“老爷，您可是大明四朝元老！”
“您若是就这么退了。”
“那……往后这朝堂之上……”
杨廷和道：“连你都看得出来，老夫又岂会不明白。”
“毛澄和慎儿他们所做的事，即便不是老夫授意的。”
“但眼下在陛下的眼中，那必然与老夫授意的无二。”
“老夫如今写辞呈，既是要退，也是要进。”
“礼法之规，不可违也。”
“纵使天子，也要守礼法。”
“程朱理学，延续至今，天下读书人，无不奉行。”
“陛下不延用于此，必然会与天下读书人离心离德。”
“老夫这一退，天下读书人心中自然有杆秤。”
“陛下若是还有些许顾忌，就还有得救。”
“若是陛下连这点顾忌都没有。”
“那老夫在这朝堂之上，也不过是陛下眼中钉，肉中刺。”
“还不如早些致仕回乡，颐养天年。”
老仆微微一叹。
“老爷走了，少爷还在朝中。”
“少爷该当如何？”
杨廷和道：“他今日所作所为，已经是惹恼了皇帝。”
“这京城，他是待不得了。”
“至于往后如何，就看他自己的造化了。”
说完，只见杨廷和又快速在那宣纸上急书起来。
……
京城，锡拉胡同。
一处小院里。
此刻。
身着长衣的张璁，正在小院里刨土种菜。
张璁如今已经四十七岁，去年他才观政礼部，成为了一个观政进士。
回想他这前半生，曾七次落榜！
二十年磨一剑，终登进士。
他出生在浙江温州府永嘉县的一个普通家庭，从小家里就不富裕。
但他自幼聪慧，常常手不离卷，十三岁时就作诗自比卧龙。
如今想来，倒是年少时的自己，不知天高地厚了。
他进京不过几个月，能在这锡拉胡同租个小院住，已经是花费了不少积蓄。
眼下，为了节省开支，只能是自己种些菜贴补家用。
这时。
只见一人身着常服，推门而入，快步走了进来。
刚进门，就朝着院中正在种菜的张璁喊道：“秉用！”
“大事，大事啊！”
张璁抬头一看，笑道：“志宏兄，你可是少有这般一惊一乍的时候。”
“究竟发生了何事，让你这般激动！”
这刚刚进门之人，唤作陶宇，字志宏，号葛溪，是张璁在京中的好友。
陶宇和张璁一样，考学多年未中进士，直到去年，才同中一科。
因为二人有着相同的经历，性情相投，一来二去，交情便愈发深厚。
陶宇比张璁还要大上七岁，如今已经是五十有四。
正所谓半生蹉跎，一朝入仕，二人都有着怀才不遇的感叹。
此时。
只听得陶宇面容激动的说道：“秉用老弟。”
“你可听说了今日左顺门之事？”
张璁道：“今日我还未曾出门，左顺门发生了何事？”
陶宇一拍大腿，道：“秉用，你是不知，今日左顺门可是发生了惊天之事！”
“那礼部尚书毛澄，还有杨阁老之子杨慎！”
“他们联合了九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御使三十人等共二百余人的庞大队伍，集体跪在左顺门外，大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝！”
“闹得可谓是天翻地覆。”
张璁一听，顿时一愣。
“什么！”
“这帮人要做什么！”
“他们这是在逼着陛下继嗣啊！”
“这还了得！”
“堂堂天子，连自己的亲爹都不能认了吗？”
“这帮人，真是读书读到狗肚子里去了！”
陶宇一听，当即说道：“秉用，你在新君大典上一鸣惊人！”
“这些日子，朝中群臣都背地里讥讽你这小小的观政进士，想要投机，一步登天！”
“就连那礼部的同僚，都不敢与你说上两句话，见了你都躲得远远的。”
“生怕让你给牵连了，惹恼了上官。”
“而今，他们又联合起来，去逼着陛下继嗣。”
“若是陛下松了口。”
“那秉用你可就危险了啊。”
张璁闻言，脸上闪过一抹慷慨激昂之意。
“新君大典之上，我虽然只是偷偷看了陛下一眼龙颜！”
“但便知道，陛下绝非那种轻易退缩之人！”
“为臣者，当为君父分忧。”
“陛下虽然年少，但却有人君圣主之气象！”
“古来圣君，哪个是性子软弱无能的？”
“我观陛下，有汉文帝之能！”
陶宇道：“秉用，你就如此笃定？”
“陛下不会退让半分？”
张璁自信道：“当然！”
陶宇闻言，一脸敬佩道：“秉用，你果然是大才也。”
“实不相瞒，适才我前来你这里的时候，左顺门那边已经有了结果！”
“你猜结果如何？”
张璁亦是十分好奇道：“如何？”
陶宇道：“陛下根本没有露面！”
“而是谷大用带着那些太监，将百官给打退了！”
“据说，礼部尚书毛澄都被打晕过去，是死是活，现在还不知道！”
“杨阁老之子杨慎，也受了好些鞭子。”
“这一仗！”
“陛下赢面很大！”
张璁闻言，一脸兴奋，放下手中事务，来回在院中踱步。
“岂止是赢面很大！”
“胜负已然见了分晓！”
“不行！”
“我得再给陛下加一把火！”
说罢。
只见张璁立刻洗了手，回到屋内，开始奋笔疾书。
不消一会儿，他便将自己写好的折子拿了出来。
“陶兄！”
“你看这一折如何？”
陶宇将折子拿在手中，翻看起来。
片刻之后。
陶宇一脸惊叹，朝着张璁说道：“秉用老弟！”
“你这一道折子若是递上去！”
“往后，恐怕便是要平步青云了！”
……
日落黄昏。
豹房之内。
朱厚只觉得四周幻象渐渐又起，之前已经消散的异域风情女子，又出现在他的眼前。