“如此，下官静待来人。”赵伯符颔首道，只要不让他操这份心，他当然不会反对。
今天，刘义真将要宿在石城，入城时，他把沈庆之叫上了马车。
“我来的路上，就曾听说竟陵郡有一位苍头公，蛮人畏之，如遇猛虎。”
说罢，刘义真戏谑道：“敢问可是苍头公当面？”
建康公卿只能从捷报上知晓赵伯符打了胜仗，并不清楚经过，所以误认为赵伯符有将帅之才，但竟陵人却很清楚，赵伯符打的那些胜仗，其实都是沈庆之在替他谋划、指挥。
所以当地蛮人并不畏惧赵伯符，却很害怕半年前才来的沈庆之，由于沈庆之头戴狐帽，所以尊称他为苍头公。
“区区薄名，竟入尊耳。”沈庆之自谦一句，而后毛遂自荐：“世子将要北上，下吏请求随征。”
竟陵蛮已经被沈庆之打怕了，不敢作乱，许多部落已经开始向官府缴纳谷物作为税收，沈庆之自觉继续留在竟陵郡，并无用武之地，倒不如跟着刘义真北上，以期能够建功立业。
但刘义真的身边不缺大将，有了王镇恶、沈田子、檀道济以及在长安的段宏，多一个沈庆之不多，少一个沈庆之不少。
他摇头道：“我在离开建康以前，已经向竟陵公（刘道怜）举荐了弘先，待竟陵公入荆州，自会征辟你为南蛮校尉府司马，以弘先为将，领兵清剿荆州诸蛮。”
南蛮校尉，由晋武帝司马炎所置，负责管理荆楚蛮人，西晋时，就已形成了荆州刺史兼任南蛮校尉的定制。
荆州可不只有竟陵蛮，据《宋书》记载仅武陵郡就有雄溪蛮、溪蛮、辰溪蛮、酉溪蛮、舞溪蛮，统称为五溪蛮，夷陵之战时，出兵助刘备攻吴的沙摩柯就是五溪蛮王。
而江北则有宜都蛮、天门蛮、巴东蛮、建平蛮等等。
沈庆之闻言，深感重任在肩。
刘义真正色道：“努力，若平荆州诸蛮，必有公侯之赏。”
有了刘义真的这句承诺，沈庆之瞬间就来了精神：“下吏必不负世子所托！”
想要平定荆州诸蛮，可谓困难重重，但如果这件事情容易办到的话，刘义真也不会许诺公侯之赏。
入城后，赵伯符为刘义真准备了宴席，席间，刘义真提及了沈庆之将会转任南蛮校尉府司马一事。
赵伯符当然舍不得放走这位良将，沈庆之走了，谁来替他刷战功。
但沈庆之原本就是刘义真的人，是刘义真借给了赵伯符，这才暂时进入了宁远将军府，如今刘义真要让沈庆之离开赵伯符的幕府，赵伯符再怎么不情愿，他也只能同意。
“君子有成人之美，况且此事有益于国，我又怎能阻拦。”赵伯符苦笑道。
当夜，赵伯符提前准备的粮草皆已搬上了船，足够刘义真及其将士四日所需。
次日清晨，赵伯符、沈庆之送刘义真出城，一群人在渡口道别，刘义真领着文武回到船上，船队再次启程，此时，剩余的水路只剩不足二百里。
四日内，定可抵达樊城。
刘义真站在甲板上，暗暗思忖：也不知道洛阳如今是何情况。
下一章在晚上十二点前
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第120章北魏
洛阳，金墉城。
朱龄石被围困在洛阳已有两个月了，好在围城的贼军虽然多，但都是一些新反叛的流民，战斗力并不强。
只在围城初期尝试性地发动了几次攻势，受挫后，便果断放弃了攻城，选择围而不攻，要将朱龄石困死在城中。
对此，朱龄石并不担心，正因为他的兵少，而且金墉城中仅存七百余户百姓，所以粮食的消耗并不大。
他同时坚信刘裕面对自己的求救不可能无动于衷，援军的动作再怎么慢，也能赶在粮尽之前抵达。
事实上，如果不是顾忌目前屯驻在邙山，正虎视眈眈的于栗，朱龄石早就带兵出城，将司马氏的弱兵杀溃。
于栗本名万纽于栗，鲜卑人，擅长黑槊，武艺超群，有万夫不当之勇。
刘裕北伐后秦时，为了向于栗借道，曾在信中尊称他为黑槊公，拓跋嗣因此赐号黑槊将军。
对于此人，朱龄石不敢轻视，尤其是于栗屯驻在邙山的一万步骑，都是跟随于栗平定河东贼寇的精锐，绝非司马氏的弱兵可比。
邙山，又名北邙，是崤山向东延伸的余脉，尽管位于洛阳以北，东西长约二百里，但因为山体地势普遍较低，即使最高处的海拔也不足四百米，因此并不能作为洛阳北面的屏障。
于栗的营寨距离金墉城并不远，他一直与金墉城外的叛军保持联系，一旦朱龄石出城厮杀，便可下山增援。
只是，于栗没有等来朱龄石出城，却听说了司马氏内讧的消息。
“将军，昨夜司马文荣被人行刺，众人现已推举司马顺明为盟主。”
于栗闻言冷笑：“八王之乱时，司马家自相残杀，于是有了百年之祸，如今都成了丧家之犬，竟然还在内斗。”
他很肯定，不是朱龄石派出的刺客，只可能是司马顺明、司马楚之、司马道恭中的一人所为，否则刺客根本接近不了司马文荣。
说罢，于栗问道：“可是司马顺明所为？”
谁得利，谁的嫌疑最大，司马顺明的实力是司马氏四人中最强大的，有五千人，而身为盟主的司马文荣却仅千人而已，司马顺明如何甘心屈居于司马文荣之下。
信使摇摇头，他并不知道具体情况，司马顺明也不可能承认这件事情。
没有听到自己想要的答案，于栗并不在意，他心中早已认定了凶手，轻蔑道：“竖子不足与谋。”
他当真恨不得抛下这群虫豸，回师河内，但问题是，自己这一走，只怕司马顺明等人距离败亡也就不远了。
朱龄石可是一条大鱼，当年灭亡谯蜀的主帅，是刘裕的心腹大将，好不容易将他堵在了金墉城，刘裕必定派兵来救，这么一个围点打援的机会，于栗可不想错过。
他已经遣使去往平城，请求拓跋嗣征调援军，前些时日有使者快马南下，回复说已经从河北征召将士，并且命令刁雍带兵二万，赶来汇合，所以于栗明知朱龄石是在等待增援，但也并不着急。
这也就是蝴蝶效应，原时空中，困守金墉城的是王康，所以北魏不够重视，也不认为刘裕会调集重兵前去救援。
但朱龄石就不同了。
当然，此时的拓跋嗣并不知道刘义真将会北上，否则的话，他只怕是要亲率主力南下。
北魏整合徒河人的速度，其实大大超出了刘义真的预估，说到底，徒河人也是鲜卑人，属于北魏的国人。
后世被从河北迁往并州的六镇鲜卑之所以屡屡反叛，是因为他们受到了契胡人的欺压，如今拓跋嗣将徒河人迁来京畿，用以固本，而非监管，自然会妥善安置他们。
代郡，平城。
崔浩因为父丧，已经辞了官职，在家守孝，但拓跋嗣还是常常将他唤入宫城，询问策略。
一如今日，当崔浩刚进门，不等他行礼，拓跋嗣便迫不及待道：“赫连沉迷享乐，部落离心，朕欲亲讨之，又恐晋人出兵干预。”
这也是拓跋嗣宁愿从河北调兵，以及让刁雍西行，也不肯从代郡出兵的原因。
胡夏此时非常的虚弱，与其在中原与东晋缠斗，倒不如吞并朔方，全取河套平原。
无论是拓跋嗣，还是崔浩，其实都不知道刘义真在离开前，曾私底下叮嘱傅弘之，要立足防守，不可轻易出兵远征。
但崔浩却有自己的看法，他不假思索道：“陛下多虑了，刘义真留下王修、傅弘之分领军政，若只是守卫关中，二人或许能够同心同德，但若是远征朔方，王修必然不会同意。”
“为何？”
“原因有三。”崔浩侃侃而谈道：“其一，劳师远征，损耗巨大，却难有收获；其二，孤军深入，胜负难料，纵使侥幸得胜，也是傅弘之的功劳；其三，主力北上，关中空虚，一旦失守，王修身为刺史，难辞其咎。”
拓跋嗣听罢，喜道：“爱卿所言甚是。”
话音刚落，崔浩却提醒道：“刘裕已经受封宋公，如今忙于篡位，难以北顾，但陛下不可疏忽北面的柔然人。”
拓跋嗣深以为然，各家有各家的糟心事。
柔然原是鲜卑别部，始祖木骨闾曾是鲜卑的奴隶，在鲜卑人南下之后，柔然崛起，占据了草原，如今正是最强盛的时候，经常袭扰北魏边疆。
也正因为柔然拖后腿，所以北魏始终无法全力向南。
拓跋嗣沉吟片刻后，说道：“佛狸的年纪不小，也该历事了，朕欲令他北巡，整顿边防，爱卿以为如何？”
崔浩与拓跋焘交往甚密，深知他的才干，当即赞同道：“回禀陛下，大皇子聪慧过人，不下刘家子，定可担此重任。”
说着，崔浩话锋一转：“然，大皇子终究年少，还请佐以干臣，方为妥当。”
拓跋嗣如果要亲率主力，远征朔方的话，北边的防务至关重要，马虎不得。
“此乃老成持重之言。”拓跋嗣微微颔首，问道：“爱卿以为何人可以辅佐佛狸。”
崔浩拱手道：“伏唯陛下圣心独裁。”
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第121章拓跋焘
拓跋嗣派人传召拓跋焘时，他正与人下棋。
“这盘棋别撤了，等我回来再继续。”拓跋焘说罢，快步前去面圣。
待他到时，大殿里除了拓跋嗣、崔浩，还有一名中年人，正是门下奏事古弼。
古弼原名吐奚爱弼，鲜卑人，善骑射，以思维敏捷、性情正直而深受拓跋嗣的喜爱，后姓古，拓跋嗣赐名笔，以彰其正直，又赐名古弼，意指有辅佐的才能。
“儿臣拜见父皇。”
“佛狸，起来吧。”待拓跋焘起身，拓跋嗣问道：“你如何看待西邻夏国？”
拓跋焘不知其意，但还是如实道出了自己的看法：“儿臣听闻夏国国都统万城，城高十仞，其厚三十步，上广十步，宫墙五仞，宫中台榭飞阁相连，金碧辉煌，区区小国，竟如此滥用民力，若不灭亡，天理难存！”
一番话，听得拓跋嗣、崔浩、古弼三人不住颔首。
拓跋焘可谓知行合一，他与南方的刘裕、刘义真父子一般，都推崇节俭。
刘义真菜不过五味，拓跋焘的衣食也是够用就行，从不吃山珍海味，也正因如此，拓跋嗣才会越发地喜爱这个长子。
能够克制住自己内心的欲望，这才是可以成就他们拓跋家大业的人。
拓跋嗣感慨道：“佛狸所言甚是，如今你年将十二，朕在你这个岁数的时候已经拜相国，封车骑大将军，你的才智，朕都看在眼里，朕同岁时，远不如你，你也该任事了。”
拓跋焘喜形于色，他猜到拓跋嗣将要大举进攻胡夏，于是迫不及待地问道：“父皇是想拜儿臣为将，领兵远征夏国？”说着，拓跋焘伸出手掌：“刘义真尚且能够斩首赫连勃勃，一个赫连而已，儿臣擒之，易如反掌。”
随即，生动形象地把手掌翻了过来。
崔浩、古弼看到这一幕，忍俊不禁。
拓跋嗣则笑得有些放肆，好一会，才道：“往后自会让你领兵，至于夏贼，还是由朕来替你讨平。”
攻占朔方，事关重大，不可儿戏，拓跋嗣当然不能假手于未满十二岁的拓跋焘。
拓跋焘沮丧不已：“父皇是想让儿臣留在平城监国？”
拓跋嗣摇头道：“朕担心大举西征，北方会有异动，希望你能代替朕巡视北疆，整顿边防。”
拓跋焘闻言，两眼放光，他早就渴望着能够离开平城，大展拳脚了。
“儿臣愿为父皇分忧！”拓跋焘毫不迟疑，他信誓旦旦地拍着胸脯道：“柔然若是南犯，儿臣必破之。”
这也是崔浩为什么说需要有一名干臣辅佐拓跋焘的原因之一，他太了解拓跋焘了，担心对方年轻气盛，冒险用兵。
所以拓跋嗣为拓跋焘安排了古弼，这确是一位正直胆大的。
原时空中，古弼一次入宫奏事，正赶上拓跋焘与给事中刘树下棋，古弼等得不耐烦了，将刘树拖下御榻，当着拓跋焘的面痛殴刘树，一边打，一边责骂刘树：天子不理政事，这都是你的罪过！
拓跋焘只得替刘树求情，认真听取古弼的报告。
当然，这也是拓跋焘宽宏大量的缘故，他晚年时的一些暴行暂且不谈，早年的拓跋焘确实是一位明主。
“好！朕让古卿随你北上。”拓跋嗣指向了古弼，说道：“古卿有宰相才，你到了北疆，每遇不决之事，皆可咨之，切记，不可独断专行。”