如此恭顺的态度让英国高层非常满意，这个时代的英国是最鼎盛辉煌的黄金时代，上上下下弥漫着一种迷之自信。认为事情还在他们的掌控之中，只要自己的海军和殖民地还在，其他国家就不可能挑战英国的地位。
而在解决了英国后，其他事情就好做了。对于俄国，保持稍微好点的态度就可以。毕竟俄国的粮食也是对德国国内容克的产业造成一定的困扰，现在需要做的，就是抓紧消化这些成果，德国现在，要起飞了！
第568章 官员私人时间
伊朗再次迎来了欧洲客人:比利时国王利奥波德二世和瑞典国王卡尔十五世。前者希望伊朗支持自己在中非的扩张，后者则希望加深两国之间的贸易。
奥地利在刚果的殖民让利奥波德二世心痒痒，当地的橡胶贸易大多进了皇帝的腰包。要是比利时能有一块地种点东西卖出去，那钱还不是滚滚来。
但比利时太小，想要从英法手中获得殖民地，难度有点大。所以将手伸向了中非地区，不过担心和奥地利的范围冲突，因此想要让伊朗从中调停一下。
他成立了国际非洲协会，在开幕仪式上，他说:“今天将我们聚集在一起的议题值得人类朋友关注。揭开地球上仅存的、尚未被现代文明之光照耀的地区的迷雾，刺破笼罩在人民上空的黑暗。在这个进步的时代，这是一场亟待进行的圣战。”
利奥波德二世发表此番演讲时，距离比利时通过天主教起义脱离新教荷兰成为一个独立国家，仅仅过去了几十年。利奥波德二世在继承父亲的王位之前甚至曾谋划通过进攻荷兰或入侵莱茵兰来“壮大比利时”，不过后来他认为这些想法不切实际而放弃了。取而代之的，他更专注于通过殖民扩张来扩大国土。他写道：“我们要在那遥远的彼岸，找回曾经失去的省份。”
纳赛尔丁在巴格达招待两位客人，利奥波德二世在和沙阿讨论的时候，多次询问伊朗市场对钻石、金沙、橡胶、香料、象牙、木材等商品的贸易量……。
他这是话里有话，就是想告诉纳赛尔丁，比利时也是这些资源的一个潜在的供货商！只要他们能支持比利时进入非洲。
这样的情况下，纳赛尔丁有什么理由反对。反人权吗，殖民要有人权的话那么这个世界一定是颠倒的。特别是在这个年代。
卡尔十五世的想法就简单了，瑞典需要发展工业和贸易，想要赚钱。既然如此，和伊朗开展通商合作就是意料之中。
和平以及工业化进程让瑞典人口增长都很快，从1800年的240万人增加到1850年的350万人。由于新耕地的开垦，从1810年到1860年，可耕地增加了2倍。炼钢、造纸等本土优势产业得到发展，而随着第一条铁路干线，即连接斯德哥尔摩、哥德堡和马尔默的铁路开通，大大促进了金属、工程等行业的发展。
瑞典的木头和矿产可以交换伊朗的煤油，在斯德哥尔摩和巴格达也有一定数量的两国商人进行交易。到1868年，有305名瑞典商人和129名伊朗商人在伊朗和瑞典交易。两国之间还有很大的合作空间。
双方很快签署了《伊朗瑞典友好通商条约》，两国将进一步降低贸易门槛，鼓励木材、煤油等商品交易。同时将开通布什尔到斯德哥尔摩、巴士拉到奥斯陆的两条航线，这可是两条长线路，当然运河开通后就不太一样了。
萨迪格将条约原本放到工商部的档案室里，像这样的条约里面还有十几份。包括奥地利、玻利维亚、阿尔占、罗马尼亚等国家，每签署一份协议，伊朗的经济就能好一分。
“长官，接下来您要出席延布工业区的落成仪式。还有要处理巴士拉工业的事情。”
“知道了。”
拉巴尼大臣因为要随着穆拉德王子出访，工商部的事情就让他这个次官负责。这个时候萨迪格真正享受到大权独揽的滋味，决定一个部门的决策竟然这么好。现在全国的工业政策都是从这里做出，自己要稳妥一点，要是工业出现什么问题那他这个位置也就到头了。
延布工业区早在1864年就已经建设完成，最初拥有10家工厂900名工人，后来不断扩大，到了现在已经拥有25家工厂和3000名工人。在工业区外围还有大型集市和住宅区，就算那些老顽固再怎么反对，实打实的钱他们可不会推出去。
麦加商团的人都在这里出售他们的商品，周围的部落也更改了自己的生活方式，由游居改为定居。放牧变成打工和商业，加上麦加这座城市的吸引，汉志地区恢复了阿拉伯帝国时期的繁荣。
现在延布工业区还在扩大，预计将工厂数量增加到60家。萨迪格就是去看看当地情况的。
巴士拉方向则是造船业和航运业有些问题，因为布什尔等原本港口的争夺，巴士拉的航运一直起不来，需要更多的政策帮扶才行。
萨迪格决定亲自考察一下，看看巴士拉出了什么问题。他好写详细报告打上去。
“嗯嗯嗯嗯嗯嗯……”
萨迪格有些无聊，他看向办公桌旁边的信件，拿出几封看了看。一封是在大不里士的母亲写的，关心他在巴格达怎么样，自己要赶紧给父母回信。
还有一封是苏莱曼写的，说听从了的他的建议，前往运河区投资做生意。预计至少有10%的利润，改天请他去府上做客。
说起运河，萨迪格也是没想到伊朗能从法国嘴里夺走这个项目。要知道为了这个，法国人整整花费了十年，现在快要成功了，就被伊朗夺走了。要是法国政府回过味来，估计得恨死伊朗了。
继续往下看，苏莱曼还说到了即将颁布的立宪宪章和正式议会。所有能投票的都活动起来，也包括他们这些团体，支持一些政党候选人在议会里实行有利于自己的政策，当然也有政府。萨迪格现在就是他们中小企业的代言人。
议会召开在即，所有人都想要夺取议会最大党的地位，因此是四处拉赞助。萨迪格也是和一些专家会议成员交往较深，多几个朋友不是问题。
这些对萨迪格来说关系不大，他已经进入了政府内部，那么自然不用通过选举成为议员，而是直接成为政策的发布者。他现在要做的，就是积累经验，顺利的话，再过十年他就能成为大臣了。
第569章 运河开通
1869年7月15日，塞得港。
小小的港口满是各国的船，船上的乘客都是艺术界、科学界、工商业界及皇室和大使中最杰出的代表。
罗马尼亚国王库扎、奥地利首相奥尔斯佩格亲王、英国王储爱德华王子和王妃、美国副总统等重要人物到来。
在埃及这座“沙漠大门”，这可谓是一个“星光熠熠”的场景。沙滩上到处是搭着帐篷的、来自远方的阿拉伯人和贝都因人，他们与家人带着自己的马、骆驼一起参加了埃及自托勒密时代以来最盛大的节日。
前方竖立了三个大亭子，中央则聚集着伊斯梅尔帕夏的贵客。亭子右边有什叶派，左边则是供基督教教徒礼拜和感恩的圣坛。
而今天的主客不是这些，当伊朗的狮日旗出现在会场时，气氛马上达到高潮！
穆拉德王子带着一众伊朗官员到达塞得港，伊斯梅尔帕夏亲自欢迎。
本来应该是法国人主持仪式，因为产权转移，变成了伊朗主持。这场历时十几年的超级工程如今终于完成，所有人很期待这条运河接下来的工作。
“殿下亲眼所见，”伊斯梅尔帕夏挥手指向港内一艘悬挂伊朗狮日旗的装甲舰，“贵国海军‘波斯狮’号的位置可是排在第一位”他刻意压低声音，“威尔士亲王殿下刚才还问我，为什么伊朗战舰的炮口尺寸比皇家海军的还大？”
穆拉德只说了一句机密就翻过篇去，反正运河在伊朗手里，英国人想要用也得老老实实的交过路费。
全长超过九十二英里的苏伊士运河在任一端都建有港口设施和通道。水深最浅不低于二十六尺，运河底部宽度不窄于七十二尺。苏伊士运河中设置了很多允许船临时靠岸、让其他船先通过的地点，它们整体上由一个信号系统连接起来。运河两端都提供靠泊设施、燃料，并设置了水的供电点及灯塔。
啊对了，为了防止英国海军，伊朗决定在运河区部署防御，包括几个坚固的混凝土要塞，配备最大口径的火炮和炸药，要是最后守不住，就用炸药把运河炸毁，谁也别用。
伊朗会在这里驻军1.2万人，埃及方面也会有1万人出来防御。谁让现在埃及被英国和伊朗控制交通要道呢，而且还水火不容，说不定能利用这个左右逢源，过得舒服点。
爱德华王储化身好奇人，四处看看，到处寻找人询问。王储妃亚历山德拉则冷淡了许多，因为丈夫的风流，她早已将自己的心思放在了子女身上，这次只不过是例行出差。
到来的还有美国副总统亨利.威尔逊，在1868年选举中，他取代声名狼藉的前任成为新的副总统。
苏伊士运河开通，对美国来说重新想起了要挖通美洲运河，联通太平洋和大西洋两大洋。要是能控制这里，对他们的美洲政策也是个利好。所以先让他来塞得港看看，看看苏伊士运河开通的情景，他好回去给格兰特总统汇报。
怀着各种各样的心思，运河开通仪式正式开始，穆拉德王子负责致开场词。
“今日，我们齐聚于此，站在非洲与亚洲的十字路口，地中海与红海的交汇之处，共同见证一个人类意志战胜自然鸿沟的伟大奇迹。在此，我谨代表万王之王、光明之冠纳赛尔丁沙阿陛下，并以我个人的名义，向埃及人民及伟大的建设者们，致以最崇高的敬意。”
穆拉德稍作停顿，目光扫视全场。
“这条蔚蓝的水道，不仅是一条贯通海洋的航路，更是一条连接过去与未来的时间走廊。它让我们回想起法老时代的古运河，回想起伊朗的祖先居鲁士大帝与大流士大帝，他们在一个同样辽阔的帝国中修筑御道，首次将东西方紧密相连。数千年前，波斯的商队与使者便已穿梭于从苏萨到孟菲斯的广袤土地之上。
而今日，我们并非在重复历史，而是在书写新的篇章。这条运河，是现代科学、工程与远见的结晶。它属于埃及，也同样属于整个世界。它将为所有国家带来繁荣的贸易、思想的交流与文明的对话。
最后，让我们共同举杯：为了埃及总督伊斯梅尔帕夏的远见与毅力！为了所有参与这项伟业的工程师与工人们的智慧与汗水！为了科学与进步的胜利！更为一个更加联通、更加繁荣、更加和平的世界！”
会场上爆发了热烈的掌声，不管是谁，对于联系起来的东西方工程自然是支持的，这样也是方便了他们的交流和贸易。
运河正式通航的汽笛声中，伊朗商船“居鲁士”号率先驶入水道，甲板上满载着设拉子的玫瑰精油与大不里士的军工机械。在晚上，苏伊士运河上空绽放了绚烂的烟火，庆祝活动一直举行到深夜。
运河区以外也有庆祝活动。在短短的六个星期内，人们就修建了从开罗到金字塔的道路，两旁种植行道树。这是为给伊斯梅尔帕夏的王室贵客提供方便强征劳动力修建的。
意大利的歌剧作曲家特别为此创作了一部歌剧，并在开罗隆重上演。演员在舞台上佩戴的所有珠宝都是真的，总价值达数百万美元。
英国虽然几乎是唯一反对修建苏伊士运河的大国，但在为运河竣工做赞美方面从未落后过。伦敦市长在正式宴会上祝酒时宣布：“苏伊士运河鲜明地证明了我们的优秀工程师错了。
但运河通航一时并未导致好望角航线被放弃。由于考虑到技术、成本和安全，主流的航运公司没有也不能立即对设备和组织进行相应的必要更改。因此只有伊朗航运公司和奥地利航运公司开始走苏伊士运河。
一开始就在磨合期，但也的确方便了许多。一些地中海航运公司为了向东方发展，开始走苏伊士运河。虽然货物量少，但也在逐渐增长。相信再过不久，这里就会成为世界上最重要的水道。
第570章 埃及帕夏的想法
穆拉德在运河开通仪式后没有马上离开，而是去了不远处的开罗。
开罗此时经过穆罕默德阿里的和伊斯梅尔帕夏的开发，已经初具规模。拥有了铁路和电报，本来帕夏是准备按照巴黎的样子来建造的，但资金短缺，暂时先不弄了。
穆拉德在开罗的穆罕默德阿里清真寺做了礼拜，并进入爱资哈尔大学查看。和当地的教士、学生、市民进行互动，又去参观了当地的景观金字塔。这个建筑可以说是世界历史上的奇迹。
进入到伊斯梅尔帕夏的住处，所有的外交活动才算结束，接下来该谈谈正事了。
伊斯梅尔帕夏之前已经同意在必要的情况下接受伊朗的指挥，同时对伊朗的贵族生活也是有所向往。
就算是低级的伊朗贵族，也拥有比他好得多的生活。不用为欠款烦恼，可以四处旅游，在每个国家都能受到尊重。而不是像他这样，每天都提心吊胆，为了埃及鞠躬尽瘁。
而且英国咄咄逼人的态势让埃及陷入危险，眼瞅着要彻底沦为附庸，伊斯梅尔也不想要统治了，帅锅给伊朗最好。
“伊斯梅尔阁下，苏伊士运河通航仪式上，您的表现让欧洲使节们惊叹不已。”穆拉德先开口，目光落在墙角那幅未完成的巴黎街景油画上，“但我听说，英国银行的董事昨天又来催缴欠款了？”
伊斯梅尔的肩膀猛地垮了一下，他从抽屉里抽出一叠皱巴巴的账单：“何止是运河欠款。为了修铁路、建电报站，我向英国巴林银行借了四百万英镑，年息高达百分之十。上个月他们派来的专员说，要是年底还不上利息，就要接管埃及的棉花出口权。”
窗外传来马车驶过石板路的声响，伊斯梅尔忽然压低声音：“您在阿里清真寺见到的那位老教士，上周悄悄告诉我，英国领事馆正在和科普特教会接触，想扶持他们取代穆斯林的地位。穆拉德殿下，您说我这个帕夏，还能当多久？”
穆拉德放下茶杯，从随身的皮袋里取出一卷地图，在桌上展开：“您看，伊朗刚刚和俄国签订了贸易协定，里海的船队可以直接把茶叶、丝绸运到安纳托利亚。如果埃及愿意加入我们的商路，您的棉花不用再经过英国商船转运，利润至少能提高三成。”
1869年的尼罗河三角洲正值棉花收获季，可伊斯梅尔帕夏眼前浮现的不是白花花的棉田，而是巴林银行专员上周摔在桌上的催款单年息百分之十的复利像毒蛇，正缠上埃及最后的命脉。
穆拉德从皮袋里掏出一卷泛黄的羊皮纸，边角处印着奥斯曼帝国的新月纹章。“这是上月伊朗与奥斯曼达成的过境协议。从巴士拉到苏伊士的商路，奥斯曼海关会给予‘朝圣商队’的免税待遇您的棉花可以混在前往麦加的货物里，英国人事先不会开箱检查。”
窗外的马车声渐远，伊斯梅尔忽然起身走到窗边，撩起厚重的天鹅绒窗帘。月光下，爱资哈尔大学的宣礼塔轮廓分明，远处金字塔的阴影像沉睡的巨人。“您知道吗？为了修建开罗和其他的地方，我抵押了亚历山大港的所有海关税收。现在埃及的国库，连支付公务员的薪水都要靠借债。”他转身时，眼底泛着血丝，“英国驻埃及总领事昨天还威胁我，说要是拒绝签署棉花协议，就要让其他人来统治埃及。”
埃及此时的债务已经积重难返，由于历任埃及统治者缺乏远见，以至于意识不到其借贷行为产生的长期负面影响。一时间，欧洲的金融资本在埃及境内肆无忌惮的散播开来，1856年埃及银行成立，银行资本由英国人所有，董事会设在伦敦。1864年英埃银行成立，随之法埃银行成立。这些银行不仅向埃及政府大量借贷，还强迫埃及的农民从银行借高利贷。当农民无法偿还时，银行从农民手中低价收购棉花或强行夺取他们的土地。1862年至1878年之间，埃及政府向英国借贷总额约3800万英镑，已经超过财政收入的好几倍。
穆拉德将茶杯推向他，蒸汽在微凉的空气中凝成白雾。“伊朗可以提供一百万英镑的无息贷款，分五年偿还。条件是埃及允许伊朗在亚历山大港设立领事馆，并开放尼罗河航运我们的商队需要从开罗沿尼罗河抵达苏丹，那里的象牙和黄金，比棉花更值钱。”他停顿片刻，声音压得更低，“另外，沙阿希望您能派遣一支埃及使团前往巴格达，他会给您和您的家人非常丰厚的奖赏。”
穆拉德从怀中掏出一枚银质徽章，上面刻着伊朗沙阿的肖像。“这是沙阿的私人信物，您的特使带着它去巴格达，会得到最高规格的接待。”他将徽章放在地图中央，正好压住苏伊士运河的位置，“下月初，一艘商船会载着茶叶和丝绸抵达苏伊士，表面上是参加运河通航后的首次贸易展览，实际上船上有您需要的步枪和弹药。”
伊斯梅尔拿起徽章，冰凉的金属触感让他清醒了几分。窗外传来宣礼塔的晚祷声，悠扬的阿拉伯语经文在夜空中飘荡。1869年的开罗，正站在历史的十字路口，而他的选择，将决定埃及是沦为英国的附庸，还是在中东的乱局中找到新的出路。
“明天早上，我会让财政大臣拟定贷款协议。”他将徽章别在衣襟上，金属反光映在眼中，“希望沙阿能够说到做到，奥斯曼无法保护我们，伊朗是唯一的希望了。”
穆拉德点头，将地图卷起。月光透过窗户，在两人之间的地毯上投下长长的影子，像两条即将缠绕在一起的绳索。“三天后，我会在亚历山大港的码头等您的特使。”他起身时，目光扫过墙角那幅未完成的巴黎街景油画，“或许用不了多久，您就能亲眼看到真正的巴黎不用再靠油画来想象。”
也许吧，不过伊斯梅尔此时更想看看巴格达的景色。哪怕不要这个位置，安心当个贵族也是好的。
第571章 提案
运河开通后的情况正在慢慢变好，但要想在短时间内看到收益是不可能的。首先是好望角航线仍然占据主流，航运公司不可能马上放弃老航线转而去运河通行；其次也是因为他们没有适合运河的航船，需要花点时间建造。因此船只通行量增长的很慢。
不过这些也不妨碍运河区收到600万里亚尔的投资，包括旅馆、工厂、商店这些。还吸引了不少埃及劳工，塞得港等运河区城镇人口继续增长，在这些城镇外围，埃及乡村向这些地方输送农产品，逐渐形成了运河经济圈。
不过在地中海的另一端，法国国内的政治斗争远没有结束。巴黎公社消灭了，政府回来了。但围绕着君主制和共和制，国民议会进行着相当分裂的争斗。波拿巴家族下来了，还有波旁家族、奥尔良家族，他们都可以成为新的法国国王。也表示自己遵守议会决定，这让保皇党看到了希望，谁也不希望自己的贵族头衔失去作用。
至于波拿巴派，他们也没有丧失斗志，只不过转换了阵地。还记得新路易斯安那吗，欧仁皇太子已经先去了那里，然后是欧仁妮皇后和其他波拿巴派重臣。在英国对拿破仑三世宣布退位，将家族首领的位置传给了他唯一的儿子。这让欧仁获得了正统支持，开始在这片比法国大几倍的土地上进行统治。
这里的保皇派呈现压倒性优势，更不用说拿破仑三世还移民了不少人到当地。一些不愿意接受共和制的法国人也移民到了当地，于是就出现了天下奇观:共和制的法国本土和君主制的路易斯安那殖民地。竟然有两个法国。
各国都觉得这是百年闻所未闻的情况，开始高度关注。特别是新成立的德国，他们巴不得法国内乱，这样就没有精力对抗自己了。
纳赛尔丁也看到了这个消息，让法国获得美洲殖民地无疑是正确的。他们内斗的越久，伊朗就能够在欧洲少一些阻力。
“沙阿，拉夫桑贾尼议长到了。”
“让他进来。”
专家会议议长拉夫桑贾尼带着一摞厚厚的文件觐见沙阿，从厚度来看，会场里肯定打了起来。
“沙阿，这些是专家会议议员提出来的议案，请您过目。”
第一份是由进步、复兴两党提议的，伊朗现在东西两个方向都有敌人，应该继续增加军费和武器研发费用。包括增加1500万里亚尔的军费，在目前21万军队的基础上增加19万达到四十万军队。
另外需要设立10个边疆守备旅：部署于高索、河中、黑海及锡斯坦地区，仿照哥萨克模式，建立半兵半民的屯垦兵团，以节省军费，巩固边防；强化预备役制度，确保战时能在40天内动员60万预备兵力。
建立全国电报军事通讯网络，连接所有旅级以上指挥部。对生产军需品的私人企业给予五年免税的优惠政策。
但这个让自由党和辉格党联手反对，他们认为应该以民生为主。进步党的议员在会议上大声喊道。
“帝国的敌人从未沉睡。唯有手握利剑，方能保山河无恙；唯有居安思危，方能享盛世太平。此案非为穷兵黩武，实乃以战止战，为帝国换取未来五十年的和平发展之机！”
这让那些议员气的不行，你还无法反驳。所以他们也提出了一份发展经济的提案。
这份提案总共有三十三条，字数达到了上万。开头就先恭维了沙阿:“帝国在陛下的英明领导下，武功赫赫，疆域辽阔。然真正的强国之基，在于民富。今国库虽因运河、铁路之利而稍丰，然财富未遍及黎庶。为巩固国本，实现万世太平，当以民生经济为优先，使帝国之繁荣，如波斯地毯之花纹，绵密而绚烂，惠及每一个子民。”
提案内容涵盖了农业、工业、矿业、商业、金融、教育、社会保障等各个方面。他们在总结了二十年伊朗改革的经验后推出了更加大胆的提案。
“自由党的人能推出这样的提案，看来我小瞧了他们。”