“嗯……”
蹲着的人沉思着站起，看看远方，随后转过身子走了几步，陡然站住：“俺还是觉得不对！”
他同伴跟着他走，没留意他突然停下，差点儿撞上去：“哎……你停下干嘛？”
“方才那一伙骑马的汉子。”
“方才……”后面的人张张口重复一句，哭笑不得的道：“咱俩出来这一路上遇上多少骑马的，你能把这伙人全当成将军要找的不成？”
“也对……”
“你想太多了，回头去城里青楼找两个姑娘放松一下。”
说着话，两人下了码头，前面的人有些不好意思的挠挠头，眼光一瞥，陡然变了脸色，疾跑两步蹲下沙地，回过头连连朝下指着：“马蹄印！马蹄印！”
“当真？！”
“绝对是真，这片沙滩少有人来，只能是高将军说的那伙倒卖马匹的贼子。”站直的人眼中有光：“走，快些回去，告诉将军，偷马贼又来了。”
“这要是假的，咱俩吃不了兜着走！”
“信俺，俺家猎户出身，最擅长观察足迹！”
“好！”
二人当即翻身上马，“驾”一声抖动缰绳快速奔出，不多时消失在这片隐秘的码头处。
……
天光西走，红霞满天。
辽阳府。
曹正面上带着习惯性微笑的走入后院，随后揉了揉笑疼的腮帮子推开后厨的门。
吱呀
大半个月前，凭着手艺逐步走红的曹正终于可以明目张胆的往店里面招伙计，当然，来的这些都是山上跟着过来打前哨的人，因着刘与钮文忠走的路数与寻常人不一样，是以这伙探子都归到曹正手下节制。
“哟，掌柜的，怎地前面不忙着陪酒了，有空跑来后厨？”
干瘦的橱子调笑一句，引来一旁两人的笑声，曹正翻个白眼儿，先将门关上，上去一人给了一下：“没个正形，我陪客人喝酒还不是为了更好打探消息？”
三个厨子顿时停下笑容，有人放下菜刀，在围裙上擦擦手：“俺去外面守着。”
拉开门就走了出去。
另外两人互视一眼，开口问道：“掌柜的打探出了什么？”
曹正本能回头看看房门，这才转过身形凑近道：“适才有辽阳府的胥吏来此吃饭，说这里的衙门烦恼钮文忠兄弟的马队，是以委派本府渤海人组成的骑兵去追剿他们。”
两人当即变色：“这边渤海骑有三千人，钮文忠头领如何能抗住？”
曹正点点头：“你等马上发消息出去，让钮文忠多加小心，不行分拆隐藏，等过了这次风波再出来。”
“俺这就去。”
干瘦的厨子说了，将身上的围裙快速脱了下来，扔再灶台上抬脚就要走，“等下！”曹正赶忙唤住对方。
“掌柜的还有何事？”
厨子的脸有些沉凝，这般焦急唤住自己当是有更大的情报要说与自己。
“前面醋没了，回来时候记得买一坛子。”
干瘦的厨子瞪大了眼睛，曹正摸摸脸颊道：“搬不动就让对方伙计帮忙，咱们有钱，好说~”
那厨子张张嘴，半天泄气一般的答应一声：“知道了，俺会买的。”然后看着曹正，曹正也看着他，这操刀鬼歪下头：“你还不去在等着什么？”
“……”
狠狠瞪了曹正一眼，这干瘦厨子方才奔了出去。
曹正后面摸摸头看向另一人：“他是不是因为要搬大物品才瞪的我？”
“噗哧”
有人在笑。
第498章 地下交通站
大海之上，几只海鸟跟着船舰在上下翻飞，偶尔发出几声尖锐的鸣叫，甲板上，偶尔有好事儿的人将手伸出来，露出事先准备的谷物、面点，不多时就被掠过的水鸟叼食一空。
轻松、惬意在人与人的闲聊、休息时浮现在脸上，都是跟着李宝久跑海外的水手，甚至大部分人都参与过几次同官军的争斗，如今这种单纯的跑线航行已经算是一种消遣了。
自从送邓飞等人下船，李宝随即就转向前往苏州去补充淡水与果蔬，尽管附近城市也能采买，不过那边却是约好去取情报之所，来辽东的人到底是少了些，不能遍及各地，是以也就是集中在辽阳府这个治所之处，以及一处港口作为联络所用。
“……看到前面港口了。”望的水手朝着下方喊了一句。
下方没事的水手听闻纷纷涌向船帮，眼带兴奋的看着远处的陆地。
“入娘的，终于不用喝鱼汤、吃烤鱼了，老子现在最想吃的竟然是青菜……”
“吃什么吃！俺这次去青楼要找五个。”
“我要十个！”
乱哄哄的话语在水手的笑闹中传出，都是海上航行多时的汉子，吃喝虽然不愁，却也没办法如在陆地时那般便利，加上长期漂泊，一个个憋得狠了也是难受。
下午阳光开始西走，瑰丽的红团悬在天际，晕染着天空与海面，海鸥尖锐的鸣叫着，开始快速的飞舞，不时扎入水中叨起一条甩动着身子的小鱼。
高大的海湫船驶过三三两两的小渔船，有的船只渔网中装满了鱼，已经开始回航，还有带着铜耳环的渔夫在打着鱼，显然是还没解决三餐问题。
“感觉这些人和咱们也没啥区别。”
“都是两个肩膀扛一个脑袋，有个屁特殊。”
风吹过脸庞，站在后方的李宝听着前面传来的私语笑了一下，走上去一人踹了一脚，随后朝着还靠在船舷上的人吆喝：“都别在这躲懒了，快入港了，该做甚去做甚。”
“晓得了，头儿。”
“下船请俺们喝酒啊！”
脚步纷杂间，有哄笑的声音传出，李宝笑骂一声：“老子那点儿钱早被你们霍霍光了，都滚去做事。”
看着跑去岗位上的众人，这痞性不改的青年方才摇摇头：“一群惫懒的货。”
船只排开水面，哗哗的水声中靠着一侧码头停了下来，将税银交给这里的官员，留下几个看船的倒霉蛋儿，下船的水手顷刻间跑的没影了。
“这群混蛋！”李宝摇摇头，也不去制止，转头看着伸长脖子艳羡看着跑远水手的山景隆道：“走吧，先去找人。”
“哦。”山景隆舔了舔有些发干的嘴唇：“李兄，稍等俺能不能也去下青楼泄泄火。”
“行。”李宝斜眼看他一下：“明日出航时辰你也知道，莫要晚了，并且……不许赌。”
山景隆听他答应自是高兴，赶忙没口子的应承下来，李宝见状也不以为意，自己这副将什么德行早就知晓，只要不去赌，他是懒得去管这人做什么。
落下的太阳让这座城市充满了灯火的光芒，城内奚人、汉民、契丹人随意的走着，时常能看到有汉人打扮的汉子与髡头的契丹人勾肩搭背的走去酒馆。
苏州城也是多族混居，这同两年前还有苏州之称的平江不同，街道宽敞，房屋结实高大，没有江南那种鱼米之乡的纤巧之感，反而处处充斥着一种难言的粗犷大气。
两人兜兜转转，不停询问着路人要找的地方，不多时就在城北处找到一处杂货铺，大门敞开着，豆大的灯火下，一个掌柜模样的人正在那里写写算算。
“入娘的，这地儿恁地难寻。”山景隆摸摸肚子，有些肚饿，却又不好意思一个人先走，只是口中嘟囔：“一个客人也没，看来这地儿没甚人气，要是俺，绝不在这儿开个甚铺子度日，能饿死个人。”
“恁地多废话！”
李宝瞪了自家副将一眼，心中有些无奈，只是迈步朝前走去：“走吧，办完事情你就可要随意了。”
“好嘞~”山景隆闻言顿时喜笑颜开，赶忙跟上前面的身影。
迈步进门，脚步的声响似乎惊动了柜台里的人影，抬头看着两人道：“二位客官想要什么？”
李宝回头示意下跟上的山景隆，自己迈步朝前。
屋门关上，有窃窃私语的声音在响。
……
噗
油灯亮了起来，简陋的屋子里显出三道身形，样貌普通的杂货铺掌柜伸手请李宝、山景隆二人坐下，躬身施礼道：“小的余兴，见过李宝统领与山副统领。”
“兄弟免礼。”
李宝抬手抱拳，方才落座：“怎地这里就你一人？”
“还有两个伙计也是山上兄弟。”余兴笑了一下，反身到一旁床铺那里将被褥推开，打开暗格，掏出一个木匣子，口中说着：“这般长时间没人来，俺们还以为山寨将俺们忘了。”
“之前朝廷前来围剿，水陆共起八万军兵，一时间没法顾上这边。”李宝神情有着歉意：“倒是让各位兄弟有了顾虑。”
“哪里话。”余兴赶忙摇摇手：“俺也就是开个玩笑。”走过来将木匣放下，犹豫一番说道：“这是俺们从来辽东起收集的信息，只是今次可否让小弟一同回山面见寨主禀报？”
“为何？”李宝疑惑的问了一句，觉着不对，连忙又解释一下：“倒不是不让各位兄弟回去，只是俺好奇，有何重要事情乃是必须要亲身前往才可的？”
余兴挠挠头，脸上神色有些怪异：“年初这边生女真反了大辽，如今已是立国为金。”
看着对面两人神色依旧茫然，开口道：“俺曾悄悄去那边看过，金人的军队很奢遮，俺觉得有必要将看着的同寨主禀报一下。”
李宝眯了眯眼，他心中倒是不以为然，大宋每年也有人打起反旗，最后也是尽皆覆灭了，这辽国比之大宋要强势的多，应当也是能胜这什么金国，只是他也不想与这些在辽地多时的汉子交恶，随即点头：“兄弟安排好这里，明日跟俺们一起返航就是。”
余兴大喜。
第499章 消息传递
孟秋中，李宝的舰船借着风力与外轮之力开到了海岛分寨处。
卞祥营中军马正在此处拉练，已经适应了段时日的寨兵振奋精神在奔跑着，实在缓不过来的人也没法子，只能扔到军营悉心照料，总不能让其自生自灭。
周边几座岛屿上修建了隐蔽的望楼，林木较多的岛屿内部甚至开辟了几个村落供工匠安家落脚，越来越多的人在此聚集，有好种地的人寻到合适的土地，欣喜之下开始垦荒，惹来无数人争相帮忙。
海风拂过海面，波浪撞碎在沙滩礁石上，带着海水独有腥味儿的海风吹在人脸上，微有凉意，水寨中穿着长袖服饰的汉子正在卸下购来的菜干果脯等物资，索性岛上有淡水泉眼儿，雨水也算丰沛，不然尚不知何以度日。
周边忙碌的身影中，李宝带着余兴走向迎来的张家兄弟。
“这是辽东潜伏的兄弟，余兴。”
李宝冲着等在此处的张横、张顺兄弟介绍，看着三人见礼口中说着：“辽国那边过了多时有些新的变化，俺以为当快些派船回去，将汇集的情报快些送于哥哥。”
明媚的日光照在天上，张顺理解的点点头，叹口气：“如此怕是有些弟兄必须留到下次才能回了。”
“此也是没法，若不是不会飞，俺恨不得当时就带这兄弟飞回去。”李宝玩笑一句，口中说着：“或许留下的人也无需回去，哥哥虽说要让马步军轮流乘船渡海适应，却也要在此驻扎些能战之兵，只靠秦升与一半的屯田兵在此，怕是行不通。”
“遮莫还有俺们水军，不知哥哥属意哪一位。”张横嘿嘿一笑接了一句。
“俺倒是想在此，这大海游起来比之内地河流江湖舒坦多了。”张顺嘿嘿一笑，接着将话扯回正题：“李宝哥哥跑了趟辽东，船上的儿郎也要休息休息，不若小弟带这位余兴兄弟回去，稍后再同着其余弟兄来此就是。”
李宝想想，点点头，看了眼张横，这船火儿耸下肩膀：“俺也同意，就让二郎回去好了。”
张顺见两人都没异议，看向有些疲倦的余兴：“兄弟要不要休整一日再出发？”
余兴咬牙摇头：“此时已晚，或许寨主能得到只言片语的辽国之事，然里面有多少是真却是未知，要休息小的可以等回山再说，还请立时送俺回去。”
“是条汉子！”张顺一拍这人肩膀：“走，跟俺上船。”
招呼一声，随后喊来人召集船上的兄弟，不多时，一声金钟响彻港湾，一艘舰船离了水寨，匆匆朝着青州出海口而去。
相对于远方梁山海港处发生的事，处于辽阳府外的高永昌同样得到了自家士卒带来的消息，兴奋之下陡然站起身，在大帐内来回的走着。
“这般说来，那狗贼又来俺们辽东了？”他说了一句，视线从下方猛点头的士卒身上移开，看向一旁亲信：“赏！俺早说过得其消息者每人五十两，赏他们。”