每说一字，便将额头重重磕在青石板上的举动，语气平淡无波，道：“若侍奉的是位新主，这般自作主张，确是孟浪。”
“但依着国家的性子，必然会以太牢之礼款待程侍中这般辛劳、又为国分了忧的宠臣。唯一不确定的，只是国家会与程侍中谈到几时。”高望并未让高成起身，看着对方依旧不停磕头，额前已见血渍，脸色反而愈发淡漠，道，“退一步说，即便程侍中未至午膳时分便告退，后续召见的也皆是朝廷重臣。再退一步说，即便国家不再召见臣子，国家亲政平定逆宠叛乱，难道不配用一顿太牢宴来庆贺一番吗？”
眼见高成磕头的动作越来越慢，身体开始摇晃，地面上的血痕愈发明显，高望这才缓缓蹲下身，一手按在他肩上，止住了他机械般的动作。
高成感受到肩上的力道，心知义父这是饶过自己了，挤出一抹凄惨的笑容，气若游丝，道：“还是义父思虑周祥，儿子……儿子实在愚钝不堪。”
高望笑了笑，伸手拍了拍他染血的脸颊，丝毫不顾及掌中沾上的血污，缓声道：“小成子，我和国家主仆相识十余载，说句大逆不道之言，普天之下，没有人比我更懂国家的心思，也没有人比我与国家更亲近，哪怕是太上皇和太上皇后，也不例外！”
不知怎地，高望最后的这两句话令高成没来由心中一慌。
如此言语，即便是事实，这般宣之于口……
高成正惊疑间，本就因失血和叩击而愈发昏沉的脑袋突遭重击。
高望猝然抓住他的头发，将他的头狠狠撞向那片已被血污浸染的地面。
“你确实愚钝，愚钝到自以为聪明。”
言罢，高望也不知高成是否活着，更不在意高成是否还有意识，面无表情地站起身，走出小巷，随口对候在巷外的一名白发内侍摆了摆手。
“老规矩。”
“喏！”白发内侍立刻会意，招手便令两名小宦官前去处理。
这白发内侍，论资排辈比张让还高一辈，是宫里的老人了，专门在宫里干脏活，处理这些不得光的腌事。
宫中贵贱轮转，唯有他的位置始终不变。
高望望着那白发内侍离去的背影，沉沉地叹了口气。
高望跟随天子多年，尤其在这位国家以太子身份摄政至今的这三载多岁月里，他也在悄然成长。
张让、赵忠、郭胜等前辈主动退位让贤，但他们昔日的手段见识也都对他倾囊相授。
再随着眼界的拓宽和阅历的增长，他早已明白什么时候该揣摩上意，什么时候该装傻充愣，更明白什么时候……该杀人。
或者说，什么人留不得。
他高望，官居中常侍，食邑千户的建章乡侯，还不至于心胸狭窄到因义子一句质疑就恼羞成怒，甚至取其性命。
只是，若真觉得不妥，为何在准备太牢宴时不提？
非要等到他已将宴席呈至御前后，才来“好心提醒”？
这等居心，岂能算是好意？
宫中内侍数以万计，不知几何，有资格得见天颜者万中无一。
跟着他这个义父，高成不仅享尽富贵，更一步步爬到了旁人数十年都可望而不可及的位置，得以面见天颜。
承受如此恩典，却不知感恩，暗怀心思……这样的人，还留着作甚？
至于义子？
宫里头，都是相互利用罢了。
多数情况下，义父不过是义子的垫脚石，义子也只是义父的白手套。
真情？
太奢侈了！
（2615字）
第365章 圣天子？虚伪的政治生物罢了！
午膳过后，刘辩正欲小憩片刻，一名绣衣直指在典韦的注视下缓缓进入寝殿内，将一张卷起的小纸条呈递到典韦手中。
从典韦手中接过小纸条，刘辩的目光迅速掠过上面几行简短的讯息，眉间微蹙。
随后便让典韦将其丢进殿内的火炉中，看着火苗迅速将其吞噬，化为一点灰烬。
打杀个内侍，在这深宫之中实在算不得什么大事。
在宫里身居高位的内侍和宫女，哪一个手上是真正干净的？
心慈手软之辈，早就被这吃人的地方啃噬得连骨头都不剩了。
况且，刘辩也容不得高望心慈手软。
自刘辩掌权以来，便在雒阳郊外的皇家园林里，专门划出一片区域作为内侍和宫女的养老院，年逾五十者皆可入内颐养天年。
当然，待遇自然也是根据个人过往的地位决定，但吃饱睡好又有人照顾的福利，却是能惠及所有人。
养老院里的宫女极少，宫中未被宠幸的宫女，年满三十便可选择离宫，还能得到一笔颇为丰厚的嫁妆。
离宫之时，宫中女官受命会为她们介绍家境殷实的夫家，譬如过往的北军和今时的中军，或是曾受赏但因伤退役的老兵，亦或是其他可靠的出路。
而那些年过三十仍留在宫中的宫女，几乎全部是各宫后妃身边的心腹，或是担任了职司的女官和无家可归的可怜人。
养老院里大多是年过五十的内侍。
内侍作为天子家奴，又是残缺之身，一旦入宫，生在宫里，死也得死在这里。
除非天子特旨开恩，准许一部分人归家养老。
天子大赦，往往也会释放一批年老的内侍出宫，但这些内侍归家后却是没有几个落得好下场的。
残缺之人受人歧视，哪怕是过往担任过职务、为家族带来实打实的利益的内侍，在不能为家里带来利益后，多是被骗光了宫里发放和往日积攒的养老钱后，就被赶出家门任其自生自灭。
告官？
那些个县官谁会愿意为个阉人主持公道呢？
不趁机落井下石，将其诋毁成过往作威作福，被家人大义灭亲的恶宦就算是县官仁善了。
正是因此，刘辩才特设了这个养老院，一应开销皆从内帑支取，不耗国库分文。
此外，他还将内侍与宫女的俸钱提升至刘宏光和年间时期的两倍，不过由于他登基后大力精简宫中冗员，大幅削减了新内侍与宫女的招收人数，实际上俸钱一项总开支与往年相差无几。
其余诸如延长探亲假时间，默许采买上的些许油水，就不必赘言了。
然而，总有人不识好歹，管不住自己的手脚。
管不住手脚倒还罢了，只要不是窃取文书，其余罪过皆按所窃物品价值，依《汉律》定罪，无非是杖刑或监禁，再赶出宫去。
最令刘辩厌恶的，是那些管不住嘴的。
总有人在归乡探亲时，经受不住金钱的诱惑，与宫外之人建立起传递消息的长期渠道。
宫中岂能没有绣衣直指的眼线？
从未有规定绣衣直指不招收宦官与宫女，无论是暗藏的绣衣直指，还是高望安插的人手，一旦查实有人胆敢泄露宫闱消息，一律杖杀。
当然了，作为万民心中的圣天子，这等血腥之事，自然不能由他出面。
脏活，自然是由高望来代劳。
刘辩抬手揉了揉眉心，不再纠结于此。
高望的杀心确实比以往重了些，手段也越发酷烈，但这又如何不是他希望的呢？
况且他这个皇帝，又何尝不是越来越虚伪了？
有时他都不禁自问，自己还算是个“人”吗？
他觉得自己倒是更像是个纯粹的政治生物。
至少此刻的他，还是想不明白，为何有这么多皇帝到死都不愿意放下手中的权柄。
午后，刘辩洗了把脸，又接连召见了不少臣子。
午后被召见的第一人，是汝南郡守杨琦。
杨琦踏入殿内，步履略显迟疑，向御座上的天子行礼后，便微微垂首，目光谨慎地落在身前地面。
他心中着实惶恐，此前在军中消息闭塞，他也是刚刚才得知杨彪犯下大罪的消息。
虽说杨彪与他并非同一房，但终究同出弘农杨氏，难免会受到牵连。
不过令杨琦意想不到的是，天子不仅没有因为杨彪的事情而迁怒他，反而拜他为豫州刺史。
“公挺（杨琦表字）公。”刘辩的声音平和，道，“朕素知你为人，你是当世‘强项’，与杨彪那等人不同，不必忧心朕会因他而迁怒于你。”
刘辩安抚着杨琦，对于杨琦他还是颇为看重的。
杨琦是个直臣，心思纯正，没有太多杂七杂八的小心思。
与为了求虚名而进谏的所谓清流不同，杨琦虽刚直，进谏时却善于讽谏，所陈之理皆有据可循，且通晓人情，以至于连刘宏掌权时虽多次虽不悦于他的谏言，却仍旧愿意采纳，更遑论杨琦在庶务上的能力与这几年的政绩。
听得天子直呼“杨彪”之名，而非以表字相称，足见天子对杨彪厌恶之深，心中凛然，俯身行礼道：“国家圣明，唉，终归是他杨文先不识好歹……辜负圣恩。”