吕布摇了摇头，轻笑一下：“罢了，倒是某得不是，最近总是觉得有些焦躁。”
后方三人相视一眼，前方的声音继续传来：“等此次打退宋廷的征缴军队，让水军动一下吧。”
“是。”
点头应命中，前方余呈快步跑了过来，近前低声道：“哥哥，有人来投山，说是钮文忠哥哥的旧识，受邀前来入伙，他等俱是马匪，带来将近两百的马匹。”
“去看看。”
低沉的声音中，大氅摆动，当先而行，后方四人连忙迈步跟上。
……
议事的大厅中，火盆点燃，噼啪的声响中，一股松香的味道让人心神放松稍许，五个身材各异的汉子正坐在大厅中，各自面前桌上放着些吃食，目光隐晦的看着门口处两排手持长枪的护卫正在窃窃私语。
“好大的排场。”沈安的面上透着一股说不出的嫉妒之色：“不就打破一个州府，这般显摆。”
“你若是能打破州府你也可以显摆一下。”秦升瞥了眼沈安，面带不屑。
“入娘的，姓秦的你什么意思？”沈安斜眼看去，脸上的神情有些难看。
秦升面上冷笑：“人话都听不懂？”
两人中间的卢元连忙张开手拦着二人：“都莫吵，怎生在家里吵完了，来了这边还吵，都是同意来这边入伙的人，心应是往一起使。”
“老子可没同意，是你们说要来才跟着来的。”沈安翻着白眼儿，到底是没敢高声说话：“张迪那里不比这里红火？作甚非要来此？”
“你怕是收了田虎的钱想要去投奔吧？”一直没吭声的王吉突然插了句嘴。
“狗入娘的才收钱了。”沈安面色通红：“老子只是看张迪那厮干的红火才想去入伙的。”
“哎？你怎生说话的？”石敬指了下沈安，面色肃然：“说事儿就说事儿，少骂人。”
其余四人皆是目光不善的看向石敬，这人“呃……”了一声，摊了下手说道：“大家都是一起多少年的兄弟，没必要因这种事骂骂咧咧的，不是吗？”
“娘的，俺……”
沈安还想着说什么，外面戴着金冠的身影显露瞬间，两旁手持长枪的寨兵齐齐站直身体，抬手拿枪尾敲击地面，发出整齐的“嘭”声。
内里五人正自吵闹，闻声吓了一跳，转头看去，持着凤头斧的少年护卫站在门口高声报名：“寨主到”
披着大氅的身影迈步而进，余呈这才伸腿走进，跟在前方身影后面。
大厅之中，五个汉子不由自主的站起，互相看了一眼，转首看着那高大的身影龙行虎步的走上虎皮大椅，大氅一掀，布料飘忽响动中，大马金刀的坐下。
不愧是大寨的首领……
装模作样！
下方五人目光闪动，各自转着心思，或心折，或不服，只是无论哪般也都是躬身行了一礼：“见过寨主。”
上首处，坐在椅子上的吕布露出一个笑容，伸手朝下按了一按，开口轻声道：“都坐吧，莫要站着了。”
下面的五人各自回到位子上坐下，上方的人影微微前倾：“各位皆是钮文忠兄弟介绍入伙的，只是我这也有规矩，不知钮文忠和你等说了没有？”
秦升笑了一笑，站起来一拱手道：“俺们知晓，愿将人马统一交给山寨分配。”
上首的身影笑了起来，乔冽说了句道：“如此甚好，奚胜统制那边也缺人手，各位去了定会量才录用，断不会委屈了各位。”
“正是如此，不知各位可有异议？”吕布点头赞同，转眼看着下面五人。
下方沈安动了动嘴角，看着上方视线扫过来，又倏然说不出话来，只是将头低下沉默不语。
“愿听哥哥吩咐。”卢元露出一个微笑，率先表态，其余人见状只得纷纷点头。
“甚好！”吕布笑了一下，站起身来看着下方：“不过各位兄弟来的巧也不巧……”
迈动脚步走下来：“……要和朝廷打仗了！”
……
汴梁，某处酒楼。
“要打仗了……”坐在酒桌前的呼延灼端起了酒杯看向对面的韩滔与彭：“虽不是同夏贼交锋有些可惜，但到底能再度踏上战场，当为我等贺。”
“呼延兄说的不错。”彭面目白净，有着一部短须，闻言举起酒杯：“今次多谢兄的举荐，不然小弟只能在颍州蹉跎过日。”
“不错。”韩滔一张国字脸，浓眉大眼高鼻梁，听彭说完也是举杯对向呼延灼：“小弟也是一般想法，前番中了武举以为可以去往边军大展身手，哪知被人送到中原腹地，成日间只能操练士卒了事。”
三人对饮下去，呼延灼呼出口气，看向对面：“此次当是好机会，贼人不知死活打破州府，杀了殿帅家人，然他等如何与我比较，今趟覆灭此獠，你我在殿帅面前就有了印象，到时说不得能如禁军做一路将领，届时边关上走一遭，说不得能赚些功劳出来，将来封妻荫子光耀门楣，岂不美哉？”
“兄长说的是。”对面二人听得面泛红光，目中异彩连连：“我等此次定会用心辅佐恁，尽快收剿梁山贼寇，到时还望兄长在殿帅面前多多美言。”
“此乃应有之义。”呼延灼大气的一挥手，应了下来：“只是此番你我三人共同发兵，却要找个地方汇合方好，不然三路各自前往郓州，总会有个先去后到，若是被贼人发觉反为不美。”
“兄长的意思是……”
“我意你我三人同在蔡州汇合，届时一同过去，韩老弟为先锋可先行，我与彭兄弟在后方率大军进发，二位以为若何？”
“恁地好，就依兄长所言。”
对面二人笑着互看一眼都是赞同，连忙招呼呼延灼吃酒用菜，却是他二人与高俅并无甚交际，此次只是呼延灼保举，方才得高俅那边征召而来，当下三人吃的酒醉，摇摇晃晃的离了酒楼回去落脚之地。
次日一早，三人去了殿帅府中同高俅见了面，又去枢密院报备，随即各自回州整军备战。这边高俅自兵甲库拨发甲胄刀兵，命人运去蔡州，又从各地征调马匹，送去呼延灼处，大雪纷飞的日子里，总算是将一应物件送到。
……
这个冬天并未如前两年一般将水泊冻住，然刺骨的寒风仍是让人止不住的打颤，吕布已是在此度过两个冬季，只没一次如今次一般，知道朝廷即将前来征剿，山中降卒的军心多少有些不稳，下面也有新入伙的人在私自议论，有人过来问询若是失败如何行事。
“败了？败了就找机会东山再起。”当时吕布目光有些怪异，望着天空如此回答。
随后一切如常，梁山老人都是按部就班的行事，许是对新兵心态不稳有所顾虑，每日的操练虽是如故，奚胜、杜亦是找人来专门疏导士卒的心理，竟是意外发现新入伙的史谷恭在这方面挺有能力，不免在刘敏同吕布面前多夸赞了几句。
将近季冬之时，卞祥着人送来喜讯，说是范氏怀有身孕，倒是惹得邬箐眼红不已，晚上没事时缠着吕布要孩子，让他晚上享了不少艳福。
每十天吕布也会前去演武厅给一群大汉讲解兵书战策，奚胜、杜等人也是毫不吝啬，时常轮换着给下面的头领讲解，倒是未想到牛皋同董先两人竟是领悟最快的，不由让人啧啧称奇。
偶尔史谷恭同房学度两个给刘敏打下手的人也会过来，到得此时众人方才知道，这两人对排兵布阵竟然也是有着不小的造诣，吕布对此不由有些惊喜之感。
视线望着房内捧着书本讲解的书生，吕布转脸看向穿着道袍的乔冽，吐出口气：“真是让人意想不到，房学度同这史谷恭竟然都是领兵的材料。”
“房兄弟已是能为山寨考量，刘敏这几日也时常说起他，是个做事有分寸的。”道人的目光望向屋内：“只是没想到这史谷恭竟然对行军打仗如此熟悉，此时显露出来这番本事，当是也想着融入山寨吧。”
“你和刘敏多盯着些。”高大的身影迈动脚步：“再观察观察，某可不想被人从背后捅了刀子。”
“贫道晓得。”
闪动的目光中，道人摸着下巴跟上前方的身影远去，将近年关，事情着实有些多。
第228章 开拔、接触
大宋政和三年，辽天庆三年，孟春末。
冬日和暖，泥土上覆盖的白雪早早化冻，浸湿地表，呼延灼披上甲胄，拿起铁盔，老妻站在门口搂着儿女看着丈夫意气风发的样子不由露出笑容，当年她就是喜爱呼延灼这幅英雄样才嫁了他为妻，这多年过去，终于又看到他披甲上阵的模样，只同当年不同，如今虽亦有欣赏英雄的心情，更多的，却是担心。
妇人轻迈莲步上前，给呼延灼系上披风，抚平了战袍上的褶皱，轻轻开口道：“官人一路当心，战场上刀剑无眼，莫要被伤着了。”
“夫人宽心！”呼延灼抱着铁盔，忍不住伸出空着的手想要摸下妻子的脸，余光瞥见儿女在望着这边，方才改向摸上妇人头上的步摇：“些许小贼而已，你家官人有万夫不当之勇，如何会被伤着。”
妇人一把打掉呼延灼的手，神情有些不悦道：“就算是外面的乞儿尚有伤人的时候，持刀的匪人岂能是毫无还手之力的人，官人切莫大意。”
“为夫知晓了，定不会疏忽。”双鞭将见自家老妻生气，隐隐有些头疼，不敢犟嘴，连忙顺着说下去。
“真知晓才好。”妇人瞪了他一眼，有些气鼓鼓的说道，夫妻这么多年，对方是个什么性子又岂会不知。
呼延灼嘿嘿笑着并不接话，只是朝着门口走去。
“爹爹早些打完坏人回来。”“祝父亲旗开得胜，马到功成。”
一对小人儿各自说着祝福的话，呼延灼大笑一声，道了一声：“等为父回来，带你二人去打猎。”儿女兴奋、老妻担忧的神情中，魁梧的双鞭将出了宅院，接过亲兵递来的双鞭，翻身上了御赐踢雪乌骓，一挥马鞭泼呲呲的出了城。
城外的军营，肃杀的气氛在空中飘荡，无数的士卒持着刀兵在跑动，一旁成群的战马被看管着，将官在做着最后的准备，各种呼喊响彻天际，甲叶碰撞的声音不绝于耳，整个军营显得嘈杂混乱。
自去年从汴梁回来，呼延灼就开始做讨伐梁山的准备，一伙山贼草寇不在山上窝着，出来与官府浪战且还胜了，甚至最后打破州府劫掠一切，这双鞭将没觉着是贼人太强，反而愈发看不起山东的同袍，竖子无能，至使贼人做大，可谓我辈耻辱。
乌骓四蹄翻飞，飞驰进入军营，不多时，号角声响起，军营似是活了起来，将官呼喊声中，军士开始集结，列着齐整的队伍在校场中集结。
韩滔与彭皆是一身戎装，身披铁甲，手扶剑柄，在两队亲兵的护送下，快步走了过来，见到呼延灼皆是躬身行礼，口称：“见过主帅。”
“二位将军请起，一应事务可都已经准备好了？”
“兵器粮草皆已装车，就等主帅命令。”
魁梧的双鞭将点头示意，两人连忙走到其身后立定，这呼延灼方才朝前走了两步，寒风吹起，四周的旗帜展开，随风飘扬，猎猎作响，下方立定的军士面色坚毅，拄着刀兵的身姿挺拔有力。
环首四顾，相貌威严的呼延灼心下满意的一点头，该说的话在这两月都已对手下军士说了，是以他也不想再费口舌，右手一挥：“开拔”
“万胜”
“万胜”
“万胜”
呼喊声中，军士皆以手中枪尾击打地面，随后在将官的呼喊中转身离去，不多时，军营大门处陆续有队伍开出，从高空往下看去，密密麻麻的人群等在营门后方，等待着前方同袍能从寨门出去。
仲春初，征讨的大军进入陈州，借道开封府，随后一路直上，于仲春末逼近广济军。
……
风吹过水泊，一波波的水纹随着呼啸的气流向前推动，随后撞在滩涂上形成细碎的浪花。
风吹过竖立在关卡上的旗帜，吕布站在垛口望着远处水泊行进的舟船，手指下意识的点着关卡那冰冷的石块，侧旁乔冽见状上前道：“哥哥，钮文忠招来的几人中，沈安、石敬对恁多有不敬，对山寨的规矩也甚是不服，总有怨言，不若借着此战将之给……”伸出右手做了个下切的动作。
“不必如此。”吕布点着手指，虎目微眯：“战场上刀剑无眼，若是能活下来，算是他等运气，到时可以给他等一个离开的机会。”
转过身子，头上的金冠映着阳光闪出一道光芒，此次朝廷出兵是个检验麾下战力的机会，适才出去的四营就是为了与朝廷先锋碰一碰。
若是对面攻势凶猛难以抵挡，不若就凭借着水泊天险与其斗一斗，若是先锋队伍不堪一击，山寨里的战兵当拉出去野战一番见见血，没哪支军队的血性与凶狠是靠打防守打出来的，进攻才是培养士卒最好的方法。
至于那两个满腹牢骚的入伙强人，他是看不上眼的，若是因此而专门去杀他俩，岂不是说自己太把那两人当回事儿了？
一对虫豸而已，用不着正眼去看。
“哥哥慈悲。”乔冽跟着吕布朝着关卡下走去，心中却是多少有些猜到吕布的想法，只是做为山寨掌管情报的人，道人发现自己对这种两面三刀的小人更是难以容忍。
哥哥是做大事的人，这等脏活还是由贫道来做吧。
如此想着，似是摆脱了什么烦恼一般，道人的脚步轻快了两分，在关卡守卫的视线中跟上前方的身影。
季春初，呼延灼大军进入广济军，前锋韩滔部率兵两千已是过了定陶，直入济州，战事的逼近，商贾是最先有所反应，几乎一夜之间缴纳过路费往来四方的商人皆是消失，百姓亦是紧张的找出棍棒守好门窗。
梁山自从立下规矩以来，已是不再劫掠百姓，但往来的厢军、禁军军士却没这等顾虑，抢起东西来比匪人还狠两分，当真不愧兵过如篦之言。
不一时，梁山的先锋军队也已是顺水进入济州，巨野县的官员不敢招惹这伙强人，只是闭紧城门看着打着梁山旗号的军队过去。
……
蒙蒙水气弥漫在水泊边，兵甲碰撞的声音不断响起，穿着皮甲拎着刀盾长枪的梁山寨兵上了岸，在下级将官的吼声中排列成阵。
穿着战靴的大脚踩过枯草，一身锁子乌铁甲，头戴虎头乌铁盔的縻站在队伍前，有水军的将士牵来战马，马蹄停下之际，这黑大个一使劲翻身上了马背。
“也不知这路朝廷军队战力如何？”伸手接过亲兵递来的斧子，縻看向身后过来的文仲容：“我跟着哥哥打过京西、京东的官军，感觉都一个样。”
“应是有几分实力，不然如何让他等前来？”拎着丈八蛇矛的壮汉穿着一身得体的甲胄，看向前方的目光有着几分严肃。
“大哥忒小看自己人了。”乜恭顶着一对粗眉毛过来，身上亮银锁子甲反射着寒光：“哥哥打遍了这京东西路，也没见着能打的官军。”
“还是小心点好。”文仲容眉头一锁，瞥眼看见骑着马过来的董先，对着乜恭道：“朝廷能让这路军马过来征讨，当是不同于这边的兵马，不然岂不是多此一举？”
正说着间，董先骑着一匹点子青鬃马走来，少年脸上带着一股锐气，一身张扬的紫金连环甲，兽头吞口护肩，头上八叉紫金盔，足穿狮头战靴，手中一杆紫金虎头枪，端的是威风凛凛，仪表不凡。
这却也是杨林心疼这故人的侄子，特地求请武胡打造的兵甲，又怕他初次上阵骑的马不好，托江湖上友人给其买来一匹好马，如今看来倒是似模似样。