一瞬间，王世贞明白了什么，他脚步连连后退，扑通地一声重重跌坐在甲板之上。
徐阶逝世了。
这本应该是一个十分劲爆的消息，可对于京城百姓来说，似乎是一件理所应当的事情。
“徐阁老死了。”
“听闻乃是与张掌卫事争辩，服用淫药过猛，气急攻心而亡！”
“啧啧啧~徐阁老耄耋之年却还是忘不了那档子事儿，这也算是罪有应得咯~”
“莫要多言，若是被读书人听到了，非要跟你急眼不成。”
仅仅一夜之间，徐阶逝世的消息便传入了京城的千家万户之中。
为了避免不必要的麻烦，仁民医馆率先联合礼部官员，将徐阶逝世的驿站封锁起来，连同徐阶的遗体一同严加看管。
文渊阁里头，张居正面沉似水，一大早上他根本看不下那些公文，不知道第几次询问申时行。
“礼部与医馆的调查出来了么？”
申时行刚从外头风尘仆仆地赶回来，听闻此言连忙拱手回答说道。
“恩府出来了。”
他觉得描述不够准确，便将一封文书递给张居正。
“恩府请看这份仵作尸格。”
张居正接过文书摊开一看，眉头皱得越发深起来，他看向申时行说道。
“这份尸格，没有作假之处？没有受西山之影响？”
申时行心里头很清楚，张居正这是在担心幼子张允修痛下杀手，他连忙解释说道。
“恩府放心，此番乃是礼部心腹官员前去协助，李东壁在旁作证，想来能令天下人信服。”
张居正这才松了一口气的模样，无奈叹息着说道。
“不想那安神定志丸，竟是一味毒药。”
一想到从前皇宫里头，皇家上下皆是用此药，张居正便有些遍体发寒。
申时行则是解释说道：“恩府有所不知，这安神定志丸确有毒性，于寻常人来说并非致命，可对于老弱妇孺却是影响非常。
听闻徐阁老半年来时常夙夜不眠，便是靠着这味药才得以安定，到了后来用药加大，徐阁老本就是年迈之躯，如何能够受得了？”
张居正眯起眼睛说道：“这样看起来，外头淫药的传言，倒是还有那么一番道理。”
申时行愣了一下：“民间流言皆是好夸大其词，不过恩府放心，张掌卫事送去那红薯根须，还残留了些，经过医馆与礼部验证，并无毒素。”
“无毒便好。”
张居正算是彻底安心下来，徐阶临死之前将那根须塞入口中，想来不单单有怨愤，也有想要栽赃张允修的嫌疑。
好在如今医馆与医学院的医术越发精进，对于寻常毒药还是能够辨别的。
“不想.”申时行脸色有些怪异，“还真真让张掌卫事寻到那亩产四十石的粮种？”
“由着他去吧。”
张居正显然依旧不能相信那什么粮种之说，转而吩咐说道。
“将这仵作尸格放出去，各类报纸皆可刊登，尤其是《万历新报》，要广发天下，务必要让百姓们知晓真相！”
民间流言蜚语不断传播，甚至有隐隐指向张允修是下毒毒死徐阶的。
京城百姓或许是解气了，可这毒杀老者，且还曾是朝廷重臣的帽子可是戴不得，作为朝廷必将要先行澄清此事。
申时行深以为然，点头说道：“此乃应有之义。”
张居正想了想，又将司礼监的小太监唤了过来，将一份奏疏递给对方说道：“还请公公，将此事呈交陛下知道。”
不知什么时候开始，万历皇帝便很少接见大臣了，甚至前些日子，因为弹劾争吵的大臣太多，朝廷已经将近两个月没有朝会了。
一干奏疏皆是由着司礼监，通过冯保摘取部分重要的，呈给皇帝知道，对于寻常政事，万历皇帝也是简单扫一扫票拟便让冯保批红。
毕竟这朝廷上下都有首辅张居正撑着，外头还有张允修帮忙赚银子，万历皇帝自然是有更为重要的事情要做。
这日清晨。
“爱妃往这边一点点，啊对对对，便是这个姿势，这神态定然是要惊恐悔恨害怕，不然便没有那嫦娥飞天之意境！”
“这轻纱还是太厚了，实在是影响朕的发挥，若想画出绝佳之丹青，必然是要精益求精，不能有半点马虎。”
“来人呐~帮着郑贵妃将薄纱再脱一层下来~”
早在一两个月前，昔日的郑嫔已然荣封郑贵妃，不过这册封可不是白得的。
比之循规蹈矩的王恭妃，这位郑贵妃显然更能“豁出去”，来讨皇帝的开心。
比如今日郑贵妃这装扮，若是被外臣看了，非得跳起来怒骂伤风败俗，骂万历皇帝乃是荒淫无道，再来一份《治安疏》乃是板上钉钉的事情。
只见郑贵妃光着脚站在高高的桌案上，她身着不过片缕，桃色的蝉衣薄纱堪堪将关键部位给遮住。
在殿内各处灯火皆是被熄灭，黑漆漆的一片。
唯有在郑贵妃身边，点亮了几十盏灯具，犹如一轮太阳一般，将郑贵妃身体轮廓照印得清晰明了。
郑贵妃这身子也算是柔软，站在桌案上金鸡独立，一手高高扬起，一只脚自然向后摆去，却真真像是个要飞升的女子。
万历皇帝好大一个身躯，伏在面前的书案上，时不时抬眼看看，然后低头以水墨丹青龙蛇飞舞，很快一张嫦娥奔月的画作便跃然纸上。
这画作颇有一番意境，特别是以灯火做太阳，再显现出嫦娥飘逸的衣摆。
郑贵妃姿色稍稍差了一些，可经过万历皇帝笔触的一番修饰，立马便是个惊世大美人。
然而唯一有一些些问题的就是，这画作上的嫦娥衣着实在是太过单薄，看起来显得有那么一些.涩情。
“诶呀！多亏是爱妃协助！此等大作也算是了了朕的一桩心事啊~”
好不容易终于是将画给完成了，万历皇帝抱着那幅嫦娥奔月春宫图，简直是有些爱不释手。
郑贵妃刚从桌案上下来，气喘吁吁的模样，脸色也有些潮红，就这样站在皇帝身边，可万历皇帝偏偏就是沉浸在自己的艺术里头无法自拔。
便是累得满头大汗，还不被重视，郑贵妃依旧还是堆着笑脸吹捧说道。
“乃是陛下画得好，瞧这笔墨，栩栩如生的模样，便连那宋时的崔白马远，怕也是要自叹不如~仿佛臣妾真乃是那不慎飞升上天的嫦娥呢~”
这番话吹捧得万历皇帝浑身舒坦，特别是将他跟崔白、马远做比较，可谓是夸到了心窝上。
郑贵妃趁热打铁，整个人都要黏在万历皇帝身上了。
“陛下~~那嫦娥不小心吃了长生不老药，便是飞升上月宫，从此与后羿天人两隔，臣妾却是想跟陛下长相厮守~~”
万历皇帝愣了一下，他下意识扭了扭裤腰带，脸上颇为不自然地说道。
“啊~那个~长生不老不是也挺好的嘛~”
他摇头晃脑的样子。
“想当年，世宗嘉靖皇祖便是想要炼制长生不老药，爱妃你若是吃了长生不老药，那自然是求之不得的事情，可莫要忘记了给朕留一份~”
眼见万历皇帝躲躲闪闪的样子，郑贵妃顿时是急了，这般下去她何时能够诞下皇子当上皇后？
那王恭妃明年可便是要生产了，到时候要是诞下龙子，她的皇后梦可就要成幻梦泡影。
“陛下~”
郑贵妃一个饿虎扑食，还想着贴上皇帝，却不想万历皇帝乃是个灵活的胖子，仅仅一个侧身，便躲开了郑贵妃的魔爪。
万历皇帝宝贝似的将画作抱在怀里，脸上满是歉意地说道。
“爱妃啊~朕今日身子颇有些不适，先行回乾清宫休息，这画作仍需修缮，朕要寻士元好好品鉴一番！”
郑贵妃急了，可还没有开口说话，便见皇帝一溜烟朝着屋外跑出，偏偏她这一身不便出宫。
回过味儿来之后，她羞红了脸，连连跺脚说道。
“陛下！此画作万万不可传扬出去啊~”
万历皇帝显然将其的呼喊置若罔闻，一路小跑出宫后，离开宫中地笼，感受到外头的寒气，顿时打了一个寒颤。
他心有余悸地喃喃自语道。
“好险。”
冯保早早便守在外头，连忙上来给皇帝披上大氅，递上一个手炉。
他瞥了一眼万历皇帝的表情，便知道里头发生了什么，略带微笑地说道。
“陛下想必是累了，奴婢为陛下备了轿撵，可是要回乾清宫歇息？”
“便是回去吧。”万历皇帝重重呼出一口气，“帮我将士元给宣到宫里来，与他说我有要事详谈。”
冯保瞥见万历皇帝怀里的画作，脸色颇有些不自然，他连忙禀告说道。
“陛下还请恕罪，这张掌卫事怕是来不了了。”
“来不了？”万历皇帝皱起眉头有些不悦，“他可是在西山？还是在医学院？想来是在研究的紧要关头，你帮着备好车驾，朕即刻要前往。”
冯保看了看这鹅毛大雪，万历皇帝这是多急，非要跟张允修分享这画作，堂堂皇帝有此癖好，大明今后真的没问题么~
他心思流传，嘴上却丝毫不停，压低声音说道。
“陛下不知，适才文渊阁传来的消息，那徐子升徐阁老，昨夜便在驿站撒手人寰了，想来此刻张掌卫事还在礼部处置一干事宜。”
“徐阶死了！”
万历皇帝不由得瞪大眼睛，仿佛瞬间醒来一般，他不由得惊讶说道。
“好端端的便是这么死了？”
冯保连忙将奏疏里头的内容，简单与万历皇帝描述了一遍，特别是江南士族那异想天开的谋划，以及徐阶的死因。
不想，比起徐阶的死讯，万历皇帝并没有多少惊讶，他微微颔首说道。
“这江南士族狼子野心，徐子升看起来也是死有余辜，大伴你多上上心，务必要将此案查个明白。”
冯保躬身行礼说道：“奴婢敢不尽力。”
经过这小插曲，万历皇帝似也没了兴致，摆了摆手说道。
“回乾清宫吧~”
京城内流言四起，可待到《万历新报》、《京畿日报》上头纷纷刊登了徐阶逝世的消息之后，一切的怀疑皆可是尘埃落定了。
在这十二月的大雪里头，京城有不少士大夫家里都挂上了白幡。
特别是国子监的监生们。
实际上，便是在昨日，朝廷已然下了章程，国子监往日闹事的监生皆是受到处治，尤其是这为首的周应宾，想来不日便要被逐出国子监了。
不少监生，在从西山回来之后，对于张允修的新政也有了改观。
毕竟西山百姓安居乐业，乃是不争的事实。
可即便是如此，依旧有不少监生及读书人，将张允修与新政视作洪水猛兽。
那周应宾如丧考妣一般，伏在桌案上痛哭，一边哭还一边怒骂着说道。
“天道不公！天道不公啊！子维先生为张士元所惑，如今徐公为张士元所害，这天底下可还有公理可言？”
莫要管周应宾如何哭丧，可徐阶与江南士族的垮台，已然是不争的事实。