“大元拥有如此破城神器，何愁坚城不破？”
自各地乱民蜂起后，元军最怕的就是攻城战，不仅要承受极大的伤亡，还容易久攻不破挫伤士气，然后一不小心就被起义军击败。
惯常的做法是长期围城，使城中断粮无力反击后再攻城。
因而，一些不知内情的元将见火炮轰击大半日，便能对徐州城墙造成如此恐怖的毁伤，顿时对此番南征之战更有信心，纷纷激动地附和起来：
“太师神器在手，定能杀光这些不知死活的汉儿！”
“长生天护佑！太师英明神武，我大元中兴有望！”
“太师用兵如神，依末将看，最多三五日，便可攻破徐州！俺们这个月就能平定伪周，下个月再渡江灭了伪汉，俺们定能赶回大都过春节！”
……
听着这些乐观到有些盲目的议论，脱脱心中却是另一番计较。
有火炮这种威力巨大的新式火器，他确实有信心快速攻下残破的徐州，进而趁胜席卷立足未稳的张士诚，在年前解决淮东战事。
至于再接再厉去灭掉石山？他则是没有半点兴趣。
并不是说石山已强大到不可战胜，连脱脱都不愿与其正面作战，而是战争自有其内在规律，违背规律必遭反噬。
徐寿辉、刘福通二人初起事时，是何等弱小？
若非元廷仓惶调兵遣将，导致各地防务空虚，统兵将帅又轻敌冒进，被其屡屡以少胜多，积累了声势，取得了大量军械物资，以至于越打越强，又如何会有今日烽火遍地的局面？
直到伪宋大军搅乱江南攻破杭州之后，元廷才吸取教训，调动数十万大军，步步为营，围追堵截了一年多，才勉强将其扑灭。
随后立即开启对付伪汉的围剿，前车之鉴犹在眼前，岂能重蹈覆辙？
更何况，脱脱此番南征的目的是稳定朝局，进而是稳定整个大元，而非拥兵自重谋夺天下，他是宰执天下的太师、左丞相，其“主阵地”始终在朝堂，而非一般将帅可为的前线。
不然的话，他就直接赶往江南统帅诸行省兵马，而不会由大都直接出兵徐州由卜颜帖木儿协调的江浙、湖广、江西三行省元军总数愈二十万，才是此番南征“百万大军”的真正主力。
剿灭根基浅薄盘踞淮东的伪周，可以也必须要速战速决。
但围剿已经基业小成、根深蒂固的伪汉，则必须调动绝对优势兵力，稳扎稳打，逐步压缩其生存空间。那将是一场漫长的消耗战，没有一年半载，根本看不到尽头。
而脱脱此刻正深陷朝堂政斗的漩涡中心，哈麻等人的谗言如同毒箭，时刻瞄准着他的后背。他最缺的恰恰就是时间，不敢也不能长期远离大都那个权力的角斗场。
他计划只待解决了张士诚，稳定了东南大局，取得足够的政治声望后，就要立刻交出前线兵权，火速返回大都。
最多，顺势拿下平江路（苏州），江南战事自有卜颜帖木儿等人操心，脱脱是真不能再在江南多耗时间了。
实际上，在与皇帝单独奏对时，他就明确阐明了自己的战略。
但这些关乎朝局大势的深层考量，自然不能对这群渴望军功的前线将领明言。见众人士气已被调动起来，脱脱抚须颔首，顺势下令：
“军心可用！天色已晚，今日就此收兵。诸部严守营地，养精蓄锐，明日辰时，再行攻城！”
他的目光扫过众将，最后落在一人身上：
“王元帅！”
此“王元帅”正是去年随答儿麻失里兵败徐州的王宣，因兵败后收拢的溃兵最多，事后不但没有受到元廷追责，还为其补充了部分军械，脱脱此番决定炮轰徐州城墙，也是根据他提供的情报。
王宣见脱脱单独点自己的名，心知必有要务，连忙越众而出，抱拳躬身：
“末将在！”
“今夜，火炮不可停止轰击！你部大营本就设在城南，护卫炮阵之责，便交由你了。”
此番随脱脱出征，王宣早憋着一股雪耻的劲头，闻言毫不犹豫，慨然应诺：
“末将今夜亲自坐镇阵地！贼子若敢出城夜袭，保管让他们来得去不得，有来无回！”
徐州城头。
看着元军大队人马如同退潮般撤回连绵的营寨，只留下南面那断断续续、却扰人心神的炮声，殷从道一直紧绷的神经，终于略微松弛了一些。
今日，总算是守住了。
他正准备召集麾下将领，安排夜间守城轮值和敲定明日突围计划，就听身旁一个粗豪的声音响起：
“将军，鞑子大队都回窝了，就南边还在那儿有一炮没一炮地放，吵死个人！要不要今夜让俺带一队弟兄，摸出去踹了他们的炮阵？”
请命的正是部将周显。他是合肥人，性格沉稳，是殷从道麾下的老人了。
殷从道回头，看着周显那跃跃欲试却又带着一丝试探的眼神，心中顿时明了。这厮哪里是真想去踹营，分明是担心自己改变主意！
战前，他曾向众将明确承诺，只守徐州五日，为芝麻李等人转移争取时间。
如今五日之期已满，元军却围得铁桶一般，还动用了火炮攻城，周显这是怕自己为了“保全名节”或者“心存侥幸”，下令死守到底，让大家全都葬送在这里。
“必须立刻打消他们的疑虑，稳定军心！”殷从道瞬间做出了判断。
他的脸上露出形势尽在掌握的笑容，拍了拍周显的肩膀，骂道：
“踹什么营？鞑子巴不得我们出去呢！今晚都给咱把精神养足了，刀子磨快了！”
他环视众人，目光炯炯，高声道：
“诸位弟兄，五日之约已经完成，我等为大军争取了宝贵时间！徐州一城一地之得失，已经无关此战大局！我等弟兄的性命，才是将来驱除胡虏的根本！”
他顿了顿，语气转为坚定，下令道：
“今夜除必要哨探，全军饱食安寝！明日拂晓，按原定计划，突围！”
“是！”
周显等人闻言，眼中疑虑尽去，取而代之的是一种如释重负而又充满战意的光芒，齐声轰然应诺。声音虽然压抑，却透着一股破笼而出的决绝。
殷从道转身，再次望向城外那连绵无尽的元营灯火，以及南面不时闪起的炮口焰光，心中一片清明。
“脱脱，你想要的徐州城，明日，殷某便‘送’给你。只是不知道，这份‘大礼’，你接不接得安稳！”
……
Ps：今天本来应该写完徐州之战，明天就转到江南剧情，但事情太多，实在忙不过来。
第296章 火烧连营殷从道
冬月初的淮北大地，万物肃杀。黎明前的黑暗浓重得如同化不开的墨汁，凛冽的北风呼啸着掠过空旷的原野，卷起地上的冻土与枯草，抽打在徐州城斑驳的墙砖上，发出沙沙的响声。
城外，是如同繁星般环绕徐州，连绵不绝的元军营寨。
徐州是脱脱南征的第一站，意义非凡。
对这些敢于扯旗造反且拒绝投降的汉人，他必须用最酷烈的手段予以毁灭，杀人盈城，筑就京观，方能以儆效尤，彻底震慑东南乃至大元各地的宵小之徒。
他不仅要夺下徐州，更要用无尽的鲜血与恐惧，碾碎所有反抗者的抵抗意志，如此才能减少后续大战的压力，速战速决。
为此，脱脱虽然派出了数支偏师攻取萧县、永城、睢宁等城，留在徐州城下的兵马却仍有近八万人，共立大小营寨五十余座，最密集处有内外四重，各营互为犄角，就是为防汉军突围而出。
徐州城内，气氛同样凝重。
殷从道按着刀柄，立于东门城楼暗影处，目光如鹰隼般扫过城外元军营地的灯火布局。
他这几日异常隐忍，从未派兵出城袭扰元军，只是派出少量精锐潜出城，偷偷观察和记录元军的布防规律、巡逻间隙、营寨虚实，并画出一幅略显粗糙的敌军营地态势图。
“将军，弟兄们都已准备妥当。”
部将周显压低的声音从身后传来，带着一丝压抑不住的兴奋与决绝。
殷从道缓缓点头，近七千汉军将士的命运系于他一人，由不得半分侥幸。
他深知元军各营寨之间虽有不小的空隙，小股精锐或可在夜间利用巡逻队的间隙潜行渗透，但想要将麾下大军全师而退，就不能指望敌人是瞎子和聋子。
大军突围，只能是硬闯！
而时机，是决定此战生与死的关键。
半夜发起突袭，固然有可能打元军一个措手不及，但风险同样巨大。
一旦被反应过来的元军缠住，数千人在黑暗中混战，极易失去指挥而溃散。就算顺利突破元军的重重围困，数千大军历经血战后，也可能会在黑夜中自行走散。
而拂晓时分，正是人最为困顿、警惕性最松懈的时刻。更重要的是，天色将明未明，既为大军发起突袭提供了最初的掩护，又能让部队在突围后迅速辨认方向，重新集结。
“开城门！”殷从道的声音不高，在这拂晓时分的黑夜中，却格外有穿透力。
沉重的城门门轴提前淋了牛油，被悄然拉开，没有发出太大的声响。
汉军将士如同暗色的潮水，有序地涌出城门，沿着预先侦查好的路线，向着东面亮起火光的元军营寨的方位沉默疾行。
人衔枚，马裹蹄，尽量不发出动静。
冰冷的空气吸入肺中，让每个人都精神一振，紧握着手中的兵刃，手心却因紧张而微微出汗。
接近到元军营地一箭之地，行在最前面的殷从道停下脚步，其后的将士也依次摸黑停下。他迅速召集周显、唐胜宗等核心将领，在微弱的天光下，进行最后的战术布置。
“看前方，这三处营寨，呈‘品’字形分布。周显，你率本部人马攻北寨；唐胜宗，南寨交给你；中间那座最大的主营，由我亲率中军攻打。
记住，我们的目标是穿营而过，不是歼敌！冲进去后，只管砍断缆绳，放火烧营，制造混乱！一旦穿营而过，立即攻打第二重营寨，绝不可恋战！”
此战，脱脱采取“围三缺一”的战术，虚留紧靠黄河的北面，黄河上还有元军的运粮船封锁水面，实际是死路，不用考虑从此面突围。
最佳路线是顺风又顺路的南面，但元军在此处的兵马也最为雄厚，有四重营寨，且王宣所部轮番掩护火炮连夜轰击城墙，一直有兵马盯防，汉军才开城门就会被元军反突击。
其次是西面，地势相对开阔，但此处是脱脱大营所在，元军警惕性最强，也不用考虑。
殷从道选择从东面突围，此面因背靠黄河，元军只设置了两重营寨，却因要向东杀穿元军营地，再转向南面冲击可能反应过来的元军，非常凶险，必须置之死地而后生。
他的目光扫过麾下众将年轻而坚毅的脸庞，语气中已经带上了一丝决绝：
“咱们破营而出后，天色也差不多要亮了，你们需迅速向我的将旗聚拢。若我被元狗缠住，便为大军殿后，你等万不可回身救援，须速速南撤，赶往宿州，薛总管会来接应你等！”
周显与唐胜宗闻言，脸色皆是一变。
他们深知殷从道在石山心中的地位，担心主将一旦失陷在元军营中，二人就算不会被汉王追责，以后恐怕也很难再受到重用，赶紧低声表态要与殷从道共进退。
“将军！这怎么行！”
周显急道，声音有些发哽：
“咱们怎么能抛下将军独自逃生？！”
唐胜宗也急忙跟着表态：
“是啊！将军！要走一起走，要死一起”
“住口！”
殷从道挥手打断了二人说的话，沉着脸道：
“从道年近五十得遇明主，方能统领一军，此生早已无憾！
但此战关乎我军存续，非为一人生死！脱脱非易与之辈，我军能否突围，全凭将士们心中一股锐气，必须全力以赴，一往无前！无论谁陷在敌阵，余者皆不可犹豫徘徊，坏我大事！”
他这番话半真半假。卖旧主左氏献合肥城后，他的名声就臭了，正常情况下，此生再难有大作为，殷从道本已心灰意冷，是石山的知遇之恩让他重燃斗志，他确有效死之心，
但他此战也绝不是一心求死，若能生还，他还要继续为汉王征战天下，看着汉军的旗帜插遍中原和岭北。
周显见殷从道意已决，知道再无转圜余地，脸上闪过决绝之色，抱拳沉声道：
“将军放心！末将若是冲不出敌营，便为大军殿后！”
唐胜宗慢了半拍，也赶紧跟着表态：
“俺……俺也愿意为将军殿后！”
殷从道看着这两位忠心耿耿的部下，心中亦是一暖，他伸手用力拍了拍二人的肩膀，脸上挤出一丝豪迈的笑容：