这一战，斩杀敌军四百余人，俘虏一千六百人，甘宁手下也阵亡了近四十人，轻伤七十余人，
一比十的战损比，取得了辉煌的大胜。
与此同时，陈牧也愿意向甘宁效忠，成为甘宁帐下新的一员将领。
陈牧是前吴郡太守陈的侄子，出身下邳陈家，去年陈背刺孙策，险些坏了孙策大事，后来陈军队被吕范率大军击败，全军溃逃，陈牧装扮小兵才得以逃脱。
陈牧前来豫章郡投奔刘繇，不料刘繇已经病死，他被笮融抓住，笮融逼他效忠自己，陈牧无处可去，便暂时留在笮融身边。
陈牧投降了甘宁，他手下一千六百人也改旗易帜，成为了甘宁的手下。
笮融虽然抢掠了大量财富，可惜他的财富大部分都已用来修建寺院，留下来的并不多，只有黄金三千两，白银三万两，铜钱一万两千贯，粮食三万石，还有盐和腌肉酱以及各种军用物资，军用物资主要以兵器盔甲为主，另外笮融私人还收藏的不少名贵兵器。
甘宁回到了柴桑，鲁肃迎接出来，“恭喜主公旗开得胜，全歼了笮融部。”
甘宁也笑道：“笮融想鸠占鹊巢，不料却是羊入虎口，虽然没得到他的地盘，却得到了他积累的财物，也不错！”
鲁肃大喜，连忙问道：“笮融抓住了吗？”
“人是抓住了，我把他送给了孙贲，算是给他的谢礼！”
鲁肃点点头，“笮融佛教信徒众多，留着麻烦，杀了也麻烦，把他送给江东也好！”
“这次我夺取了粮食和钱财颇丰，还得到一千六百降卒，这下我们的军队就到五千人了！”
鲁肃竖起大拇指赞道：“才短短一个多月，主公就从三百人发展到五千人，着实不简单！”
甘宁轻轻叹息道：“好啃的肉都啃光了，接下来都是硬骨头，我们必须得抓紧时间训练！”
…………
笮融最终被孙贲下令公开处斩，同时将他首级送去江东给孙策。
笮融被灭了，但太史慈攻打艾县却不顺利，他遭遇了刘馨的六千援军，双方在艾县激战。
太史慈不敌，败回了海昏县，向孙贲求援，孙贲当即派周泰率领五千军队前去支援太史慈。
与此同时，刘馨的兵力也增加到一万人，双方在艾县对峙。
不过在对峙二十天后，太史慈主动出击，刘馨被击败，不得不暂时放弃艾县，全军撤回了长沙郡。
………….
就在甘宁在柴桑初步站稳脚跟的同一时刻，震惊天下的官渡之战也同时拉开了序幕。
袁绍和曹操各部署十余万大军，在黄河两岸对峙。
许昌，曹操准备北上东郡的前夕，他得到了江东和荆州的消息。
眼看和袁绍的决战在即，曹操还是很担心荆州的刘表和江东的孙策。
书房内，军师郭嘉微微笑道：“主公已收买了蔡家，又有蔡阳镇守南阳，以蔡家的影响力，刘表必然不敢轻举妄动，主公不必担心他。”
曹操摇摇头，“刘景升不过是守户之犬耳，我只担心孙策，此人胆识过人，志在天下，他必然会趁许昌空虚之际北伐，先生有无良策？”
郭嘉淡淡笑道：“卑下早有良谋！”
曹操大喜，躬身道：“请先生教我！”
郭嘉不慌不忙道：“我考虑了两条线牵制孙策，一条内线，一条外线，孙策因陈背刺而大肆清洗江东集团，不仅江东士族对他极为不满，孙策军队内部也有了分裂。
之前孙辅拜见主公，表态要和主公结盟，他哪有资格谈结盟，实际上就是他的兄长孙贲的意思，主公可派人去和孙贲细谈，让孙贲从内部反对孙策北伐。”
曹操连连点头，“那外线牵制是否可以用刘勋？”
郭嘉摇摇头，“主公太高看刘勋了，在我看来，此人就是个半漏子将军，不堪大用，用他牵制孙策，必坏主公大事！”
曹操眉头一皱，“此话怎讲？”
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第23章 郑宝旧案
郭嘉捋须缓缓道：“古人说用人不疑，刘勋记住了这句古训，用刘晔为军师，用郑宝为副将，用陈兰、雷薄为骨干，但他却忘记还有另外半句话，叫疑人不用。
郑宝时刻想造反，刘晔一心想效忠朝廷，陈兰和雷薄在偷偷给主公写信，这些都是疑人啊！刘勋却毫无防备的重用他们，这种容易轻信别人的人，他能和孙策对抗？主公用他牵制孙策，他岂不是要坏主公大事。”
曹操点点头，目光望向窗外，几十年的往事涌上心头。
“我年轻时和刘勋是同窗，颇有交情，我知道他才智平庸，容易轻信他人，他每次说要改，但从未改过，这成了他一生的弱点，先生说得对，刘勋确实靠不住。”
曹操虽然和刘勋颇有交情，但在孙策的威胁面前，这些交情就一文不值了。
曹操叹了口气，又对郭嘉笑道：“先生说的外线牵制莫非是指黄祖？”
郭嘉淡淡笑了起来，“主公把甘宁忘记了吗？”
曹操呆了半晌道：“我还真把此人忘记了，他现在如何？”
“他用鲁肃为军师，从黄祖手中夺取柴桑，灭了张英和笮融，短短两个月从三百军队发展到五千军队，手中颇有钱粮，已在柴桑站稳脚跟。”
曹操踌躇道：“才五千军队，太少了，怎么能牵制孙策？”
郭嘉微微笑道：“孙策起兵时不过三千人，短短两个月兵力上万，一年时间就横扫吴郡、会稽郡、丹阳郡、九江郡，兵力扩至五万，我观甘宁此人有勇有谋，也同样善于抓住机会，如果我没猜错，他必然会抓住灭郑宝的机会？”
“然后呢？”曹操又问道。
郭嘉不慌不忙道：“现在江东的机会已经不多，以甘宁这个级别，他能抓住的机会，除了郑宝外，就是刘勋了，如果王爷能助甘宁一臂之力，他必然会投桃报李，替主公牵制孙策。”
曹操走了两步道：“我要袁术的家人，但刘勋要价太高，居然想做豫州牧，我可不能答应他，我会给甘宁写封快信，如果他能替我拿下袁术的家人，我便可以助他一臂之力，至于他能不能吞并刘勋，就看他自己的造化了。”
停一下，曹操又道：“我久闻刘晔才华横溢，有安邦定国之才，此人我要了，不能让他被江东招揽！”
郭嘉低声道：“卑职推荐贾诩去庐江郡，他和甘宁有点交情，必不负主公重托！”
曹操点点头，当即令道：“速传贾诩来见我！”
曹操负手望着地图上的彭泽县，眯成缝的三角眼里闪过一丝难以察觉的冷笑。
…………
这天一早，鲁肃在练兵校场上找到了甘宁。
“我今天收到好友刘晔的一封信。”
鲁肃一脸疑惑问道：“主公和郑宝有没有结过什么深仇大恨？”
甘宁心中突的一下，他几乎都要把郑宝这个人忘了。
“这个……有点一言难尽，长史为什么会问这个问题？”
“这里不是说话之地，不如我们回官房再说吧！”
官房内，鲁肃取出一封信放在桌上，推给了对面的甘宁。
“主公自己看吧！”
甘宁取出信看了一遍，眉头一皱道：“郑宝投降刘勋了？”
鲁肃点点头，“刘勋以为郑宝抢走了玉玺，便率领两万大军去攻打他，刘晔便劝郑宝投降了。”
甘宁还是不解道：“郑宝怎么知道是我杀了他儿子？”
“因为我跟你在一起！”
鲁肃叹口气道：“十天前我收到兄弟的一封信，郑宝烧了我的府宅，把我的管家抓起来毒打至死，管家知道我在柴桑。”
甘宁一惊，“你兄弟没事吧！”
“他没事，他在庄园内，我母亲也在庄园，她喜欢住在庄园，他们二人正好躲过这一劫。”
甘宁歉然道：“把他们接到柴桑来吧！方便照顾他们。”
“我已经给他们写信了，他们若不想来，我也不勉强！”
鲁肃思路又转回来，沉思片刻道：“郑宝在这个节骨眼上要为儿子报仇，我还是觉得有点蹊跷，会不会是孙贲想借刘勋之手除掉你？”
“确实有这个可能，但应该不是孙贲，而是吕范，我把笮融给了孙贲，有这个人情在，他暂时还不会对付我，从他率军出征庐陵就看出来了，倒是吕范，我觉得他把我盯上了。”
鲁肃微微笑道：“吕范真正盯上的人恐怕不是你，而是刘勋，孙策的下一个目标就是庐江郡，如果刘勋也想谋夺豫章郡，他是不是需要找一个根基？那一定是距离庐江郡最近的柴桑，而且柴桑不是孙策的地盘，他也不用担心得罪孙策。
所以吕范就千方百计挑起刘勋和我们之间的斗争，这就叫鹤蚌相争，渔翁得利！”
甘宁轻轻点头，“但刘勋也不傻，他也怕孙策偷家，他不敢离开老巢，便利用郑宝来对付我，但是…….”
甘宁站起身，目光深刻地注视窗外，捏紧拳头缓缓道：“为什么要等郑宝来柴桑进攻我，难道我就不能主动出击？”
鲁肃沉思片刻道：“主公要主动出击也不是不行，关键是要知己知彼，郑宝此人不足为虑，他是盐商出身，并没有带兵打仗经验，甚至没有上过战场，我并不担心主公战胜不了他，我只是担心主公主动出击会遇不到他。
郑宝出征柴桑有好几条路，可以走枞阳县，也可以走皖县到浔阳县，甚至还可以去舒县走临湖县出江。
主公如果不提前知道他的线路和具体方位，很可能双方就会擦肩而过，打仗并不是靠各种巧合，主要还是靠情报。”
鲁肃的情报论甘宁非常赞同，甘宁笑道：“似乎长史很了解郑宝？”
鲁肃取出一封厚厚的信，笑眯眯道：“其实我这里还有一封信，也是刘晔专门写给我的，他把郑宝的各种习惯写得很细致，简直就如见本人，我不知道他是什么意图，主公可以好好研究一下，至于郑宝的动向，可以派小蛮去探查。”
鲁肃把刘晔写的信交给甘宁，其实刘晔还写了一封信给鲁肃，刘晔希望借甘宁之手除掉郑宝，刘晔便可以洗掉他委身事贼的人生污点。
同时刘晔表态，如果能除掉郑宝，他愿意回报甘宁。
虽然刘晔没有明说，但鲁肃能猜到，刘晔说的回报可能和刘勋有关。
只是鲁肃暂时不想提这件事，他怕分了甘宁的心，现在甘宁需要集中精力拿下郑宝。
郑宝是威胁，但也是一个难得的机会，吞掉郑宝，他们的实力又能上涨一个台阶。
甘宁随即派王小蛮率十几名斥候先一步赶去居巢县，探查郑宝的动向。
历史上关于刘晔投奔郑宝的记载有些矛盾，一方面说刘晔根本就没有效忠郑宝，他直接把郑宝杀了。
但《三国志.鲁肃传》中又说刘晔极力推荐鲁肃为郑宝效力，把郑宝夸成花，鲁肃都答应了，只不过被周瑜及时劝住，鲁肃转而效忠孙权。
这里面时间也不对，郑宝建安四年初就死了，孙权是建安五年五月才接班，中间整整相差了一年半。
第24章 火攻枞阳
郑宝虽然投降了刘勋，但他的势力还在，他有七千忠于自己的军队，有自己的根基居巢县，郑宝本人就是居巢县豪强。
郑宝也很清楚刘勋想利用他当盾牌抵挡孙策的进攻。
以郑宝的精明，刘勋根本利用不了他，任何人都休想利用他。
但特殊情况还是发生了，刘勋找到了杀害他儿子的凶手，柴桑甘宁。
郑宝也知道刘勋并没有欺骗自己，鲁肃就在甘宁身边，这是最直接的证据。
郑宝有两个儿子，死在东城县的郑怀是长子，为了给长子报仇，郑宝破天荒地答应了刘勋的请求，出兵替他拿下柴桑。
刘勋同时答应一些条件，拨付五百艘两千石战船给他，提供全部军资粮食，并在事后将皖县和浔阳县划给郑宝。
郑宝欣然出兵了，他亲自率领七千军队，沿着枞阳水向长江方向而去。
中午时分，甘宁的船队距离枞阳县还有二十里。
甘宁这次从柴桑带来了四千人，甘宁当然是想先下手为强，在郑宝出发之前，干掉他的军队。
这时，一艘小船靠近了船队，王小蛮回来了。