崇祯元年正月二十一，清华园。
挹海堂内，崇祯穿着常服，捧着温热的黄花梨木杯，目光落在御案堆积着的文书上。窗外寒风依旧吹着，殿内一片寂静。
徐应元侍立在一旁，看着皇帝一份份地批阅着。
他最先拿起的是从大同来的六百里加急，厚厚的一叠，捆着两份文书。
崇祯解开丝绦，先看第一份。这是王在晋、张宗衡、田尔耕、刘文忠四人联名所奏，详述了包围代王府、入府搜捕朱纯臣的经过。
看到“当场活捉”四个字，崇祯的嘴角微微动了动。
再看抓捕的过程，奏报写得十分详尽。庞玉贵奉王命杀人灭口，却手软脚软，带着两个小太监持着利刃，竟和手持烧火棍的朱纯臣主仆“搏斗”了起来。一个尖声劝降着，一个嘶吼着要揭发代王府的罪行。
王在晋、田尔耕、代王朱鼐钧等一大群人，隔着一扇门听着里头的闹剧。
“呵。”崇祯低笑了一声，摇了摇头，“一群废物……代王府连杀人灭口都办不利索。朱纯臣也是废物，堂堂京营总戎，拿不下一个阉货！什么世袭武勋……”
他顿了顿，眼神一冷，心道：“上上一世，朕居然指望这等货色保卫京师……真昏聩！”
接着，他翻到后面的审讯摘要。这是锦衣卫拷问朱纯臣的心腹管事朱安所得的口供。
扫了几眼，崇祯脸上的笑意消失了，一片冰寒。
“好，好得很。”他声音低沉，“吃里扒外的东西，果然通虏！”
奏报写着，朱安招认：朱纯臣通过晋商王登库，与宣府镇副将王世钦、参将王通勾结，利用职司，多次向墙外输送铁器、火药等禁物。此次宣府哗变，亦是朱纯臣授意，王世钦、王通煽风点火所致，为助林丹汗趁乱破关，好让自己获取北上宣府镇抚军破虏的机会
崇祯沉默了片刻，目露杀机。但他最终没有爆发，提起朱笔在口供旁批道：“着北镇抚司细勘，勿枉勿纵。涉案人等，严加看管。”
放下这份，他拿起另一份大同急报，是李怀信与麻承恩在塞外前线联名所上。
奏报言简意赅：二人率三千家丁铁骑，冒雪出边墙，寻剿虎墩兔汗的老营。找到了哈纳土门万户斡耳朵的坐冬营地，大破之。斩首千余级，俘获妇孺两千，牛羊马驼数万，并擒得林丹汗八大福晋之一，名苏泰者，自称乃叶赫部酋长金台石之女。
看到“金台石之女”，崇祯的目光一凝。
“林丹汗的福晋……叶赫那拉家的女儿……让麻承恩逮着了？”他低语道，“好！”
刚补了饷银，立刻出塞建功，还捞到了这条大鱼。看来“明军不满饷，满饷不可敌”这话不假！
旋即，他想起了上上一世，李怀信、麻承恩……皆在己巳之变中战死，是忠烈。
既是忠烈，当重用！
己巳……就是明年了！
崇祯的眼神一暗，紧迫感攥住了心脏。“不行，钱还不够，刀还不够快……还得再收割！”
他不再犹豫，提起朱笔在军报上批红：“俘获之蒙古贵妇，即刻押送宣府镇城，交魏忠贤严加看管。余者缴获，全数犒赏将士。李、麻二将及有功将士，叙功另议。”
处理完大同事务，他顺手拿起了下一份。这是蓟镇总兵孙祖寿从两河口营地送到的急奏。
打开，是筑城的预算案。孙祖寿计划在宽河、滦河交汇处，筑一座可屯五千精兵的砖石城堡，附上了工料、人力、军械、粮秣的估算。
最后汇总的数字，让崇祯的眼皮一跳二十五万两白银！
他看着那个数字，手指在案上敲击着。二十五万两……是抄没成国公府现银的近三成。
然而，他的目光没有丝毫犹豫，投向了刚看完的大同奏报那份报告了代王府财富初步清点的文书。
“钱……会有的。”他低声说了一句，仿佛对远方的孙祖寿喊话，“宽河木堡之败绝不能再有！”
他提笔，蘸了朱砂，在孙祖寿的奏疏上批下：“速拨内帑。”旁注：“准二十五万两。着内承运库、工部、兵部会同办理，开春即动工，不得延误，一年内完工！”
刚批完，徐应元禀报道：“万岁爷，李邦华李侍郎和卢九德卢公公候见，京营清查账目出来了。”
“叫进来。”崇祯放下了笔。
片刻，李邦华和卢九德躬身入内，脸上带着疲惫，又带着震动。
李邦华呈上厚厚的账册：“陛下，此乃京营坐营官以上将领，在清华园内交代及揭发之账目汇总……骇人听闻。”
崇祯没翻：“说个数。”
李邦华深吸了一口气：“陛下，据招认及账册印证，京营额兵十六万四千余，实数……恐不足四万！多为老弱，被各衙署、勋贵、内官、将官私役占募，十之七八。堪战之兵……恐不足八千！”
他顿了顿：“近五年，仅朱纯臣一党，吃空额、克饷银、倒卖军械粮草，贪墨逾……一百五十万两！”
卢九德补充道：“此仅朱党核心所涉，若算其他盘剥……数额更巨。”
殿内死寂。
崇祯脸上无喜无怒，轻“呵”了一声，声音冰冷。
“蛀虫！”他吐出两个字，“朕的京营，一年一百多万两银子，六七十万石粮米，就养出四万不到的老弱废物，和一堆国之巨蠹！”
他站起身，指着账册：“赃银、现银、赃物，充入内承运库，单立‘御前亲军’专账！”
他扫过二人：“取之于贼，用之于兵！朕要用这些银子，重练新军！”
“臣遵旨！”李邦华和卢九德躬身领命。两人都明白，皇上这是要抛开旧京营，大办新京营了！
事毕，两人退下了。
崇祯踱步到窗前，望着北方灰蒙的天空，问道：“徐应元，宣府那边……魏忠贤有动静了？”
徐应元回道：“万岁爷，宣府镇军报。魏督公与侯、尤二位总戎未因风雪止步，遣精锐家丁铁骑为先锋，扫雪开道，步步为营，向独石口逼近。三百里路已通近半，待路畅，大军主力可直扑城下。”
崇祯眼中闪过一丝赞许：“好！这才是我大明边军！”他沉吟着，转身道：“拟旨，告诉徐启年：率御前亲军前营、中营、后营，立即开拔，往宣府镇城！”
徐应元一愣：“万岁爷，这御前亲军是陛下的心腹……”
崇祯目光锐利：“正因是心腹，才要拉去真战场见血！告诉尤世威，这三营兵到宣府，归他暂管！告诉他，朕的亲兵拿双饷，吃好粮，战死有双份抚恤……是要打硬仗的！若独石口战事胶着，便填上去！”
“奴婢遵旨！”徐应元躬身领命。
殿内稍静，崇祯沉吟道：“再拟两道旨，一发魏忠贤，一发尤世威、侯世禄、朱之冯。”
徐应元垂首听着。
“先拟给尤、侯、朱密旨。”崇祯语气凝重，“朱纯臣逆党案有新证，涉宣府镇旧部王世钦、王通，有通虏煽变之嫌。”
“然，大战在即，临阵斩将于军不利。着尤世威即刻解除王世钦、王通兵权，将其本人及家丁亲信编入前锋陷阵营，仍归侯世禄节制。此乃朕天恩，予其戴罪立功之机！若阵前奋勇杀敌，斩酋破敌，前罪或可酌免。若怀异心，或怯战……”
崇祯冷哼了一声：“皆斩，满门！”
“是！”徐应元记下了。
“再拟给魏忠贤。”崇祯继续道，“苏泰在手，是张好牌。令其寻机与虎墩兔汗接触，试探和谈。仗要打赢，但打完后，不妨给他‘率部来归，受大明册封’之机。朕要胜绩，也要能打建奴的盟友。让他把握分寸，边打边谈，以战促抚！”
徐应元应道：“是！奴婢拟旨用印，六百里加急发宣府！”
崇祯再次望向北方的天空，眼神比寒冬更冷。
他低语道：“有钱，才能打胜仗。打了胜仗，才能抄来更多的钱……这道理，朕如今才真明白。”
“军中的蠹虫，也该借此战火，涤荡一番了！把他们洗干净了，京营一年一百多万两银，六七十万石米就是新军的军费了！”
第77章 大明赌神魏忠贤！
宣府镇城，总兵衙门，节堂。
尤世威坐了主位，侯世禄、朱之冯分坐两侧。上首主位旁另设一席，司礼监掌印、提督宣府军前粮饷太监魏忠贤端坐于其上，面色平静，手里捻着一份刚到的六百里加急传奉圣旨。
尤世威见人都到齐了，便开口道：“魏公公，朱巡抚，侯总戎，万岁的旨意到了。御前亲军三营，不日即到，归本镇节制。皇上的意思，此战必要克竟全功。”
他的目光扫过墙上挂着的硕大地图，手指重重点在“独石口”三字上。
“进取独石口，难处有二。”
“其一，独石口城本身。此堡是永乐年间所建，城周虽只三里有余，但墙高池深，是砖包夯土的坚城，非寻常木堡可比。城内水井、粮仓俱全。若敌军据城死守，我军纵有红夷大炮，也要耗时日久，伤亡必重。”
“其二，在地利。”他的手指向城堡南北两条曲线，“独石口南有青龙河，北有黄龙河。据夜不收最新探报，虎墩兔汗主力并未全缩在堡内。其大部骑兵，约三万人，正依托城堡，在城北黄龙河一带扎下连营，与城堡成犄角之势。”
“眼下河面虽封冻，可容人马通行。但我军若踏冰过河，需拉长队形，以免压碎冰面，极易遭蒙古骑兵半渡而击。一旦接战于冰面，我军步兵阵伍未成，必吃大亏。且…”尤世威语气沉了沉，“天气渐暖，河面随时可能解冻。到时青龙、黄龙二河便成天堑，我军粮道、援兵皆被阻断，独石口就更难打了！”
侯世禄闻言，猛地站起，抱拳道：“尤总戎！魏公公！朱抚台！末将愿亲率选锋，踏冰过河，死战夺下一处滩头，掩护偏厢车营强渡青龙河！只要车营过河，便能立刻结阵，步步为营，向北推进！纵有伤亡，亦在所不惜！”
朱之冯沉吟片刻，开口道：“侯总戎勇略可嘉。然，本官以为，虎墩兔汗连遭败绩，老营被袭，福晋被擒，早已胆寒。其部众离心，未必有死战之心。我军只需大造声势，步步为营，迫近城下，示以必取之志。其见我军势大，或恐后路被断，弃城而走，也未可知。”
尤世威重重点头：“朱抚台所言，是上策。然，为将者，须虑败先虑胜。咱们必须做好强攻硬打、血战夺城的万全准备！”
就在一个巡抚和两个总兵一本正经讨论如何强攻血战之时，一直静听的魏忠贤忽然笑了。
“朱抚台、尤帅、侯帅，”魏忠贤的声音不高，却带着一种胸有成竹的笃定，“你们说的，都是堂堂正正之师，硬碰硬的打法。好是好，但……太费人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，如同老赌棍看到了以小博大的机会：“咱家倒觉得，这仗，可以赌一把！”
“赌？”尤世威、朱之冯、侯世禄三人皆是一愣，不解其意。
魏忠贤的目光转向侯世禄：“侯总戎，你手里那两位……王世钦、王通，还老实吧？”
侯世禄心里一紧，忙道：“回魏公公，自接到密旨，末将已依令解其兵权，将其与家丁亲信单独看管于一营，日夜有人监视，并无异动。”
“嗯。”魏忠贤满意地点点头，手指在桌面上轻轻敲击，“咱家这里，有一注，本小利大，值得一搏！”
三人目光聚焦在他身上。
魏忠贤慢条斯理地说：“咱家手里，押着虎墩兔汗的宠妃苏泰。侯总戎手里，押着王世钦、王通这两张筹码……你们说，若是让这二王，押着苏泰夫人，‘逃’回独石口，去向那虎墩兔汗献俘投诚……就赌那些鞑子会不会信？会不会开门？”
朱之冯、尤世威、侯世禄三人你看看我，我看看你，一时语塞。这想法……真是在赌命，赌别人的命，献自己的忠，真是忠不可言啊！
魏忠贤仿佛看透了三人的心思，尖笑一声：“打仗嘛，咱家看来，和赌也没多大分别。有机会以小博大，就该押一把！”
他分析道：“咱家这注，押的是二王的命，加上苏泰这个‘大本钱’！赌赢了，独石口坚城唾手可得，省下几千将士的性命！赌输了，不过就是折了王世钦、王通和他们那点家丁，外加一个蒙古女人！这赌局，能不能押？！”
这买卖，从账面上看，肯定是值的！
但那个苏泰福晋可是今后议和的重要筹码，崇祯皇帝已经下旨让好好看着了……朱之冯、尤世威、侯世禄三人面面相觑，都觉得这干系太大，担待不起。
魏忠贤则目光灼灼地盯着三人，最后嗤笑一声：“咱家算得清楚！这赌局，咱家接了！天塌下来，咱家顶着！侯总戎，烦请你把那两位‘小本钱’，提来吧？咱家亲自跟他们说说这‘富贵险中求’的局！”
……
总兵衙门旁的一间签押房内，炭火烧得挺旺，却暖不透王世钦、王通二人哇凉哇凉的心。
两人只穿着寻常的棉袍，坐在墩子上，如坐针毡一般。门外站着侯世禄的亲兵，手一直按在刀柄上。
门吱呀一声开了，魏忠贤慢悠悠踱了进来，身后只跟着两个低眉顺眼的小火者。
王世钦、王通如惊弓之鸟一样，猛地站起，躬身不敢抬头。
魏忠贤走到主位坐下，捧起小火者递上的热茶，吹了吹，却不喝。半晌，才慢悠悠开口：“二位将军，近来可好啊？”
王通年纪稍轻，性子急，扑通跪下：“魏公公明鉴！末将……末将冤枉啊！都是那朱纯臣威逼利诱……”
“闭嘴！”魏忠贤声音不高，却似冰针扎人。
王通顿时噤声，浑身发抖。
王世钦深吸一口气，也撩袍跪下，声音嘶哑：“魏公公，罪将……知罪。但求公公、皇上，念在我二人多年戍边，未有功劳亦有苦劳的份上，准我二人缴纳议罪银、赎罪田，给家族留条活路……”
“议罪银？赎罪田？”魏忠贤仿佛听到了天大的笑话，嗤笑出声，“王将军，你是真糊涂，还是装糊涂？”
他放下茶杯，身子微向前倾，目光如毒蛇一般盯着二人：“贪墨军饷，侵占屯田，那叫贪钱！交钱赎罪，万岁爷开恩，不是不行。”
“可你们干的是什么事？通敌！资敌！煽动哗变！帮着蒙古人打咱们大明的江山！这是刨大明的根！是诛九族的大罪！”
他的声音陡然严厉了起来：“晋商王登库，已经锁拿进京了！等着他的，是三千六百刀的凌迟！他的家产，全部抄没！他的族人，男丁流放，女眷充入教坊司！这就是你们的下场！”
每一个字，都像一把锤子，砸在王世钦、王通的心口上，砸得他们面无血色，浑身瘫软。
“你们榆林王家，宣府王家……也都是大树啊。枝繁叶茂，人口众多。”魏忠贤的语气又变得阴柔起来，仿佛在唠家常，“这等大罪，得用多少银子、多少田地才赎得回来？嗯？你们王家，倾家荡产也填不满这窟窿！”