老朱目光扫向其他几位重臣：“都说说看。”
几位老朱的心腹大臣和右都御史互相对视一眼，知道不能再装哑巴了。
汤和率先开口，语气沉重：“皇上，郁郎中所言，确有其理。国库空虚，藩王耗巨，乃事实。”
“然，祖宗成法，不可轻废。且诸王镇守四方，若生异心，恐非国家之福。”
“故而，臣以为，当以稳妥为上，或可先裁减冗费，加强监管……”
刘三吾接口道：“皇上，边镇安危，系于诸王。若俸禄骤减，恐军心不稳，给北元可乘之机。此事……还须从长计议。”
梅殷和袁泰也大致表达了类似的担忧，核心就是：
【弊病都知道，但风险太大，动不如静。】
老朱静静地听着，手指轻轻敲击着龙椅扶手。
他知道，这些老成持重之臣的反应在意料之中。
他们怕担责任，怕引发动荡，更怕得罪藩王。
但他们的反对和顾虑，恰恰印证了藩王势力之盘根错节，也反过来坚定了老朱改革的决心。
【连这些朝廷重臣都如此忌惮藩王，可见其势之大！再不削之，将来必成巨患！】
等众臣说完，殿内再次陷入沉默，所有人都紧张地看着皇帝。
良久之后，老朱才缓缓开口：“你们的意思，咱都明白了。”
“不过.”
说着，他话锋一转，带着一种不容置疑的决断：
“祖宗成法？呵，《皇明祖训》都是咱主持编的，咱就是祖宗成法！”
“咱当初主持编这《皇明祖训》，是为了保江山永固！若法已弊大于利，为何不可变？”
“边镇安危？难道我大明百万将士，离了几个藩王，就守不住国门了吗？！”
“风险？做什么事没有风险？因噎废食，岂是明君所为？！”
他每说一句，语气便加重一分，帝王的威严展露无遗。
“藩王俸禄之制，积弊已深，非改不可！”
“但如何改，何时改，改成什么样，咱自有考量。”
“今日召你们来，不是问你们该不该改，是让你们提前知晓，并给咱拿出具体的、稳妥的章程来！”
说完这话，老朱的目光如同利剑，扫过众人：
“户部，由郁新牵头，给咱详细核算各王府用度，拟定裁减浮费、规范则例的具体方案，要细，要可操作！”
“吏部、兵部，考量宗室子弟择优录用、分流转业之策！”
“都察院，给咱盯紧了各王府，但有怨望、异动者，严惩不贷！”
他将任务直接下达，堵住了所有人的退路。
“此事，关系社稷安危，尔等需尽心竭力，若有懈怠或泄密……”
老朱冷哼一声，未尽之语让所有人心头一寒。
“臣等遵旨！”
几位大臣连忙跪地领命，心中叫苦不迭，却不敢有丝毫违逆。
他们知道，皇帝心意已决，一场针对藩王制度的巨大变革，已经拉开了序幕。
“都退下吧。郁新留下。”
老朱挥了挥手。
几位尚书如蒙大赦，躬身退下。
殿内只剩下老朱和战战兢兢的郁新。
老朱看着这个年轻的户部郎中，语气缓和了一些，但依旧带着压力：
“郁新，张飙之前说你能替代傅友文。咱今天看了，你确有几分胆识和才干。”
“好好干，把这件事给咱办漂亮了。办好了，户部堂官的椅子，未必不能坐。”
“但若办砸了，或者走漏了风声……”
老朱没有再说下去，但威胁之意不言而喻。
郁新只觉得一股巨大的压力和责任落在肩上，同时也有一丝机遇的兴奋。
他重重叩首：“臣……臣必竭尽全力，不负皇上重托！”
“去吧。”
老朱闭上了眼睛。
郁新小心翼翼地退出了华盖殿，后背已被冷汗彻底湿透。
他知道，从这一刻起，他的命运已经和这场凶险无比的改革绑在了一起。
空荡的偏殿内，老朱独自坐着，良久，发出一声意味不明的叹息。
【标儿，若你在，你会支持爹这么做吗？】
【这大明的江山，爹得替你，替你的子孙，扫清一切障碍……】
【哪怕……代价是爹的身后名，和几个不肖子的怨恨。】
………
另一边。
坤宁宫偏殿。
往日里，这里是皇后召见命妇、举行内宫典礼的庄严之所，此刻却弥漫着一种令人窒息的诡异气氛。
殿内焚着昂贵的龙涎香，但丝毫无法驱散那无形的恐惧和紧张。
十几位育有藩王的嫔妃被‘请’到了这里，她们穿着正式的宫装，却个个面色惶惑。
她们互相交换着不安的眼神，低声窃窃私语，却无人知道皇帝突然将她们召集于此的真正目的。
当大太监云明面无表情地宣读皇帝口谕时，整个偏殿如同被投入了冰窖，瞬间死寂。
“咱近来思虑国本，太子之位空悬，终非社稷之福。咱有意从就藩的皇子中，择贤而立……”
“尔等皆乃皇子生母，于立储之事，咱亦想听听尔等肺腑之言。”
“今日，便各自修书一封，予尔等之子。告知他们，咱私下属意，望其克己勤勉，静待佳音。”
“切记，此事机密，万不可外泄……”
口谕的内容，如同晴天霹雳，在所有嫔妃脑海中炸响。
【立藩王为太子？！】
【皇上属意自己的儿子？！】
【这是真的吗？还是……一场可怕的试探？】
巨大的震惊、难以置信的狂喜、深入骨髓的恐惧……种种情绪如同潮水般冲击着在场的每一个女人。
她们有的用手捂住了嘴，防止自己失声惊呼。
有的身体微微摇晃，几乎要晕厥过去。
还有的眼中瞬间爆发出灼热的光芒，但随即又被更深的疑虑和恐惧压了下去。
云明如同没有感情的傀儡，一挥手，早有准备好的小太监们端着笔墨纸砚，无声地走到每一位嫔妃面前，将东西放在她们身侧的案几上。
“诸位娘娘，请吧。”
云明的声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“皇上等着看诸位娘娘的‘肺腑之言’呢。”
殿内鸦雀无声，只有沉重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
直到一位端庄大方，年纪约长的妇人，率先拿起笔开始书写，众嫔妃们才放弃挣扎，纷纷走到案几边书写。
不过，她们拿笔的手都在颤抖，似乎找不到落字点。
而云明的目光，则快速落在每一位嫔妃身上，将她们的神情、动作，全都记在心里。
紧接着，每个嫔妃书写时的速度、甚至笔迹的工整与否，也被旁边侍立的宦官和隐在暗处的眼线，一丝不差地记录了下来。
有的妃子写了又撕，撕了又写，额头冷汗直流。
有的妃子咬着嘴唇，眼神决绝，下笔飞快，仿佛在赌一把。
有的妃子则写得极其谨慎，字斟句酌，每一笔都仿佛有千钧重。
大概过了半个时辰，信件才陆续写完，然后被小太监们收走，当场用火漆封存，贴上标签。
云明捧着这一叠沉甸甸的、承载着无数野心和恐惧的信件，如同捧着一盆炭火。
他躬身对诸位嫔妃道：“诸位娘娘辛苦了，且回宫歇息吧。皇上自有圣断。”
嫔妃们如蒙大赦，又带着满腹的惊疑和未尽的期盼，魂不守舍地各自散去。
偏殿内，只剩下浓郁的香火气和一片死寂后的空虚。
云明不敢耽搁，立刻捧着信件返回华盖殿。
……
接下来的三日，离得较近的藩王，将陆续收到她们母妃的‘家书’。
而没有母妃‘家书’的藩王，则收到了父皇特别的‘关爱’。
比如身在北平的燕王朱棣。
此时，燕王朱棣刚刚结束了对边塞防务的巡视，一身风尘，策马返回王府。
不知为何，他心头莫名萦绕着一丝不安，仿佛有什么沉重的事情即将发生。
他没有直接回府，而是鬼使神差地绕道来到了城外那条已经结了一层薄冰的河边。
远远地，他就看到了一个熟悉的身影，是黑衣僧人姚广孝。
只见他正静静地站在河畔，望着冰封的河面，如同一尊黑色的石雕。
那身影在苍茫的天地间，显得格外孤寂，又透着一股令人心悸的深邃。
朱棣的心猛地一沉。
姚广孝极少主动在这种地方等他。
他勒住马缰，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来，然后翻身下马，牵着马缓缓走了过去。
“大师。”
朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
姚广孝缓缓转过身，那张总是古井无波的脸上，此刻竟带着一种前所未有的凝重。
他没有寒暄，直接开门见山，声音低沉而清晰：“王爷，京城急变。”