这番话，既拍了马屁，又抬出了“仁义”的大旗，将自己不跪的行为，粉饰成维护石山名声的义举，不可谓不机敏。
石山心中暗暗点头，原本只知道此人善诗文书法，竟然还颇有几分急智，面上神色不变，抬手制止了欲再发作的华云龙，语气平淡无波地道：
“王夫子果然人物风流，此来所为何事？”
王宗道见石山确如传言所说谦和，也稍稍放下心来，按照来前准备好的说辞，道：
“小可今日冒死求见，专为助元帅收拾六安人心，稳定庐州路局势而来！”
他刻意加重了“收拾人心”“稳定局势”几个字，暗示自己可以充当中间人，调和矛盾。
然而，这话听在石山耳中，却让他暗生警惕。
破城后，收拾人心稳定局势，石山自会为之，用不着外人操心，也不允许外人插手。一个代表城内既得利益群体的人来指手画脚，说是替我收拾人心，那这人心，还是我的么？
这王宗道伶牙俐齿，好作大言，顿时让石山有些不悦，他眉头微皱，眼神也变得锐利起来，声音陡然转寒，道：
“朱亮祖想要什么？”
按照正常套路，石山此时应该做出礼贤下士之态，虚心向王宗道请教。岂料他话锋突变，直接询问起“正主”的意思，明显是对王宗道刚才这番说辞有所不满变脸竟如此之快。
王宗道瞬间想到了那些一言不合便屠城灭族的反王，冷汗瞬间湿透后背，豆大的汗珠从额头滚落。此刻才真切体会到，面对一个手握重兵杀伐决断的枭雄，自己这点口舌之利是多么苍白可笑！
他艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动，声音有些干涩发颤，道：
“朱千户他愿为元帅守六安，可奉上……”
“好了！”
石山再次打断王宗道的话，语气中的不耐和鄙夷已经毫不掩饰。其人霍然起身，高大的身影在帐内烛火映照下投下巨大的阴影，将王宗道完全笼罩。
“不见棺材不落泪的东西！到了此时，还敢跟本帅讨价还价？！”
他目光如电，死死钉在王宗道脸上，一字一句，如同重锤敲击：
“王宗道！本帅问你这究竟是朱亮祖他个人的痴心妄想，还是六安士绅大户的意思？你想清楚了，再回答！”
王宗道他两腿发软，几乎站立不住，没来由地想起惨死在方国珍刀下的状元郎泰不华，懊悔不迭，不该为那点虚名和城中大户的请托来趟这浑水，哪里还敢有半分隐瞒和粉饰？
“是，是朱亮祖自己的意思！城中士绅只是，只是托小可探探元帅口风……”
此刻为了自保，他也只能彻底撇清与朱亮祖的关系，表明士绅们的心意。
“哼！”
石山冷哼一声，落在王宗道耳中，仿若冰锥刺骨。
“你回去告诉朱亮祖：明日一早，我大军将全力攻城，他若能击溃我红旗营健儿，这六安州，本帅拱手相让！若不能……”
石山的声音陡然拔高，带着铁血杀伐的决绝，道：
“我红旗营儿郎在此战中流了多少血，他朱氏一门，便要还多少血债！”
说罢，石山的目光扫过王宗道已然惨白的脸，仿佛能穿透他的皮囊，看到其背后那些惊惶不安的城中士绅大户，声音更加冰冷沉重，如同最后的审判。
“还有城里的那些‘聪明人’！告诉他们，别再做那两头下注的美梦了！若不看好我红旗营，尽可倾尽家财，动员家丁，协助朱亮祖死守到底！但这场豪赌，压上的是举族身家性命。”
石山猛地踏前一步，俯视王宗道，一字一句地道：
“若是败了，你们也要服输，城破之后，休怪石某不仁！”
扑通一声，王宗道再也支撑不住，双膝一软，跪倒在地，浑身抖如筛糠，冷汗已将衣袍彻底浸透，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。
石山却已调整好了情绪，挥手道：
“回去告诉那些还有脑子的人！若真想乞降，拿出诚意来劝朱亮祖自缚出降。若无此意，就别浪费口舌了，咱们明日战阵上见！”
王宗道如同被抽去了脊梁骨，在亲兵鄙夷的目光中，几乎是连滚带爬地“逃”出了帅帐。
外面湿热的空气涌入肺中，他却感觉如同溺水之人终于浮出水面，大口喘息着，心有余悸地回头望了一眼那如同巨兽匍匐的帅帐，失魂落魄地朝着暮色沉沉的六安城踉跄而去。
东门楼上。
朱亮祖如同一尊铁铸的雕像，伫立在垛口后，死死盯着城外那绵延数里灯火如星河的红旗大营。王宗道那失魂落魄的身影，在昏暗的天光下显得格外渺小和狼狈。
不需要听汇报，只看王宗道这么快就返回城中，又如此狼狈，朱亮祖便知道，自己那点“讨价还价”的心思，在石山面前就是个笑话。
一股混杂着愤怒、屈辱和绝望的情绪在胸中翻腾，他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，却压不住心头的冰凉。
王宗道只将石山拒绝投降讲条件的话简略复述了一遍，至于石山分化城中士绅，警告他们不要“两头下注”的诛心之言，他则是一个字也不敢提怕眼前这头困兽会暴起杀人泄愤。
朱亮祖听完，久久无语，只是望着城外的目光更加阴鸷。暮色将他半边脸笼罩在阴影里，看不清表情。他挥了挥手，声音更显沙哑：
“有劳了。今日之事，万不可泄露半句，否则……”
王宗道如蒙大赦，下了城楼，很快就消失在黑暗的街巷中。
换成其他人，朱亮祖直接扣下便是，但王宗道在士林中声望不小，城中气氛本就诡异，此时再触怒那些人，无异于自掘坟墓。
而且，他还需要王宗道放出消息不是俺朱某人不愿请降，是那石山太贪，不愿接纳咱的投诚。你们不想被反贼抢光钱粮，就最好支持俺！
当晚，王宗道家中倒是没有客人造访。
因为焦急等待消息的士绅早已侯在他家中，王宅门窗紧闭，压抑的议论声持续了许久。众人脸上写满了绝望和惶恐。
当王宗道最终将石山那番冷酷无情的警告和盘托出时，屋内一片死寂，只有粗重的喘息和压抑的啜泣。众人商议许久，才如同幽魂般，怀着沉重的心事，各自悄然散去。
他们自以为隐秘，却不知黑暗中，一双眼睛早已将这些情况看得一清二楚。
朱氏深宅。
油灯如豆，光线昏暗。
年仅十三岁的朱暹快步走入，脸上带着与其年龄极不相符的阴狠和戾气。
“爹！那酸措大王宗道果然没安好心！东门李家、西市晁家、粮铺袁家……好些大户都聚在他家鬼鬼祟祟嘀咕了快一个时辰！定是背着咱们在商量怎么卖城求荣！”
朱暹是朱亮祖的长子，从小耳濡目染，心性狠辣远胜同龄人。
朱亮祖早料到王宗道不可能为自己守口如瓶，听到这个消息，有些意兴阑珊，反问道：
“你想如何？”
朱暹眼中闪烁着与其父如出一辙的凶光，咬牙切齿道：
“依孩儿看，不如趁夜派兵，把这些吃里扒外的狗东西全宰了！抄了他们的家财充作军资！”
朱亮祖看着儿子稚嫩却狰狞的脸庞，眼中掠过一丝复杂。
有欣慰这股狠劲，是自己的种！
也有悲哀俺老朱一世英雄，何时需要尚未成年的儿子来分担压力？
朱亮祖伸出布满老茧的大手，按在朱暹略有些瘦削的肩膀上，语重心长地道：
“大郎，你要记住，身处乱世，手里没刀没兵，屁都不是！这些鸟士绅，平日里满口仁义道德，骨子里全是墙头草，成不了什么大事！”
他顿了顿，眼神虽有些疲惫，头脑却格外清醒，道：
“若咱们明日能打退红旗贼，再杀光这些首鼠两端的东西，不过举手之劳！但现在……”
他望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透城墙，看到城外那无边无际的营火，
“咱们打不赢。硬拼下去，只有死路一条。你爹得给你，给俺们老朱家，留条后路……这些人的狗命，暂且寄下吧。”
朱亮祖知兵，石山带来的人马，明显比之前攻城的几部兵马更精锐，稍加对比，他就知道自己这一仗输定了，但让他自缚出城，接受石山的裁决，却也万万做不到。
那是懦夫的末路！
他朱亮祖宁可站着死，也不跪着生至少，在彻底倒下之前，他要站着。
听说石山麾下没有小头目，所有人马都需打散重新整编。朱亮祖并不是不能接受这样的命运，但那只能是万般手段使尽，仍败于敌手的最后认命。
在此之前，形势再不利，也得先挣扎一番。即便最后还是兵败投降，也要打痛敌人，让那石山亲眼见识自己的手段，为自己和家族争取一个相对体面，甚至未来还有机会的结局。
红旗营大军营地。
石山并没有将取得六安的希望，寄托在朱亮祖的投降上。
战前他就已经搜集了不少情报，抵达六安后，又亲自提审了几个被俘的朱氏族人，大略知道朱亮祖的性子：此人性情悍烈，桀骜难驯，绝非轻易认输之辈。
大军当晚饱食战饭，早早歇息，养精蓄锐，只待天明。
次日大早，沉闷的鼓声如同大地的心跳，在六安城外响起，驱散了黎明前最后的寂静。
七千红旗战兵，连同三千负责运输、填壕、操作器械的民壮，分成三十二个大小不一的方阵，如同移动的杀戮机器，踏着沉重而整齐的步伐，喊着低沉雄浑的号子，缓缓开抵六安城下。
巨大的吕公车、高耸的云梯车、坚固的车等器械，在民壮和辅兵的推动下，发出“吱呀呀”的声响，如同移动的山岳，碾过早被大军踩踏结实的土路，朝着六安城墙缓缓逼近。
黑云压城城欲摧！
尚未开战，那肃杀到极致的氛围，便让城头每一个守卒都感到窒息般的压力。
……
ps:今天还有一章，本章刚码完就发，估计会有病句和错别字，等码完了下一章再检查。
第178章 问民意猛虎必死
六安乃是州城，城高两丈六尺，墙周长近七里，比巢县、庐江等县城确实高大宽阔不少。但也毁于“隳城令”，城砖不存，只剩下光秃秃的夯土墙体，城防功能被严重削弱。
元廷颁布“修城令”后，大元各地面对民乱压力的官员只要有余力，都赶着修城。
朱亮祖却自负武勇，一心扩充私兵争夺地盘，对加固城防这等怯懦之事嗤之以鼻，吝于投入。
此刻，面对着城外那如林的攻城器械和杀气腾腾的大军，他才感到事态棘手。
石山深谙攻心与实力碾压之道，兵力占据绝对优势，又知守军士气低落，他便放弃了“围三阙一”的惯用策略，大军在六安四面城墙下展开。
旌旗招展，鼓角相闻，每一面城墙外都出现了严整的军阵和攻城器械。四面皆可为佯攻，也可瞬间化为主攻，这种全方位的压迫，彻底粉碎了守军任何取巧或侥幸的念头。
城中守军原本有近两千，经过两次惨败和连日的消耗，兵力已仅有一千二百人。
换成其他人，此时早就动员城中青壮协防了，但朱亮祖深知城中暗流汹涌，不仅不敢发动青壮协防，还要从中再抽出三百精锐，组成督战队和预备队。
如此一来，分摊到近七里长的城墙上，每里竟然不足两百人。稀稀拉拉的守军站在高大的城墙上，显得无比单薄和绝望。
辰时三刻，所有兵马、器械全部到位。
东城外中军指挥高台。
石山一身玄色轻甲，外罩赤红战袍，按刀而立。晨光刺破厚重的云层，洒在城头，可以清晰地看到守军慌乱跑动、忙着搬运器械的身影，隐约能听到军官气急败坏的呵斥声。
时机已到，石山平静地下达了第一个命令：
“送朱继中过去。”
朱继中乃是朱亮祖堂弟，朱亮祖率军出城反击那一战，被常遇春所部包围俘获。此人为求活命，将朱亮祖的老底吐露得一干二净。
此刻，他被两名魁梧的红旗营士兵押着，战战兢兢地走到阵前，对着城头，用尽全身力气喊道：
“大哥！我是继中啊！城上的兄弟们听着！石元帅仁义，不杀降卒！别给朱亮祖卖命了！快开城投降吧！晚了就来不及了！”
城头上，朱亮祖的身影猛地出现在垛口后。他双眼赤红，死死盯着城下那个熟悉又陌生的身影，一股被至亲背叛的怒火直冲顶门。
“逆贼！安敢乱我军心！”
朱亮祖怒吼一声，猛地抢过身边亲兵手中的强弓，搭箭上弦，弓开如满月，锋利的箭簇在晨光下闪烁着死亡的寒光，直指朱继中的心口。
朱继中吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就往阵后逃。
朱亮祖的手指扣在弓弦上，因用力而剧烈颤抖，指节发白。他看着堂弟惊恐逃窜的背影，眼中闪过一丝挣扎的痛苦。这一箭，射出去容易，射断的却是最后的血脉亲情……