哪怕是汝南袁氏这等顶级高门，只要对方能够展现出足够的价值，哪怕出身寒微，也依旧会选择提拔拉拢。
就比如如今的河东郡守董卓，家中不过只是西州寒门而已，其父董君雅也只做到过一介县尉而已，论起出身背景，比之在场起码七成以上的人都要更低。
可随着董卓彰显武力，立下军功之后，原本对其不屑一顾的汝南袁氏便开始了拉拢之举。
此前董卓居功自傲，酒醉杀人，触犯律法，被免官夺爵之后，也是全赖汝南袁氏的能量方才得以保全，没有被往日仇家落井下石致于永不翻身之地。
而这董卓虽是长相粗鄙，但经此一事却也看清了局势，对于汝南袁氏的示好投桃报李，不仅时常以袁氏门生自居，更多有孝敬礼待。
也正因此，有过犯罪前科，又不过只是寒门出身的董卓仕途才能够如此顺遂，做到了如今一郡郡守的高位。
以其年岁，有生之年未尝不能再进一步，位列九卿，让自家也位列士族之林。
可以说，董卓与汝南袁氏的关系便是世家处事方略的最好体现。
司马珍等一众世家高门子弟如此热衷于对皇甫嵩示好，也并非单纯是为了攀附人脉，更多的却还是为家族日后的拉拢铺路。
皇甫嵩对此却也是心知肚明，因而对于这些世家高门子弟的示好并不感冒，甚至可以说是在刻意疏理。
与多数只钻研兵略武勇的将门子弟不同，天资聪颖的他对于经学以及官场之中的门路也颇有了解。
只是见惯了沙场厮杀，知晓真正足以威胁汉室江山的凶恶外敌，他却不想从事这等蝇营狗苟之事。
也因此，去岁窦武等人以公车进行征辟之时，虽然为父守孝的孝期已满，但他却还是将自己禁足墓园之中，并不想参与到外戚夺权、操控傀儡少帝的戏码当中。
就连今年皇帝亲自以最高规格的公车厚礼征辟，皇甫嵩一开始也是打算拒绝的，觉得如今官场之中太过动荡，若是此时踏入仕途只怕难免要经历尔虞我诈的勾心斗角。
最终还是与自己叔父同列凉州三名的车骑将军张奂得知此事，亲自书写了一份劝信方才让他彻底下定决心出仕为官。
而张奂信中所言，却也仅有一句而已。
“陛下之谋，不过驱寇除贼耳。”
也正是这一句话，正切皇甫嵩心中志向，让他彻底下定决心出仕为官。
而眼下，自己刚到京城的第二日，皇帝便派遣一位中常侍来到官署召见，显然是对自己格外重视，侧面印证了张奂所言非虚。
只是，令皇甫嵩颇为困惑的是，这朱有何功绩，竟能和自己并列被皇帝亲自传召。
如此想着，纵是高傲如他却也不由得多看了这素不相识的朱两眼。
不过，身为将门之后，皇甫嵩即便是在守孝期间，却也天下边关战事保持着相当程度的了解，确信此人并非是近期崭露头角的良将勋才。
当然，皇甫嵩更多的，却还是好奇皇帝如此举动背后究竟是何意味。
而吕强面对朱的小心确认，却也是不由轻笑一声，颇为和善道：
“此事我早已与孔中郎将确认过了，此次察举人选之中，名为朱之人唯你一人耳。”
此话一出，顿时令得在场众人一惊，不敢置信的望向看上去不过是平平无奇的朱，无法理解此人为何能与皇甫嵩并列。
一时间，偌大的官署之中都是因此而陷入沉寂，仿佛时间都被暂停了一般。
司马珍等高门子弟最先反应过来，率先对着朱微微拱手一礼，似是真诚赞叹道：
“怀瑾竟与公伟兄这等贤才同届察举，实我之幸。”
其他人见状，也是都有样学样，立刻围凑上前示好，变着法的拉套关系，想要与之结交。
“公伟兄，在下虽是北方人士，但却向往南州风情许久，不知可否推荐一番，定有谢礼相赠。”
“我妻乃是扬州人士，曾言南州多奇士，今日得遇朱兄，果是不凡。”
“我亦是朱姓，说不得还与公伟兄有些姻亲之故，不知可否详谈……”
如此重重，不类而同。
面对此等前倨而后恭的滑稽场面，朱心中也是不由感慨颇多。
不过，有着此前皇甫嵩的示例在前，他也并没有显露真实想法，而是同样有样学样，虽是回应，但态度却稍显淡漠，透着明显的推拒之意。
对此，众人也是颇为无奈，明白自己此前的傲慢举动已然错过了结交此人的最好时机。
吕强虽是传口谕，却也并不急于一时，而是静静旁观着一切，视线不时扫过众人，但若是有心之人便会发现焦点却一直都在皇甫嵩、朱二人身上，如同考教一般。
等到议论逐渐停歇之后，吕强方才继续开口道：
“陛下所命，吕某不敢拖延，诸位不妨等这二位面圣之后再做交谈，如何？”
虽然作为位高权重的大宦官，更是官秩两千石的中常侍，但由于早早便依附于士人，所以吕强哪怕是面对一群还未授官的孝廉、茂才，姿态却也放得很低，完全不见寻常宦官那副颐指气使的高傲之态。
当然，吕强也早早已经得到了诸多回报，不仅收养的义子得到察举入了仕途，族中但凡是心性能力正常之人也都入了郡县为吏。
真可谓是一人得道，鸡犬升天。
而面对一位官秩两千石堪比郡守的青绶大员，即便姿态放得再低，这些才刚刚踏入官场之人却也不敢有任何怠慢之举，闻言便是自觉退散开来，为皇甫嵩与朱这两位人群焦点各自让开一条宽敞的道路。
皇甫嵩与朱见状，也是跟随吕强走出官署，登上马车，往着皇宫赶去。
马车最终停在了司马门前，门内便是皇宫地界，除非是皇权特许，不然是绝不可在其中骑马、乘车的。
历史上的曹植在与兄长曹丕夺嫡期间，便是因为乘车擅闯司马门而激起曹操震怒，不仅使得对待诸子看管变得严苛起来，曹植更是因此失去了继承魏王基业的可能。
皇甫嵩、朱自然不可能知晓几十年后发生的此事，但对于皇宫禁制却也是有所了解。
全都乖乖下车，跟随在吕强身后，趋步前往。
不过，令二人颇感困惑的是，吕强却并没有将他们带往前方辉煌矗立的宫殿，反而是将他们带到了花草繁茂、奇株林立的一处花园园景之中。
行过流水廊桥，二人方才见到了在一片空地上见到了身着便服的皇帝。
而在他的身旁，则是几名护卫一般的高大人影。
“陛下，皇甫嵩、朱二人已然带到。”
隔着百步，吕强对着皇帝恭敬一礼，皇帝闻言回看一眼，便是淡淡道出一声：
“带过来吧。”
说完，便是再度转身看向前方，从始至终视线都没有在皇甫嵩、朱二人身上多做任何停留。
而在皇帝的手中，则是手持一柄半人多高的雕漆长弓，经验告诉皇甫嵩，这多半是一柄满石强弓。
就在皇甫嵩、朱二人跟随着吕强脚步缓步上前之时，皇帝手中的弓弦也在不断拉张。
当二人在吕强的示意下停在距离皇帝三步外时，更已是弦如满月，箭矢迸发而出，随着一声厉响，稳稳命中了六十步的箭靶。
“陛下在弓箭之上的造诣当真是越发惊人了，只怕军中良将也不过如此了。”
虽是早已身居高位，但身为宦官，基础的谄媚讨好手段吕强却还是依然掌握的，尤其是面对皇帝时，更是几乎形成本能一般脱口而出。
刘宏闻言，视线方才从距离中心偏了半寸的箭靶之上挪开，并没有将吕强所言信以为真，反而是将手中长弓垂下，摇头道：
“此非实言，莫说是在军中，即便眼下这御花园中，便有四人箭术不亚于朕。”
此话一出，皇甫嵩、朱二人便是不由彼此对视一眼，随后环视四周，好奇皇帝心中的四个人选究竟有谁。
首先，带领二人来的吕强虽是宦人，但身形并不高大，手掌肌体也完全没有辛苦锻炼的迹象，自然是可以排除。
而在皇帝身旁，虽是不乏高大虎卫，但有两人的气质却也格外出众。
一者年岁稍长，身高臂长，虎口老茧醒目，显然是善射之人。
另一者年及弱冠，但却有种与年龄不相符的肃杀气质，竟是让皇甫嵩有种以往所曾经眼见的军中久战悍将的既视感。
对于天下战事，皇甫嵩还是相当关心的，自然便猜到了后者定是那位被皇帝从监牢之中提拔，而后三日奔袭五百里，剿灭了山匪巨匪，经历堪称传奇的的夏侯渊夏侯妙才无疑。
可对于更为年长，体态也更为瞩目的前者，他却是一无所知的。
只能从对方的衣着打扮上看出应当是禁军之中的军司马一级的官职。
而就在此时，皇帝竟似是看出了他的心思一般，揉了揉肩膀，随手便将手中长弓递给了那名身高臂长的无名之徒。
“汉升，可愿为众人展露一手？”