“元帅，朱重八已于昨日过堂，对所犯之事……供认不讳。”
曾兴垂手而立，只陈述事实，不敢擅自添加任何个人倾向性的判断。
“嗯。”
石山从一堆文书中抬起头，应了一声，接过邓友德转递而来的卷宗，便勾着头仔细翻阅起来，手指偶尔在某一行字上稍作停留。
供词显示，朱重八承认早在去年写信时，就存了引周德兴为臂助的私心。
周德兴到和州后，他明知此举违反军纪，仍心存侥幸，寻秦双试探。而秦双则出于投机心理，主动出面说服了其他几名军法官，共同隐瞒，将周德兴违规录入军中名册。
石元帅治军严谨，朱重八清楚此事风险很大，安插周德兴近两个月后，确认真没有引起其他人关注后，胆子开始变大，给侄子朱文正写信，让他带人来投军……
案情脉络清晰，证据链条完整。秦双、周德兴等人的供词及查获的书信，都从侧面印证了此事确系朱重八主导，其核心目的就是徇私情，提携亲族乡党，试图在军中构建自己的小圈子。
良久，石山合上卷宗，抬头看向因连日劳累而面色憔悴的曾兴，语气平和地道：
“案情梳理得很清楚，证据也扎实。你干得很不错！”
这是曾兴上任后办理的第一个重案，能得元帅夸奖，连忙躬身，谦虚道：
“此乃属下分内之责。”
石山做事干练，不喜拖泥带水，随即话锋一转，问道：
“依你之见，此案……该如何判决？”
曾兴取得证词后，立即整理成卷，并求见元帅，正是深知此案判决非同小可，已超出单纯的军法范畴，自己绝不能擅专，必须请示石山的最终决断。
但既然元帅问起，他作为军法司主官，又不能没有自己的初步意见和判断，否则便是失职。
曾兴小心翼翼地斟酌着词句，谨慎地回答道：
“属下认为，此案事实清楚，证据确凿。唯有关于朱重八的作案动机，尚有可疑之处。”
他一边说，一边仔细留意着石山的表情，却发现元帅面沉如水，看不出丝毫情绪波动，猜不到元帅的真实想法，曾兴只得硬着头皮继续往下说：
“若仅以朱重八供述及现有证据论，其行为是为提携亲族乡党，以利其掌控军队，已严重违反《募兵条例》《分兵条例》及《军法官督察条例》，影响极为恶劣。
按军律，当开除其军籍，追夺一切功赏，并处以两年以上苦役，以儆效尤！”
石山不置可否，只是用目光注视着曾兴，示意他继续说下去。
得不到元帅的任何情绪反馈，曾兴心中更加忐忑，摸不清元帅是嫌这个判决太轻，还是不满意自己这种“就事论事”的态度。
他内心其实并不想从轻发落朱重八不办成一个铁案、重案，如何能彰显军法司的权威，又如何能体现他这个军法司典军的份量？
但曾兴又深知元帅极其厌恶下属以私心坏公事，或滥用重典来迎合上意。
挣扎了片刻，他还是把心一横，咬牙说出自己更想要的判决：
“若非元帅明察秋毫，及时发现并制止朱重八的行径，假以时日，第三镇恐会被此獠逐渐蚕食，成为朱家私军！
属下虽然尚未查获其直接谋逆的铁证，但观其心迹，若使此人日后掌握大军，难保不会滋生不臣之心！为杜绝后患，震慑后来者，属下认为当用重典，诛其全族，以绝后患！”
曾兴的声音到最后，已然带上了几分杀伐之气。
石山站起身，缓步走近曾兴，并未立即对朱重八的判决做出指示，反而突然问道：
“那么，对于军法官秦双，你又计划如何判决？”
曾兴正全神贯注地等待元帅对朱重八命运的裁决，冷不防被问及秦双，脑子一时没转过来，愣了一下，几乎是下意识地按照常规思路回答道：
“秦双？身为军法官，知法犯法，罪加一等。但此人是从犯，且主观上并无谋反的动机，其罪责，应比照主犯朱重八，降一等严惩。”
随着红旗营的势力急速膨胀，内部机构日益复杂，石山虽然不断制定和完善各项制度，但他比任何人都清楚，再精妙的制度设计，最终也要靠“人”来执行，并靠“人”来监督。
朱重八此案，问题恰恰就出在执行者（朱重八）和监督者（军法官秦双等人）同时失灵，同流合污！军法司作为最后的裁决者，必须想办法弥补这个问题。
但曾兴的思维仍然局限于“如何惩处个案”的层面，一直在纠结对朱重八个人是判轻还是判重，寄希望揣摩出“上意”而得自己赏识，这让石山心中不禁掠过一丝失望。
他看着曾兴，语气平稳却蕴含着力量，问出了一个更深层次的问题：
“以‘谋反’重罪诛灭了朱重八九族，是否能就此震慑所有人，令他们不敢再徇私？并彻底杜绝谋反之事？”
第258章 从此一别是新生
依靠严刑峻法实行高压统治，确实能吓住大部分人一时，却不能解决所有问题一世。
暴政如同筑堤坝堵洪水，初时看似有效，但随着时日迁延，水位愈涨愈高，内部积存的能量也会越来越大，终会有一天溃堤奔流，酿成更大的灾祸。
元廷对站户的控制之严，便堪称这般短视的暴政。
其律令之苛，堪比军法，甚至在某些方面比红旗营的军纪还要森严。而具体执行律法的站吏，对底层站丁的管理与压迫，更是敲骨吸髓，几乎不留活路。
可曾兴这等出身底层站户的人却清楚，尽管元廷施以如此重压，其站户管理体系仍是一团乱麻，腐败横行，效率低下，站户逃亡问题屡禁不绝。
他自追随石山之后，才得以识字，所读的书不多，对历史兴衰周期之律了解甚少，却仍能凭借自己的人生阅历，模糊地意识到单靠高压恐怖统治，解决不了根子上的问题。
因而，当石山突发此问，曾兴顿时意识到自己猜错了元帅的意图，慌忙躬身认错：
“属下糊涂，妄自揣测上意，请元帅责罚！”
这番话若出自他人之口，未免有失分寸，甚至惹来疑忌。
但曾兴自楮兰建军之初便追随石山，乃是元帅的铁杆心腹，深知石山虽然治军严明，却并非心胸狭隘，不能容人的主君。他这一句“妄自揣摩上意”，其实也未尝不是另一种谨慎的“揣摩”。
石山望着曾兴惶恐中带着诚恳的脸庞，心中不禁暗叹：自己近来忙于军政要务，是有多久没和这些核心部下深入交谈了，以至于他们还需要以种种言行试探自己的心意？
今日一上午埋首于公文卷宗，也确实有些疲惫。他索性起身，走出略显压抑的官厅，对曾兴道：
“跟上来吧，陪我到院子里走走。”
“是！”
曾兴赶忙应声，快步跟上，习惯性地保持在石山侧后半步的位置。
时值五月，江宁的天气已有些闷热，但元帅府大院中不少苗木，枝繁叶茂，挡住了渐烈的阳光。花圃中百花争艳，暗香浮动，行走其间，凉风习习，令人心神为之一爽。
石山有意放缓了脚步，声音也比在官厅中时缓和了许多：
“曾兴，你须记住，我将你放在军法司典军的位置上，是要你为军法兜底，维护军法尊严，而不是要你替我杀人。杀人很简单，刀起头落，也确实能暂时镇压不少问题，但它不能解决所有问题。”
他微微停顿，目光掠过一株苍劲的槐树，继续道：
“况且，若真要杀人，何需军法司动手？我随便放出一营战兵，效率岂非更高？杀一人而三军震者，杀之。可若是杀一人而令三军疑，便是自毁基业。
若是你这个军法司典军断案都是罪由心证，完全没有规矩，我又如何能以军法服众？毁掉人心很容易，但要再重新凝聚人心，就难如登天了！”
“属下”
元帅这番话说得很有些重了，曾兴听得心中一颤，顿觉委屈，很想辩解自己一切所为皆是为了元帅的大业，绝无私心。
可话到嘴边，又咽了回去即便真是出于“公心”，被毁掉的人心，难道就能变回来吗？更何况，扪心自问，自己希望重判朱重八，难道就没有揣摩上意，急于立功立威的想法？
想到这里，曾兴面颊微热，一时语塞，只得低下头去。
石山虽然批判了曾兴，却没有惩治他的意思。朱重八一案尚未正式判决，曾兴此来本就是征求自己的最终意见。他身为上位者，既要部下踊跃建言，就不能因为部下的意见不合心意，而随意责罚。
对这些忠心可嘉但见识有限的老部下，他更愿意加以引导和培养。若实在跟不上自己的步伐，再考虑调整岗位，换个更合适的人继续培养也不迟。
若一味求全责备，遇事不满意，就不分青红皂白批评辱骂，不仅解决不了问题，还会自毁根基，只会逼得这些忠心的部下畏首畏尾，为迎合自己而说假话办假事，最终坏了大业。
“你是随我起事的老兄弟，你的心意，我岂能不知？”
石山转过头，目光落在曾兴脸上，已变得柔和了许多，带着殷切的期许，接着道：
“你只要用心做事，我就绝不会负你。”
两人走到一株开得正盛的石榴树下，火红的花朵簇拥枝头，宛如燃烧的火焰。石山驻足，望着那一树绚烂，语气平和却意味深长：
“军法也好，日后将要推行的民律也罢，其根本目的，都是为了维持稳定，实现有效治理。它们是以成文的规矩，强制约束和规范军民的行为，使社会有序运转。
若律法在执行过程中背离了这个初衷，反而逼得军民铤而走险，使得社会更加动荡，那就要反思：是律法本身出了问题，还是执行律法的人出了偏差？”
他侧身看向曾兴，目光深邃，神情也严肃了几分。
“但绝不能一味用高压和恐怖手段，强逼军民低头。那样纵使解决了一时的问题，也只会进一步激化矛盾，为将来埋下更大的祸根！”
曾兴身为军法司典军，亲身参与过多项军法的起草与修订，自然明白律法产生的过程和作用。石山这番话，他听懂了，也终于明白了元帅为何不满意自己对朱重八之案的判决建议。
他当即深深垂下头，语气无比诚恳地道：
“元帅教训的是！属下愚钝，愧对元帅信任，险些因短视而误了大事！”
“好！”
石山微微颔首，语气依旧平和，鼓励道：
“那你现在再说说，此案该如何断？”
虽然石山已将案件定性为严重违纪而非谋反，让曾兴借兴大案树立自己威权的打算落了空。
但转念一想，没有人会真心希望自己的主君是个喜怒无常，动辄杀人灭族的暴君今日他人头落地，谁能保证明日屠刀不会挥向自己？
曾兴的思路很快扭转过来，他沉吟片刻，谨慎地开口：
“若无秦双等军法官执法犯法，默许甚至主动促成此事，则朱重八纵有再多想法，也绝无可能付诸行动。因而，此案主犯当是秦双！应重判……
朱重八虽有暗示、教唆之嫌，但其意图仅在招募同乡，并未有直接证据显示其有谋反之意，且……”
“不错！”
石山再次点头，肯定了曾兴的判罚意见。
说实话，朱重八此人私心重胆子大，加上其在原历史位面的“丰功伟绩”，石山又不是什么道德圣人，自然不可能对此人没有半点防范。
但维护红旗营军纪的严肃性和公正性更为重要违纪者必须严惩，却绝不能超越其实际罪责的限度。
若为杀一个目前尚无实质反迹的朱重八，而开“罪由心证”的恶例，破坏军法根基，导致将士们畏惧的不是军法，而是他石山的个人喜怒，那便是因小失大，自毁长城了。
石山抬手指着院中那些被精心修剪，造型别致的苗木，道：
“你看这一院花木，造型别致，郁郁葱葱。可知需要多少花匠日夜精心照料，施肥浇水，除虫修剪，方能有如此美景？”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了院墙，看到了更广阔的天地，接着道：
“天下之大，军情、民情之复杂，远非这一院苗木可比。我纵有三头六臂，也不可能事必躬亲，管尽天下事。终归是要依靠你们各司其职，方能维持大局稳定，不至生出乱子。”
元帅话语中的信任与重托毫不掩饰，曾兴顿时觉得肩头一沉，方才的惶恐和委屈一扫而空，取而代之的是一股滚烫的责任感和干劲。他挺直腰板，肃然道：
“元帅教诲，属下必铭记于心！定当竭尽全力，尽忠职守，绝不辜负元帅重托！”
……
军法司大堂。森严肃穆的气氛笼罩着整个大堂。朱重八再次被带了这里，这一次，堂上还跪着秦双、周德兴等人。
看到这阵势，朱重八心知今日便是正式宣判之时，心跳不由自主地加快，脑海中的杂念抑制不住地翻腾：自己究竟会被判何种刑罚？又会有多少人将陪自己一起人头落地？
曾兴端坐堂上，面沉如水。连日来的突击审讯让他眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。他没有让众人久等，见人犯均已带到，便抓起惊堂木，重重一拍！
“啪！”“开审！”
清脆的响声在大堂内回荡，压下了所有不安的躁动。
“案犯秦双、王定七……朱重八、周德兴等一干人等到案！”衙役的唱喏声清晰有力。
曾兴展开早已备好的判词文书，目光扫过堂下众人，声音洪亮地开始宣读：
“审得：抚军卫第三镇私募兵员一案，业经查实。
原该镇军法官秦双，执法犯法，煽诱、勾结本镇军法官王定七、赵胜、陈才、李六亩、孙九等五人，共同舞弊，隐瞒事实，将周德兴、朱文正……等七人，擅自录入军中名册，冒领军饷，紊乱军制。”